大夏隆裕二十六年冬，味县城外。
冬日的阳光难得和煦，洒在官道两侧枯黄的草茎与常绿的灌木上，镀上一层浅金色的光晕。风仍带着寒意，却吹不散空气中那股越来越浓的喜庆与肃穆交织的气息。
自清晨起，味县四门便已净水洒街，清洁官道。城中百姓闻听平叛大军今日凯旋，早早便扶老携幼，拥至城门内外、主要街道两旁，翘首以盼。小贩的叫卖声、孩童的嬉闹声、众人的议论声，交织成一片嗡嗡的市井喧腾。
“听说李将军把生僚的老巢都端了！”
“可不是！那蒙细奴逻都被生擒了！”
“还有邓先锋，岩刚将军，都是好样的！”
“那位新归附的龙羽澜龙当家，听说是个女中豪杰，箭术超群！”
“单铁柱寨主也立了大功，烧了生僚的粮仓……”
议论声中，充满了对胜利的自豪与对将士的崇敬。自去岁爨氏覆灭，宁王坐镇，南中战乱渐平，生僚之患又起，百姓心中未尝不忐忑。如今大军得胜而还，鬼主被擒，叛军星散，这南中之地，才算真正看到了太平的曙光。
辰时末，南门外，旌旗招展，仪仗森严。
周景昭一身亲王常服，玄色为底，金线绣蟒，外罩墨色大氅，立于临时搭建的“接将台”上。他身侧，谢长歌、陆望秋、玄玑先生、狄昭、王敬、褚傲、陆文元、李毅、卫风、狄绾等文武重臣分列左右。
司玄一袭月白衣裙，外罩银狐斗篷，静立周景昭侧后方半步处，面色已恢复往日的莹白，只是眉宇间仍带着大病初愈的淡淡倦意，清冷的眸子望向官道尽头。
更后方，是味县各级官员、士绅代表，以及自发前来的众多百姓，黑压压一片，却无太多喧哗，所有人的目光都聚焦在南方。
“报——！” 一骑快马绝尘而来，至台前滚鞍下马，单膝点地，声音洪亮，“禀殿下！李将军所部前锋，已至十里亭！”
周景昭微微颔首：“再探。”
“是！”
时间在等待中缓缓流逝。约莫两刻钟后，南方地平线上，终于出现了影影绰绰的旗帜与烟尘。
来了！
人群微微骚动，随即又迅速安静下来，无数道目光热切地投去。
烟尘渐近，旗帜渐明。最先映入眼帘的是一杆高擎的“宁”字大纛，在冬日阳光下猎猎作响。大纛之后，是“李”字帅旗。再后方，各色将旗、营旗如林而立，在风中招展。
马蹄声、脚步声、甲胄碰撞声，由远及近，汇成一片低沉而雄浑的声浪，震动着大地，也震动着每一个观者的心。
队伍最前方，李光一身明光铠，外罩猩红战袍，骑在一匹神骏的黑马上，腰悬宝剑，面容沉毅，目光如电。虽经数月征战，风霜之色难免，但那股百战宿将的凛然气势，却愈发凝练逼人。
他身侧，是齐逸，依旧是一身文士袍服，外罩软甲，骑在青骢马上，面容清瘦，眼神睿智，与李光的刚猛相映，一文一武，相得益彰。
紧随二人之后的，是邓典。这位先锋大将依旧是一副豪迈不羁的模样，盔甲上犹见战痕，脸上带着胜利者的张扬笑容，顾盼间豪气自生。
他身侧是岩刚，山地营统领，一身轻便皮甲，肤色黝黑，眼神锐利如鹰，沉默地控着马，仿佛随时能融入山林。
再往后，是两位引人注目、装束与气质迥异于宁军将领的人物。
左侧是一位女子，约莫二十出头年纪，一身暗红色紧身猎装，外罩半旧皮甲，长发以皮绳高高束成马尾，眉如远山，目似寒星，面容姣好中带着勃勃英气与久经风霜的坚毅。
她背着一张造型古朴的长弓，腰间悬着箭壶与弯刀，骑在一匹神骏的栗色滇马上，身姿挺拔，顾盼间自有一般不让须眉的飒爽。正是新归附的原哀牢山抗生僚义军首领——龙羽澜。她神情略显复杂，目光扫过前方威严的宁王仪仗、整齐的迎接队伍、以及道旁黑压压的百姓，有新奇，有审视，亦有一丝不易察觉的紧张。
右侧则是一位中年汉子，肤色黝黑，身材敦实，面容憨厚中透着精悍，穿着一身南中百姓常见的葛布短打，外罩一件不甚合体的皮甲，头上缠着布巾，腰间别着砍刀与一把弩弓。他骑术似乎一般，在马背上坐得略显僵硬，但眼神沉稳，打量着四周。此乃曾协助宁军、后正式归附的猎户首领——单铁柱。
在这几位核心人物之后，是军容严整、杀气犹存的宁军凯旋将士。骑兵、步兵、弩手、山地营…各营队列分明，虽经苦战，减员难免，但剩下的皆是百战精锐，士气高昂，甲胄兵刃在阳光下寒光闪闪， 肃杀之气扑面而来，令人心折。
队伍行进至接将台前约百步，李光抬手，全军止步。他与齐逸率先下马，邓典、岩刚、龙羽澜、单铁柱等人亦随之落地。
“末将李光（齐逸），奉王命征讨生僚叛军，今已荡平哀牢，擒获贼首蒙细奴逻，扫清余孽，特此交令！” 李光与齐逸大步上前，至台前十步，单膝跪地，抱拳齐声，声震四野。
身后，邓典、岩刚及众将士，齐刷刷单膝跪倒，甲胄铿锵，如同山倾：“参见宁王殿下！殿下千岁！”
龙羽澜与单铁柱略一迟疑，亦随之跪倒。
周景昭快步走下接将台，亲手将李光、齐逸扶起：“李将军、齐先生，快快请起！诸位将士，平身！”
他目光扫过眼前这些风尘仆仆、战功彪炳的将领，眼中满是欣慰与激赏，朗声道：“李将军运筹帷幄，齐先生妙算神机，邓先锋冲锋陷阵，岩将军奇兵迭出，更有龙当家、单寨主等义士深明大义，鼎力相助！以及我宁州万千将士，不畏艰险，舍生忘死！方有此犁庭扫穴，平定南中之大胜！此战，功在社稷，利在千秋！诸位，辛苦了！”
“为殿下效命！为宁州而战！不敢言苦！” 李光等人慨然应道，身后将士更是齐声高呼，声浪震天。
周景昭转向龙羽澜与单铁柱，语气更为温和：“龙当家，单寨主，二位深明大义，于大军平叛之际，或率义军相助，或冒死传递消息，厥功至伟。从今往后，便是一家人。南中安定，亦有二位一份功劳。”
龙羽澜深吸一口气，抬头看向周景昭，这位年轻宁王的威仪与气度，她在山中时便已听闻，今日亲见，更觉不凡。她抱拳，声音清越却坚定：“龙羽澜率山中弟兄，愿归附殿下，从此听从号令，为殿下守土安民，绝无二心！”
单铁柱也忙道：“单铁柱是个粗人，但也知道好坏。殿下是真心为咱们南中百姓好，我单铁柱和寨子里的兄弟，以后就跟着殿下干了！”
“好！好！” 周景昭含笑点头，“本王必不相负！”
他重新走上高台，面向众将士与万千百姓，声音清越，传遍四野：“今，生僚平定，南中初靖！此乃将士用命之功，百姓归心之果！ 自即日起，减免南中八郡今年赋税三成，以为犒赏！阵亡将士，从优抚恤，其家眷由官府供养！有功将士，论功行赏，绝不拖延！”
“殿下威武！” 百姓的欢呼声终于冲破压抑，如山呼海啸般爆发开来，许多人激动得热泪盈眶。减赋、抚恤、赏功，这是实实在在的恩典！
“大军入城！” 周景昭挥手。
号角长鸣，鼓乐喧天。李光等人重新上马，率领得胜之师，在万千百姓的夹道欢呼与鲜花抛洒中，缓缓进入味县城。
街道两旁，酒楼茶肆的窗户全数打开，挤满了观看的人群。孩童们追着队伍奔跑，妇人老者抹着眼泪，商贩们将准备好的点心、热水送到军士手中……整个味县，陷入了一片欢腾的海洋。
周景昭并未立刻回府，而是与谢长歌、陆望秋等人，骑马随在队伍中段，一同缓缓入城。他目光扫过欢呼的人群，扫过身边这些疲惫却昂扬的将士，扫过那些新归附、对未来既期待又有些不安的面孔，心中豪情与责任并生。
南中之乱，至此才算真正告一段落。然而，这并非终点。内政需巩固，边患需防备，高原、交州的暗流需警惕，神京的棋局更需落子…前路依然漫长。
但至少此刻，他有了一支经过血火淬炼的强军，有了一批忠心可用的文武，有了一片初定的人心。
这，便是他未来征战天下、应对中原乱局的最大本钱。
大军入城，直赴校场，进行简短的凯旋仪式与犒赏安排。