储秀宫的夜，静得能听见蜡烛燃烧的噼啪声。
这里本是后宫妃嫔的居所，雕梁画栋，陈设奢华。
此刻所有的窗户都紧闭着，厚厚的锦缎窗帘挡住了外面的月光，也挡住了初夏夜里的微风。
只有几盏宫灯在角落里发出昏黄的光，勉强照亮这间偌大的寝殿。
静宜坐在梳妆台前，铜镜里映出一张憔悴的脸。
自从被软禁以来，她已经整整十五天没有踏出储秀宫半步。
每天的饮食有人送来，送饭的太监宫女都低着头，不敢与她说话。
每天的起居有人伺候，那些嬷嬷手脚麻利面无表情，像在伺候一个没有生命的物件。
唯一能进出的，只有她的贴身侍女秋月。
“格格，该用药了。”秋月端着一碗褐色的汤药走进来。
静宜接过药碗，看也没看就一饮而尽。
这药是太医院开的“安神汤”，名义上是治她“忧思过度”，实则是让她昏昏欲睡，没精力“生事”。
“外面有什么消息吗？”静宜放下碗，低声询问。
秋月警惕地看了看门口，凑近了些：“奴婢今天去御膳房取点心，听到两个太监在说林将军在哈尔滨，抓了一个叫阿列克谢耶夫的俄国匪首，要公开审判。”
静宜的眼睛亮了一下，但很快黯淡下去：“然后呢？”
“还说俄国派了个公主来谈判，林将军没答应赎人，要俄国人割地赔款。”
秋月脸上满是担忧。
“那些太监说，林将军这是拥兵自重，要造反。”
静宜的手猛地攥紧了旗袍的下摆，布料很柔软，被她攥出了深深的褶皱。
“太后那边有什么动静？”
“奴婢打听到，”秋月的声音更低了。
“昨天太后召见了刚毅大人和荣禄大人，密谈了半个时辰。
今儿个一早，军机处就发了一道廷寄给黑龙江将军萨布，具体内容不知道，但肯定跟林将军有关。”
无非是“林承志坐拥北疆，已成东北王”“私受俄使，目无朝廷”“若不早除，必成心腹大患”
“秋月，”静宜睁开眼，眼中闪过一丝决绝，“帮我准备纸笔。”
“格格，您要做什么？外面有嬷嬷守着，送不出去的”
“送不出去，就先写着。”静宜走到书案前，“总有机会的。”
秋月咬了咬嘴唇，还是磨墨铺纸。
静宜提起笔，在宣纸上写下三个字：“林将军”。
然后停住了。
写什么？告诉他朝廷要对付他？他肯定早就知道了。
告诉他保重身体？太苍白了。告诉他她很想念他？
笔尖悬在纸上，一滴墨汁落下，在“军”字旁边晕开一团黑渍。
静宜忽然把笔一扔，伏在案上，肩膀微微颤抖。
秋月吓坏了，连忙上前：“格格，您怎么了？哪里不舒服？”
“我恨”静宜的声音从臂弯里传出来，闷闷的，带着哭腔。
“我恨自己生在帝王家，恨自己是个女子，恨自己什么都做不了
只能在这里等，等别人决定我的命运，等别人决定他的生死”
秋月鼻子一酸，也哭了：“格格，您别这么说”
主仆二人相对垂泪，在这座华丽的牢笼里，像两朵即将凋零的花。
储秀宫正殿，烛火通明。
慈禧太后坐在正中铺着黄绫的宝座上，虽然已是六十二岁高龄，精神矍铄，一双眼睛在烛光下依旧锐利。
她穿着石青色缎绣八团夔龙纹夹袍，外罩玄色坎肩，头上梳着“大拉翅”，正中插着一支金镶玉凤凰步摇，随着她的动作微微颤动。
下面跪着两个人。
左边是刚毅，军机大臣，五十多岁，瘦长脸，山羊胡。
右边是荣禄，步军统领，也是五十多岁，身材魁梧，方脸浓眉。
“都起来吧，赐座。”慈禧开口。
太监搬来两个绣墩，刚毅和荣禄谢恩坐下，只敢坐半边，身体微微前倾，以示恭敬。
“萨布那边，有回信了吗？”慈禧问。
“回太后，”刚毅躬身禀报。
“萨布将军昨日来信，说已布置妥当，只等林承志从草原返回哈尔滨时动手。
但林承志似乎有所察觉，改走了其它路线，绕道回了哈尔滨，萨布将军扑了个空。”
慈禧的脸色沉了下来：“废物！那么多人拦不住一个人？”
“太后息怒。”荣禄赶紧起身。
“据萨布将军说，林承志身边护卫严密，他好像提前知道了消息，一路行踪诡秘，根本抓不到机会。”
“提前知道？”慈禧冷笑，“那就是有人泄密。查！给哀家查清楚，是谁在吃里扒外！”
“嗻。”刚毅和荣禄齐声应道。
慈禧端起手边的盖碗茶，用碗盖轻轻拨弄着浮叶，半晌不说话。
“林承志现在在哈尔滨，搞什么公审大会？”慈禧突然问。
“是。”刚毅说，“抓了个俄国匪首，叫阿列克谢耶夫，明天要在全城百姓面前审判，然后枪决。
他还邀请了各国领事、记者观礼，说是要‘彰显正义’。”
“哼，正义？”慈禧把茶碗重重一放。
“他眼里还有朝廷吗？还有王法吗？
抓了人，不押解进京，私自审判，这是僭越！”
“太后英明。”刚毅趁势说道。
“林承志此举，分明是要在北疆树立个人威信，收买民心。
长此以往，北疆只知有林承志，不知有朝廷啊！”
荣禄在一旁附和：“他还私自接见俄国公主，谈判领土问题。
这等军国大事，理应由朝廷出面，他一个边将，凭什么做主？”
慈禧闭上眼睛，手指无意识地拨动腕上的佛珠。
那串佛珠是上好的沉香木做的，每一颗都刻着梵文，在指尖缓缓转动。
“皇上那边有什么动静？”慈禧缓缓开口。
刚毅和荣禄对视一眼。
刚毅小心翼翼地禀报：“皇上似乎对林承志颇为赞赏，前几日召见翁同龢时，还说‘林卿北疆之功，可媲美卫霍’。”
“卫霍？”慈禧睁开眼，眼中寒光一闪。
“汉武帝的卫青、霍去病？他倒是会比喻。
那哀家成了什么？垂帘听政的窦太后？”
刚毅和荣禄吓得跪下了：“太后息怒！皇上年轻，一时失言”
“他不是失言，他是心里话。”慈禧的声音冷得像冰。
“他早就想亲政了，早就嫌哀家碍事了。
现在有个林承志在北疆打得风生水起，他自然是如获至宝，想把此人收为己用，好跟哀家抗衡。”
慈禧站起身，在殿里缓缓踱步，绣花鞋踩在金砖上，发出轻微的“嗒嗒”声，每一声都敲在刚毅和荣禄的心上。
“你们说，林承志这个人，能用吗？”慈禧停住。
刚毅迟疑了一下：“此人确有才干，但桀骜不驯，难以驾驭。
他在美国留过学，思想西化，对祖宗法度多有微词。
若用他，恐成第二个曾国藩。”
“曾国藩至少还知道忠君。”慈禧撇撇嘴。
“林承志呢？他在北疆推行的那一套，各族代表会议，发行边贸券，私设法庭，哪一条把朝廷放在眼里了？”
荣禄接口：“太后，依奴才看，此人留不得。
现在他只是占了北疆，若让他继续坐大，将来羽翼丰满，必成朝廷心腹大患。
不如趁他现在根基未稳，及早除掉。”
“怎么除？”慈禧看着荣禄。
“萨布那个废物，那么多人都拦不住他。
派大军去剿？现在朝廷拿得出兵吗？
就算拿得出，俄国人就在北边看着，我们内讧，不是给外人可乘之机？”
刚毅眼珠一转：“太后，硬的不行，可以来软的。”
“说。”
“第一，明升暗降。”刚毅提议。
“下旨召林承志回京，封他个大学士、军机大臣之类的虚衔，让他离开北疆。
只要他进了北京，那就是笼中鸟，瓮中鳖。”
慈禧摇摇头：“他不会来的。前次下旨，他就以‘疫病未清’为由推脱了。这次再用这个借口，他还会推。”
“那就用第二计：分化瓦解。”刚毅接着说道。
“林承志手下有几个得力干将，晋昌、周武，还有那个蒙古王子巴特尔。
我们可以私下接触他们，许以高官厚禄，让他们倒戈。
只要军中生变，林承志就是孤家寡人。”
荣禄在一旁补充：“还有那个特斯拉，美国人，搞什么无线电的。
听说林承志把他当宝贝，我们也可以接触，用更高的价钱把他挖过来。
技术没了，林承志的军队就少了一条臂膀。”
慈禧停下脚步，若有所思。
“第三，借刀杀人。林承志现在得罪的人可不少，俄国人恨他入骨，德国人表面合作实则提防，还有那个什么光明会，也在盯着他。
我们可以暗中操作，让这些人去对付他。
到时候他死了，也怪不到朝廷头上。”
慈禧走回宝座坐下，重新端起茶碗，看着碗里沉沉浮浮的茶叶。
“刚毅。”
“奴才在。”
“你拟个章程，这三条计策，都仔细筹划。记住，要密，要快。”
“嗻。”
“荣禄。”
“奴才在。”
“你整顿京营，随时待命。万一北疆有变，朝廷要有能用的兵。”
“嗻。”
慈禧挥挥手：“都退下吧。”
刚毅和荣禄躬身退出。
“刚大人，”荣禄低声说道，“太后这是真要动林承志了？”
刚毅看看四周，确定没人，才开口：“不是真要动，是不得不动。
林承志现在就像一把刀，用好了能杀敌，用不好会伤己。
太后要用他，又怕他反噬，所以得先给他套上笼头。”
“那要是套不上呢？”
刚毅的眼神冷了下来：“套不上，就只能毁了。”
两人对视一眼，都从对方眼中看到了寒意。
这场博弈，已经不只是朝廷与边将的矛盾，更是新旧势力、中外思潮的碰撞。
殿内，慈禧独自坐着，烛光把她的影子投在墙上，拉得很长，很扭曲。
她想起二十六年前，辛酉政变，她也是这么坐在储秀宫里，和恭亲王策划除掉肃顺等顾命大臣。
那时候她三十多岁，年轻，果决，敢赌。
现在她六十二岁了，依然果决，但不敢赌了。
因为赌输了，输掉的不仅是权力，可能是大清的江山。
林承志这个人，她看不透。
说他忠君吧，他行事处处僭越。
说他不忠吧，他又确实在为国开疆拓土。
说他爱民吧，他杀起人来毫不手软。
说他不仁吧，他又在北疆推行新政，让百姓有饭吃有衣穿。
这样一个矛盾的人，该怎么用？该怎么制？
慈禧长长叹了口气，这声叹息在空旷的大殿里回荡，显得格外苍凉。
若是年轻二十岁，她一定会亲自去北疆，看看这个林承志到底是何方神圣，然后要么收服他，要么杀了他。
现在，她只能坐在这深宫里，靠着一道道圣旨，一个个阴谋，来维系这摇摇欲坠的江山。
窗外的更鼓又响了：亥时三刻。
慈禧站起身，对伺候的太监说：“去告诉静宜，明天让她来陪哀家用早膳。”
“嗻。”