雪光从高窗斜射进来，在橡木地板上切割出冷冽的光斑。
房间里弥漫着浓重的药味，是陈军医特制的汤药。
混合了人参、黄芪、当归等十几味药材，还有从德国商人那里高价购来的奎宁和磺胺粉。
在铜壶里咕嘟咕嘟地熬着，散发出一种苦涩中带着微甜的怪异气味。
林承志躺在病床上，脸色比身下的白床单还要苍白。
他已经昏迷了七天。
七天里，他的身体在与“黑雪”的余毒进行着无声的战争。
陈军医每天三次为他施针、灌药、放血，用尽了一切能想到的办法。
苏菲和赵秀英轮流守在床边，眼睛熬得通红。
此刻，林承志的眼皮动了动。
“大人？”苏菲立刻俯身轻声呼唤。
林承志的眼睛缓缓睁开。
眼神先是茫然，焦距逐渐清晰。
“这是哪儿？”林承志的声音嘶哑。
“总督府的病房。”苏菲的眼泪掉下来，滴在林承志的手背上。
“您昏迷了七天陈大夫说，您能醒过来，就是奇迹。”
林承志试着动了动手指，全身像灌了铅一样沉重。
肋骨的伤处被仔细包扎着，肺部呼吸时依旧刺痛。
“外面怎么样了？”林承志询问。
“都安排好了。”赵秀英走过来，手里端着一杯温水。
“晋昌将军在处理军务，周武将军守海参崴方向，百姓在逐渐恢复秩序。
只是疫情还在扩散，城里每天都要死几十人。”
“有紧急军情吗？”
苏菲从怀里取出两个信封，都是火漆密封，一个盖着双头鹰徽记，一个盖着大清龙纹印。
“昨天刚到，都是加急密信。”苏菲报告，“我们不敢拆，等您醒来定夺。”
林承志挣扎着要坐起来，赵秀英赶紧在他背后垫上枕头。
这个简单的动作让就他额头冒出冷汗，喘了好一会儿才平复。
“拆开，念给我听。”
苏菲用小刀小心翼翼地刮开第一个信封，那是来自圣彼得堡的信。
火漆上是圣殿骑士团的暗记：十字架中间一把剑。
展开信纸，是优雅的花体文：
“致林承志阁下：”
“圣彼得堡冬宫已被愤怒笼罩。
尼古拉二世在御前会议上摔碎了三个水晶杯，斥责远东将领‘玷污了俄罗斯的荣耀’。
请勿过虑，欧洲的棋盘正在倾斜。”
“德皇威廉二世在柏林公开宣称：‘黄色巨人正在醒来，这提醒我们，世界不该由盎格鲁-撒克逊和斯拉夫人独占。’
奥匈帝国随即附和。
英国《泰晤士报》警告：‘中国在满洲的军事冒险可能破坏远东均势。’”
“关键在于：俄国财政部昨天向杜马提交报告，西伯利亚大铁路东段建设预算被砍掉四成。
陆军大臣暗示，至少需要六个月才能从欧洲调集三个完整的步兵军前往远东，前提是德国不在西线制造压力。
“我们的人在冬宫晚宴上听到，沙皇私下对皇后说：‘也许该让德国人去试探中国人的底线。’
财政大臣维特伯爵正在秘密接触柏林银行团，寻求贷款，条件可能涉及在远东问题上对德妥协。”
“综上判断：俄国短期内无力东顾，但和谈时机未到，主战派贵族仍在鼓噪复仇。
建议阁下巩固战果，消化北疆，时间站在您这一边。”
“另：光明会在圣彼得堡的分部最近活动频繁，与内务大臣过从甚密。小心来自背后的匕首。”
“您忠诚的，圣殿骑士团远东观察员，让·德·拉·瓦尔。1897年1月3日于圣彼得堡。”
林承志靠在枕头上，圣殿骑士团的情报印证了他的判断。
俄国这个庞大的帝国，看似强悍，实则内忧外患。
国内的经济危机、欧洲列强的牵制，都让沙皇不敢也不能在远东倾尽全力。
“短期内无力东顾”不等于永远不来。
六个月，足够做很多事，也足够俄国人缓过气来。
“第二封。”林承志示意苏菲继续。
苏菲拆开第二个信封。
这封信的纸张是宫廷特用的洒金宣纸，字迹工整端正，是标准的馆阁体。
“欣闻北疆大捷，收复旧土，朕心甚慰。
卿以孤军深入，连克坚城，扬国威于绝域，功在社稷，彪炳千秋。”
“然兵者凶器，圣人不得已而用之。
今俄人既溃，当思善后。
北疆苦寒之地，得之不易，守之维艰。
卿宜见好即收，速携虏酋等返京述职，朕将亲率百官迎于德胜门外，叙功封赏，共商‘以战促和’之策。”
“太后亦甚念卿之辛劳，嘱朕务必召卿回京休养。
京中太医已备，必使卿早日康复。”
“军务可暂交副将晋昌署理。望卿体察朕意，以国事为重，速速启程，勿使朕久盼。”
“钦此。”
苏菲念完，看着林承志：“大人这是皇上要您交出兵权？”
！光绪帝的这封密旨，看似温情脉脉，实则字字杀机。
“见好即收”“返京述职”“叙功封赏”，这套流程他太熟悉了。
当年岳武穆就是被十二道金牌召回临安，最终风波亭殒命。
信里特意提到“太后亦甚念卿”，这是提醒他：不仅是皇帝，慈禧也在盯着他。
这对母子虽然明争暗斗，但在压制权臣这件事上，态度出奇一致。
“晋昌知道这封信吗？”林承志缓缓开口。
“不知道。”苏菲摇摇头。
“信是昨夜通过秘密渠道直接送到总督府的，送信人放下信就走了，没留下任何口信。”
“也就是说，朝廷可能同时给晋昌也发了旨意。”林承志分析着。
“甚至给周武，给其他将领，分头下旨，分头召见。这是分而治之的老把戏。”
如果回京，轻则被软禁，重则“暴病而亡”。
兵权一旦交出，北疆这点基业转眼就会被人吞掉。
俄国人卷土重来时，谁来抵挡？
如果不回京，那就是抗旨，是拥兵自重，是“东北王”。
朝廷可以名正言顺地切断粮饷，甚至宣布他为叛逆，号召天下共讨之。
那些本来就忌惮他的朝臣、那些眼红北疆利益的军阀，都会扑上来撕咬。
“拿纸笔来。”林承志吩咐。
赵秀英立刻从书桌上取来笔墨纸砚。
苏菲扶着他坐直，在他背后垫上厚厚的被子。
林承志提起笔，回信给圣殿骑士团的让·德·拉·瓦尔：
“瓦尔阁下：来信已悉，深谢。
请转告贵团：一、我同意在远东问题上与贵团保持战略协作。
二、请协助联络德国方面，我需要与柏林建立直接对话渠道。
三、光明会动向，望持续关注，必有重谢。
林承志，光绪二十三年正月初十。”
写完，用火漆封好，交给苏菲：“通过共济会渠道，最快速度送到圣彼得堡。”
林承志铺开第二张纸，这是给光绪帝的回奏。
笔尖悬在纸上，久久没有落下。
他在权衡每一个字的分量。
既要表忠心，又要婉拒回京。
既要说明北疆的重要性，又不能显得自己贪恋兵权。
既要给皇帝台阶下，又要堵住朝臣的嘴。
思索良久，终于落笔：
“臣林承志惶恐顿首，恭谢天恩：”
“北疆小胜，皆赖皇上洪福、将士用命，臣何功之有？
本应立即束装返京，面圣聆训。
然事有缓急，情有不得已者，敢冒死陈情：”
“其一，俄酋虽俘，然俄军残部数万仍盘踞海参崴、伯力等处，虎视眈眈。
臣若离营，恐军心浮动，予敌可乘之机。”
“其二，北疆新复，百废待兴。
数十万汉、满、蒙、鄂伦春百姓嗷嗷待哺，若处置失当，恐生变乱，复为俄人所乘。”
“其三，‘黑雪’疫毒未清，每日军民死者数十。
臣已略染此疾，若贸然返京，恐贻祸宫闱，罪该万死。”
“伏乞皇上暂缓召臣，容臣将北疆防务、民政稍作安顿，扑灭疫毒，待春暖花开、局势稍定，即当单骑入京，负荆请罪。
在此期间，臣必整顿兵马，加固边防，使俄人不敢南窥，安抚百姓，恢复生产，以固皇上北疆之屏藩。”
“臣自知抗旨之罪，百死莫赎。
然为国为君，不得不尔。
若皇上执意召臣，臣亦不敢不从，唯请先赐死虏酋，以免资敌。
并请另遣重臣接掌北疆，免生疏漏。”
“临表涕零，不知所言。
臣林承志再拜，光绪二十三年正月初十。”
写完最后一个字，林承志虚脱般地靠在枕头上，大口喘着气。
他把“抗旨”的原因归结为“为国为君”，把皮球踢回给朝廷。
要么让我继续镇守北疆，要么你们派人来接这个烂摊子，出了事别怪我。
他暗示自己已经感染“黑雪”，这既是事实，也是最好的挡箭牌。
朝廷再想召他回京，也要掂量掂量：万一瘟疫被带回北京怎么办？
“大人，”苏菲看完回奏，忧心忡忡，“这样写会不会太强硬了？”
“不强硬，就是死路一条。”林承志咳嗽了几声。
“朝廷现在不敢动我，因为北疆还需要我镇守，俄国人还需要我抵挡。
他们一定会想方设法削弱我、分化我、架空我。”
“苏菲，你派个可靠的人秘密回北京一趟。”
“回北京？”苏菲一愣。
“去找静宜格格。”林承志吩咐。
“告诉她我这边的情况，请她在宫中周旋，尽量拖延朝廷对我的逼迫。
另外，联系艾丽丝的人，动用美华银行的资金，在京中活动，该打点的打点，该收买的收买。
我要知道，朝廷里谁在主张召我回京，谁在支持我留守，慈禧和光绪的真实态度是什么。”
“明白。”苏菲重重点头。
“秀英，”林承志转向赵秀英。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！“你留在哈尔滨，协助陈大夫控制疫情。
把所有感染者集中隔离，所有水源反复检测，所有尸体深埋火化。
必要的时候可以动用军队强制执行。”
赵秀英咬咬牙：“是。”
“叫晋昌来。”
晋昌匆匆赶来脸上带着疲惫，军装沾着雪泥，显然刚从外面巡视回来。
看见林承志醒着，晋昌眼睛一红，单膝跪地：“大人！您终于醒了！”
“起来说话。”林承志抬手示意，“这几天，辛苦你了。”
“末将分内之事。”晋昌起身，坐在床边的椅子上。
“大人，有件事末将必须禀报。”
“说。”
“昨天，黑龙江将军衙门派人来了。”晋昌压低声音。
“是朝廷新委任的黑龙江将军，叫萨布，满人，据说是慈禧太后的远房亲戚。
他派人传话，说奉旨‘协理北疆军务’，要我们移交部分防区，还要查看军队名册、粮饷账目。”
林承志的眼神冷了：“你怎么回复的？”
“末将以‘主帅重伤，军务暂由末将代管，一切待主帅醒后定夺’为由，挡回去了。”晋昌禀报。
“那人走时很不高兴，说‘朝廷自有法度，岂容边将专擅’。”
“来得好快。”林承志冷笑，“我这才昏迷七天，摘桃子的人就来了。”
他看向晋昌：“如果我告诉你，皇上密旨召我回京，你怎么看？”
晋昌浑身一震，猛地站起：“大人！万万不可！朝廷这是”
“鸟尽弓藏，兔死狗烹。”林承志替他说完，“我知道。所以我已经回奏，暂时不能回京。”
晋昌眉头紧锁：“可是大人，抗旨不遵，这是大罪。朝廷如果”
“朝廷现在不敢动我。”林承志给晋昌分析。
“萨布那种纨绔子弟，守不住北疆。
朝廷里那些文官，更不懂打仗。
他们只能一边催我回京，一边又不敢逼得太紧。
我们要利用这个矛盾，争取时间。”
“时间？”晋昌不解。
“对，时间。”林承志轻轻点点头。
“俄国人需要六个月才能调集大军东进。
我们要在这六个月里，把北疆打造成铁桶，整军、备战、发展生产、巩固人心。
等俄国人再来时，我们要让他们撞得头破血流。”
晋昌的眼睛亮了：“大人的意思是我们不只要守，还要继续打？”
“西伯利亚。”林承志轻声吐出这四个字。
“贝加尔湖以东，还有一百多万平方公里的土地，曾经是中国的藩属，被俄国人占了。
如果我们不打过去，等俄国人缓过气来，就会打过来。”
他从枕头下摸出一张简陋的地图，俄军指挥部缴获的西伯利亚地图。
上面用红笔勾勒出了一条进攻路线：哈尔滨—赤塔—贝加尔湖—伊尔库茨克。
“等到了秋天，”林承志的手指在地图上划过。
“等部队休整完毕，等新装备到位，等北疆稳固，我们就西征，饮马贝加尔湖。”
晋昌的呼吸急促起来。
这个计划太大胆，太疯狂，也太诱人了。
如果真的能打到贝加尔湖，那将是中国军队几百年来从未达到过的远征距离，将彻底改写亚洲的地缘政治格局。
“在这之前，”林承志收回手指，“我们要先解决内部问题。晋昌，我要你做几件事。”
“大人请讲！”
“第一，整编部队。把北伐军残部、投降的俄军中的亚洲籍士兵、鄂温克、达斡尔等族的青壮，混编成新的‘北疆边防军’。你来当司令。”
“第二，清查田产。所有俄国人强占的土地、矿山、林场，全部收归官有。
一部分分给无地农民，一部分作为军屯，一部分招商开采。”
“第三，修建工事。在松花江、黑龙江沿线，修筑永久性防御工事。
同时，修复中东铁路，要让它能为我们的军事运输服务。”
晋昌一一记下：“末将领命！只是大人，钱从哪儿来？粮从哪儿来？”
林承志给出答案：“钱，从俄国人留下的资产里找。
粮，从关内买，从朝鲜买，从日本买。
我会联系德国人，威廉二世不是想牵制俄国吗？
那就让他出点血，军火、技术、贷款，我们都要。”
晋昌肃然起敬，林承志躺在病床上，思维已经跳出了哈尔滨，跳出了北疆，在下一盘更大的棋。
“去吧。”林承志挥挥手。
“记住，动作要快，手段要狠，北疆只能有一个声音，那就是我们的声音。”
晋昌立正敬礼，转身离开。