王莽末年的天下，乱得像一锅煮糊了的粥，各路英雄好汉你方唱罢我登场，城头的大王旗换得比街坊邻居家的门帘还勤。
有人起兵是为了一口饱饭，有人扯旗是为了裂土封侯，有人打仗是为了快意恩仇。
可偏偏有这么一个人，从县衙里的小吏起步，刀光剑影里摸爬滚打，从王莽的旧部熬成刘秀的肱骨，一生打仗从无败绩，却死得比谁都憋屈。
他就是岑彭，字君然，东汉云台二十八将里排第六，论战功能甩同列好几条街，论结局能让后人数千年都替他叹口气。
很多人说刘秀的天下是光武中兴，是天命所归，可少有人知，这中兴的江山里，有一半是岑彭拿命打下来的。
王莽篡汉，改国号为新，本想着干一番大事业，结果政策瞎折腾，天下百姓怨声载道，没过几年就民变四起，绿林、赤眉两大起义军横扫中原，各地豪强也趁机起兵，天下彻底乱了套。
岑彭是南阳棘阳人，也就是现在的河南南阳新野一带，搁在当时，那也是汉室宗亲扎堆的地界，可岑彭没啥皇室血脉，就是个普普通通的读书人出身，靠着自己的本事，在棘阳县当个小小的县令。
别小看这县令，在太平年月，那是一方父母官，吃香的喝辣的，可在乱世，县令就是个高危职业，上头管不着，下头镇不住，前有起义军打过来，后有乱兵抢粮，能保住自己的小命就不错了，更别说保境安民。
可岑彭偏偏是个认死理的人，他觉得自己当了这个县令，就得守着这一方百姓，哪怕天塌下来，也得先把老百姓护好。
公元22年，绿林军起兵，刘秀跟着大哥刘演在南阳起兵响应，号称舂陵军，一路势如破竹，很快就打到了棘阳城下。当时棘阳的守兵没多少，粮食也不够，城里的百姓吓得人心惶惶，不少人都劝岑彭，要么开城投降，要么赶紧跑路，别在这等死。
岑彭不答应，他说：“我是棘阳县令，受朝廷俸禄，守土有责，岂能弃城而逃？就算要死，也得死在城墙上。”
城破之后，舂陵军的士兵红了眼，毕竟之前打了不少硬仗，死伤不少兄弟，进城之后就想屠城泄愤，岑彭的妻子儿女也被俘虏，眼看就要身首异处。
岑彭算是个硬骨头，城破之后没跑，就站在县衙门口等着，他想着自己守土不力，要杀要剐悉听尊便，但求舂陵军放过城里的百姓。
也是岑彭命不该绝，当时舂陵军里有个叫朱鲔的将军，这人后来也是个狠角色，当时一眼就看中了岑彭的骨气，觉得这人是条汉子，杀了太可惜，就向刘演求情，饶了岑彭一命，还把他的家人放了。
刘演也是个爱才之人，见岑彭仪表堂堂，说话有条有理，又有守土之责的气节，当即就赦免了他，还让他在自己手下做事。
按说岑彭捡了一条命，还能跟着起义军混，应该知足了，可岑彭这人骨子里认死理，他当时还是觉得王莽的新朝是正统，自己投降舂陵军，算是失节，心里总觉得不得劲。
没过多久，刘演带着舂陵军和绿林军联手，在昆阳大败王莽的四十万大军，这就是历史上有名的昆阳之战，刘秀在这一战里一战封神，岑彭也跟着打了仗，亲眼见识了刘秀的军事才能，心里对这兄弟俩多了几分敬佩。
可就在昆阳之战大胜之后，绿林军内部起了内讧，绿林军的首领觉得刘演功劳太大，威望太高，怕将来不好控制，就找了个借口把刘演杀了。
这事一出，舂陵军上下人心惶惶，刘秀知道自己势单力薄，不敢跟绿林军翻脸，只能忍气吞声，主动请罪，低调做人。
岑彭当时就在刘秀手下，看着刘秀明明心里悲痛欲绝，却还要强颜欢笑，对绿林军的首领卑躬屈膝，心里很不是滋味。
他也看明白了，王莽的新朝早就烂透了，绿林军这群人胸无大志，就知道争权夺利，跟着他们混，早晚得完蛋，而刘秀这人，能屈能伸，有勇有谋，还体恤下属，将来必定能成大事。
想通了这一点，岑彭才算彻底放下了心里的包袱，打定主意跟着刘秀干，这一跟，就是一辈子，再也没动摇过。
可当时刘秀处境艰难，绿林军的首领根本不信任他，把他派到河北去安抚各路豪强，手里就给了他一点点兵马，说白了就是想让他去河北送死，要是河北的豪强反了，刘秀死在那边，正好省心。
刘秀没办法，只能带着少数人往河北走，岑彭得知消息后，二话不说，收拾好行李就去投奔刘秀，当时很多人劝他，刘秀这一去就是九死一生，你跟着他干啥？不如留在绿林军里，好歹还有口饭吃。
岑彭只说了一句话：“刘公乃天命之人，跟着他，就算死了，也值了。”
就这么一句简单的话，岑彭跟着刘秀踏上了去河北的路，这条路，难走得很，前有追兵，后有堵截，身边还有人叛乱，可岑彭愣是跟着刘秀，一步步闯了过来。
刘秀到了河北之后，日子过得那叫一个惨，身边没多少兵，河北的豪强要么不听调遣，要么直接起兵反他，最惨的时候，刘秀身边就剩几个人，连饭都吃不饱，只能躲在荒山野岭里。
岑彭跟着刘秀，不离不弃，刘秀缺粮，他就亲自带人去筹粮，还得提防着敌人偷袭；刘秀身边没人打仗，他就提刀上阵，冲锋在前，好几次都差点死在战场上。
刘秀看在眼里，记在心里，他知道岑彭是个可用之才，只是一直没机会让他独当一面，直到刘秀遇到了一个大麻烦——王郎。
王郎是河北的一个算命先生，趁着天下大乱，谎称自己是汉成帝的儿子，在河北起兵，自立为帝，手下有十几万兵马，还下令悬赏捉拿刘秀，谁要是能砍下刘秀的脑袋，赏钱十万，封万户侯。
王郎的势力越来越大，河北的很多郡县都投降了他，刘秀被逼得走投无路，只能带着人四处逃窜，当时很多人都劝刘秀，干脆放弃河北，回南阳算了，可刘秀不甘心，岑彭也劝他：“王郎就是个江湖骗子，手下的人都是乌合之众，只要我们能找到盟友，再召集兵马，一定能打败他。”
刘秀觉得岑彭说得有道理，就带着人去投奔信都太守任光，任光也是个忠于汉室的人，收留了刘秀，还给了他一些兵马，刘秀这才算有了立足之地。
有了兵马之后，刘秀就想着反攻王郎，可手下的将领要么没本事，要么不敢打，关键时刻，岑彭站了出来，主动请战：“末将愿带一支兵马，攻打巨鹿，巨鹿是王郎的重镇，打下巨鹿，王郎就成了无根之木。”
刘秀大喜，当即给了岑彭五千兵马，让他去攻打巨鹿。
岑彭这一战，打得那叫一个漂亮，他知道巨鹿城防坚固，硬攻肯定不行，就先派人去城外打探消息，得知巨鹿守将李育贪财好色，又没什么本事，心里就有了主意。
他先是派人给李育送了很多金银珠宝，谎称自己要投降王郎，李育见钱眼开，根本没多想，就放松了警惕，还让人打开城门，准备迎接岑彭。
结果岑彭带着兵马一进城，就直接杀向县衙，李育还没反应过来，就被岑彭一刀砍了脑袋，巨鹿城里的乱兵没了首领，瞬间就乱了套，岑彭趁机安抚百姓，整顿兵马，没几天就把巨鹿给稳住了。
打下巨鹿之后，岑彭又带着兵马，跟着刘秀去攻打王郎的都城邯郸，邯郸城防比巨鹿还坚固，刘秀打了好几天都没打下来，将士们士气低落，刘秀也有点着急。
岑彭又献了一计，他说：“邯郸城高墙厚，硬攻伤亡太大，不如我们派人混进城去，里应外合，肯定能打下邯郸。”
刘秀同意了，岑彭就挑选了几十个精锐士兵，让他们换上老百姓的衣服，趁着夜色，混进了邯郸城，这些士兵进城之后，偷偷联络了城里反对王郎的人，约定好时间，半夜里在城里放火。
到了约定的时间，城里火光冲天，乱作一团，岑彭带着兵马趁机攻城，王郎的军队本来就人心惶惶，看到城里着火，更是吓得四处逃窜，刘秀的大军一拥而上，很快就攻破了邯郸城。
王郎想跑路，结果被岑彭的手下追上，一刀砍了脑袋，岑彭提着王郎的脑袋来见刘秀，刘秀大喜过望，当场就封岑彭为偏将军，还赏了他很多金银珠宝。
经此一战，岑彭彻底成了刘秀麾下的得力干将，刘秀也越来越信任他，后来刘秀在河北站稳脚跟，召集各路兵马，势力越来越大，就想着出兵平定天下，而岑彭，就成了刘秀麾下的第一先锋。
当时刘秀的对手还有很多，东边有刘永，南边有秦丰，西边有隗嚣，北边有彭宠，这些人要么兵力雄厚，要么占据险要之地，想平定他们，可不是一件容易的事。
刘秀决定先打东边的刘永，刘永是汉室宗亲，在东边起兵，自立为帝，手下有十几万兵马，还占据了徐州、兖州等地，实力不容小觑。
刘秀派岑彭带兵出征，岑彭领命之后，带着大军一路向东，势如破竹，先是打下了刘永的好几座城池，然后又在沛县和刘永的主力大军相遇。
刘永的大将苏茂，手下有三万兵马，还带着很多骑兵，苏茂觉得岑彭没什么本事，根本没把他放在眼里，两军对垒的时候，苏茂还嘲讽岑彭：“你就是个投降过来的小吏，也敢跟我打仗？趁早投降，还能留你一条全尸。”
岑彭听完之后，也不生气，只是冷笑一声：“多说无益，手底下见真章！”
说完之后，岑彭一马当先，提刀冲向苏茂的大军，他手下的士兵见主将这么勇猛，也都跟着冲了上去，岑彭打仗有个特点，他不光勇猛，还很会用兵，他知道苏茂的骑兵厉害，就下令士兵们结成方阵，用长枪对付骑兵，还派了一支奇兵，绕到苏茂大军的后方，偷袭他们的粮草。
苏茂的大军本来打得好好的，结果粮草被烧，士兵们一下子就慌了，岑彭趁机发起猛攻，苏茂大败，带着残兵狼狈逃窜，岑彭乘胜追击，又打下了刘永的好几座城池，刘永吓得躲在彭城不敢出来。
岑彭带兵包围了彭城，刘永死守不出，岑彭也不急着攻城，而是下令士兵们在城外开垦荒地，种起了粮食，还安抚城外的百姓，百姓们见岑彭的军队不抢粮、不杀人，都纷纷归顺，还主动给岑彭的大军送粮食。
刘永在城里看着，心里越来越慌，他知道再这么下去，城里的粮食肯定会吃完，到时候不用岑彭攻城，自己就得饿死，没办法，刘永只能派人偷偷出城，向自己的盟友张步求救。
张步也是东边的一个豪强，手下有很多兵马，他接到刘永的求救信之后，就带着大军来救彭城，岑彭得知消息后，分兵两路，一路继续包围彭城，一路自己带着，去迎战张步。
张步以为岑彭会带着主力大军来打他，结果没想到岑彭只带了一万兵马，张步哈哈大笑，觉得岑彭太狂妄了，当即下令大军猛攻。
可张步没想到，岑彭的一万兵马，个个都是精锐，岑彭又用兵如神，先是假装败退，引诱张步的大军追击，然后在半路设下埋伏，张步的大军一进埋伏圈，岑彭就下令放箭，一时间箭如雨下，张步的大军死伤惨重。
张步吓得赶紧撤退，岑彭乘胜追击，又大败张步，张步带着残兵逃回了自己的地盘，再也不敢来救刘永了。
彭城城里的刘永，见救兵没了，粮食也快吃完了，只能带着人突围，结果刚出城，就被岑彭的手下追上，一刀砍了脑袋，东边的刘永势力，就这么被岑彭平定了。
平定刘永之后，岑彭又马不停蹄，带着大军去攻打南边的秦丰，秦丰占据了荆州一带，手下有十几万兵马，还占据了很多险要之地，刘秀之前派了好几波人去打秦丰，都被秦丰打败了，所以这次派岑彭去，刘秀也是寄予厚望。
岑彭到了荆州之后，没有急于进攻，而是先派人去打探秦丰的虚实，得知秦丰的主力大军都在黎丘，由秦丰亲自驻守，而另一座城池邓县，守兵比较少，岑彭心里就有了主意。
他决定声东击西，先是派人假装攻打黎丘，吸引秦丰的注意力，然后自己带着主力大军，连夜赶路，偷袭邓县。
邓县的守将没想到岑彭会来偷袭，根本没做防备，岑彭的大军一到，就轻松攻破了邓县，拿下邓县之后，岑彭又带着大军，绕到黎丘的后方，切断了秦丰的粮草供应。
秦丰得知邓县丢了，粮草也被切断，气得暴跳如雷，亲自带着大军来和岑彭决战，岑彭早就料到秦丰会来，在半路设下埋伏，秦丰的大军一到，就被岑彭打得大败，秦丰带着残兵逃回黎丘，岑彭趁机包围了黎丘。
这一战，岑彭打得秦丰元气大伤，秦丰被困在黎丘城里，插翅难飞，可谁也没想到，就在岑彭准备攻打黎丘，彻底消灭秦丰的时候，刘秀却下了一道命令，让他先别打秦丰，去攻打西边的公孙述。
公孙述是蜀地的军阀，在蜀地自立为帝，实力雄厚，刘秀觉得公孙述是心腹大患，必须尽快平定，所以才让岑彭调转枪口，去打公孙述。
岑彭虽然觉得可惜，但还是听从了刘秀的命令，临走之前，他留下一部分兵马，继续包围黎丘，然后带着主力大军，向西进发，去攻打公孙述，这一战，也成了岑彭一生最辉煌的一战。
公孙述占据蜀地，蜀地地势险要，易守难攻，有“蜀道难，难于上青天”的说法，公孙述凭借着蜀地的天险，招兵买马，囤积粮草，自以为固若金汤，根本不把刘秀的大军放在眼里，当他得知岑彭带着大军来攻打他的时候，还哈哈大笑：“岑彭不过是个无名小卒，也敢来打我？我看他是来送死的。”
可公孙述很快就笑不出来了，因为岑彭这一路打过来，简直就是势不可挡，岑彭先是打下了夷陵，然后又沿着长江逆流而上，攻打江关，江关是蜀地的门户，守将程泛带着重兵把守，自以为江关险要，岑彭肯定打不过来。
结果岑彭又用了声东击西的计策，他先是派人假装攻打江关正面，吸引程泛的注意力，然后自己带着几千精锐，沿着长江南岸，翻山越岭，绕到江关的后方，程泛根本没想到岑彭会从后方偷袭，仓促应战，结果被岑彭打得大败，程泛也被岑彭一刀砍了脑袋，江关就这么被岑彭拿下了。
拿下江关之后，岑彭的大军就进入了蜀地，蜀地的百姓听说岑彭的军队来了，都纷纷出来迎接，因为公孙述在蜀地横征暴敛，百姓们早就苦不堪言，而岑彭的军队，纪律严明，不抢粮、不杀人，还安抚百姓，所以百姓们都很拥护岑彭。
岑彭一路势如破竹，接连打下了蜀地的好几座城池，直逼公孙述的都城成都，公孙述吓得魂飞魄散，这时候他才知道，岑彭根本不是什么无名小卒，而是个用兵如神的猛将，他赶紧召集手下的将领，商量对策，可手下的将领们要么吓得不敢说话，要么就说赶紧投降，公孙述不甘心，咬牙切齿地说：“我就算死，也不会投降刘秀！”
公孙述知道自己打不过岑彭，就想出了一条毒计——刺杀。他觉得岑彭是刘秀大军的主帅，只要杀了岑彭，刘秀的大军就会群龙无首，到时候自己就能趁机反攻。
公孙述挑选了十几个身手矫健的刺客，给了他们很多金银珠宝，让他们去刺杀岑彭，这些刺客伪装成老百姓，混进了岑彭的军营附近，打听岑彭的行踪。
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当时岑彭的大军驻扎在彭亡，岑彭刚到彭亡的时候，心里就咯噔一下，因为“彭亡”这两个字，听起来就像是“彭亡”，岑彭姓岑，可心里还是有点忌讳，就想把军营迁走，可当时天色已晚，士兵们也都累了，岑彭就想着，先住一晚，明天再迁营。
可他万万没想到，就是这一晚，成了他的最后一晚。
当天夜里，那十几个刺客趁着夜色，偷偷溜进了岑彭的军营，岑彭因为白天打仗太累，睡得很沉，刺客们摸到岑彭的大帐里，对着熟睡的岑彭，一刀就砍了下去。
岑彭死的时候，年纪还不大，正是建功立业的好时候，他一生跟着刘秀，南征北战，平定了刘永、秦丰、公孙述等割据势力，为东汉的建立立下了汗马功劳，他打仗从无败绩，用兵如神，体恤百姓，善待下属，可偏偏就落得个这样的下场。
岑彭的死讯传到刘秀那里，刘秀当场就哭了，哭得撕心裂肺，他没想到自己最得力的干将，竟然会以这样的方式死去，刘秀下令，追封岑彭为征南大将军、舞阳侯，还让岑彭的儿子岑遵继承了爵位，后来刘秀建立东汉，定都洛阳，又命人画了岑彭的画像，挂在云台阁里，也就是后来的云台二十八将，岑彭排在第六位，这也是对他一生功绩的肯定。
岑彭死后，他的手下将士们悲痛欲绝，纷纷要求为岑彭报仇，刘秀又派了吴汉接替岑彭，继续攻打公孙述，吴汉带着大军，一路打到成都，最终攻破了成都，公孙述也在乱军之中被杀，蜀地彻底平定。
公孙述死了，大仇得报，可岑彭却再也回不来了。
可岑彭又不仅仅是个能打仗的将军，他还是个好官，不管是在棘阳当县令，还是后来平定各地，他都始终体恤百姓，只要是他管辖的地方，百姓们都能安居乐业，他不抢粮、不屠城，对待俘虏也很宽容，所以不管是敌人还是自己人，都对他敬佩有加。
他对刘秀，更是忠心耿耿，从跟着刘秀的那天起，就不离不弃，哪怕刘秀最落魄的时候，他也没有想过背叛，刘秀信任他，他也用自己的一生，回报了刘秀的信任，这样的忠诚，在乱世之中，尤为难得。
历史的车轮滚滚向前，王莽的新朝没了，绿林、赤眉的起义军没了，那些割据一方的军阀也没了，只剩下东汉的江山，在历史的长河里，存在了近两百年。
刘秀成了光武大帝，开创了光武中兴的盛世，云台二十八将也名留青史，可如果没有岑彭，刘秀的中兴之路，或许会难走很多，东汉的江山，或许也不会来得这么快。
参考《后汉书》