“黎明一号”的成功点火，以及那颗在众人头顶熠熠生辉的电灯泡，彻底点燃了整个黎明谷的热情。
在接下来的几天里，那台轰鸣作响的蒸汽机成为了工业示范区最热门的“景点”。
矮人们，无论长幼，只要有空，就会跑到总装车间，像朝圣一样，围着那台钢铁巨兽啧啧称奇。
他们会伸出粗糙的手指，小心翼翼地触摸那温热的汽缸壁，感受那稳定而磅礴的动力，眼中充满了敬畏与痴迷。
这台蒸汽机，成为了一个象征，一个看得见、摸得着的未来。
然而，对于王长空教授和巴林大师这两位技术领袖而言，兴奋过后，是更深层次的思考和永不满足的探索欲。
这天晚上，在临时搭建的技术研讨室里，王长空正带着他的团队，对“黎明一号”连续运转72小时后的各项数据进行分析。
“锅炉的c12号区域出现了轻微的金属疲劳迹象，比我们预想的要早了8个小时。”
王长空指着电脑上的三维应力分析图，眉头微皱，“活塞环的磨损率是003毫米，略高于理论值。”
“看来我们现阶段的铸造工艺，在材料均质性上还是存在瓶颈。”
他身边的年轻工程师们奋笔疾书，记录着每一个问题。这是科学的方法——发现问题，分析问题，解决问题。
就在这时，一直沉默地坐在一旁，闭目养神的巴林大师，突然睁开了眼睛。
“王教授，”他沙哑地开口，“你们所谓的‘金属疲劳’，在我们矮人看来，是材料的‘灵魂’在哀嚎。”
“它承受了它不该承受的压力和热量，所以它在抱怨。”
“灵魂的哀嚎？”王长空愣了一下，随即苦笑道：“大师，这个比喻很形象。但我们更习惯用数据说话。”
“不，我不是在比喻。”巴林大师站起身，走到那张巨大的蒸汽机结构图前，他伸出手指，点在了锅炉的位置。
“你们总是在想，如何用更厚的钢板，更复杂的结构来解决问题。”
“但你们有没有想过，让钢板本身，变得更‘乐意’去承受这一切？”
“更乐意？”
“没错。”巴林大师的眼中闪烁着智慧的光芒，“一块普通的铁锭，经过我们符文大师的祝福，可以变成一把削铁如泥的宝剑。”
“那么，一台普通的蒸汽机，为什么不能？”
王长空的心脏猛地一跳，他瞬间明白了巴林大师的意思。“您是说给蒸汽机附魔？”
这个词，对于一个坚定的唯物主义科学家来说，实在是有些过于魔幻了。
“你可以这么理解。”巴林大师走到一台备用的汽缸零件旁，从怀里掏出他的宝贝刻刀，“百闻不如一见。”
“王教授，我们就用这铁疙瘩还实验实验。”
在众人好奇的目光中，巴林大师深吸一口气，开始在厚重的汽缸壁外侧，刻画起符文。
他身上冒出淡蓝色的魔法辉光，刻刀随着魔法的注入，刀尖爆发出耀眼的火光。
他的动作专注而神圣，仿佛不是在进行工业改造，而是在举行一场古老的仪式。
他首先刻下的是一套繁复的“坚固符文”，符文的纹路仿佛深入了金属的肌理，让整个汽缸看起来多了一丝浑然一体的厚重感。
紧接着，是在锅炉连接处，他刻上了更加精细的“耐热符文”，那符文隐隐散发着微弱的红光，仿佛在主动吸收周围的热量。
最后，他在活塞连杆和曲轴的连接处，小心翼翼地烙印下一个小巧的“顺滑符文”。
当所有符文都刻画完毕，巴林大师从腰间的皮囊里，取出了一颗鸽子蛋大小、散发着柔和蓝色光芒的魔力水晶。
“这是关键。”他将魔力水晶按入预留的凹槽中，“符文需要能量来激活，就像你们的机器需要烧煤一样。”
“嗡——”
当魔晶嵌入的瞬间，整个汽缸上的所有符文同时亮起，随即光芒又隐没入金属之中，消失不见。
从外表看，这个汽缸微微闪着魔法光辉之外，和之前没有任何区别。
但王长空和他的团队，却敏锐地感觉到，它似乎不一样了。
具体哪里不一样，又说不上来。
“好了。”巴林大师拍了拍手上的金属粉末，“现在，你们可以再测试一下它的性能了。”
王长空立刻像打了鸡血一样，指挥团队将这个经过“魔改”的汽缸换上“黎明一号”，重新进行压力测试。
测试结果，震惊了在场的所有科学家。
“报告！锅炉c12区域的应力分布被平均了！金属疲劳迹象完全消失！”
“报告！汽缸壁的摩擦系数降低了15！磨损率几乎为零！”
“不可思议！在同等压力下，这台蒸汽机的功率输出，稳定提升了整整23！”
研讨室里一片死寂，随即爆发出了比蒸汽机试车成功时还要热烈的欢呼！
王长空教授激动得满脸通红，他扶着那台“附魔汽缸”，像抚摸着一件稀世珍宝，嘴里不停地念叨着：
“太神奇了！真是太神奇了！这是应用物理学的奇迹！”
“我们用材料学和工程学堆砌性能，而你们你们直接从物质层面修改了它的属性！”
“这不科学，但这太……太香了！”
然而，兴奋过后，一个新的问题摆在了众人面前。
“教授，”一名负责监测能量的助手报告道，“我们发现，这颗魔力水晶的能量，正在以一个缓慢但稳定的速度被消耗。”
“根据目前的消耗率，这颗标准单位的魔晶，大概能维持这台蒸汽机高强度运转十五天。”
这个数字，像一盆冷水，浇在了众人火热的心头。
“十五天就要换一颗？”凯萨尔王也闻讯赶来，他皱起了眉头，“一颗标准魔晶，在市场上能换一车上好的麦酒！”
“这……这烧的不是煤，是金子啊！”
附魔机械设备提升的性能并不多，但是消耗的魔晶石可是实实在在的。
即便是以矮人的豪横，这样持续的消耗他们都感到肉疼不已。