血刃盟，议事大厅。
“什么？！极光洞的九霄道果……被抢了？！”
罗蒙“腾”地一下从盟主宝座上站起，脸色铁青。
飘雪城和司徒世家虽然也遭遇了截杀，
但至少成功带回了一部分道果，可极光洞……
林烬眉头紧锁，手指轻轻叩击着桌面，
发出“笃笃”的声响，在安静的大厅中显得格外清晰。
“星辰投影……星引之术……这种熟悉的术法波动，这种引动周天星辰之力的手段……”
“罗盟主，我想，我知道是谁抢走了极光洞的道果！”
“谁？！”
“天机阁！更准确地说，是天机阁阁主，牧尘！”
林烬一字一句，声音坚定。
“牧尘？！”
众人大惊。
“林烬哥哥，牧尘不是被天地人三老打伤，仓皇逃遁了吗？
他哪来的实力去截杀极光洞的队伍？而且，那天机神术的星引，不是只有你……”
“没错，这正是我最担心的地方！
我当初也以为只有完整的天机神术，才能够施展星辰投影。
而牧尘此次施展的，也是‘星辰投影’，
甚至能直接凝聚星光巨手，隔空摄物，威力巨大！
其一，牧尘的伤势恢复速度远超我们想象，
甚至可能因祸得福，触摸到了更高的门槛。
其二……”
他没有说下去，但众人皆已明白。
“他……他不仅重伤未死，还抢走了九霄道果，他这是想……”
罗蒙的声音有些干涩，他不敢想象那个后果。
“没错，他很可能借助九霄道果之力，冲击那传说中的境界！”
“必须将此消息告知天地人三位前辈！”
数日后，一则消息在血刃盟高层小范围内流传开来：
极光洞失窃的九霄道果，被确认是落在了天机阁，或者说牧尘手中。
而牧尘在逃遁之后，便失去了踪影，行踪诡秘。
林烬独自一人，站在血刃盟后山的断崖边，山风猎猎，吹动他的衣袍。
他手中把玩着一枚古朴的传讯玉符，是天地人三老留下的。
“牧尘……九霄道果……半步帝尊……”
他口中喃喃，眼中闪烁着复杂的光芒。
这段时间的连续征战与布局，让他获得了宝贵的实战经验，
但境界的瓶颈，也如同北域的天堑一般，横亘在他面前。
他隐隐感觉到，突破的契机，或许不远了。
“烬小子，一个人在这里做什么？”
一个温和的声音从身后传来。
林烬转身，发现天地人三老不知何时已站在他身后不远处。
“见过三位爷爷。小子在想一些修炼上的事情。”
“我们三兄弟今日唤你来，是有一事要告知。”
“北域之事已了，我等在巡天殿的假期也已结束，三日后，我们便会返回中州。”
“啊？”
林烬虽然早有预感，但闻言心中仍是一紧，有些不舍。
“三位爷爷，这……这就要走了吗？”
“天下无不散之筵席。莫要伤感。”
他伸出手，掌心托着三枚造型各异的储蓄戒指，
“这三物，便权当临别赠礼。
第一枚，内有适合你目前修炼的功法和一些天材地宝。
第二枚，是一套迷你阵盘，危机时刻可布下‘三才困龙阵’，
能抵挡半步帝尊强者一炷香时间。
第三枚嘛……”
“里面有三颗‘破障丹’，或能助你突破当前境界。
但切记，道基需稳固，莫要一味追求速度。
还有我们特意为你炼制的一件灵魂宝甲，可抵御灵魂攻击！”
他能感受到其中蕴含的磅礴能量和三位老人家的殷切期望。
“多谢三位爷爷厚赐！林烬定当努力修炼，不辜负爷爷们的期望！”
“很好。
林小子，你天赋异禀，际遇非凡，但前路漫漫，帝尊之境并非终点。
中州大陆，才是真正藏龙卧虎之地。我们在巡天殿，期待你未来踏足的那一天。”
“是！”
林烬眼中闪烁着坚定的光芒。
三日后，血刃盟山门外，林烬、罗蒙、罗依依、血妖儿等核心人物皆来相送。
“三位前辈，一路走好！”
罗蒙拱手道。
“小林子，后会有期。记住，无论何时，都要坚守本心。”
林烬重重点头。
天老和地老对视一眼，同时伸出手，在虚空中轻轻一划。
一道狭长的空间裂缝悄然出现，其中电光闪烁，深不可测。
“走了。”
三老不再多言，化作三道流光，投入那空间裂缝之中，消失不见。
裂缝缓缓合拢，最终化为一个细微的黑点，继而彻底消失。
山风吹过，带来一丝远去的萧索。林烬站在原地，久久没有动弹。
还是决定不把牧尘有可能获得九霄道果的事情告诉天地人三老。
他心里非常清楚，即使把这个消息透露给他们，
天地人三老也绝对不会轻易出手去击杀牧尘。
毕竟，巡天殿有着严格的规则和纪律，如果他们这样做，
就等于是公然违反了巡天殿的规定！
而此时，正身处虚空裂缝之中的天地人三老，
彼此对视一眼后，似乎都能猜到对方心中所想。
于是，他们默契地转过身来，朝着另一个方向迈步而去。
与此同时，在一个隐蔽的地下洞穴里，
牧尘正静静地站着，手中紧握着那枚九霄道果。
他的面庞如同雕塑一般，没有丝毫的表情波动，
让人根本无法窥探到他此刻内心的真实想法。
然而，就在牧尘准备将手中的九霄道果吞下肚的时候，
突然间，他整个人像是被施了定身咒一样，猛地呆立在原地，一动也不能动。
时间仿佛在这一刻凝固了，牧尘的身体完全失去了控制，
甚至连呼吸都停止了下来。
他的动作停留在将九霄道果送往口中时的模样。
但这种诡异的状态仅仅持续了一瞬间，牧尘便迅速恢复了正常，
仿佛刚才的一切都只是一场幻觉。
然后毫不犹豫地将九霄道果放入口中，直接吞进了腹中。
随着九霄道果进入腹中，牧尘立刻感觉到一股强大的药力在体内涌动。
他闭上眼睛，开始引导这股药力在经脉中运行，以炼化其中的精华。
然而，过了一会儿之后，牧尘突然感觉到有些不对劲。
他原本以为这九霄道果会带来巨大的药效，让他的修为突飞猛进。
但现在，他却发现这药效似乎远远不如他所期望的那样强大。
牧尘猛地睁开眼睛，满脸不可置信地再次查看了一下身体。
他仔细感受着体内的变化，却发现那股药力虽然在经脉中游走，
但并没有给他带来明显的提升。
“怎么可能？这九霄道果的药效怎么会这么差？”
牧尘喃喃自语道，心中充满了疑惑和失望。