李自成看着眼前这些群情激昂的弟兄们，心中涌起一股豪情壮志。
他走到粮仓中央，举起手中的佩刀，高声喊道：“弟兄们！咱们都是穷苦人，都是被朝廷逼得走投无路的人！从今天起，咱们杀贪官，分粮食，让天下的穷苦人都能有饭吃，有衣穿！”
“有饭吃！有衣穿！”
士兵们的呐喊声此起彼伏，回荡在金县的上空。
李自成知道，从四月十三这天起，他不再是那个亡命天涯的逃犯，也不再是那个忍饥挨饿的边军小校，他要成为一个带领穷苦人反抗不公的领袖。
一场席卷天下的风暴，正从金县这片土地上悄然酝酿，即将席卷整个大明王朝。
四月十三日傍晚，夕阳将天空染成了血色。
李自成率领参与兵变的一千多名士兵，浩浩荡荡地离开了金县。
队伍最前面，一名老兵扛着一面临时制作的“闯”字大旗，大旗在风中猎猎作响。
士兵们虽然依旧疲惫，但眼神中却充满了希望与坚定。
他们知道，前方的路充满了荆棘和危险，但他们不再迷茫，因为他们有了领头人，有了奋斗的目标。
一路上，不断有走投无路的农民、失业的驿卒听说他们杀官反明、开仓放粮的事迹，纷纷加入队伍。
在金县以西的官道上，一个名叫吴磊的失业驿卒，正带着几个弟兄在路边等候。
当看到“李”字大旗时，吴磊眼睛一亮，快步走上前，对着李自成躬身行礼。
“小人吴磊，听闻李大哥杀贪官、救百姓，特来投奔！愿为大哥效犬马之劳！”
李自成看着吴磊，见他身材魁梧，眼神中透着一股悍勇之气，心中暗暗喜欢。
他翻身下马，扶起吴磊。
“兄弟快起！咱们都是穷苦人，都是被朝廷逼得走投无路的人。既然来了，就是一家人！以后跟着哥哥，咱们一起杀贪官，分粮食！”
吴磊感动得热泪盈眶，用力点了点头。
“谢大哥收留！小弟以后一定跟着大哥，赴汤蹈火，在所不辞！”
就这样，原本一千多人的队伍，没几天就壮大到了两千多人。
李自成知道，陕西境内活跃着不少农民起义军，其中势力最大的是张存孟，绰号“不沾泥”。
眼下队伍初建，缺乏粮草和兵器，急需依靠大股势力立足，积累经验。
于是，他召集将领们商议。
“弟兄们，咱们现在队伍虽然壮大了，但粮草和兵器都不足，直接跟官军对抗，怕是吃亏。我打算带着弟兄们投奔张存孟，先在他那里立足，等咱们实力足够了，再另做打算。”
几名核心士兵纷纷表示赞同。
“大哥说得对！咱们现在确实需要依靠大势力，等咱们站稳脚跟了，再图发展。”
于是，李自成打定主意，带着弟兄们直奔张存孟的营地。
直到后面五月中旬时候，李自成才率领队伍抵达张存孟的营地。
张存孟的营地设在陕西宜川县的一座山谷里，四周依山傍水，易守难攻。
听说李自成杀官起义、队伍壮大的事迹后，张存孟表面上亲自出营三里迎接，热情得不得了，又是设酒又是宰羊，还拉着李自成的手嘘寒问暖。
“李兄弟真是英雄好汉！杀贪官、救百姓，这份胆识和魄力，哥哥我佩服得很！”
可暗地里，张存孟却对李自成充满了忌惮。
他看着李自成身后那两千多名精神抖擞的士兵，又看了看李自成身边几位悍勇的士兵头领，心中打起了小算盘。
他深知李自成是个狠角色，能力出众，手下又有一批忠心耿耿的弟兄，如果让李自成在营中站稳脚跟，迟早会威胁到自己的地位。
酒过三巡，菜过五味，张存孟终于露出了真实面目。
他端着酒杯，笑着对李自成说道。
“李兄弟，你带来的弟兄都是好样的！不过咱们营中规矩，队伍要统一调度，这样才能形成战斗力。我看不如这样，把你的‘八队’拆分到其他队伍中，你呢，就当个‘小头领’，跟着哥哥我做事，哥哥不会亏待你的！”
李自成听到这话，心中“咯噔”一下，瞬间就明白了张存孟的心思。
他强压着心中的不满，脸上不动声色地说道：“张存孟大哥，我带来的弟兄都是跟我出生入死的兄弟，咱们‘八队’早已是一个整体，若是拆分了，怕是会影响弟兄们的士气。”
“不如就让‘八队’单独编制，跟着张存孟大哥打仗，我保证弟兄们都会听从指挥，绝不会拖后腿。”
张存孟脸色微微一沉，心中更加确定要打压李自成。
他放下酒杯，语气带着一丝不容置疑。
“李兄弟，这营中的规矩可不能破。我也是为了咱们队伍好，统一调度才能打胜仗嘛。你要是不同意，就是不给哥哥我面子了。”
几名士兵头领一听，顿时就火了，纷纷站起身，想要发作。
李自成连忙按住他们，摇了摇头——他知道，现在还不是跟张存孟翻脸的时候。
他深吸一口气，压下心中的憋屈，对张存孟说道：“既然张存孟大哥这么说，那我就听张大哥的安排。只是希望张大哥能善待我的弟兄们，给他们一口饱饭吃，一件暖和的衣服穿。”
张存孟见李自成服软，脸上露出了得意的笑容。
“李兄弟放心！哥哥我肯定不会亏待弟兄们的！”
散席后，几名士兵头领气得满脸通红，忍不住说道：“大哥，这张存孟太不是东西了！明明是想打压咱们，还说得冠冕堂皇！咱们与其在这里受气，不如自己单干！凭咱们的弟兄，肯定能闯出一番名堂！”
吴磊也附和道：“是啊大哥！咱们杀官起义，可不是来受气的！大不了咱们自己拉队伍，就算是死，也比在这里看人脸色强！”
李自成看着义愤填膺的弟兄们，心中满是感动。
他拍了拍一名头领的肩膀，沉声道：“弟兄们的心情我理解，我也咽不下这口气。可咱们现在队伍虽然壮大了，但粮草和兵器都不足，而且缺乏与官军大规模作战的经验。”
“贸然单干，很容易被朝廷围剿，到时候弟兄们都会白白送命。”
他顿了顿，眼中闪过一丝隐忍的锋芒。
“咱们先忍一忍，在张存孟这里站稳脚跟，利用他的资源囤积粮草和兵器，积累作战经验。等咱们实力足够了，再离开他，自己闯出一片天地！总有一天，咱们会让所有人都知道，我李自成的‘李’字大旗，不是谁都能拿捏的！”
夜色渐深，营地的篝火渐渐熄灭，只剩下点点星火。
李自成独自站在营地的高坡上，望着远处陕西的群山。
山影在夜色中像一头头蛰伏的巨兽，仿佛在等待着什么。
他想起了金县杀官的那一刻，想起了弟兄们捧着米饭时的泪水，想起了一路上加入队伍的流民、驿卒和农民——他们都是被这世道逼得走投无路的人，而自己，就是要带着他们，杀出一条活路。
他握紧了手中的佩刀，刀身上还残留着金县的血迹，仿佛在提醒他。
从四月十三那一天起，他的命运，就和这天下的穷苦人绑在了一起。
他抬头望向天空，繁星点点，仿佛在预示着未来的希望。
虽然眼前的路充满了荆棘和危险，但他坚信，只要弟兄们齐心协力，就一定能闯出一条属于穷苦人的活路。
一场更大的风暴，正在陕西大地上悄然酝酿，即将席卷整个大明王朝，改变天下的命运。