1629年的六月初，泉州港的暑气已悄然攀升，郑芝龙的府邸内却透着一股与外界燥热截然不同的沉静。
书房里，檀木书案上摊着一封火漆封口的信件，郑芝龙指尖捏着那枚带着台中城印记的蜡封，指腹反复摩挲着“郑大哥亲启”四个字。
他身着暗纹锦袍，腰间悬着一枚和田玉坠，平日里总是带着笑意的脸上，此刻却凝着一层深思。
三日前，吴风带着这封信抵达泉州，特意避开了官府的眼线，将信亲手交到他手中。
郑芝龙拆开信时，窗外正飘着细雨，信中林墨的字迹遒劲有力，每一笔都透着一股不容置疑的笃定。
“台中城愿献造船厂之地，供兄造两百吨以上战船，弟出技术与场地，兄出材料、工匠及移民，所造战船按四六分成，兄六弟四。此举可避朝廷掣肘，共拓海上商路……”
“避朝廷掣肘……”
郑芝龙低声重复着这六个字，嘴角勾起一抹复杂的笑意。
自从去年归顺朝廷，他虽得了个“五虎游击将军”的头衔，却处处受制。
泉州造船厂也被朝廷派来的监工盯得死死的，别说造两百吨的战船，就连修补旧船都要层层报备。
山五商采买的丝绸、瓷器，海五商运到南洋的货物，也时时被官府以“抽厘”为名盘剥。
林墨的提议，像一把钥匙，猝不及防地插进了他心头最痒的那把锁。
他走到窗边，望着庭院里被雨水打湿的芭蕉叶，思绪翻涌。
林墨这小子，从广州带着流民逃到台湾，不过半年就建成了台中城，还造出了“靖海号”那样的战船，这份能力，他不得不佩服。
可也正因为这份能力，他才一直不敢全力扶持——若是林墨羽翼丰满，脱离了他的掌控，台海再添一个劲敌，对他绝非好事。
可如今，林墨主动提出联合造船，等于将一半的把柄递到了他手里：材料和核心工匠掌握在自己手中，林墨就算想独大，也得看他脸色。
“来人。”郑芝龙转身吩咐道。
“传我命令，召山海五商的掌舵人明日辰时到商会中议事。”
山海五商是他一手搭建的商业帝国根基。
山五商以杭州为中心，按金、木、水、火、土五行命名，是五支深耕大陆腹地的采买船队；海五商以厦门为基地，以仁、义、礼、智、信五常为名，是五大掌控海外销售的批发商。
这两套体系相辅相成，撑起了他每年数百万两白银的利润。
如今林墨的提议，不知道是要让这体系再添一条臂膀，还是会埋下隐患？
次日辰时，泉州府衙旁的商会会馆内，五人肃立。
他们是山海五商的核心掌舵人，每一个名字都在东南商界掷地有声。
他身着月白杭绸长衫，翡翠扳指在指间转动，江南商人的精明藏在温和的笑容里：“总爷唤我等前来，可是为了台中的事？”
他摩挲着手中的青花缠枝莲瓷杯，杯沿温润：“林墨要造船，怕是缺不了咱们的硬木和瓷件。”
他穿着粗布短打，倒像个茶农：“台湾湿热，若种茶需改良品种，水字号可送一些茶苗过去栽种试试。”
他脸上带着烟火气，腰间挂着铁匠锤形玉佩：“造船需大量铁钉铁料，火字号随时能调货。”
他性格爽朗，声音洪亮：“移民去台中，粮食布匹得跟上，土字号义不容辞！”
待山五商坐定，海五商的总领也陆续抵达：
他身着粗布海衫，腰间鲨鱼皮鞘短刀闪着寒光：“总爷，南洋那边海盗猖獗，没战船护航不行！”
他穿和服样式绸衫，说着闽南话夹杂日语：“日本那边盼着台湾蔗糖呢，就等战船开辟航线！”
他手持折扇，斯文儒雅：“吕宋商人也问过台中香皂，我只是怕海路上走的不安全。”
他眼神锐利，算盘声在指尖不停：“暹罗木材便宜，若联合造船，智记可运木料过来。”
他精通葡萄牙语，胸前挂着十字架：“有大批的荷兰人在马六甲那边盯着咱们，没足够战船，商路不稳。”
这十人掌控着郑芝龙商业帝国的命脉，山五商确保大陆货源不断，海五商则将货物运往海外，每年为他带来数十万两白银的利润。