黑云压城！
梅皇贵妃垂帘不成，便又出新招，开始唆使陈踱等一干官员消极罢工，打算以不合作的态度，来逼迫唐乔答应。
三省六部每日公务无数，一旦有人故意拖延，各地报上来的奏章，很快便会积压成山，严重影响整个系统的运转。
若是碰上急事，还会因为耽误，酿成事故。
唐乔当然不会允许这样的事发生。
是以在发现苗头的当日，他就果断抓了几个典型，罢免了他们的官职，另选贤能补上。
五品以下的官员，宰相有自主任免权。
这下，连陈踱这个门下侍郎也不能说什么了。
梅皇贵妃气的摔了一整殿的东西，却也无可奈何。
她想派刺客杀掉唐乔，可转日，唐乔就人扔到了京兆府。
如此折腾几次过后，她终于消停下来。
朝廷安生了，民间却又乱起来了。
或许是因为皇上的失踪，让人觉得有了机会，也或许是有人故意指使，总之，城内许多地痞流氓开始频繁的闹事，烧杀抢掠时有发生。
几乎每个时辰，都有无辜百姓破产或丧生。
在如此严峻的情况下，京兆尹李业巳却得到梅皇贵妃指示，姑息纵之。
京兆尹是从四品。
唐乔没有权利直接罢免。
但这难不倒他。
靠着手上的便宜行事之权，他以工部繁忙为由，直接将他平级掉了过去，然后重新启用了赵德业。
蹲了一个月大牢的赵德业，凭着多年来丰富的治理经验，一上任便吩咐下去，挨街挨户捉拿闹事之人。
至此，京城内恶化的局势，初步得到遏制。
但与此同时，两司却开始频繁调动，巡城的士兵明显增多。
一时间，街上到处可见兵甲林立，寒光森森。
京城八处城门，至此每日只开西城和东南两处，并由重兵把守。
所有进出之人，必须接受严加盘问与检查。
乱世之中，谁掌握了兵权，谁就是主宰。
所以尽管唐乔的一系列措施都卓有成效，成功阻止了梅皇贵妃的专权擅权，可她依旧凭借手上的两司兵马和留守御林军，很快就控制了整个京城和皇宫。
所有人，都成了她砧板上的鱼肉。
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从东篱客栈出来的时候，太阳已经西斜。
晚霞似锦，渲染出了天边最后一抹绚烂。
明明是夕阳迟暮，苏倾暖却从中嗅出了一丝新生的味道。
靠在马车旁百无聊赖的古星看见她，立刻精神一振，“主母，您终于出来啦。”
五个时辰！
若非古月发了安全的信号，她都要忍不住闯进去了。
苏倾暖笑看她一眼，“等久了吧？”
边说着，边挑起帘子，钻进了车厢。
这丫头喜热闹，话还多，因着是第一次来，摸不清对方的脾性，她便带了少言寡语的古月。
不过如今想来，显然是她多虑了。
“也还好。”
古星跟着上了车，然后贴心将自己买来的油纸包摊开，“主母，属下这里有刚买来的龙须酥，您要不要尝尝？”
刚说完，她就忽然想到，主母是不喜甜食的。
苏倾暖平日里的确不大爱吃这些甜滋滋的东西，但此刻瞧见，却是眼神一亮，当即捏起一块，“我还真有些饿了。”
说罢，迫不及待的纳入口中，吃的津津有味。
哪里有一丝不喜欢的样子？
古星颇感意外，“主母，您不会都没用膳吧？”
都这个时辰了。
苏倾暖嗯了一声，“没有。”
末了，她又捏起一块，“你快些吃完，然后替古月进来，也让她垫垫肚子。”
今日出门，她只带了古星和古月，赶车的活，便只能她们来。
古星应了一声，小声嘀咕，“神医谷的人，也太抠了吧！”
主母进去拜访，可是带了厚礼的，他们怎么能让主母饿着肚子出来。
“不怪他们。”
苏倾暖笑着解释，“是时间紧迫，不得不如此。”
事实上，不止她和古月，便是连神医谷主，此刻怕也是饥肠辘辘。
想起那位令人尊敬的老先生，她眸底不自觉浮起几分暖意。
“什么？”
古月不敢置信，“您是说，神医谷主也在东篱客栈？”
她还以为，只有文元和芫华那两名弟子呢。
这个神医谷，究竟来京做什么？
“嗯！”
苏倾暖有些遗憾，“不过，他们已经走了。”
下一次相见，还不一定是什么时候。
她没有出言挽留。
大乱在即，神医谷的人待在这里并不安全。
更何况，谷主本就是尘外之人，不喜纷扰。
他老人家这次能亲自出山，她已经很感动。
古星意外之余，也没有再多问。
反正也不熟悉，走了就走了。
“主母，那我们现在去哪里？”
她挑起帘子向外瞧了瞧，好像也不是回宫的路。
“出城！”
苏倾暖言简意赅。
事情还未办完，她不能直接回去。
“要不要让宁二少爷带人过来，随行保护？”
前几日，唐大人已传了话到东宫，要给东宫增添一队士兵保护，领兵的人，就是宁二少爷宁峥。
苏倾暖想了想，“让他直接出城吧，不用带兵。”
那队士兵本是例行护卫丞相府的，可唐乔执意给了她。
为了稳妥，他还还专门提拔了宁峥作为统领。
说着，她又吩咐古星，“待会儿，你从兴盛街绕路，然后”
她和宁峥，其实一直都有私下联系。
只不过，用的是特殊的法子。
古星看了看天色，虽然疑惑主母为何这个时辰还要出城，但也识趣的没有再问，转身出去替古月了。
为了不引人注目，苏倾暖今日出宫，特意换了辆不起眼的马车。
但饶是如此，她的行踪，也瞒不过遍布于东宫周围的那些眼线。
去东篱客栈之前，她已经让古月解决掉一批了，可如今马车一拐入兴盛街，后面的尾巴竟又出现了。
看来，为了盯住她，梅皇贵妃没少派出人在京城各处潜伏。
苏倾暖瞧着心烦，抬手便向窗外甩了一记飞镖，直吓得那几人抱头蹲下，再也不敢冒头。
神医谷主已经撤走，她也没必要在大街上杀人。
一旁的古月愣了许久，才略显激动的问，“主母，您恢复功夫了？”
她虽跟着进去，但主母和那位神医谷主在里面谈了什么，她都不清楚。
“没有！”
苏倾暖实话实说，“但勉强能发暗器了。”
当时都差点死了，哪能这么快就好利索。
只不过，神医谷主还是凭借他高超的医术，强行为她保留住一丝薄弱的内力。
这点内力在习武之人看来，完全不值一提。
但对于她来说，却是弥足珍贵的。
因为凭着这一点内力，她便可以试着发射暗器。
换言之，最起码在接下来的险恶处境下，可以寥以自保了。
她很知足。
马车一路驶过。
街上比往常萧条了许多，不止行人减少，连两边的一些店铺，都没有开张。
唯开的几家，大多都是粮铺米店，门前排着一眼望不到头的队伍，也不知要排到何时。
路过西城门的时候，外面的路开始拥堵。
透过窗户，苏倾暖看到一些百姓提着大包小包，正坐着牛车马车往外涌。
这些人家大多在乡下有庄子别院，只怕是担心未来一段时间内，城内会不太平，这才携家带口打算出去躲躲。
当然，更多的百姓，还是没处去的。
他们只能蜷缩在自己的家里，希望那不堪一击的门板，能挡住可能出现的强盗和贼人。
不时的动乱，让几世不见刀兵的京城百姓，开始有了强烈的不安之感。
苏倾暖知道，接下来，可能还会更严重的现象出现。
马车灵活绕过城门，驶入一个巷子，又穿了出去，然后在一家繁盛的酒楼门口停下。
这家酒楼原是兰家名下资产，兰家出事后，曾数度移手。
如今幕后的老板，是陈家的人。
而苏倾暖就这样大张旗鼓的走进去，然后在天子一号房内迅速换了衣衫易了容，又明目张胆的从正门出去。
彼时，她已是一名风度翩翩的浪荡公子。
为了不引起注意，她们三人是分开出来的。
暗处的几名哨探守了很久，都不见人出来，连忙冲进去碰了头，这才发现人已经跟丢了，顿时大为懊恼。
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城外十里杏林。
某处不起眼的别院，古星和古月尽忠职守的守在外面。
在四周的黑暗中，同样遍布着十数名绝顶高手，警惕的放着哨。
今夜无月。
屋内跳动着的烛火发出清幽的光芒，透过薄窗洒落院内，驱散了一角黑暗。
仿若茫茫前路中，那一抹闪烁着的希望。
正堂之上，几人面色凝重，围桌而坐。
谁都没有说话。
也不知是过了多久，还是唐乔打破沉默，“不行。”