命运像个攥着糖的顽皮孩童，总在你以为前路既定时，突然把糖纸剥开，露出意料之外的甜与涩。
那些你拼尽全力追逐却失之交臂的，那些你彻底放下执念后不再奢望的，往往会在某个猝不及防的瞬间，以全新的姿态砸在你面前，让你分不清是惊喜，还是另一场裹挟着未知的考验。
宋眠从未想过，自己早已放弃对英德学院的执念后，这份曾经可望不可及的机会，会以这样戏剧化的方式骤然降临。
一个月的集训过得飞快，快到她几乎没来得及细想集训背后藏着的深意，快到她刚勉强适应基地规律又紧张的节奏，就迎来了收尾的考核。
刚踏入集训基地的那天，初秋的风带着几分清冽的凉意，卷着路边梧桐的落叶，轻轻吹起她额前的碎发，也吹来了一丝不易察觉的怪异感 —— 来参加集训的选手，几乎全是上次学科竞赛中名列前茅的熟面孔。
走廊里擦肩而过的几个身影，眉眼间还残留着竞赛考场上的专注与锐利，每一个都是当初让她印象深刻的佼佼者。空气中弥漫着无声的竞争感，连呼吸都仿佛带着几分紧绷。
倒是让她一直隐隐担心的赵明珠没出现，这一点着实让她松了口气，紧绷的神经也随之舒缓了几分。
后来才从旁人的闲聊中零星拼凑出真相：向来眼高于顶的赵明珠，打从一开始就瞧不上这场集训，直言这种 “没含金量的野鸡集训” 纯粹是浪费时间，压根没放在眼里。
赵明珠仗着家里的权势，直接动用特权递了张轻飘飘的请假条，就彻底缺席了这场在她看来 “掉价” 的集训。
宋眠听到这个消息时，只是轻轻弯了弯嘴角，眼底没有过多情绪 —— 赵明珠不在，对她而言再好不过。
没有了那个处处针对、满眼轻蔑的身影，她此行的目的，便能纯粹地只剩下好好学习。
更让宋眠意外的是集训的师资力量，这份惊喜甚至让她有过瞬间的恍惚。
这里的老师，无一不是各个学科领域的顶尖人物，放在以往，想听他们一节大师课，不仅要提前半个月守着名额疯抢，还要经过学校的层层筛选，门槛高得足以让大多数人望而却步。
可在这里，他们却全程驻场，毫无架子。从基础知识点的系统梳理，到压轴难题的深度解析，再到个性化学习方法的精准指导，每一个环节都耐心细致地为选手们答疑解惑。
遇上晚归刷题的学生，他们还会主动留下来补讲重点，直到所有人都弄懂为止。
这份意外的惊喜，无疑解了宋眠的燃眉之急。
毕竟以她现在的财力，根本不足以支撑她报昂贵的培训班，更请不起老师一对一辅导。能有这样免费向顶尖名师学习的机会，对她而言简直是天赐的幸运。
她愈发珍惜这来之不易的机会，几乎把所有时间都一股脑投入到学习中，成了自习室里最规律、也最执着的身影。
每天天不亮，天边刚泛起一抹鱼肚白，她就背着沉甸甸的书包赶到自习室，借着窗外熹微的晨光开始背书；深夜里，其他选手陆续收拾东西离开，唯有她还坐在靠窗的位置，台灯的光晕在桌面上投下一圈温暖的光，映着她低头刷题的认真侧脸，连眉头都微微蹙着，全神贯注。
草稿纸堆了厚厚一摞，每一张都写满了密密麻麻的公式和演算步骤，字迹工整却带着几分仓促的用力；错题本上更是记得工工整整，不仅有错题的完整解析，还有她反复琢磨后总结的易错点和解题思路，甚至特意用不同颜色的笔标注出重点和难点，一目了然。
偶尔累到抬手揉太阳穴时，她会停下笔，望向窗外的夜空缓一缓。
基地位于远离市区的郊区，夜晚的天空格外清澈干净，繁星点点，像被人精心撒在黑丝绒上的碎钻，温柔又璀璨。
这时，口袋里的手机偶尔会轻轻震动一下，不用看也知道，是冯美作发来的消息。
没有华丽的辞藻，也没有冗长的语句，只是简单的一句 “累了就休息会儿，别熬太晚”，或是带着点撒娇意味的 “要记得想我，别光顾着刷题把我忘了”。
可就是这样简单的话语，语气里的温柔却像春日里拂过湖面的风，悄悄吹散了她学习的疲惫，也让她紧绷了一整天的神经稍稍放松。
她从未主动跟冯美作提起集训的细节，没说过这里的竞争有多激烈，也没说过学习有多辛苦，可他好像总能精准地捕捉到她的状态。
有一次她刷题到凌晨，实在熬不住，忍不住在朋友圈发了张台灯下铺满草稿纸的照片，没配任何文字，像是在无声地宣泄疲惫。
没过十分钟，冯美作的消息就来了：“还没睡？别硬撑，要注意身体。要不要我给你买点夜宵送来？”
宋眠看着那条消息，指尖在屏幕上顿了很久，心里泛起一阵暖暖的涟漪，却又带着几分局促。
她最终还是回了句 “不用啦，我马上就睡，谢谢你”—— 她不想麻烦他，也不想让他看到自己狼狈又脆弱的样子，更怕这份过于炙热的关心，会让自己越发依赖，最后难以割舍。但最害怕的还是，她，还不起这些好。
努力终究不会被辜负。
集训结束的考核中，宋眠凭借稳定的发挥和扎实的基础，成功跻身前三。
当考核结果公布的那一刻，身边的选手们或欢呼雀跃，或懊恼叹息，或互相打听成绩，唯有宋眠站在人群里，神色平静得像一潭深水。
她知道，这份成绩是对自己一个月不分昼夜努力的认可，却也清楚地明白，这不是终点，只是另一段未知征程的起点。
她心里没有太多喜悦，只有一种尘埃落定的平静。
可当班主任把那份烫金通知递到她手上时，她脸上的平静瞬间被打破，取而代之的是满心的复杂与茫然，像被人突然投入了一片迷雾之中。
通知的封面印着英德学院精致的校徽，烫金的字体在阳光下泛着耀眼又刺眼的光，看得她眼睛都有些发疼。