轨道平台上，堕观者的监控系统发出了混乱的警报——目标区域的能量特征发生了无法理解的变化。
“第二阶段:平衡者网络。”
李曜闭上眼睛，通过能量网络，寻找合适的连接者。他“看到”了:
石峰，在防御墙上指挥作战，坚毅但疲惫。
陈岩，在控制台前监控数据，专注但焦虑。
赵叔，在哨塔上观察敌情，警惕但苍老。
他甚至“看到”了更远处:在裂谷集市地下，某些被改造但还保留人类意识的个体；在掘墓人巢穴深处，主脑蜂群思维中一些挣扎的独立意识；甚至在那座被污染的遗迹核心，一个微弱但纯粹的秩序存在在沉睡。
他向这些存在发送了连接邀请——不是强制，而是邀请。分享力量，分享责任，共同维持平衡。
有些人接受了:石峰、陈岩、赵叔，他们感到一股温暖的力量流入身体，不是强化他们的某一面，而是帮助他们找到内心的平衡。
有些人犹豫，有些人拒绝。
但至少，一个雏形建立了。
“第三阶段:传送网络。”
这是最困难的一步。方舟协议的完整激活需要精确的坐标计算、稳定的能量输出、以及一个目的地。
李曜调出星尘矿业留下的星图。图上有数百个标记点，有些是已建立的殖民地，有些是资源点，有些是科研站。但大多数都已经在星尘矿业崩溃后失联，状态未知。
他需要找一个相对安全、资源丰富、且距离合适的目的地。
星图筛选，排除太远的，排除资源贫乏的，排除可能有敌意的
最终，三个候选地出现:
1号候选地:“翡翠山谷”，距离3000公里，温带气候，有河流和森林，但星图标记显示该区域有不明生物活动。
2号候选地:“镜湖平原”，距离4500公里，平原地形，有大片湖泊，但地质不稳定，可能有地震风险。
3号候选地:“晨星高地”，距离5200公里，高原环境，矿产资源丰富，但空气稀薄，不适合没有准备的人类长期居住。
都不是完美选择，但这就是末日后的世界——没有完美的选项。
李曜选择了“翡翠山谷”。至少那里有水源和可能的食物来源，而生物威胁可以应对。
他开始构建传送坐标。能量在网络中汇聚，在三个节点之间形成一个稳定的三角场。场中心，空间开始扭曲，一个稳定的传送门缓缓成型。
门的那一端，是一片葱郁的山谷景象，阳光透过树叶洒下，空气清新——与锈蚀山脊的荒芜形成鲜明对比。
“成功了。”李曜低声说。
但就在这时，节点b发出了警报。
“警告:检测到高维度能量干扰。”
“来源:轨道堕观者主力平台。”
“目标:传送门坐标。”
“它们试图封锁空间，阻止传送。
李曜抬头，虽然在这个空间里看不到天空，但他能感觉到——轨道上，那些银灰色的平台正在释放某种能量场，试图干扰空间稳定性。
传送门开始闪烁，边缘出现裂痕。
“必须维持稳定！”节点b的声音急促起来，“但如果分散能量维持传送门，净化场和平衡网络都会减弱！”
又是一个选择:保哪一个？
但李曜已经做出了选择——他选择全部。
“节点b，我能相信你吗？”他突然问。
“什么意思？”
“我能将部分控制权交给你吗？让你负责维持净化场和平衡网络，我专心对付轨道干扰。”
节点b沉默了一秒。“你可以。但你要明白，一旦我获得控制权，即使是你，也不能轻易夺回。除非我自愿交出，或者你摧毁节点。”
“我相信你。”李曜说，“凯尔文信任你，我也信任你。”
“为什么？”
“因为如果你有恶意，早在堕观者污染你的时候，你就已经背叛了。但你坚持到了现在，执行着凯尔文的试炼，等待着继承者。”
节点b再次沉默，然后，它发出了温和的波动。
“开始权限转移。”
李曜感觉到自己对能量网络的控制权在分离。一部分留给自己，用于维持传送门和对抗轨道干扰；另一部分转移给节点b的自主意识。
“转移完成。”节点b说，“去吧，平衡者。我来维持这里。”
李曜点头，然后，将意识从试炼空间抽离，回到现实。
裂谷集市地下，球形空间中。
李曜睁开眼睛。他的身体已经完成了转化——全身覆盖着流动的银色光泽，如同液态星髓在皮肤下奔涌。“界桥护甲”不再是一件装备，而是他神经末梢延伸出的活体界面，每一寸都与血肉同步呼吸。此刻，他即是桥梁，桥梁即是他。
他看向节点b的晶柱。银光稳定，六个守墓者眼中的红芒已转为柔和银辉——它们被节点b接管，成为秩序的守卫。
上方，轨道干扰如无形巨手扼住传送门。门框震颤，边缘裂开蛛网般的虚空缝隙，翡翠山谷的葱郁景象开始像素化崩解。
李曜抬手，银能注入门框，构建反干扰场。这是一场跨越天与地的能量角力。他的储备飞速流逝，而敌方能源近乎无限。
就在他濒临极限时，连接亮起——
石峰的意志如钢脊支撑他摇晃的意识；
陈岩的算法为他校准每一焦耳能量流向；
赵叔的感知预警轨道平台的充能波动；
甚至裂谷深处，一个被改造者的残存记忆碎片传来一句：“通道亦可坍缩为奇点——慎用。”
李曜瞳孔一缩。他明白了。
不是维持通道——而是引爆通道本身。
他将全部力量灌入门心，不是稳定，而是诱导其向内坍缩。
银色光点乍现，无声扩张。
轨道上，六座平台的传感器瞬间失灵——
“空间坐标丢失。”
“目标不存在。”
“我们在哪里？”
然后，一切归零。
没有爆炸，没有残骸。六座平台连同其所在的空间片段，被彻底“删除”，仿佛从未存在。
代价是：传送门湮灭，翡翠山谷坐标永久丢失。
但铁砧，得救了。
李曜瘫倒在地，银色光泽从他身上褪去，恢复成原本的蓝黑分明的状态。刚才的爆发耗尽了他的所有力量，平衡结构在崩溃边缘颤抖。
但他做到了。
节点b的声音在他意识中响起:“你选择了一条困难的路，平衡者。但至少现在，你有了继续走下去的机会。”
“谢谢。”李曜喘息着说。
“不，该说谢谢的是我。”节点b的声音变得遥远，“执行凯尔文的最后指令:当继承者通过试炼，节点b将进入休眠状态，积蓄能量，等待下次唤醒。”
“休眠？多久？”
“不知道。可能几年，可能几十年，可能直到需要的时候。”
晶柱的光芒开始暗淡，六个守墓者重新化为雕塑。
“保重，李曜。愿你能找到真正的平衡之道。”
光芒彻底熄灭。
球形空间陷入黑暗，只有应急灯提供微弱照明。
李曜躺在地上，看着黑暗的天花板。
他做出了选择，付出了代价，获得了一些成果，也失去了一些机会。
但至少，他还活着，铁砧还活着。
而路，还要继续走下去。
只是这一次，他不是一个人在走。