寒梅走后，慕清绾没有动。
她站在烟雨楼的檐角下，掌心贴着凤冠残片。那东西还在微微发烫，像一块刚从火里取出的铁。她闭眼，神识顺着昨夜探出的金红丝线重新铺开。
这一次她不再看节点分布，也不再数有多少义学、粥局、抚孤所被连成莲花形状。她把注意力沉进每一条丝线里，去感受那些流动的气息背后藏着什么情绪。
喜悦是真实的。期待也是真实的。有些人甚至在夜里焚香祷告，说春祭那天会有真主降临。
她睁开眼，手指掐进掌心。
长公主靠恐惧统治，她让人害怕所以顺从。可靖安王不一样。他让人相信，让人自愿低头。这不是权谋，是造神。
她转身走进密室，倒了一杯冷茶喝下。水滑过喉咙时有点涩，但她没皱眉。脑子里还在回放这些天收集的信息——孩童背《贤王谣》，老人按手印领粮，市井中反复出现的“旧日龙裔不可弃”。
这些话不是一天传开的。是三个月，一点一点渗进去的。像雨水滴石，无声无息就把人心凿出了洞。
她走到案前，拿起笔，在纸上画出七处义学、五处粥局、三处抚孤所的位置。红线连起来，果然是一朵莲。花心是东岸抚孤所，“柳阿乙”就在那里。
她盯着那个名字看了很久。
然后她明白了。靖安王不急着动手，是因为他在等。等百姓心里的不满越积越深，等他们对现状失望到极点，等他们渴望一个救世之人出现。
只要那一天到来，他推出“柳阿乙”，说这是前朝遗孤、天命所归，就会有人跪下去。
不是被逼的，是自己愿意的。
她放下笔，走出门。
天刚亮，街上已有行人。几个孩子抱着书包跑过，嘴里哼着《贤王谣》的调子。一个老妇站在门口烧纸钱，嘴里念叨：“春祭那天要清净，别冲撞了贵人。”
慕清绾站在屋檐下看着。
她忽然想起昨夜那个拎破篮的老乞丐。他说“孩子要出来了”，语气不像传言，倒像是在确认一件既定的事。
她当时没追。现在知道为什么了。那人不是来送信的，是来试探她的反应。靖安王已经察觉她在查，也知道她盯上了“柳阿乙”。这一趟，是来看看她慌不慌。
她没慌。
但她开始怕。
怕的不是阴谋，而是人心。怕的是就算她拿出证据，破除蛊术，揭露“柳阿乙”只是个普通孤儿，也没人信她。
因为人们不想听真相。
他们宁愿相信神话。
她抬头看向靖安王府的方向。那边灯火还未熄，整座府邸像一座不夜城。远远望去，竟有种庄严感。
她站在高处，斗篷被风吹起。风很冷，吹得她脸颊发麻。但她没退。
她终于看清这场较量的本质。
这不是一场关于权力归属的争斗。是关于谁有资格定义“正统”的战争。长公主想用暴力推翻朝廷，失败了。而靖安王不动刀兵，只用三年时间，就把“贤王”两个字刻进了百姓心里。
他不是乱臣贼子。他是能重塑叙事的人。
她摸了摸藏在内襟的凤冠残片。它很冷，也很重。
她原以为这东西能照破虚妄，让所有人看见真相。可现在她知道，最可怕的虚妄不是别人骗你，是你自己选择被骗。
只要你心里有渴求，就会有人给你造梦。
而梦一旦成形，就再也打不碎。
她走回案前，翻开白芷昨夜送来的医案记录。三十一名平民出现“梦语重复”，内容一致。他们在睡梦中反复念同一句话：“血脉承天，旧日当归。”
这不是蛊术强行灌输的结果。是长期听讲、反复接触后的心理沉淀。就像种子埋进土里，时间一到，自然发芽。
她合上册子，低声说：“我错了。”
她一直以为只要找到证据链闭环，就能阻止春祭。可现在她明白，证据没用了。人心已经变了。
百姓不需要证据。他们只需要一个希望。
靖安王给了他们这个希望。
她不能再想着怎么拆穿谎言。她得问自己——我能给出更好的答案吗？
我能让人相信现在的朝廷值得守护吗？
如果不能，就算她今日拦下春祭，明日还会有秋祭，还会有下一个“贤王”站出来。
她站起身，走到窗边。
远处，靖安王府依旧灯火通明。镜湖畔已经开始搭台，彩旗飘扬，像是在准备一场盛典。
她看着那片光，眼神一点点冷下来。
她不再焦虑，也不再愤怒。她只是清楚地知道，接下来要做的事，和过去完全不同。
她不是在阻止一场政变。
她是在和整个江南的民心对峙。
她回到案前，取来一张新纸。写下三条指令：
一、所有进入镜湖区域的百姓，必须经过三道筛查。凡有梦语史、曾参与义学授课者，一律劝返。
二、重点盯防讲台周围十丈范围，禁止任何未经许可的香炉、乐器、话筒出现。
三、江小鱼送来的符纸全部嵌入衣物夹层，明日午时前送达各据点，确保覆盖所有行动人员。
她把纸折好，交给门外候着的信使。
信使离开后，她没有坐下。
她再次登上烟雨楼最高处，立于檐角。风更大了，吹得她斗篷猎猎作响。她望着王府方向，掌心贴着凤冠残片。
她感知到那里的气运仍在上升。不是暴戾之气，也不是阴邪之力，是一种温和却坚定的集体意志。
那是无数人共同相信一件事所产生的力量。
她终于明白为什么凤冠残片会发烫。
因为它感应到了威胁。
不是来自刀剑，不是来自毒药，是来自千万人齐声呼唤一个名字时，所形成的无形洪流。
她闭上眼，脑海中浮现谢明昭的脸。
他还坐在紫宸殿里等她的信。等她告诉他该怎么应对靖安王。
可她现在知道，这件事他已经管不了了。
因为敌人不在宫墙之内。
在民间。
在每一个相信“贤王救世”的人心深处。
她睁开眼，看向北方。
她希望他能赶在春祭之前收到那封送往蓬莱的信。
否则，一切都来不及了。
楼下传来轻微脚步声。
她回头，看见寒梅站在楼梯口。手里拿着一块炭灰未净的香骨。
“灶底挖出的。”寒梅说，“和说书人用的一样。”
慕清绾接过香骨，指尖轻轻擦过断口。
“他们已经开始教‘柳阿乙’说话了。”她说。
寒梅点头。“昨夜有人听见他在念‘天命所归’，重复了三十多遍。”
慕清绾把香骨放进袖中。
她不再看寒梅，而是望向远处的王府。
灯火依旧明亮。
她站得很直，手按凤冠残片，像一尊雕像。
风卷起她的衣角，拍打在墙上发出啪啪声。
她忽然说：“我不是来拆穿骗局的。”
她顿了顿。
“我是来争夺人心的。”