竹篮还在石阶上，香烛未燃。慕清绾起身下床，鞋底踩在冷硬的地面上，没有出声。她走到门边，伸手取下竹篮，指尖触到篮沿的瞬间，凤冠残片在袖中微微一震。
她不动声色，将竹篮放在桌上，唤来寒梅。
“封锁这间屋子，不准任何人进出，也不准碰这篮子。”
寒梅点头，退至门外守着。
慕清绾用银针撬开香烛底部，蜡层裂开，露出夹层。一枚铜牌掉在桌面上，只有指甲盖大小，刻着“商洛三号驿”五个字。字迹细如发丝，是阴文蚀刻，非寻常工匠能做。
她认得这个标记。秋棠早前送来的密报里提过，“商洛会”内部联络用五处废弃驿站编号传信，三号驿是其中之一，专用于紧急军情级指令传递。能接触到这种信物的人，至少是堂主级别。
她把铜牌浸入白芷留下的药水。片刻后，一行小字浮现在牌背：“癸卯七日，松烟渡集”。
她记下日期。三日后正是癸卯。
松烟渡不在官道上，地图上也没有标注，是个荒僻的水口，两山夹一河，船只能单行。这种地方最适合秘密交接。
她吹灭灯，换上粗布衣裳，披起斗篷，只露出半张脸。出门前抓了一把土洒在脸上，又抹了点灰遮住手背的伤疤。现在的她像极了一个走南闯北的游方女冠。
寒梅牵来马车，在巷口等她。她上车时，袖中的凤冠残片又热了一下，比之前更烫。
马车驶出城西，天还没亮。她在车厢里摊开舆图，标出松烟渡位置，再连上三处义庄、猎户庄和太湖码头。五点连线，形状依旧接近五芒星，但重心偏移，指向南方一处山谷。
她记得那个地方。古籍称“眠龙坳”，说是大晟龙脉南支的气眼所在，百年前曾有高人封印，后来渐渐被人遗忘。
马车停在一处坡地。她下车步行，让寒梅留在原地接应。前方就是松烟渡，河面窄，水流急，岸边有一排枯树，芦苇长得很高。
她沿着河岸走，脚下泥土松软，有车辙印，很深，像是重物拖行留下。印子通向一个破茶棚，棚子塌了一半，柱子焦黑，像是被火烧过。
她走进去，地上有灰烬，已经冷了，但还能闻到铁锈味。她蹲下用手拨开灰堆，找到一块烧变形的铁片，边缘有纹路，和赵九渊押运箱体上的符文一致。
她收起铁片，站起身，催动“破妄溯源”。视线里，河面下方隐隐有黑气流动，不是死水沉积，而是被人引下来的阴流。这股气从上游两个义庄方向汇来，经过此处，再往下沉入地下。
有人在布阵。不是简单的炼蛊，是在截断地脉。
她转身离开，回到马车。寒梅递来干粮和水，她没吃，只问：“有没有人跟踪？”
“没有。路上只有两个樵夫，已被绕开。”
她点头，写下一道密令，交给寒梅：“派人去风行驿调档，查近三年执掌三号驿的所有人名，尤其是最近半年调动过的。我要知道谁在用这个信物。”
寒梅接过纸条，消失在林间。
她闭眼休息，但睡不着。凤冠残片贴着手腕，持续发热。她知道这是预警，敌人正在加快动作。
天黑前，白芷赶到。她换了药商装扮，背着药箱，脸上涂了药粉，看起来像个久病之人。
“我去了三个村子。”白芷开口，“有些老人说最近夜里咳嗽不止，痰里带黑丝。孩子发烧不退，喝退热汤也没用。我取了样本，和义庄尸毒成分一致，只是浓度低，像是通过水源慢慢渗入。”
“井水？”
“不止。还有人说吃了官仓放的救济米后不舒服。盐也有问题，舌头碰到会麻。”
慕清绾眼神一沉。对方已经开始投毒，不是大规模爆发，而是缓慢渗透。等百姓察觉时，已经全城沦陷。
“你设医馆的事办好了吗？”
“办好了。就在离松烟渡五里的李家村。我以济世堂分堂名义挂牌，免费施药。村民已经开始排队领预防汤剂。”
“继续做。问诊时留意有没有人提到‘夜焚’‘鬼火’‘渡口集会’这类话。有人提起，立刻记下名字和住址。”
白芷点头，又说：“我还带了广谱解药的母剂，可以就地熬制。只要再有十副药材，就能支撑半个月用量。”
“药材我去想办法。”她说，“你专心救人，别暴露身份。”
白芷走后，她取出那份被涂改的漕运单据。这是昨日从一名胥吏书房顺出来的，表面写着“药材运输”，但她用凤冠之力还原了原始记录——三批货全是空箱，专门用来运送铁箱残渣。
经手人是一个叫周茂的书吏，隶属江南转运司，背后股东是那位“退隐老臣”。此人十年前被贬，如今却能在三地同时开钱号，资金来源不明。
她把单据烧了，灰烬用水冲净。
深夜，寒梅回来。他带回一份名单：三年内共七人执掌过三号驿，其中四人已死，两人失踪，剩下一个叫陈九章的，原是驿站巡丁，半月前调往松烟渡附近，负责河道巡查。
“他人在哪？”
“据报住在河口一间茅屋，独居，很少露面。”
“明天我去见他。”
“太险。”寒梅皱眉，“他可能是诱饵。”
“我知道。”她说，“但我必须确认他是不是真的巡丁，还是‘商洛会’安插的人。”
次日清晨，她带着药箱，扮成采药女，沿河而下。走了两个时辰，看到一间孤零零的茅屋，门口晾着渔网，屋里没人。
她在附近转了一圈，发现后窗下有新挖的土坑，盖着草皮。她用银针轻轻挑开，里面埋着一件湿透的黑袍，袖口绣着半个“冥”字。
幽冥庄的标志。
她重新掩好土坑，退回林中。
傍晚，一个瘦高男人拎着鱼篓回来。她远远看着，那人走路左肩微晃，像是旧伤未愈。进屋后点灯，灯光很暗。
她让寒梅盯住屋子，自己返回营地。
当晚，她召集两人，摊开舆图。
“陈七是杀手，陈九章是信使，他们都姓陈，不是巧合。”
“商洛会借民间组织掩护，实则由幽冥庄操控。”白芷说。
“资金来自靖安王封地，行动节奏与星象有关。”她补充，“他们选月亏之夜焚烧，因为阴气最盛，毒素活性最强。”
她用炭笔在图上画出能量流向。所有线路最终汇聚一点——眠龙坳。
“他们的目标不是杀人。”她说，“是污染龙脉节点。一旦成功，整个江南的气运都会被扭曲。朝廷再清明，也压不住民心溃散。”
屋里安静下来。
“我需要证据。”她说，“能直接指向靖安王的证据。不能只靠推断。”
白芷说：“我可以去药王谷求援，掌门手里有前朝《地脉志》，记载了眠龙坳的封印方法。如果现在有人在破坏封印，书里会有对应征兆。”
“你去。”她说，“路上小心，别走官道。”
寒梅问：“我呢？”
“你带两个人，潜伏在松烟渡两岸。带上续断叶，如果遇到其他势力的人，可用信物联络。不要动手，只监视。”
她看向窗外。夜色浓重，远处河面漆黑一片。
她知道，三天后的松烟渡集会，将是关键。
她写下最后一道命令：若发现任何携带铁箱或黑袍者，立即记录特征与去向，不得拦截。
命令交出后，她坐在灯下，手指按着凤冠残片。
它还在发烫。
她的指尖落在舆图上的“眠龙坳”一点，用力压下去。
门外传来一声轻响。
是药箱被挪动的声音。