在本地人好奇的目光中，奥斯古塔带领着两百位帝国工匠们离开了黑梦潜艇。
一小批负责控制机械士兵的技术员则是留在了战船里。
他们的职责就是日日夜夜坐在潜艇里，牢牢控制着战船火力，并时刻准备向待机状态的机械士兵们输送命令。
大多数工匠还是有生以来第一次离开帝国的国境上岸前，他们的眼神里或多或少带着一些轻视和偏见。
人人都知道，联盟商会那群吸血虫肆意收割着群岛资源，因此帝国境外的岛屿大多贫瘠而落后，可怜虫们生活在野蛮混乱的环境里，毫无肃冷可靠的秩序。
方舟刚刚结束了与联盟的争端，帝国工人们本以为自己会住在石头和木头搭建的简陋屋子里，和周围的难民可怜虫一起啃难以下咽的干食物。
现实反而出乎了他们的意料。
离开潜艇的那一刻，映入人们眼中的居然是一座十分漂亮的海边城市。
在艾莉诺的努力下，海燕城的高楼已经突破了个位数，方形的精致建筑坐落在城市各处。
下一秒，璨烂的光瀑忽然从天空深处浇向远处的大地，太阳的辉光为整个城市都镀上了一层迷人的光彩。
方舟国居然是这样‘采矿’的—
和想象中的完全不一样。
在一些航海家警剔惧怕的目光里，帝国工人们沉默着组成了一个整齐的方列，在使者的带领下离开了码头。
他们穿着统一的深色工人制服，步伐井然有序，这伙人不象是过来干活儿的，更象是一支训练有素的军队。
事实上，这群工人的战力确实不一般，哪怕没有机械士兵的保护，他们也能凭借着自己的能力屠光一些小国的侍卫喽罗。
帝国人就是这么凶残。
跟在奥斯古塔身边的工人领队是一位精神翼的老人。
老人身子不高，头发花白，手掌布满了老茧，走起路来却虎虎生风，那双微陷的眼晴仔细扫视着周围的环境。
宽敞而干净的大路连通看各个高楼，还有一些长看三角耳朵的年轻人开看水滴状的金色载具走走停停。
他们下了车，摇着毛茸茸尾巴叽叽喳喳讨论看什么，似乎在对载具进行看什么改进测试，几位年轻人讨论急了还会彼此炸起尾巴上的毛发，发出‘鸣”的愤怒声音相互乱扑。
这是一座充满了生命力的新城。
老人内心感叹，又将自己的目光锁定在了那些二十多迈克尔的漂亮高楼上。
很象伟大的“先知”带领人们建造的帝国圣所。
方舟国明显和帝国有着千丝万缕的联系，区别在于，这里没有永不停歇的凛冽风雪，道路的两旁长出的花草甚至被人精心修剪过。
莫非住在这里的林岚领主，其实就是某位公爵大人的私生子？
霍夫曼心中疑惑。
身后那些帝国工匠们同样目光惊奇，他们打量着方舟国的一切，看着那些“眼熟”的建筑后，他们眼中的偏见明显消散了大半，看向当地居民的眼神也变得友善了很多。
难怪公爵大人打算帮助方舟国，或许再过不久，方舟国就会变成帝国的一部分吧——
片刻后，奥斯古塔将工匠们带到了林岚准备好的住宿楼旁。
“霍夫曼先生，这里就是你们将来的临时住所了。”
男人止住了脚步，朝看身旁的老人示意道：“玛格丽特大人和艾利欧大人已经居住在了最顶层，剩下的局域交给你们自由规划。”
包括霍夫曼在内，一众帝国工匠全都惊讶的睁大了眼晴。
“大人，您的意思是—”
霍尔曼的神情有些迟疑：“我们这些普通人也有资格住进先知打造的圣所里？”
在帝国高层制定的制度中，帝国人的地位越高，住的也就越高，据说在帝国新城里，有些身份特殊的贵胃官员一辈子脚都不用沾地。
“在方舟国，平民也有购买楼房的资格，并且这里没有地位决定高度的规矩。”
奥斯古塔本就是一个话少的人，他只是简单介绍并嘱咐了两句：“具体细节不要多问，也不要随意冒犯当地的工人，你们接下来只需要听从安排细心做事就好。”
不要多问不要冒犯
大多数的年轻工人吞了吞口水，眼神有些茫然，等一下，难道说—
一我们才是没有见识的可怜虫？
霍夫曼倒是很快就平复了心境，“行了，赶紧听从安排进去洗洗吧，接下来还有重活儿在等着我们呢！”
老人中气十足地呼喝了几句，工人们纷纷踏入了高楼，在奥斯古塔的安排下以两人一间房的方式住进了崭新的居所。
二十多迈克尔的住宿楼容纳两百位工人绰绰有馀，并且还空出了不少的房间。
年迈的工人领队将思路转向了自己日后的工作上。
霍夫曼本以为，自己这一行人只需要随便建个造木船的小工厂就能打发掉方舟领主，当地的居民还会对帝国感恩戴德。
现在看来，是自己把事情想得过于简单了。
思索间，他看向一旁的使者：“奥斯古塔大人，方舟领主有具体的要求么？”
“林岚领主希望我们创建起能够建造中型钢铁货船的工厂。”
奥斯古塔言简意炫的回应道：“他会安排足够的本地工人来配合你们的工作。”
霍夫曼下意识起了眉头。
造中型钢铁货船的工厂
这可不是碰一碰嘴皮子就能变出来的玩意儿。
他们是靠着黑梦战船带来了几台矫平机和液压机，以及相应的测量设备，但靠着这些设备从零开始创建一座中型造船厂可不是什么轻松活儿。
没有吊机也是一个大问题，林岚领主总不可能让人飞起来搬钢铁材料吧？
对于多数海上小国来说，创建造船厂本身就是一个难以逾越的天堑。
自己恐怕要在这座小岛国上待上很长很长一段时间了。
接下来，等待工人们的一定是高强度的劳作，天知道自己这把老骨头能不能撑下去——
霍夫曼定了定神，他压下心中的杂念，开口道：“大人，只要方舟领主能够提供足够的材料，我就能率先搭建出材料预处理中心与分段车间。”
“交给你们了，霍夫曼先生。”
奥斯古塔沉声道：“只有让林岚领主满意，两位伯爵大人才能为帝国争取足够多的利益。”
这一刻，他忽然想到了梦境中的未来景象。
肆虐故乡的机械虫群，金色的通信方块，方舟国的搜救团，以及那束刺穿风雪的阳光“还请你们拿出最认真的态度对待这份工作。”
奥斯古塔看向霍夫曼，男人的语气前所未有的恳切：“相信我吧，霍夫曼先生，在我看来，帮助方舟国就是帮助新帝国，我们其实站在同一条道路上。”
霍夫曼证了惬。
他看着面前被风雪诅咒的年轻人，老人郑重地点了点头，他的瞳孔深处同样飘过了一片虚幻的雪花。
一切，都为了帝国的繁荣。