七彩飞舟抵达万古林海外围时，看到的景象让所有人倒吸一口凉气。
本应生机勃勃、绵延万里的原始森林，此刻笼罩在一片灰蒙蒙的死气中。参天古木的枝叶枯萎发黑，树干布满腐烂的斑块，树皮剥落处流出恶臭的脓液。地面上堆积着厚厚的落叶，但那些叶子不是金黄或火红，而是病态的灰褐色，一踩就碎成粉末。
空气中弥漫着腐朽和死亡的气息，连风都是静止的，仿佛连空气都在这片死地中凝固了。
“这……这还……还是万古林海？”鹉哥的声音带着颤抖，“这……这是万……万古坟场！”
旺财警惕地嗅了嗅空气，然后猛地打了个喷嚏：“汪！臭！像一百年没洗的臭袜子！”
呱呱直接躲到李狗蛋身后：“呱……不……不想进去……”
李狗蛋胸前的七枚印记微微发烫——木印就在林海深处，但气息极其微弱，仿佛随时会熄灭。
青木宗的山门已经看不见了，被腐朽的树木和藤蔓彻底淹没。山门处，几名青木宗弟子倒在腐烂的落叶中，面色灰败，气息奄奄。
“救人！”李狗蛋率先冲下飞舟。
众人将那些弟子抬到飞舟上，喂下疗伤丹药。为首一名弟子勉强睁开眼，看到李狗蛋等人，眼中闪过一丝希望。
“李……李脉主……”他声音嘶哑，“快……快逃……林海已死……木灵……木灵都疯了……”
“青木宗主呢？”李狗蛋急问。
“师尊……师尊带核心弟子深入‘生命古树’……想重启‘生生大阵’……”弟子流泪，“已经三天了……没……没出来……”
生命古树是青木宗的镇宗神树，也是木印的封印所在。看来青木宗主是想拼死一搏。
李狗蛋深吸一口气：“你们在此休息，我们进去。”
“不……不要……”弟子抓住他的衣袖，“里面……全是‘朽木妖’……被死气污染的树灵……见活物就攻击……”
“我们有办法。”李狗蛋轻轻掰开他的手，“相信我。”
他看向f4：“这次可能是最危险的一次。死气会侵蚀生机，你们的特殊能力不一定有效。”
“汪！不怕！”旺财挺胸，“大不了……大不了再被电一次！”
“本……本主任……无……无所畏惧！”鹉哥扑棱翅膀。
“呱……跟……跟着李狗蛋……”呱呱单腿跳。
李狗蛋心中一暖：“好，那我们一起……给这片死地，带回生机。”
众人踏入林海。
脚踩在腐朽的落叶上，发出令人牙酸的“嘎吱”声。每一步，都有黑色的汁液从落叶下渗出，散发着恶臭。
没走多远，四周的枯树开始“活”过来。
不是恢复生机，是树皮开裂，从裂缝中伸出无数黑色的、腐烂的树根，树根如触手般扭动，向众人袭来。
“朽木妖！”凌飞云拔剑，剑气斩断数条树根。
但树根断裂处喷出黑色汁液，溅到剑身上，剑身竟开始锈蚀！
“小心！死气有腐蚀性！”裂山魔魔功爆发，震碎一片树根，但也不敢让汁液沾身。
李狗蛋撑开美学领域，七彩光芒笼罩众人。但死气与光芒接触时，发出“滋滋”的腐蚀声，领域的消耗比在雷霆崖还大。
“这……这样撑……撑不了多久！”鹉哥急道。
李狗蛋观察那些朽木妖，忽然道：“它们不是主动攻击，是……在‘求救’。”
“求……求救？”鹉哥愣住。
“你们看。”李狗蛋指向一条树根断裂处，“汁液喷出后，树干上的腐烂斑块反而扩大了。它们在痛苦，但控制不了自己。”
他尝试将一缕温和的美学意念传入最近的一棵朽木妖：“安静……我能帮你……”
朽木妖的动作微微一顿。
但下一秒，它更加疯狂地攻击——不是敌意，是痛苦到了极致的癫狂。
“死气太深，沟通不了。”李狗蛋摇头。
这时，旺财忽然冲了出去。
“旺财！”李狗蛋惊呼。
但旺财已经跑到一棵朽木妖前，抬起后腿——
“哗——”
它对着树根撒了泡尿。
“……”众人无语。
但接下来发生的事，让所有人瞪大眼睛。
尿液浇在黑色树根上，树根竟剧烈颤抖，表面的黑色开始褪去，露出底下健康的木质颜色！
虽然只有巴掌大的一小块，但确确实实……被净化了？
“汪！有用！”旺财兴奋地绕着那棵树转圈，“我的尿……能治树病！”
李狗蛋恍然大悟：“旺财的憨批灵根让它的一切都‘返璞归真’，连尿液都是最纯粹的‘生命之水’。死气是‘腐朽’，而生命之水正好克制！”
“那还等什么？”裂山魔咧嘴笑，“让旺财多尿几泡！”
于是，战场上出现了诡异的一幕：
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旺财像条疯狗一样在林间狂奔，边跑边对着朽木妖撒尿。每泡尿下去，就有一小片区域被净化。
虽然效率不高，但至少有了希望。
“光靠旺财不够。”李狗蛋道，“咪咪子，你能用骚气灵波‘安抚’它们吗？”
但死气对灵波有极强的抵抗性，效果甚微。
咪咪子想了想，忽然改变策略。
它不再试图“安抚”，而是……“魅惑”。
它这话配合骚气灵波，竟让那棵朽木妖的攻击动作……变得“温柔”了？
树根不再疯狂抽打，而是缓慢地、试探性地靠近咪咪子，像是在“抚摸”。
“有戏！”鹉哥兴奋，“本……本主任也……也来！”
它飞到半空，对着朽木妖们结结巴巴地“讲课”：
“树……树啊……生……生病了……就……就要治……”
“不……不要讳……讳疾忌医……”
“你……你看旺财的……的尿……虽……虽然难闻……但……但管用啊……”
它这朴实的话，居然让几棵朽木妖真的停了下来，似乎在思考。
呱呱也不甘示弱。
它单腿跳进一堆腐朽的落叶中，开始疯狂旋转。
“瘸腿旋风舞”带起的气流，将落叶卷上半空。
落叶在空中飞舞时，暴露在阳光下，表面的死气竟开始蒸发？
虽然蒸发得很慢，但确实有效。
“旋转能加速死气挥发！”李狗蛋眼睛一亮，“呱呱，继续！”
四个活宝各显神通，竟真的在死气弥漫的林海中，开辟出了一条小小的“净化之路”。
众人沿着这条路，艰难地向林海深处前进。
一路上，他们看到了更多惨状：被死气侵蚀致死的妖兽尸体，化为白骨；青木宗弟子战斗过的痕迹，血迹已经发黑；还有几处简陋的营地，营地里的人早已化为腐尸。
“影楼……造孽太深。”凌飞云握紧剑柄。
“他们根本不在乎生命。”裂山魔咬牙，“只想释放混沌，重炼世界。”
李狗蛋沉默。他胸前的七枚印记不断传来警示——木印的气息越来越弱，必须加快速度。
终于，在深入林海五十里后，前方出现了一片相对“干净”的区域。
那是一片直径约百丈的圆形空地，空地中央，一棵高达百丈的巨树巍然屹立。虽然树身也有腐烂的痕迹，但树冠依然保持着些许翠绿，树干上流淌着微弱的绿色光芒。
生命古树！
树下，十几名青木宗弟子结阵死守，阵法光幕已经黯淡得几乎看不见。阵法中央，青木宗主——一个头发花白、面容枯槁的老者，正盘膝坐在树根上，双手按着树干，似乎在用自身生机维持古树最后一丝活力。
而古树周围，上百棵朽木妖正在疯狂攻击阵法！
“师尊！”一名年轻弟子看到李狗蛋等人，惊喜大喊。
青木宗主睁开眼，看到来人，眼中闪过一丝复杂：“李……李脉主……你们不该来……这里已经……”
话音未落，阵法光幕“咔嚓”一声，彻底破碎！
朽木妖如潮水般涌向众人！
“保护宗主！”凌飞云、裂山魔等人立刻冲上前。
但朽木妖数量太多，而且攻击中带着浓郁的死气，众人节节败退。
危急关头，李狗蛋飞到生命古树顶端。
他双手按在树冠上，七枚印记全力运转！
“古树前辈……助我一臂之力！”
七色光芒如瀑布般注入古树。
古树剧烈震颤，树冠上的绿叶以肉眼可见的速度增多，树干上的腐烂斑块开始收缩。
但这消耗太大了。李狗蛋感到自己的生机在快速流失，美学金丹都开始黯淡。
“不……不能这样……”他咬牙，“必须……找到木印……”
他感应木印的位置——在古树树心深处，但被一层厚厚的死气包裹。
“旺财！咪咪子！鹉哥！呱呱！”他大吼，“帮我……打开树心！”
四个活宝立刻明白。
旺财冲到树下，对着树干最粗壮的部分……开始疯狂撒尿。
尿液渗入树皮，死气被迅速净化。
咪咪子跳到一根粗壮的树枝上，对着树心方向释放最强烈的骚气灵波：“喵～树爷爷～把坏东西吐出来～”
鹉哥飞到树冠最高处，结结巴巴地“劝说”：“木……木印啊……你……你被脏……脏东西包……包住了……快……快出来洗……洗澡……”
呱呱则跳到树干上，开始贴着树干旋转——“瘸腿旋风舞”在垂直方向展开，旋转带起的气流，将树干表面的死气层层剥离。
四者合力，树心处的死气屏障终于出现裂缝！
李狗蛋抓住机会，七色光芒化作一道细丝，钻入裂缝。
他“看到”了——树心深处，一枚翠绿色的木印被黑色丝线层层缠绕，印身光芒极其微弱。
“木印……我来救你了。”
美学金丹中，一股全新的感悟涌上心头。
木，代表生机，代表生长，代表……希望。
死气可以侵蚀肉体，但侵蚀不了希望。
美学之道，就是为绝望的世界……带来希望。
七色光芒在木印周围编织成一张“希望之网”，黑色丝线触网即融。
木印终于解脱，化作一道翠绿光芒，冲出树心，落入李狗蛋掌心。
八印归一！
胸前的八色光芒大盛，一股磅礴的生机从李狗蛋体内涌出，如春风般拂过整片林海！
所过之处，朽木妖停止攻击，身上的死气开始消散，腐烂的树皮剥落，露出底下新生的嫩芽。
生命古树彻底恢复生机，树冠重新变得苍翠欲滴，树干上的绿色光芒如脉搏般跳动。
青木宗主和弟子们身上的伤势，竟也在生机之风的吹拂下快速愈合！
“这……这是……”青木宗主难以置信地看着自己的双手——原本干枯如柴的手，此刻重新变得饱满。
“八印归一，带来的不只是力量。”李狗蛋缓缓落地，“还有……‘道’的升华。”
他看向手中木印，八枚印记在胸前缓缓旋转，彼此共鸣，隐约有融合为一的趋势。
九印只差最后一枚——阴印。
但阴印在九幽洞，那里已经被影楼彻底污染，变成了鬼蜮魔窟。
而且阴煞很可能已经在那里布下了天罗地网。
“李脉主……”青木宗主深深一拜，“青木宗……欠您一个再造之恩。”
“宗主言重了。”李狗蛋扶起他，“木印既得，此地方圆百里内的死气会逐渐消散。但林海太大，完全恢复可能需要数十年。”
“数十年……已经很好了。”青木宗主老泪纵横，“本以为……万古林海就要毁在我手里……”
众人稍作休整，便准备前往最后一站——玄阴教九幽洞。
但临走前，青木宗主叫住李狗蛋，递给他一枚翠绿色的种子。
“这是‘生命树种’，古树凝结的精华。”他郑重道，“若在九幽洞遇到无法化解的阴毒……或许此物能帮上忙。”
李狗蛋接过种子，感受到其中磅礴的生机：“多谢。”
七彩飞舟升空，向北而去。
飞舟上，李狗蛋闭目感应。
八枚印记共鸣产生的力量，已经超乎想象。他现在有种感觉——就算不用美学金丹，仅凭八印之力，也能与化神期修士一战。
但阴煞敢在九幽洞等他，必然有恃无恐。
而且……影楼楼主，至今还未露面。
“李……李狗蛋……”鹉哥忽然小声说，“本……本主任有……有种不……不好的预感……”
“什么预感？”
“九……九幽洞里……等……等着我们的……可……可能不……不止阴煞……”
李狗蛋心中一沉：“你是说……”
“影楼楼……楼主……可……可能已经……已经在那里了……”
众人沉默。
如果真是那样……这最后一战，恐怕会是真正的生死之战。
飞舟前方，天空逐渐变得昏暗。
不是天黑，是浓郁的阴气遮蔽了阳光。
九幽洞，快到了。
而那里，可能是美学之道的……
最终试炼。
李狗蛋握紧手中的生命树种，望向远方那片被黑暗笼罩的山脉。
来吧。
无论是什么。
美学之道……
从不退缩。