帝城西郊，龙泉山庄。
这是一处老牌的温泉度假村，环境清幽，历来是官职人员们休闲养生的去处。
然而最近三个月，山庄接连发生怪事——先是客人半夜听到女人哭声，接着有员工莫名昏厥，最后连经理都在巡视时从楼梯上滚下来，摔断了腿。
山庄老板是墨家的老交情，实在没办法，辗转找到了林竹夏。
“林大师，墨四爷，这次真的要麻烦二位了。”老板姓周，五十多岁，此刻愁容满面，“再这样下去，山庄只能关门了。”
林竹夏正在查看山庄的布局图，墨今宴站在她身侧，手里拿着罗盘。两年历练，他如今的气场越发沉稳，一身深灰色休闲装，腕上是特制的沉香木手串——能静心凝神，辅助感应灵气。
“周老板客气。”墨今宴开口，声音平静，“我们先看看情况。”
这是他们接手过最棘手的案子。之前的委托，要么是普通怨灵，要么是地缚灵，象这样影响范围大，持续时间长且伤人的，不多见。
“第一个出事的是哪个房间？”林竹夏问。
“203，然后是305，接着是……”周老板翻着记录本，“没有固定规律，但都在主楼。”
主楼是山庄最老的建筑，三十年前翻修过，但地基没动。墨今宴看着图纸，突然问:“三十年前，这里出过事吗？”
周老板一愣:“这……我倒没听说。”
“查一下。”墨今宴对身后的程嘉树说。
程嘉树点头，去打电话了。
“先去203看看。”林竹夏说。
203房间已经封锁。一进门，阴冷的气息扑面而来。现在是初夏，外面阳光明媚，屋里却象冰窖。
林竹夏拿出罗盘，指针疯狂转动，最后指向卫生间方向。
“在那里。”她示意。
墨今宴率先走过去。卫生间很普通，浴缸、马桶、洗手台，没什么异常。但他注意到，墙角有一块瓷砖的颜色比其他地方深，象是渗过水。
他蹲下身，手指轻触瓷砖，闭上眼睛。
这两年，林竹夏教他最多的不是符咒法术，而是“感应”——用灵力感知环境，读取残留的信息。这比画符难得多，需要极高的专注力和灵力控制力。
片刻后，他睁开眼:“这里死过人。”
“什么？”周老板脸色一变。
“女性，二十岁左右，溺亡。”墨今宴站起身，语气肯定，“时间……大约三十年前。”
林竹夏惊讶地看着他。这种精确的信息读取，连她都需要借助符咒辅助，而墨今宴居然徒手就感应出来了。
“去305。”她说。
305房间的异常点在衣柜。墨今宴在衣柜内侧发现了一小片暗红色的污渍，已经干涸发黑。
“血。”他判断，“同一个人的血。”
接着，他们又检查了几个出事的房间，每个房间都有那个女孩的残留气息。
“不是普通怨灵，”回到大堂，林竹夏总结，“是‘执念灵’。她对某个地方或某件事有极深的执念，所以不断在这些房间出现。”
“但为什么是这些房间？”墨今宴沉思，“203、305、412……看起来没有规律。”
程嘉树回来了，手里拿着一份复印件:“查到了。三十年前，这里还不是山庄，是龙泉疗养院。当时有个二十岁的女患者，叫于茹茹，患有严重抑郁症。某天夜里，她在203房间的浴室割腕自杀，被发现时已经晚了。”
“那其他房间呢？”林竹夏问。
“疗养院记录显示，于茹茹生前住过305，经常去412的图书室，还有……”程嘉树翻页，“她有个男朋友，是疗养院的护工，住在员工宿舍108。”
“108出过事吗？”
“有员工反映晚上听到敲门声，但开门没人。”
谜团逐渐清淅。
“她不是随机闹事，”墨今宴说，“她在重复生前的轨迹——住过的房间，常去的地方，还有……找她的男朋友。”
“但那个护工应该早就离开了吧？”周老板说。
“对活人来说，三十年很长。”林竹夏轻声道，“但对执念灵来说，可能就象昨天。”
正说着，一个女服务员慌慌张张跑进来:“老板！108……108的门自己开了！里面有哭声！”
众人立刻赶往员工宿舍。
108在宿舍楼最里面，门果然敞开着。里面很简陋，一张床，一个衣柜，一张桌子。桌子上，放着一个泛黄的相框。
照片里，年轻的苏婉和一个穿着护工制服的男孩并肩而立，笑容璨烂。
“这就是她男朋友？”墨今宴拿起相框。
突然，房间里温度骤降！
窗户“砰”地关上，门也猛地合拢！
“来了。”林竹夏凝神。
空气中，一个模糊的身影逐渐显现。那是个很瘦的女孩，穿着三十年前款式的病号服，手腕上有深深的血痕。她看着墨今宴手里的相框，眼神悲伤。
“还给我……”她伸出手，声音飘忽。
墨今宴没有立刻把相框给她，而是问:“你在等他，对吗？”
于茹茹的灵体颤斗了一下。
“他早就走了。”墨今宴声音温和，但坚定，“三十年了，他已经有自己的生活，可能已经有了家庭，孩子。你等不到他了。”
“不会的……”苏婉摇头，“他说过……会回来接我……”
“他食言了。”墨今宴说，“但你没必要为了一个食言的人，困在这里三十年。”
这话说得直接，连林竹夏都愣了一下——通常超度怨灵，都要委婉些。
但出乎意料，于茹茹没有暴怒，反而哭了:“我知道……我早就知道……可是我不甘心……我那么爱他……”
“爱不是束缚。”墨今宴放下相框，从怀中取出一张符纸——不是镇邪符，而是林竹夏最近教他的“释怀符”。
“这张符，能帮你放下执念。”他说，“愿意试试吗？”
于茹茹看着他，又看看相框，最终点了点头。
墨今宴将符纸抛向空中。符纸无火自燃，化作点点金光，笼罩住于茹茹的灵体。她身上的怨气渐渐消散，眼神变得清明。
“谢谢……”她轻声说，身影开始变淡。
但就在这时，异变突生！
房间四个角落突然亮起诡异的红光！一个复杂的阵法在地面浮现，将于茹茹的灵体牢牢锁住！
“不好！”林竹夏脸色一变，“是‘锁魂阵’！有人想抓她！”
墨今宴反应极快，几乎在阵法出现的瞬间就动了。他左手甩出三张破阵符，右手桃木剑直刺阵法内核——不是地面，而是天花板！
“在上面！”
桃木剑刺穿天花板，传来一声闷哼。一个黑影从楼上跌下，摔在地上。
那是个四十多岁的中年男人，穿着黑色道袍，手里拿着一个黑色的收魂幡。
“邪修！”林竹夏认出那幡——专门收取怨灵炼化，增强自身修为。
邪修爬起来，狞笑:“没想到还有同行。这执念灵我盯了三个月，马上就要炼成了，你们竟敢坏我好事！”
他摇动收魂幡，阵法红光大盛，于茹茹发出痛苦的惨叫。
“救……救我……”
墨今宴眼神一冷。
这两年，他跟着林竹夏处理过不少案子，见过怨灵害人，也见过人心比鬼更恶。但象这样，专门折磨逝者灵魂、用来修炼的，最让他厌恶。
“竹夏，护住苏婉。”他沉声道。
林竹夏立刻布下防护结界，将于茹茹护在其中。程嘉树则挡在周老板身前，警剔地盯着邪修。
墨今宴独自面对邪修。
“小子，就凭你？”邪修不屑，“学了几年皮毛，也敢跟我动手？”
他没把墨今宴放在眼里——这么年轻，就算从娘胎里开始修炼，能有多深道行？
但他错了。
墨今宴没说话，只是抬手，结印。
那是一个极其复杂的法印，林竹夏教了他半年他才勉强掌握——九字真言印，临兵斗者皆数组前行，每一字映射一种手印，九印合一，威力巨大。
但难就难在，九印要在三息内完成，灵力衔接不能有丝毫滞涩。
林竹夏自己都要凝神静气才能施展。
而墨今宴——
第一印，临，稳固身心。
第二印，兵，激发潜能。
第三印，斗，勇猛果敢。
……
他的手快得只剩残影，灵力流转如行云流水。九印完成，只用了两息半。
“这不可能！”邪修骇然变色。
但已经晚了。
墨今宴最后一个印结成，口中清喝:
“破——！”
金光炸裂！
那锁魂阵像纸糊的一样，瞬间破碎。邪修手中的收魂幡“咔嚓”一声裂成两半，他本人如遭重击，喷出一口血，瘫软在地。
全场寂静。
连林竹夏都愣住了。
她知道墨今宴天赋高，学得快，但没想到……已经到这个程度了。
九字真言印，她施展时都要全力以赴，而墨今宴居然如此举重若轻。
“你……你到底是什么人……”邪修惊恐地看着墨今宴。
墨今宴没理他，走到苏婉身边。锁魂阵已破，她的灵体重新变得透明。
“现在，可以安心走了。”他轻声说。
于茹茹对他深深一鞠躬，又对林竹夏鞠躬，最后看向那个相框，露出一抹释然的笑容。
化作金光，消散无踪。
超度完成。
邪修想跑，被程嘉树一把按住。
“送警局。”墨今宴说，“他身上肯定不止这一桩案子。”
处理完后续，众人回到山庄大堂。
周老板千恩万谢，非要给重金酬劳，被墨今宴婉拒了。
回去的车上，林竹夏一直看着墨今宴。
“怎么了？”墨今宴被她看得有些不自在。
“你什么时候……把九字真言印练到这个程度的？”林竹夏问。
“上个月。”墨今宴老实交代，“晚上你睡了之后，我在书房练的。”
“练了多久？”
“大概……每天两小时，练了一个月。”
林竹夏沉默了。
她当年学这个印，每天练四小时，练了三个月才勉强掌握。而墨今宴，只用了一个月，还每天只练两小时。
这天赋，简直恐怖。
“四叔，你也太厉害了吧！”前排的墨飞扬终于忍不住了，“我刚才还以为是大嫂出手呢！那金光，那气势！”
今天墨飞扬是跟着来“观摩学习”的，结果看了场精彩大戏。
“是啊四爷，”连程嘉树都难得开口称赞，“那一手破阵，干净利落。”
墨今宴被夸得有些不好意思:“都是竹夏教得好。”
“少来，”林竹夏笑骂，“我可没教你这么变态的修炼速度。”
她靠在他肩上，轻声说:“不过……我很骄傲。”
墨今宴心中一暖，握住她的手。
“但我还是喜欢你保护我的样子。”林竹夏补充，“所以下次，记得给我留点表现机会。”
墨今宴笑了:“好，下次你来，我当保镖。”
“这还差不多。”
车窗外，夕阳西下。
墨飞扬还在兴奋地回忆刚才的战斗:“四叔那一招真是太帅了！我以后也要学！”
“你先把我教的基础符咒画好再说。”林竹夏泼冷水。
“老大，你不能因为四叔厉害就嫌弃我啊！”
车内一片笑声。
而墨今宴看着身边的妻子，心中满是温柔。
他变强，不是为了证明什么。
只是为了能更好地保护她。
为了在她需要的时候，可以站在她身前，而不是身后。
为了有一天，别人提起他们，会说“那是墨今宴和他的妻子林竹夏”，而不是“那是林竹夏和她的丈夫”。
他要的从来不是超越她。
而是配得上她。
“在想什么？”林竹夏问。
“在想……”墨今宴低头，在她唇上轻轻一吻，“晚上想吃什么？我给你做。”
“我想吃你上次做的糖醋排骨。”
“好。”
夕阳将他们的影子拉得很长。