暗绿色的触手挟着腥风与水压，如同数条恶龙，狠狠噬向林烬！触手上狰狞的吸盘和骨刺，在幽暗的光线下闪着不祥的光泽。
林烬能做的，只是将残存的意志与最后一丝“真种”能量，尽数灌注于“定水针”，同时，在心中默念着一个简单的意念——“定！”
他不知道自己为何会有这种意念，或许是目睹了长江的苦难，或许是“真种”与地脉融合带来的某种本能，又或许，只是人类面对天灾时最朴素的愿望。
嗡——！！！
“定水针”在他掌心发出一声清越的嗡鸣！暖金色的光华不再仅仅是散发，而是如同涟漪般，以针尖为中心，一圈圈向外扩散！
那光华并不刺眼，却带着一种难以言喻的穿透力，瞬间扫过扑来的触手，扫过沸腾的水眼，扫过整个濒临崩溃的祭坛空间！
奇迹发生了。
那些气势汹汹的触手，在接触到暖金光华的刹那，动作骤然一滞！触手表面那狂乱的能量仿佛遇到了克星，开始剧烈地波动、紊乱，甚至发出“嗤嗤”的消融声！触手本身，则如同被无形的力量束缚，拼命挣扎、扭曲，却难以再前进分毫！
水眼中那沸腾咆哮的暗绿浆液，翻滚的速度也明显减缓，发出的声音从狂暴的嘶吼，变成了低沉、不甘的呜咽。那股席卷一切的精神威压，如同潮水般退去，虽然依旧存在，却不再那么令人窒息。
整个空间的震动和崩塌趋势，仿佛被按下了暂停键。虽然依旧有碎石落下，有管道泄漏，但那股世界末日般的毁灭感，被极大地遏制了。
“定水针”的暖金光华持续扩散，渐渐形成一个淡金色的、笼罩了整个水眼和中层平台的能量场。
在这个力场中，混乱的水属性能量被梳理、平复，暴虐的意志被压制、安抚。虽然远谈不上“净化”或“镇压”，却像是给一个疯狂的野兽注射了一针强效镇静剂，让它暂时陷入了昏沉和无力。
林烬噗通一声单膝跪倒，用“定水针”勉强支撑住身体，大口喘息，汗如雨下。刚才那一瞬间的意志凝聚和能量引导，几乎榨干了他最后的心神。但他能感觉到，“定水针”的力量正在自发地运转，维持着这个脆弱的平衡。
“林烬！”伊莎贝拉的声音传来，她已抱着昏迷的银鳞少年，敏捷地避开了几处塌陷，冲到了维修通道入口。她震惊地看着眼前这不可思议的一幕——那令她都感到心悸的“龙神”之力，竟被一根小小的金针暂时“定”住了！
“快走这坚持不了多久”林烬声音嘶哑，他感觉手中的“定水针”正在微微发烫，显然这种程度的“镇水”对它也是极大的负荷。
伊莎贝拉没有犹豫，立刻钻进维修通道。林烬咬紧牙关，拄着“定水针”，踉跄着跟上。
他们沿着来时的路，在昏暗、积水、不时有碎石坠落的通道中拼命穿行。身后，祭坛深处传来“龙神”不甘而愤怒的低沉咆哮，以及“定水针”力场开始不稳定而产生的能量嗡鸣。显然，暂时的“镇定”正在消退。
必须抢在“龙神”彻底挣脱、或祭坛完全崩塌前，逃出去！
东湖水面，晚11：50。
湖心岛上一片混乱。东侧和北侧的袭扰虽然已被压制下去（栓子等人早已按计划撤离），但岛上的人员伤亡和设施破坏不小。更重要的是，地下传来的剧烈震动和隐约的恐怖咆哮，让所有日军士兵心惊胆战，不知道下面发生了什么。
突然，湖心岛西侧，一处早已废弃、杂草丛生的旧泵房地基处，地面猛地拱起，然后炸开一个窟窿！浑浊的湖水混合着泥沙喷涌而出！
紧接着，伊莎贝拉抱着少年率先冲出，随后是浑身浴血、狼狈不堪的林烬。
“有入侵者从西边出来了！”附近岗楼的日军发现了他们，探照灯光柱和枪声立刻追来！
但林烬和伊莎贝拉根本没打算停留。伊莎贝拉早已规划好路线，朝着西侧湖岸一处植被茂密、相对僻静的乱石滩冲去。林烬忍着剧痛，紧随其后，偶尔回身挥出几道微弱的冰寒刀气，干扰追兵的视线和弹道。
子弹在身边呼啸，打在石头上溅起火星。两人如同亡命之徒，在崎岖的湖岸上狂奔。
就在追兵越来越近，几乎要将他们包围时——
轰！轰！
东湖西北方向的夜空，再次爆起两团巨大的火光！紧接着，那个方向传来更加密集、更加激烈的枪炮声！甚至隐约有日军惊慌的喊叫：“仓库区！仓库区又遭到大规模袭击！请求支援！”
是魏大勇他们！他们在第一次佯攻撤离后，竟然杀了个回马枪，选择了另一处防御相对薄弱的仓库外围，发动了第二次、更加猛烈的袭击！这一次，他们甚至动用了迫击炮，声势浩大！
围攻林烬二人的日军顿时一阵骚乱。部分士兵的注意力被西北方的火光和求援声吸引，火力出现了短暂的分散和迟疑。
“好机会！”林烬和伊莎贝拉抓住这千钧一发的空隙，猛地加速，冲入了岸边的密林之中，瞬间消失在黑暗的树影里。
日军追到林边，只看到黑黢黢的树林和地上零星的血迹，不敢贸然深入，加上西北告急，只得咒骂着留下少数人警戒，大部队匆忙调往仓库区方向。
密林深处，凌晨0：15。
确认暂时安全后，林烬再也支撑不住，靠着一棵大树滑坐下来，剧烈咳嗽，吐出几口带血的沫子。肋骨的伤势、内腑的震荡、能量的过度消耗以及“定水针”带来的精神负荷，让他几乎到了极限。手中的“定水针”光芒已经彻底黯淡，恢复了暗金色的原状，但依旧温热。
伊莎贝拉将少年小心放在铺了外套的地上，快速检查了一下林烬的伤势，眉头紧锁：“肋骨至少断了三根，内出血，能量透支严重。你需要立刻接受专业治疗。”
她说着，从医疗箱里取出几支特效针剂，毫不犹豫地给林烬注射进去。“这是强效细胞修复剂和能量稳定剂，能暂时稳住你的伤势，但根除需要时间。”
药力化开，林烬感觉胸口的剧痛和火烧感稍有缓解，但虚弱感依旧沉重。“那孩子怎么样？”
伊莎贝拉检查了一下银鳞少年：“生命体征平稳，只是昏迷和过度消耗。他体内的‘钥匙’血脉被强行激发又中断，对身体造成了很大负担，但暂时没有生命危险。他身上的银鳞在‘定水针’力场出现后，似乎平静了许多。”
林烬看向少年。月光透过树梢，洒在他清秀却苍白的脸上，那些银色的鳞片在微弱的光线下，不再闪烁刺目的光芒，而是泛着一种柔和的、仿佛月华般的微光。
就在这时，林烬怀里的“冰魄信标”发出一声轻微的脆响，然后彻底碎裂、消散，化作点点晶莹的粉末。约定的合作时限已到，契约自动解除。
伊莎贝拉也感觉到了信标的消散。她站起身，拍了拍身上的泥土和血迹，碧蓝的眼眸看向林烬，眼神复杂。
“林队长，合作结束。按照约定，‘定水针’”她伸出手。
林烬看着手中的金针，没有立刻递出。“你确定，你们‘使徒会’研究它，只是为了‘理解’，而不是为了‘利用’？”
“我无法代表整个‘使徒会’做出保证。”伊莎贝拉坦诚道，“但就我个人而言，我追寻上古遗物和力量，是为了防止它们被滥用，为了维持某种平衡。‘定水针’在你手中，或许能发挥一些作用，但你对它的了解太少了。交给我，我能更安全地研究它，确保它不会落入像高木那样的人手中。”
林烬沉默片刻。伊莎贝拉的话有道理，但他对这个神秘的女人和她的组织，始终抱有戒心。然而，此刻自己重伤，外面日军正在大规模搜捕，带着这根可能引来更多麻烦的古物，并非明智之举。
更重要的是，“定水针”似乎对那个银鳞少年有某种特殊的安抚作用。
他将“定水针”递了过去。“研究可以，但我需要知道结果。而且，如果将来需要用它来应对类似的危机，你们必须提供协助。”
伊莎贝拉接过“定水针”，郑重地点了点头：“可以。我会通过老陈的渠道，与你保持联系，分享必要的研究信息。至于协助如果我们目标一致，自然会再次合作。”她顿了顿，“另外，这个少年，你打算怎么处理？他的血脉很特殊，留在这里，迟早会被其他势力发现。”
林烬看向昏迷的少年：“我会带他走。他的命运，不该由那些想要利用他的人决定。”
伊莎贝拉没有反对。“那么，就此别过，林队长。希望下次见面，我们不会成为敌人。”她收起“定水针”，最后看了一眼林烬和少年，转身，如同融入月光的幽灵，悄无声息地消失在密林深处。
林烬靠在树上，听着远处渐渐平息的枪炮声和湖心岛方向依旧隐隐传来的、沉闷而不甘的隆隆声，长长地吐出一口带着血腥味的浊气。
东湖的“升龙仪式”被彻底破坏，高木一郎伏诛，“龙宫计划”的核心遭受重创。但长江水脉下的黑暗并未散去，“龙神”只是暂时被安抚，伊莎贝拉和“使徒会”目的成谜，而身边这个银鳞少年，又隐藏着怎样的秘密？
远处，第一缕天光刺破地平线，照亮了东湖上空弥漫的硝烟和尚未散尽的诡异雾气。
漫长的一夜，终于过去。但“龙影”的征途，还远未结束。