甩开大部队，轻装疾行！
判官小队连同方特派员的八人精锐护卫，组成了一支十六人的尖刀队。林烬被重新固定在一个特制的、更加轻便隐秘的竹制背架上，由魏大勇、王铁柱、周虎和一名绰号“山魈”的护卫壮汉轮流背负。
背架外层覆盖着与山林颜色相近的伪装网和苔藓，远远看去，就像背着一捆特殊的柴薪。
石兰走在最前，她的方向感在这种复杂山地中堪称人形罗盘。方特派员居中协调，栓子和另一名护卫队的神枪手“鹰眼”一左一右，占据制高点机动掩护。
李岩和陆明远紧随背架，一个感知预警，一个记录路线和地标。孙小眼则与护卫队的卫生员一起，随时准备处理突发伤病。
目标：西北！黄河！
“加快速度！鬼子侦察机过去了，但地面搜索队很快会到！我们必须在天黑前，穿过前面鬼子的‘第7号封锁沟’！”方特派员低声催促，同时摊开一张更加简略但标注着敌情要点的地图。
所谓“第7号封锁沟”，是日军为了分割根据地而挖掘的一条横贯东西、宽达数米、深可逾丈的壕沟，沿线设有碉堡、哨卡和巡逻队。是前往黄河方向的第一道，也是最难缠的障碍之一。
“按原计划，走‘老河床’岔路，那里有一段因为山体滑坡，壕沟被填埋了大半，而且灌木茂密，哨卡视线不好。”石兰指着地图上一处不起眼的标记，“但那里地形复杂，可能有落石，也可能有鬼子埋的地雷。”
“没时间绕路了！就走老河床！”魏大勇沉声道，“栓子，鹰眼，你们先摸过去，清理可能存在的暗哨！其他人，准备快速通过！”
队伍在石兰的带领下，一头扎进更加茂密崎岖的山林。速度比之前快了许多，但背负着林烬的战士负担极重。
林烬的身体依旧冰冷僵硬，但在快速的颠簸移动中，李岩能感觉到，他体内的能量场似乎变得更加活跃。那冰冷的“核心”旋转速度明显加快，释放出的“场”如同水波般，随着背负者的步伐和地形变化，不断调整着自身的频率和强度。
更让李岩不安的是，当队伍靠近那片被标记为“老河床”的区域时，林烬体内的能量场，竟然对某个方向（偏东北）产生了一丝极其微弱但明确的“指向性”波动，仿佛那里有什么东西在吸引着它。
“队长……好像在‘指路’？”李岩将这个发现低声报告给魏大勇和方特派员。
方特派员眼神一凝：“先不管，按原计划行动。通过封锁沟后再说。”
很快，前方传来了栓子“安全”的信号。老河床果然如石兰所说，因山体滑坡，日军的壕沟在此处形成了一个近十米宽的缺口，虽然堆满了碎石和泥土，但勉强可以通行。两侧高耸的土壁上灌木丛生，遮挡了远处碉堡的视线。
“快！两人一组，快速通过！”魏大勇低喝。
队伍迅速而有序地开始穿越缺口。石兰和护卫队两名战士率先冲过去，建立对面警戒。其他人紧随其后。
然而，就在队伍通过大半，魏大勇背着林烬的背架即将踏上对面实地时——
“轰隆！”
一声沉闷的爆炸声从侧上方传来！不是地雷，而是人为引爆的炸药！一大片松动的土石混合着灌木，从左侧土壁上方轰然塌落，朝着正在通过的队伍砸来！
“有埋伏！”魏大勇瞳孔骤缩，但他背着林烬，行动受限！
“大勇小心！”王铁柱怒吼一声，猛地从旁边扑过来，用尽全身力气将魏大勇连同背架向前狠狠一推！两人踉跄着扑倒在对面实地上。
几乎同时，“哒哒哒！”机枪子弹从右侧土壁上方的一个隐蔽射击孔中泼洒下来！目标正是被塌方阻隔在缺口中间和刚刚抵达对面的队伍！
“鬼子暗堡！”周虎大吼，翻滚着躲到一块石头后，手中的步枪瞬间开火，压制那个机枪孔。
“他妈的！被阴了！”赵永刚留下的护卫队长“老刀”怒骂，指挥手下战士依托地形还击。
一时间，枪声大作，爆炸激起的烟尘弥漫。
“栓子！鹰眼！拔掉那个机枪点！其他人，火力掩护！”方特派员临危不乱，厉声下令。
栓子和鹰眼早已在枪响的第一时间就锁定了目标。两声几乎重叠的狙击枪响，那个喷吐火舌的机枪孔瞬间哑火！
但危机并未解除。塌方阻断了退路，也暴露了他们的行踪。远处响起了日军哨卡的警报声和嘈杂的脚步声！
“不能恋战！立刻向西北方向突围！”方特派员当机立断，“石兰同志，带路！老刀，带人断后！”
“跟我来！”石兰一咬牙，苗刀指向西北方一片更加陡峭的密林。
队伍立刻开始交替掩护撤退。魏大勇重新背好林烬，王铁柱紧随其后。李岩一边跑，一边惊疑地发现，在遭遇伏击、枪声爆炸声四起的剧烈刺激下，林烬体内的能量场非但没有紊乱，反而更加稳定、更加凝练！那种冰冷的“指向性”波动，在队伍转向西北突围后，竟然变得清晰了数倍，如同无形的箭头，直指西北偏北的一个方向！
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“队长……真的在指路！”李岩边跑边喊，“西北偏北！能量波动在指引那个方向！”
方特派员也察觉到了林烬身上散发的、越来越明显的异常波动。他看了一眼身后紧追不舍的日军，又看了一眼李岩指的方向，一咬牙：“信他一次！石兰，偏转方向，朝西北偏北走！”
石兰没有犹豫，立刻调整方向，朝着那片看起来更加荒凉、地形也更加复杂的区域冲去。
说来也怪，当他们转向那个方向后，追击的日军似乎迟疑了一下，枪声稀疏了片刻，仿佛那个方向有什么让他们忌惮的东西。而林烬体内的能量波动，在队伍进入那片区域后，竟然渐渐平息下来，恢复了那种冰冷的稳定状态，仿佛到达了某个“安全区”。
“这边……好像有条被洪水冲出来的隐秘峡谷！”石兰很快发现了一条被藤蔓和乱石半掩的狭窄裂缝。
队伍立刻钻了进去。裂缝内阴暗潮湿，但足以通行。走了约莫一里地，前方豁然开朗，竟是一个被环形山壁包围的小型山谷，谷底有一条潺潺小溪，植被茂密，极其隐蔽。
“甩掉追兵了！”负责断后的老刀派人回报。
众人才松了口气，放下背架，检查伤亡。有两名护卫队员在刚才的突袭中受伤，但不致命。王铁柱为了保护魏大勇和林烬，肩膀被流弹擦伤，鲜血染红了衣袖。
“快处理伤口！”孙小眼立刻上前。
魏大勇小心翼翼地将林烬放下，看着他依旧沉睡的脸，眼中充满了复杂的情绪。刚才那清晰的“指向性”波动，绝非错觉。队长……在以他自己的方式，带领着队伍。
方特派员走到溪边，掬起一捧水洗了把脸，神色凝重：“刚才的伏击，不像是常规的封锁部队。炸药引爆的时机和机枪点的设置，很专业，像是专门等着我们。而且，他们似乎对我们改变方向有些忌惮……这个山谷，还有刚才队长指引的方向，可能不简单。”
他看向石兰：“石兰同志，你知道这片区域吗？”
石兰环顾四周，眉头微蹙：“这里已经接近鄂西北和豫西南的交界了，再往北就是伏牛山余脉。这片山谷我没来过，但听老辈人提过，这一带山里有些地方‘不干净’，连野兽都很少靠近。刚才我们过来的那条裂缝，不像是常走的道，倒像是……被某种力量强行撕开或者冲出来的。”
她的话让众人心中再次蒙上一层阴影。
李岩走到林烬身边，再次进行感知。这一次，他有了更惊人的发现。
“队长体内的能量场……在吸收周围环境里某种极其稀薄的能量！”李岩的声音带着难以置信，“很慢，很微弱，但确实在吸收！而且……他身体的冰冷程度，好像……减轻了一点点？体温……似乎有极其微弱的回升迹象！”
这个发现让所有人精神一振！难道这山谷的环境，或者队长指引来到的这个地方，对他有好处？
“立刻在这里建立临时营地，休整两个小时！严密警戒！”方特派员下令，“孙大夫，李岩，你们密切观察林烬同志的变化！其他人，抓紧时间休息，处理伤口，补充体力！”
不管这山谷隐藏着什么秘密，至少暂时提供了喘息之机。
而沉睡的林烬，在那冰冷的“内景”深处，那两处旋转的“核心”正缓缓吸收着从山谷岩壁、溪水、甚至空气中逸散出的、一丝丝极其微弱、却与他体内能量同源的“地脉余韵”。破碎的令牌碎片，仿佛在这熟悉的环境中，开始了极其缓慢的、自主的“充能”与“修复”。
虽然距离真正的恢复还遥不可及，但这无疑是一个令人振奋的开端。
判官小队，在绝境之中，因队长的诡异指引，误打误撞地闯入了一片未知的“福地”。但这福地之下，是否也隐藏着不为人知的危险？而他们的最终目标——延安，仍然远在千里之外，途中还有无数像“第7号封锁沟”这样的生死险关。
休整，是为了更远的跋涉。冰冷的火焰，正在这隐秘的山谷中，悄然汲取着第一缕复苏的养分。