灵悦的手还死死攥着萧逸的后领，指节都泛了白。
“鞋！换鞋！”她喘着气，像是刚跑完三里地，“你穿这双破布鞋下水，脚底打滑摔进河里，我可不捞你第二次！”
萧逸低头瞅了眼自己那双补了三回的鞋，鞋尖还翘着半截线头，像只倔强的小耳朵。他咧嘴：“这鞋跟我出生入死这么多年，踩过狗屎、踏过尸堆、还在镇口王大娘家的鸡窝里睡过一宿，它要是怕水，早就不跟我混了。”
“那你倒是让它别泡发了变成船啊！”灵悦松了手，从怀里摸出一双油布裹着的软底靴，“喏，我早备着了，就怕你脑子一热直接跳。”
萧逸接过靴子，三下五除二换了。刚系好带子，剑柄上的青光忽然轻轻一跳，像是在催他。
他抬头，河心那圈光晕还在，稳稳悬着，跟剑尖遥遥对上。
“走不走？”他问。
没人答。
风停了，水也不再翻滚，整条河静得像块黑玻璃。
萧逸咬了根新草茎，抬脚踩进水里。
脚底刚触水，一股阻力就从四面八方涌来，像是踩进了半凝固的胶。他往前一挪，整条腿都像被什么东西缠住，骨头缝里泛起一阵发麻的酸胀。
“这水吃人。”他咧嘴，声音却绷着。
灵悦紧跟着踏进来，刚站稳，手里的小铃铛就“叮”地响了一声。她手腕一抖，又摇两下，声波荡开，水面泛起一圈圈扭曲的波纹，像是被无形的手搅动。
“我这铃铛是用山阴藤熏过的，专治邪性水脉。”她边摇边走，“你们别光站着，赶紧跟上，我这电量不持久。”
霜月冷着脸踏入，剑始终没出鞘，但手一直按在柄上。她每走一步，脚下水面就凝出一层薄冰，可刚成形就被暗流碾碎。
玄风最后一个进来，脚刚沾水，袖口滑出一道黄符，他指尖一弹，符纸贴上水面，瞬间扩散出一圈土黄色的纹路，像是给水层加了层壳。
“别停。”他低声道，“这水在试咱们的斤两。
四人缓缓向前，河水越深，阻力越强。萧逸感觉胸口像压了块磨盘，呼吸都变得短促。剑尖的青光开始忽明忽暗，像是在跟什么较劲。
突然，河底传来一声闷响。
不是震动，也不是水流声，而是一种低频的搏动，一下，一下，像是有颗心脏在千米之下跳动。
萧逸猛地停步。
“它醒了。”
话音未落，脚下的水层骤然塌陷。
他整个人往下沉，右脚踝被一股黑影死死缠住，冰冷滑腻，像蛇又像藤。他低头一看，那根本不是水草——是条半透明的触须，表面布满细密的吸盘，正往他皮肉里钻。
“操！”他反手拔剑，青光炸开，剑锋劈下，触须“啪”地断开，缩回水中，断口喷出一股墨绿色的液体，溅在他裤腿上，嗤嗤冒烟。
霜月剑光一闪，人已掠至他身侧，剑气横扫，三根从侧面缠来的触须应声而断。她一把拽住萧逸胳膊：“别愣着，后撤！”
玄风掌心拍地，土符爆开，水面瞬间凝出一块浮石平台。四人连滚带爬退上去，刚站稳，整条河猛地一震。
黑水翻涌，河心那圈光晕骤然扩大，像是被什么东西从底下顶了起来。
一个庞大的影子从深渊浮起。
先是背脊，布满锯齿状的骨刺，像是某种远古巨兽的残骸拼接而成；接着是躯干，半像鳄鱼，半像人形，皮肤泛着青灰的金属光泽；最后是头——一张裂到耳根的大嘴，没有眼睛，只有两团幽绿的光点，死死盯着萧逸。
“这玩意儿认门牌号的？”萧逸喘着气，嘴还不闲着，“它咋一看我就来气？”
“因为它饿了。”灵悦死死攥着铃铛，声音发紧，“而你是头一个敢踩它脸的。”
那生物张嘴，没出声，但整条河的水层突然扭曲，像是被无形的力场搅动。数十根触须破水而出，带着破空声直扑四人。
霜月剑出鞘，寒光如霜，一剑斩断三根，反手再撩，又削断两根。可断口处立刻再生，速度比之前更快。
“砍不完！”她低喝。
“那就别砍！”萧逸咬紧草茎，猛地将剑插进浮石，“灵悦！左三右二！”
灵悦秒懂，手腕一抖，抛出一串荧光粉。粉粒刚入水，立刻被水流裹挟，形成一片迷幻的光雾。那生物果然被吸引，头一偏，触须齐齐转向光雾。
霜月抓住机会，腾空跃起，剑光如弧，直削其脖颈。
萧逸拔剑在手，青光暴涨，体内灵力全数灌入剑身，一记“断流斩”轰然劈下。剑气撕开水流，硬生生将生物的上半身逼得下沉半尺。
就在这一瞬，玄风低喝一声，土符再出，三块浮石突起，形成临时屏障，挡住后续攻势。
生物沉入水中，黑影消失，可河底的搏动声更清晰了，一下比一下急，像是在酝酿下一波攻击。
四人背靠背站在浮石上，气喘如牛。
萧逸吐掉嘴里湿透的草茎，咧了咧嘴：“它认得我。”
灵悦盯着河面，手指抠着铃铛边缘：“现在怎么办？”
他握紧剑柄，青光映在瞳孔里，像烧着两簇火。
“它不让路——”
剑尖指向河心，青光再次亮起，与水下那团幽绿遥遥对峙。
“咱们就打穿它。”