不多时，吕芳引着一位道人步入殿中。
但见其人年约五旬，面容清癯，三缕长须，头戴庄子巾，身着素青道袍，手持一柄白玉拂尘，步履从容淡定，目光澄澈，确有一种出尘之气。
他行至御前适当距离，不卑不亢，执拂尘嵇首。
“山野散人蓝道行，拜见紫微星君。”
称呼别致，既合方外身份，又暗含尊崇。
嘉靖仔细打量着这位蓝道行，见他气度沉静，不似那些急于献媚的寻常方士，心中先有了两分认可。
“蓝道长不必多礼。听闻道长精于扶乩请神，能通幽明，不知可否为朕解惑？”
嘉靖打量着蓝道行问道。
“陛下垂询，贫道本不敢辞。然扶乩之术，实乃以凡躯为媒，恭请仙真暂驻，示以天机微芒。天意幽远，所能窥见者不过片鳞只爪，且颇耗心神元气，非至诚或紧要之时，不可轻动。不知陛下欲问何事？”
蓝道行直起身，神色平和，他并未大包大揽，反而先言明限制，更显慎重。
“朕潜心向道，所求者大道真缔、国运绵长。近来修炼颇感滞涩，心中时有困惑。便请道长扶乩，问一问……这修行前路与大明国祚气运，可有所示？”
嘉靖沉吟片刻，这才开口道。
“陛下所问，关乎己身修行与江山社稷，皆系重大。贫道愿勉力一试，然天机所示晦明不定，字迹潦草简略，还需陛下圣心独断，加以参详。”
蓝道行闻言，面色肃然，再次嵇首道。
说罢，他转向吕芳：“敢问公公，可否备细沙一盘，净水一盏，乩笔一支？此地需稍作布置。”
吕芳看向嘉靖，见皇帝微微颔首，立刻吩咐小太监去准备。
不多时，所需之物齐备。
蓝道行请人将一张紫檀矮几置于殿中空地，亲自将细沙均匀铺在几面一个鎏金铜盘中，形成约二尺见方的平整沙面。
又取清水净手，对东南方默默祝祷一番。
然后，他取过那支“丁”字形桃木乩笔，摒息凝神，左手掐“灵官诀”，右手拇指、食指轻轻扶住乩笔横杆两端，使笔尖虚悬于沙盘之上寸许。
殿中顿时寂静下来，所有人的目光都聚焦在那支乩笔和蓝道行身上。
嘉靖盘坐于蒲团之上，紧紧的盯着蓝道行的一举一动，这还是他第一次观看扶乩之术，他想试着从其中窥测一丝天机。
徐阶垂目侍立，面色平静。
陶仲文手捻拂尘穗，眼神微眯，看不出情绪。
吕芳则微微前倾，关注着每一个细节。
蓝道行闭目凝神，口中开始诵念咒语，初时低缓，渐次急促，音调古怪，似歌似泣，仿佛在召唤、在恳请。
他的身体随着咒语微微晃动，扶乩笔的手却稳如磐石。
咒语声在空旷的殿宇中回荡，混合着袅袅檀香，整个大殿呈现着一股神秘而紧绷的氛围。
嘉靖目不转睛，呼吸都不由放轻。
约莫过了一炷香的时间，蓝道行诵咒声渐歇，身体晃动幅度却加大，额头渗出细密汗珠，面色渐红。
忽然，他浑身一颤，如遭电击，双目紧闭，眉头紧锁，仿佛承受着某种巨大压力。
与此同时，他手中那支乩笔，似乎被无形的力量牵引，开始缓缓移动！
笔尖触沙，发出极轻微的“沙沙”声。
起初缓慢，画着无意义的曲线，旋即速度陡然加快，在沙盘上左冲右突，留下深深浅浅、纵横交错的痕迹，如同狂草，又如符录。
殿中诸人皆屏住呼吸，连嘉靖都不由自主地稍稍向前倾身。
乩笔疾走片刻，猛地一顿，在沙盘中央重重划下一竖，随即又快速勾勒数笔，形成一个清淅的字形，然后彻底停止。
蓝道行仿佛脱力般松开乩笔，跟跄后退两步，身体剧烈颤斗，“哇”地一声，喷出一口鲜血，鲜血尽数溅在身前青砖地，上点点猩红，触目惊心。
他脸色瞬间变得惨白如纸，以袖掩口，另一手扶住旁边香几，才勉强没有倒下，气息粗重，显是元气大伤。
“蓝道长！”
嘉靖不由出声关切。
“陛……陛下恕罪……天机……深重，反噬……剧烈……贫道……修为浅薄……”
蓝道行声音虚弱，带着喘息，他艰难地调息着，似乎连说话都费力。
“快扶住道长。”
嘉靖眼中闪过一丝动容，抬手示意吕芳。
随即，他的目光急切地投向沙盘。
只见平整的沙面上，此刻赫然呈现出一个墨迹般深嵌入沙盘的楷体字——“孙”。
笔画清淅，结构端正，与方才乩笔狂舞的轨迹截然不同，仿佛真有神力瞬间塑成。
“孙？”
嘉靖眉头微蹙，低声念出，面露思索，他不知这字何解。
吕芳眼尖，已然想到一事，心跳不由快了几分，却不敢贸然开口。
徐阶依旧垂目，仿佛老僧入定。
陶仲文看着那个“孙”字，又瞥了一眼虚弱不堪的蓝道行，眼底深处掠过一丝冰冷的了然与淡淡的讥诮。
这时，蓝道行似乎缓过一口气，在太监搀扶下，强撑着向嘉靖解释起来。
“陛下…此乃?大喜之兆！大明国本稳固，宗室将添??麒麟，乃是??皇孙将诞之吉兆！天佑大明，陛下洪福！”
“皇孙？！”
嘉靖眼中精光骤然亮起，裕王妃有孕之事他自然知晓。
若此乩示为真，那他即将拥有第一个孙子，这就是大明后继有人，国祚绵长的像征！
这对于笃信天命、又子嗣艰难的嘉靖而言，无疑是一剂强心针。
嘉靖脸上不禁浮现出真切的笑意，连日来因修道滞涩和朝局微澜带来的些许阴郁，似乎都被这个“孙”字冲淡了不少。
“好！字吉兆！蓝道长辛苦了，且安心休养。”
“吕芳，安排蓝道长至西苑清净殿宇住下，一应所需，皆按供奉仙长之例，务必精心照料，助道长早日恢复。”
“奴婢遵旨。”
吕芳躬敬应下，亲自指挥两名得力太监小心搀扶蓝道行退下。
嘉靖心情颇佳，又就“孙”字可能蕴含的其他玄机与陶仲文探讨了几句，方才让众人退下。
徐阶恭谨行礼退出万寿宫，返回内阁值房的路上，步履沉稳，唯有嘴角那一丝几不可察的弧度，泄露了其内心的筹算初成。
殿内渐空，唯馀檀香缕缕。
陶仲文最后离开，走过沙盘时，脚步略顿，目光再次落在那落有斑斑血迹的“孙”字上，眼神深邃莫测。
“扶乩请神大明皇孙?徐华亭，你这出戏，倒是做得十足。”
“也罢，你既送来这把梯子，或许……正是我抽身之时。景王那边，近来动静不小，还可以借其力?”
陶仲文心中无声冷笑。