“不是闯祸！”
谭纶的声音带着一丝苦涩和凝重。
“是……据说景王殿下前几日病重昏沉时，梦中得遇神人，授以无上丹道秘法！如今殿下病体已然痊愈，宣称要效仿陛下，开炉炼丹，修身养性！”
“什么？炼丹？！”
朱载坖失声叫道，刚才那点绮念瞬间被抛到九霄云外，脸色“唰”地一下变了。
他或许在政务军国上缺乏雄才大略，这是性格使然，但在这深宫王府中长大，对父皇的脾性、对朝堂的风向，却有着天生的直觉
炼丹！
这两个字，在嘉靖朝，有着非同寻常的重量！
它不仅仅是父皇自个的痴迷，更隐隐成了一种“政治正确”，一种接近天颜、揣摩圣心的独特途径。
聪明人都知道丹道长生虚无缥缈，但都只敢奉承，朝野上下没人敢挑破。
老四……那个一向只会逞勇斗狠、只会惹麻烦的弟弟，怎么会突然想去炼丹？！还扯出“神人授术”的由头？
“王爷，此事非同小可啊！此前景王纵马伤人，惹得百姓民怨沸腾，陛下罕见重罚，景王禁足减俸，其声望已是一落千丈。”
“我等暗中已经连络朝中正直之士，只待皇孙殿下平安降生，便可借喜庆之势，再次上奏，恳请陛下早定国本……那时，即便陛下不悦，也多少会顾及天伦与舆情。”
谭纶看着裕王骤变的脸色，也意识到了问题的严重性，继续沉声道。
“可如今，景王突然来了这么一手！神人授术，往玄虚里说，可大可小，但效仿陛下炼丹，却是直指圣心！”
“若他真以此为由头，做出些姿态，甚至炼出些名堂，引得陛下注目乃至欢心……我们之前的筹划，恐将生变！”
“王爷，景王此举，分明是意图扭转颓势，甚至……直指大位啊！我们万不可等闲视之！”
谭伦顿了顿，声音更低，也更急切。
朱载坖听着，只觉得一股凉气从脚底升起。
他性格软弱胆怯，不善争斗，但并非愚蠢。
谭纶的分析，句句敲在他的心上，但他又敢冒然去对抗。
父皇对长生的追求近乎疯魔，对“同道”之人总会另眼相看。
严嵩父子不就是靠着一手好青词和善于逢迎圣意，才权倾朝野这么多年吗？如今老四想直接“炼丹”，这是抄近路，是作弊！
恐慌之后，便是一阵茫然无措。
让他去和弟弟比拼炼丹？且不说他毫无兴趣，就算有，他也不敢保证比老四做得更好，何况老四还有那玄之又玄的“神人授术”光环。
“这……这该如何是好？”
朱载坖有些慌神地看向谭纶，又象是想起什么，猛地提高声音对着殿外喊道。
“快！快去请徐师傅！请高师傅来议事！快！”
他需要求助智囊，需要那些总能为他剖析时局、指明方向的师傅们。
老四不按常理出牌的这一招，让他感到了真切的威胁。
这不再仅仅是兄弟间的龃龉，而是可能动摇他储位之望的惊雷。
书房内，香气依旧，茶盏已凉。
李彩凤不知何时已悄然退下，只留下心神不宁的裕王和面色凝重的谭纶，等待着即将到来的、注定不会平静的商议。
不多时，一阵急促而沉稳的脚步声由远及近，高拱高大的身影已然出现在书房门口。
他如今是裕王府的侍讲学士，常驻府中，自然是第一个知道的。
未及通传，他便径直而入，脸上惯有的刚硬线条此刻绷得更紧，眉宇间笼罩着一层寒霜。
“究竟是何情况？景王要效仿陛下炼丹？”
高拱一进书房，锐利的目光便如刀子般射向谭纶，语气冲急，甚至一时无暇向起身相迎的裕王行礼。
他性格刚直急躁，遇此突变，心中焦灼远胜旁人。
“高师傅，消息是从宫里靖妃处传出的，整个后宫都知道了，如今京城已传得沸沸扬扬，假不了。”
谭纶面色凝重地点头，肯定了高拱最坏的猜测。
卢靖妃是景王的生母，那里传出的消息绝对可信，而且现在已经传遍全城。
“砰！”
高拱一拳砸在身旁的花梨木高几上，震得茶盏哐当作响，他胸膛起伏，咬牙切齿。
“好一招釜底抽薪！好一个神人授术！没想到，竟被他误打误撞，寻到这么一条直通帝心的捷径！”
“我们处心积虑，引导言官弹劾，好不容易让他在陛下和百姓面前坏了名声，这一下……怕是要前功尽弃！”
高拱深知嘉靖帝对丹道的执着，任何与此沾边并能引起皇帝兴趣的人和事，都会变得极其棘手。
“高师傅息怒……或许，或许这只是四弟病中胡话，当不得真？又或者……是严阁老在背后指点？”
裕王朱载坖被高拱的怒火吓了一跳，跟着开口分析起来。
在他有限的认知里，自己的弟弟朱载圳绝对想不出如此巧妙又切中要害的策略，唯一的解释，便是那位老谋深算的内阁首辅严嵩在幕后操盘。
“不可能！”
一个沉稳而略显苍老的声音自门口响起，截断了裕王的猜测。
众人望去，只见次辅徐阶不知何时也已赶到，他穿着寻常的居家棉袍，外罩一件半旧的青色比甲，步履不急不缓，仿佛只是来参加一次寻常的聚会，唯有那双深陷的眼眸中，闪铄着洞悉世事的精光。
“徐阁老！”
裕王连忙再次起身，语气中多了几分依赖与敬意。
谭纶与高拱也拱手为礼。
“徐公何出此言？景王素来急智不足，行事鲁莽，贪婪成性。”
“此番梦遇神人、欲效父皇炼丹，步步皆契合圣心，若非严阁老这等深谙陛下心思的老臣在背后筹划指点，仅凭景王自身，如何能有此精准算计？”
谭纶疑惑问道，他不相信景王能想出这种计策。
徐阶缓缓走到一张空着的扶手椅前坐下，因为屏退了仆役，谭伦很积极的送上一杯茶。
徐阶笑了笑，端起茶盏，却不急于饮用，只是用杯盖轻轻拨弄着浮叶，仿佛在斟酌词句，又象是在安抚众人稍安勿躁。
这份泰山崩于前而色不变的沉稳，恰好与高拱的急躁形成了鲜明对比。
裕王原本悬着的心此刻也似乎落了下来，徐阶如此沉稳，可能知道了什么。