三十年的时间，乔恩伯爵集成了这边的村庄、部落，打造了迷雾城和坚盾堡，稳固了星辉公国的东南方。
只是谁也没有料到一场猛烈的夜兽潮会降临，给这三十年来取得的成果带来巨创。
夜兽。
一种不同于魔兽的种类，它们从次元裂隙中钻出，能够通过吞噬人类的血肉和灵魂壮大自身的实力。
在接下来几天的旅途中，欧文从吉普那里听到过一些传闻。
据说这次开雾行省的夜兽潮中，有一只高阶夜兽通过吃人进化到了传奇级。
乔恩伯爵和他的追随者虽然给它造成重创，却还是死在了这只传奇夜兽的利爪之下。
就在开雾行省绝望之际，离这里较近的暮色领援军率先赶到。
涅尔瓦男爵带着他手底下的三位高阶在密林中找到了这只养伤的传奇夜兽，并成功将其斩杀。
欧文这才想起，前阵子他父亲确实带队出征过，回来之后，多年未能更换继承人的事情得到了大公的允许，这才导致他成为乌鸦镇男爵。
要知道，涅尔瓦男爵最近七八年里向戴蒙德大公提议过很多次，想要更换继承人，却都被领主议会给否决了。
这次能顺利推进，看样子与斩杀这只传奇夜兽有关。
“还真是个狠人！”
传奇级是绝对强大的存在，人类战士一旦达到这个层次，不仅能将斗魂具象出来攻击，还能获得特殊的天命能力。
虽然这只夜兽已经受伤，可涅尔瓦能带队斩杀它，其本人的实力必定不容小觑。
以前的欧文大部分时间处于要死不活的状态，没精力关注外界太多的信息，对涅尔瓦的强大自然也是无感。
现在再来看，他的这位父亲怕不是一般的高阶战士。
欧文也询问过巴尔塔，为什么涅尔瓦要安排这样一个稀有品质的斗魂战士保护自己。
巴尔塔坦言，当初让他来乌鸦镇的时候，他心里是抗拒的，毕竟明眼人都看得出来，跟着欧文远不如在暮色领当个队长有前途。
可涅尔瓦答应，在赠送魔纹长剑和一些修炼药剂的同时，承诺在巴尔塔晋级高阶时，为其提供一部不错的斗技和一份塑魂圣水。
塑魂圣水是大领主们拢断的资源，普通人，哪怕是一般的贵族都很难获得。
巴尔塔这才一心一意前往乌鸦镇。
这下子欧文更疑惑了，废他的是涅尔瓦，大力资助他的又是涅尔瓦。
欧文实在搞不懂他的这位父亲究竟在折腾什么劲。
“大人，咱们很快就要到迷雾城了。”男仆提醒道。
欧文打开车窗。
路两旁已经不再只有森林了，可以看见不少耕地。
此时正值九月，再过个把月便到了秋耕的时候了，所以能看见一些农民正弯腰在田间劳作着。
看样子，开雾行省虽然遭难，但也已经在恢复中了。
“达米安。”欧文喊道。
这位年龄较大，看上去比巴尔塔要老成不少的副官骑马靠近，“大人，您有什么吩咐？”
欧文将一封早已写好的信件递了过去，“你先一步去坚盾堡递交拜帖，看看坚盾堡方不方便接待我们，如果不方便的话，就在城中找个旅店，我们先行住下。”
欧文需要进城处理掉那四个盗贼首领，出于礼貌，自然需要拜访一番，毕竟对方是开雾行省的总督，理应给点面子。
此外，他想给乌鸦镇换个名字，同时需要向大公申请属于他的旗帜和纹章，也需要让总督代为提交。
“嘿欧文，你也要拜访艾丽莎伯爵吗？”
吉普男爵骑马过来，他不象欧文能在车厢里面坐得住，他更喜欢骑马弛骋。
“是啊，你呢？”
“我也是。”吉普指了指他的护卫官盖瑞，“正好可以一起。”
欧文点点头，“去吧。”
“是，大人！”
达米安疾驰而去，和盖瑞一起朝迷雾城赶去。
车队也在原地休息片刻。
“欧文，你可见过艾丽莎？”
尽管吉普欠欧文一大笔钱，可两人熟络之后，对方还是表现出话多的特性。
“没见过。”
欧文摇了摇头，他连暮色领都没怎么出过，上哪去认识这些贵族家的少爷和小姐。
“你见过？”
吉普得意一笑，“有一次在灿星城宴会上见到过，咱们这位总督不仅是一位大美人，而且还是一位潜力很高的魔法师呢！”
“哦？我还是第一次听说。”
欧文身边的魔法师其实并不少，比如他的母亲罗娜，继母黛拉都是能施放三环法术的魔法师。
不过这两人的资质有限，最高的属性亲和度都是普通，晋升难度大。
不过就算是初阶魔法师，只要在炼药、符文等方面有特长，也能拥有十分不错的地位。
吉普眼中闪过期冀的神色，“艾丽莎才刚满十八岁，乔恩伯爵一直没有给她确定联姻对象，现在她成了女伯爵，地位崇高，公国乃至王国不少领主家的子嗣都对她表示了爱慕之意。”
他在离开朗顿城的时候，也幻想过能和艾丽莎搞好关系，甚至更进一步。
可就他眼下的状况，是不太可能了。
吉普对欧文眨了眨眼睛，“我看你就很不错，有希望。”
“哈哈……”
欧文忍不住笑出了声，“你可真会讲笑话。”
吉普也忍不住笑了起来，他也知道这是一句玩笑话。
短暂的休息之后，车队再次动了起来，朝着迷雾城走去。
城门处的卫兵只是简单地询问一番便放行了，没有收取任何费用。
有些卫兵私下里还点评着，这次到来的队伍是近半个月以来最庞大的了。
……
坚盾堡。
短短两个月不到的时间，这里经历了前所未有的巨创。
原主人和其继承人，连同妻子及小女儿因当时就在铁山镇视察兼游玩，由于距离夜兽潮最近，一个都没逃脱。
约克家族在开雾行省的这一脉，只留下了唯一的女儿艾丽莎。
如今，她便是坚盾堡之主。
对一个年轻少女来说，这两个月里，她虽然经历了失去亲人的悲痛，却还要强撑着疲惫的心神担起守护迷雾城的责任，对她而言是巨大的考验。
好在有叔叔的支持，开雾行省的兽潮得到控制，一切都在慢慢好转。
伯爵书房。
艾丽莎坐在她父亲生前处理政务的宽大橡木桌后，背对着墙壁上家族旗帜——红底金色流星旗。
略显单薄的身形被稍显宽大的深蓝色长袍裹住，却依然在衣料的垂坠间隐隐勾勒出属于少女的纤细与美好起伏。
她揉了揉微微发胀的太阳穴，声音好听却略显疲惫，“这次是哪个领主过来了？”
最近一个月的时间，她接待了好几波来开雾行省赴任的领主，有时候她真想推辞掉，一个都不见。
只是她的老师告诉她，可以借着这个机会磨练一下交际能力，她也就没推辞。
书记官巴里将收到的两个拜帖递上，“是乌鸦镇男爵欧文·克鲁斯，以及碧波镇的男爵吉普·迈耶到了。”
女仆上前将文书接过来，转手递给了伯爵。
“我记得他们好象是邻居，竟然一起到了。”
艾丽莎没有立即拆开，而是问道：“那只传奇级夜兽便是死在了涅尔瓦男爵和他的随从剑下，不知道他的这位次子实力水平怎么样？”
别看涅尔瓦成为公国男爵不到二十年，可几场战斗打下来，他的名声一点不弱，谁都不敢轻视。
这次击杀传奇夜兽，更是让他拥有非常高的声望，就连艾丽莎都曾当面感激过对方为她的家人报了仇。
对方的儿子，应该不差吧？
巴里微笑着说道：“恐怕要让您失望了伯爵，这个欧文不仅没有觉醒斗魂，而且还是一个精神不太正常的人。”
“哦对了，他不是涅尔瓦的次子，而是长子。”
艾丽莎一脸意外，她之前很少关心公国领主的事情，各家族间许多事情她都不了解。
“怎么回事？”
一般来说，领主的长子都不会外派，即便要外派，也是到王宫等安全地方历练。
巴里将他知道的情况说了出来，最后总结道：
“我猜测涅尔瓦男爵是想等欧文死后，由他的次子，也就是现在克鲁斯家族的继承人加斯顿继承乌鸦镇，然后再让加斯顿将乌鸦镇的实际经营权交给他。”
这是许多领主普遍的想法。
艾丽莎认真思索着颔首，“涅尔瓦男爵如果在乌鸦镇，开雾行省的确安全一些。”
“不是这样的伯爵。”
巴里摇了摇头，“涅尔瓦男爵发展太快了，如今您的父亲不在了，约克家族的威慑力减弱，对于这样的男爵，需要遏制。”
说到这里他摊了摊手，“所以即便欧文死了，乌鸦镇这片土地大公也会收回去。”
“好吧，真是复杂。”
艾丽莎叹了口气，她要学的东西太多了，“那这个欧文真可怜。”
她本来不想拆开信件看的，因为大多数来拜访的拜帖里都是写着称赞她的词句，刚开始看觉得还行，但看多了也就腻了。
打开信件，映入眼帘的是干净整洁的字迹。
开篇只简单地表达了对乔恩伯爵的敬意和对开雾行省遭遇不幸的慰问，然后便是对她恢复秩序成果的肯定和祝福。
接下来提到的都是一些需要她帮忙的事情，比如将乌鸦镇的名字修改成“金乌领”，帮忙核准并提交他设计的旗帜与纹章等等。
她又拆开吉普的拜帖，上面洋溢着夸张的称赞，以及请求拜见的词句。
这一对比，欧文的拜帖就显得非常务实了。
“这是代笔吧？”艾丽莎心中暗想。
她不认为巴里口中精神不正常的男爵会写出这样务实的拜帖来，甚至对方似乎都做好了被拒绝接见的准备，这才将那奇怪的纹章图案都给画了出来。
“去给欧文男爵把这件事情办了吧。”艾丽莎将拜帖递给书记官。
“乌鸦镇改名金乌领，然后向星辉堡提交他的纹章图案。”
纹章、旗帜图案欧文用的都是四足两耳的铜鼎，除了鼎身上没有雕刻图案之外，其他地方都与万象内核一致。
巴里意外地接过拜帖，快速扫看了两眼，随后无奈摇头。
“这欧文果然精神有问题，哪有连您的面都没见到，就让您帮忙做事的？”
艾丽莎却笑了笑，“我们就别和他计较这些了。艾米，你去通知梅丽娜和典礼官，让他们准备迎接两位男爵吧。”