时光荏苒，白驹过隙，转眼又过了一年。这日黄昏，大竹峰后山的竹林彻底褪去了白日的喧嚣，漫山青竹在晚风的轻抚下，发出沙沙的轻响，如同大自然亲手奏响的静谧乐章，温柔而悠远。林间空地上，一块被岁月与风雨打磨得光滑平整的大石头静静伫立，石面上还带着白日阳光残留的馀温。两位少年正并肩坐在石上，身影被西天的落日拉得愈发修长，目光悠远地凝视着天边那轮渐渐下沉的太阳。落日馀晖如同碎金般洒在他们身上，也铺满了整片竹林，给青翠的竹叶镀上了一层温暖的金红，连地面的落叶都泛着柔和的光泽，景致格外动人，带着一种宁静而悠远的韵味。
个子稍矮些的少年是张小凡，一年多的修炼与宗门生活，让他褪去了几分初入山门时的青涩怯懦，神色愈发沉稳可靠，只是眼底深处仍藏着少年人独有的质朴与纯粹。他微微侧过头，目光落在身旁身姿挺拔的少年身上，声音轻得象林间飘拂的晚风，带着一丝不易察觉的不舍与怅然：“峰哥，你明天真的要下山了吗？此去一路遥远，可有什么具体的打算？”
被称作峰哥的正是陈峰，三年多的克苦修行与心性打磨，让他身形愈发高挑挺拔，如同山间劲松一般，眉宇间褪去了往日的青涩，多了几分与年龄不符的成熟坚毅，周身萦绕着一种沉稳内敛的独特气息。他轻轻点头，目光却依旧牢牢落在天边的落日上，眼神中满是对故乡的深切怀念：“是呀，自打当年拜入师父门下，远离故里，已有三年光景。如今修为也算有了些根基，也该回家看看了，不知道爹娘身体是否康健，家中的老宅是否还在。”话语间，浓浓的思乡之情溢于言表，与眼前的落日景致融为一体。
张小凡轻轻叹了口气，脸上露出毫不掩饰的羡慕之色，眼神中满是向往，语气里却带着一丝难以察觉的失落：“哎，真羡慕你修炼这么快，这才短短三年光景，就已经顺利突破到玉清境第四层驱物境，成功踏入了修仙之路的关键门坎，往后便能御使法器，实力也会迎来质的飞跃。我要是能有你一半的天赋和悟性，也不至于还停留在当前境界，迟迟没有突破的迹象了。”说罢，他下意识地攥了攥拳，指节微微泛白，心中既有对陈峰的敬佩，也有对自己修炼进度的焦急与无奈。
陈峰闻言，当即转头看向张小凡，嘴角勾起一抹温和而真诚的笑容，语气带着十足的耐心安慰道：“小凡，你也不慢呀。修仙之道本就讲究循序渐进，根基稳固远比修炼速度重要得多，若是一味求快，反而容易导致修为虚浮，日后难以更进一步。你如今已是元气境二层后期，修为扎扎实实，没有丝毫虚浮之感，只要再加把劲，平日里多静下心来打磨心法，感悟天地间的灵气运转，用不了多久就能顺利突破到第三层，真的不用急于求成。”
“恩，是吧……”张小凡轻声应着，语气却仍带着几分不确定，眼神也黯淡了几分，微微垂下了头，“可你进步得实在太快了，就象天上遥不可及的星辰，我拼尽全力追赶，却总觉得自己和你的脚步差距越来越大，始终难以望其项背。”话音落下，两人之间又陷入了一片宁静，唯有晚风拂过竹叶的沙沙声响，与天边落日的馀晖相互映衬，空气中多了一丝淡淡的惆怅与惋惜。
这份宁静并未持续太久，一阵急促的脚步声夹杂着猴子清脆又带着几分慌乱的“唧唧”叫声突然传来，瞬间打破了山间的静谧。只见一只通人性的灰色小猴子，身形灵活得象林间的精灵一般，蹦蹦跳跳地从竹林深处快速跑来，动作迅捷无比，四肢交替间毫无滞涩，时不时还回头张望一眼，眼神中带着几分慌乱，显然身后有什么人在紧紧追赶它。它目光锐利，一眼就瞥见了石上的张小凡，象是找到了救命稻草一般，当即纵身一跃，如同一道灰色闪电般跳到张小凡肩头稳稳坐下。它还用毛茸茸的爪子抓着张小凡的头发，来回揉弄着，嘴里发出委屈巴巴又带着几分俏皮的“唧唧”声，一双灵动的黑眼睛可怜巴巴地望着张小凡，象是在向他寻求庇护，模样格外惹人怜爱。
小灰刚在张小凡肩头安顿好，一阵轻快却带着几分急促的脚步声便从远处的竹林间传来，紧接着一道清脆如黄莺般的女声响起，满是娇嗔与怒气，穿透力极强：“小灰，你别跑！给我站住！干嘛不和我玩，还敢往这儿逃，看我抓到你不打你屁股！”话音未落，一位身着淡蓝色襦裙、腰系鲜红色绸绫的少女便从竹林间飞跑出来，裙摆随着她的动作轻轻飘动，如同一只翩翩起舞的蝴蝶。她年约十六岁，面若芙蓉，容貌秀美绝伦，肌肤胜雪，眉眼间褪去了往日的稚气，多了几分少女的娇俏与灵动，身姿也愈发窈窕动人，正是田不易与苏茹的爱女田灵儿。
田灵儿一眼就看到了张小凡肩头那只洋洋得意、丝毫没有畏惧之意的小灰，当即停下脚步，微微喘着气，左手叉着腰，右手指着小灰，气鼓鼓地说道：“好你个小灰，胆子真是越来越大了！我好心陪你玩闹一会儿，你却扭头就跑，不跟我玩就算了，还敢躲到小凡这儿来！你以为有小凡护着你，我就不敢收拾你了？看我今天怎么教训你！”说着，她正想喊张小凡把小灰交出来，目光却不经意间扫到了张小凡身旁的陈峰，话语瞬间顿住，脸上的怒气如同被清水浇灭的火焰一般，瞬间消散得无影无踪，语气也瞬间变得温柔婉转，带着几分不易察觉的羞涩：“小凡……哦，小峰，你也在呀！真是太巧了。”
说完，田灵儿的目光便牢牢锁在陈峰身上，全然忘了方才还在怒气冲冲地追赶小灰。此刻她的眼里、心里，便只剩下这位高大帅气、气质沉稳，又有着惊人修炼天赋的小师弟。这一年多里，陈峰修为突飞猛进，已经后来居上，超过了自己，平日时那份日复一日的坚韧自律、待人接物的温和谦逊，以及面对修炼时的专注认真，更是深深吸引了她，少女的心事在心底悄然滋生、蔓延。她的脸颊悄悄泛起一抹淡淡的红晕，眼神也变得愈发温柔，如同含着一汪清水一般，紧紧黏在陈峰身上。
张小凡清淅地感受着肩头小灰的调皮捣蛋，又转头看了看田灵儿前后判若两人的态度，从怒气冲冲到温柔似水的转变只在一瞬间，这般明显到不加掩饰的差别对待，让他不由得一脸苦笑，轻轻抚摸着小灰的脑袋，无奈地摇了摇头，没好意思开口打断田灵儿的目光。小灰似是也察觉到了气氛的变化，收敛了调皮的举动，乖乖地趴在他肩头，一双灵动的眼睛滴溜溜地转着，打量着眼前的几人，不再动弹。
陈峰敏锐地察觉到田灵儿那过于专注的目光，当即转头看向她，脸上露出一抹温和得体的笑容，语气轻柔地回道：“师姐，我和小凡今日修炼结束得早，闲来无事，便在此处看看日落，感受一下山间独有的宁静氛围，也算是放松一下身心。”
田灵儿顺着他的目光看向天边的落日，语气悠悠地说道：“日落有什么好看的，每日都能见到，平淡无奇的，没什么特别之处。”话虽如此，她却丝毫没有要离开的意思，反而径直走到陈峰身边的空位坐下，目光时不时地在陈峰轮廓分明的侧脸与天边绚烂的落日之间来回切换，眼神中藏着不易察觉的羞涩与欣赏，连呼吸都下意识地放轻了许多，生怕惊扰了这份难得的氛围。
陈峰并未在意她的小动作，依旧将目光投向天边的落日，看着那轮红日一点点下沉，被远山渐渐吞没，天边的云霞也从金红渐渐转为暗红，心中对故乡的思念之情愈发浓烈，难以抑制，不由得轻声吟诵道：“人言落日是天涯，望极天涯不见家。已恨碧山相阻隔，碧山还被暮云遮。”他的声音清澈而低沉，带着几分淡淡的惆怅，诗句中的思乡之情随着他的声音缓缓散开，与眼前的日落景致完美融合在一起，带着一种动人心弦的韵味，让人听了也忍不住心生共鸣。
田灵儿愣愣地听着，一时间竟有些失神，目光牢牢定格在陈峰的侧脸上，再也无法移开。她从未听过这般动人的诗句，更未曾见过如此满怀柔情与惆怅的陈峰。她一会儿看向天边绚烂夺目的落日，感受着夕阳最后的馀晖洒在身上的温暖；一会儿又看向身旁吟诵诗句的陈峰，感受着他身上那份浓郁却不张扬的思乡之情。先前觉得平淡无奇的日落，此刻在她眼中竟也多了几分别样的韵味与深情。她下意识地低声嘀咕道：“是……是很好看，比以往任何一次看到的都要好看。”话语中满是少女的心动与懵懂，还有一丝连自己都未曾察觉的痴迷。