南阳城外的金军大营，中军大帐内烛火通明。
“报——！”
帐外凄厉的通报声打断了他的话。
一名浑身尘土的斥候几乎是滚进帐中，手中高举着一封插着三根黑翎的急报。
“汴梁……汴梁急报！梁山贼首史进率领十万大军突然东进，突袭了汴梁城下的我军，刘光世的大军崩溃，郭药师的常胜军遭重创！”
“什么？！”
帐中众将齐声惊呼。
完颜挞懒猛地站起，椅子被带倒发出巨响；
大挞不野瞪大了眼睛，手中的马鞭掉在地上；
刘彦宗捻须的手指僵在半空。
完颜兀术缓缓转过身。
烛光映着他铁青的脸，那双细长眼睛里先是错愕，随即是难以置信，最后化为一片冰冷的狂怒。他没有去接军报，只是死死盯着跪在地上的斥候，声音从牙缝里挤出来，低得可怕：
“再说一遍。”
斥候伏在地上，颤斗着重复：“梁山贼首史进……亲率十万贼兵突袭汴梁。我军猝不及防，刘总管所部溃散，郭将军苦战不支……伤亡惨重，粮草器械尽失。现下贼军主力已与汴梁守军汇合，声势大振……”
“够了。”
完颜兀术抬手制止。
他走到帐中，脚步很慢，靴底踩在毡毯上发出沉闷的声响。
众将摒息凝神，看着他走到火盆边，伸手烤火——可所有人都看见，那双骨节分明的手在微微发抖。
“十万大军……”完颜兀术喃喃自语，声音飘忽，“他竟敢……带着十万人，从我眼皮底下溜过去……”
突然，他猛地转身，一掌拍在厚重的木案上！
“砰！”
案上的令箭筒、笔墨纸砚齐齐跳起，又哗啦啦散落一地。
完颜兀术胸膛剧烈起伏，额角青筋暴起，从喉咙深处迸出一连串女真语的咒骂，狰狞如受伤的恶狼。
帐内死寂。
只有火盆中木炭噼啪的轻响。
良久，完颜兀术渐渐平静下来。
他闭上眼，深吸一口气，再睁开时，眼中已是一片血红的冷静。
“我上了史进的当了，”他低声说，象是在对所有人说，又象是在告诉自己，“他南下许昌是假，东进汴梁是真。他从一开始……就是要砍断本王的退路。”
完颜挞懒上前一步，抱拳道：“殿下！史进既在汴梁，洛阳必然空虚！末将愿率铁浮屠精锐，昼夜兼程，直扑洛阳！端了他的老巢，看他如何应对！”
大挞不野也反应过来，粗声道：“挞懒将军说得对！他打他的汴梁，咱们打他的洛阳！他的老婆孩子都在洛阳城，不怕他不回救！”
“不可！”
刘彦宗急急出声。
他快步走到地图前，枯瘦的手指重重点在洛阳位置：“二位将军请看——洛阳乃梁国都城，城高池深，岂会无备？史进既敢倾巢东出，必然留有后手。更何况卢俊义六万大军就楔在我军侧翼三十里处，若我军转攻洛阳，他尾随袭扰，如何应对？”
他又将手指划向大名府：“更要紧的是，讹里朵殿下八万人马正在围攻大名府。若史进解决汴梁之敌后，挥师继续东进，与大名府守军内外夹击……三太子殿下（完颜讹里朵）危矣！届时我军粮道断绝，后路被截，二十四万大军困守中原，便是死局！”
大挞不野皱眉：“那按刘先生的意思……”
“必须立刻东返！”刘彦宗斩钉截铁，“与三太子殿下合兵，先破史进主力于汴梁、大名府之间！”
完颜挞懒冷笑：“说得好听！十五万大军掉头东去，卢俊义那六万人是摆设吗？他会眼睁睁看着我们走？”
“所以不能马上走。”完颜兀术突然开口。
所有人的目光集中到他身上。
这位金国四太子缓缓走回地图前，手指先点南阳，再划向卢俊义大营的位置，最后重重敲下。
他声音冰冷，却透着决绝的杀意，“先打卢俊义，不说一战将卢俊义彻底消灭，至少要打得卢俊义不敢动弹，我军才能全力东返，与讹里朵合兵，将史进……围杀在汴梁和大名府之间。”
大挞不野一怔：“可……大名府那边？如果三太子殿下遭到围攻……如何应对？”
完颜兀术道：“汴梁的溃军会把史进大举东进的消息告诉讹里朵的，只要他据守营寨，史进想要杀败他没那么容易！”
刘彦宗接口解释，语气急促，“大挞不野将军，若我军此刻仓促东返，卢俊义尾随骚扰，我军首尾难顾。我军若要东反，围歼史进，必须先将这个卢俊义杀得不敢动弹！”
他转向完颜兀术，深深一揖：“殿下明鉴。当务之急，是以雷霆之势攻打卢俊义，除去后顾之忧，再全军东进。只要速度够快，史进便来不及反应。”
完颜兀术沉默着。
烛火在他脸上投下晃动的阴影。
帐外传来巡夜士兵的脚步声、马匹的响鼻、风吹旌旗的猎猎声。
所有这些声音，此刻都化作背景，衬托着帐内令人窒息的安静。
良久，他抬起头，眼中最后一丝尤豫褪去，只剩下狼一般的狠厉。
“传令。”
两个字，斩钉截铁。
帐中众将肃然挺直。
“全军集结。寅时造饭，卯时出营。”完颜兀术的声音在帐中回荡，每个字都象铁钉敲进木头，“用八牛弩、抛石机猛烈轰击卢俊义的营寨，一个时辰后，全军东反，直扑汴梁！”
众将齐道：“遵命！”
完颜兀术看了一眼地图上“汴梁”两个字，双眼之中透着凛凛杀气。
“史进……你以为赢了一局？”
他轻声自语，手指捻灭了烛台上跳动的火苗。
“真正的围猎，才刚刚开始。”
帐外，夜色如墨。
金军大营中，战鼓开始擂响，一声声，低沉而绵长，如同巨兽苏醒的心跳。
无数火把被点燃，汇成流动的火河，兵甲的碰撞声、军官的呼喝声、战马的嘶鸣声渐渐汇聚，最终化作一股压抑不住的、即将爆发的战争咆哮。
三十里外，梁军大营的望楼上，值夜的士卒看见远方地平在线骤然亮起的漫天火光，脸色一变，猛地敲响了警钟。
“敌袭——！”
凄厉的呼喊，撕破了黎明前最后的宁静。