辰时三刻，日光彻底驱散晨雾，将洛阳内城城墙照得一片惨白。
马勥、马劲控制外城后，与潘忠、陈赟率领的一万五千楚军步卒会合。
黑压压的步兵方阵在城外二里处展开，盾牌如鳞，枪戟如苇。
最令人心悸的是那数百架新赶制的云梯——粗糙的原木用铁箍加固，顶端带着铁钩，被士卒们扛在肩上，如同移动的森林。
“咚咚咚——！”
楚军阵中战鼓擂响，沉重如巨兽心跳。
“进——！”
令旗挥落。步兵方阵开始向前推进，脚步声整齐划一，震得地面微颤。
扛云梯的士卒跑在最前，身后是举着大盾的刀手，再后是弓弩手。
城头上，吕方按住垛口。
他回头对箭楼方向嘶声喊道：“陛下！贼兵云梯已至城下！请陛下与娘娘、相公暂退城下！”
箭楼门内，史进端坐胡床，身前横着一柄出鞘的短刀。
他闻声抬眼，目光穿过门洞，望见城外那令人头皮发麻的云梯数组，神色却无波澜：“退？退到哪里去。”
他缓缓起身，走到箭楼门边，声音不大，却清淅地传到每个附近将士耳中：“我今日就在此，与诸位兄弟同进退。城在，我在；城破——”他顿了顿，“我与兄弟们，同殉此城。”
公孙胜与吴用对视一眼，皆从对方眼中看到决然。
二人一言不发，分坐史进左右。
赵嬛嬛与赵珠珠紧挨着坐在稍后处，姐妹俩的手死死握在一起。
“陛下……”吕方还想再劝。
“不必多言。”史进摆手，“去守你的位置。郭盛、吴玠、吴璘、孙二娘、阮家兄弟、柴进、李应、陶宗旺、汤隆、凌振、李云——八千兄弟的性命，洛阳的存亡，我托付给你们了。”
“臣等——誓死不退！”城头各处，传来轰然应诺。
吕方咬牙，重重点头，转身奔向自己的防区。
郭盛在另一段城墙朝他打个手势，二人各守东西。
楚军已进入三百步。
“弩机——放！”
凌振的吼声响起。
城头数十架床弩同时激发，儿臂粗的弩箭撕裂空气，发出凄厉尖啸，射入楚军数组。
盾牌破碎、人体被洞穿的闷响接连传来，楚军阵型微微一滞，随即在军官呵骂下继续前进。
二百步。
“弓箭手——抛射！”
吴玠的声音冷静如铁。
千馀名弓箭手在垛口后仰身开弓，箭雨腾空，划出弧线落入敌阵。
但楚军太多了。
箭雨只能掀起些许涟漪，无法阻挡黑色的潮水。
云梯队已冲过护城河，将梯子狠狠架上城墙！
“钩住了！上！”
楚军士卒口衔钢刀，开始攀爬。
城墙高达四丈，云梯倾斜，攀爬者如附壁之蚁。
与此同时，城下楚军弓弩手在盾牌掩护下开始仰射，箭矢如飞蝗般扑上城头。
“举盾！”各处响起军官的嘶吼。
战斗，在瞬间进入白热。
“夺夺夺夺——！”
箭矢密集地钉在箭楼木壁上，声音如同暴雨击打笆蕉，连绵不绝。
木屑纷飞，有些箭镞甚至穿透木板，露出半截寒光。
赵珠珠吓得惊叫一声，缩进姐姐怀里。
赵嬛嬛死死咬着嘴唇，将妹妹护住，眼睛却望向箭楼门外——那里，是血肉横飞的修罗场。
“杀——！”
“推下去！”
“滚油！倒滚油！”
怒吼声、惨叫声、兵刃撞击声、重物坠地声混成一片。
热油浇下时的嘶啦声和凄厉哀嚎令人牙酸。
烧焦的人肉味、血腥味、硝烟味顺着风灌入箭楼。
史进坐在胡床上，短刀横膝，闭目凝神。
公孙胜、吴用则死死盯着门外战况，不时急促低语，似在计算着什么。
“啊！”
一声痛呼从门外传来，是孙二娘的声音。
吴用霍然起身看去，只见孙二娘左臂中箭，箭杆兀自颤动。
她竟狞笑着反手一刀将一名刚冒头的楚兵劈下城去。
但就在这空隙，又有三四支箭朝她射来！
“小心！”吴璘的吼声炸响。
他如猎豹般扑至，手中腰刀舞成一团银光，“叮叮”几声拨开来箭，另一手已抄起脚边一面圆盾，整个人撞在孙二娘身前。
一支箭狠狠扎在盾面上，馀力震得吴璘手臂发麻。
“安国夫人，退！”吴玠在数步外急喊，连发三箭将两名探头楚军射落。
吴璘不由分说，将盾牌往孙二娘身前一顶，弯腰发力，竟将孙二娘整个人扛上肩头，转身就往箭楼冲来。
几步距离，又有两支箭擦着他头盔掠过。
“砰！”吴璘撞进箭楼，将孙二娘放下，自己喘着粗气，提刀转身又冲入战团。
史进走到孙二娘身旁。
孙二娘脸色发白，却还咧嘴笑道：“陛下……没事，皮肉伤……”
史进蹲下，抽出腰间短刀，割断箭杆，小心地将箭镞周围的皮甲割开。
伤口颇深，血汩汩流出。
他看向赵嬛嬛：“能包扎吗？”
赵嬛嬛深吸一口气，松开妹妹，重重点头。
她扯下自己内裙干净的里衬，又让赵珠珠帮忙，两人颤斗将伤口包扎。
孙二娘看着这两个娇生惯养的帝姬，此刻虽手抖得厉害，动作却一丝不苟，忽然哑声道：“谢……谢谢二位娘娘。”
就在这时——
“梁狗受死！”
一名楚军悍卒竟从这段防守薄弱处成功登城，连杀两名御林军，一眼看见箭楼内明黄身影，顿时双眼赤红，狂吼着挥刀扑来！
“陛下小心！”公孙胜叫道。
史进却已起身，不退反进，侧身让过刀锋，手中短刀如毒蛇吐信，精准刺入那楚军咽喉。
鲜血喷溅，染红他半幅衣袖。
那楚兵双目圆睁，死死盯着史进，用尽最后力气嘶喊：“史……史进在此！贼首在此——！”
这一声喊，如同投入沸油的冰水。
“史进在箭楼！”
“活捉梁山贼首！”
“杀过去！”
附近城段的楚军全都疯狂了，不顾一切朝箭楼涌来。
数十名楚兵竟在短短几息内成功登城，与守卫的御林军绞杀在一处，步步向箭楼逼近。
“护驾！”吕方目眦欲裂，挺戟连刺三人，却被更多楚兵缠住。
郭盛挥戟杀到箭楼门前，与吕方背靠背，死守门口。
但楚兵越来越多，如潮水般涌来。
“大哥！护住陛下！”阮小五的吼声响起。
阮氏三雄浑身浴血，提着朴刀从侧翼杀到，三把刀舞得泼水不进，就在箭楼门前与楚兵杀作一团。
血肉横飞，断肢残臂不断落下，门坎倾刻被血浸透。
箭楼内，赵珠珠吓得闭眼尖叫。
赵嬛嬛将妹妹搂在怀里，自己却死死睁着眼，看着门外那舍生忘死的厮杀，看着史进提着滴血的短刀，如磐石般立在门前一步处。
他不能退。
这一刻，所有人都明白。
就在箭楼门前杀得日月无光之际，城下楚军阵中忽然传来惊呼与骚动。
“那……那是什么？！”
“突门开了！”
只见内城西侧一道极少使用的“突门”（紧急出击用的小门）轰然洞开。
吴玠一马当先，率五百御林军铁骑狂飙而出！
出城后毫不恋战，在吴玠、吴璘兄弟引领下，如同一柄烧红的尖刀，笔直插向楚军攻城步卒的中军——那里，潘忠、陈赟的将旗正在飘扬。
“疯子！梁军竟敢出城！”
“拦住他们！”
楚军完全没料到守军敢在绝对劣势下主动出击，更没想到这支骑兵目标如此明确。
仓促调来的长枪阵尚未列稳，已被铁骑撞得粉碎。
吴玠挺枪在前，连挑七人，直扑潘忠。
潘忠大惊，拔刀欲战，却被吴玠一枪震飞兵器，第二枪刺穿胸膛，挑于马下！
另一侧，吴璘挥刀劈翻陈赟亲兵，与陈赟战在一处。
三合过后，一刀斩断陈赟马腿，再补一刀，枭其首级！
又是一刀砍倒中军大旗。
兄弟二人几乎同时得手。
吴玠长枪挑起潘忠尸身，吴璘高举陈赟头颅，齐声暴喝：
“楚贼主将已死——！”
“楚军败了——！”
五百御林军齐声怒吼，声震战场。
攻城楚军亲眼看见主将毙命、大旗倒下，军心瞬间动摇。
前排攻势为之一滞。
“骑兵！随我剿杀这支梁狗！”马劲、马勥又惊又怒，率两千轻骑从侧翼包抄而来，欲将这支胆大包天的梁军铁骑围歼。
就在此时——
“呜————”
低沉雄浑的号角声，从战场南方、楚军主力的后方隆隆传来。
紧接着，是急促的“铛铛铛铛”鸣金之声——那是楚军撤退的号令！
正欲围杀吴玠兄弟的楚军骑兵愕然勒马。
马劲、马勥惊疑不定地望向中军方向。
只见远方楚军后阵烟尘大起，喊杀声震天，旌旗混乱——显然，王庆所在的中军，正遭到一支庞大敌军的猛烈袭击！