翼国公府。
还没进后院，一股浓烈的、熬煮了几百遍的中药味便冲鼻而来。
院子里静悄悄的，下人们走路都垫着脚尖，仿佛怕稍微大点的动静，就会震断了屋内那位老人仅存的一丝心脉。
“殿下……”
秦府的管家迎上来，眼圈通红，声音哽咽：
“老爷刚刚又昏厥了一次。太医署的王医正刚施了针，但这气儿，还是喘不上来。胸口就象压了块大石头，憋得脸都紫了。”
李承乾心中一沉。
他回头看了一眼跟在身后的薛仁贵。薛仁贵怀里抱着一个硕大的、密封严实的特制牛皮囊——那是李承乾让人赶制的“高纯度氧气袋”。
“进去吧。”李承乾低声道，“兴许，还能让老国公舒坦一会儿。”
卧房内。
炭盆虽暖，却掩不住一股名为死气的寒意。
床榻之上，那位曾经被称为“马踏黄河两岸、锏打三州六府”的大唐第一猛将，此时就象是一棵被抽干了水分的老枯树。
秦琼张着嘴，胸膛剧烈起伏，喉咙里发出风箱一般的呼哧声，每一次呼吸都象是用尽了全身的力气，额头上满是虚汗，眼神已经有些涣散。
这就是肺部的衰竭，是活生生被憋死的痛苦。
“叔宝叔叔。”
李承乾快步走到床前，握住那只瘦骨嶙峋的手。
秦琼费力地转过眼珠，看清了是太子，嘴角勉强扯动了一下，想要行礼，却连抬手的力气都没了。
“快！薛礼！”
李承乾不想废话，直接招呼薛仁贵：
“把皮囊打开！插管！送气！”
薛仁贵不敢怠慢，虽然他不懂这是什么原理，但太子一路上交代的很清楚。他迅速拧开铜阀，将一根特制的细芦苇管凑到秦琼的鼻翼下。
“呲——”
极其细微的气流声。
那是纯净的氧气。
对于一个长期缺氧、濒临窒息的人来说，这就如同沙漠里的甘霖，如同溺水者浮出水面的第一口气。
一口吸入。
原本在床上痛苦挣扎的秦琼，身子猛地一僵。紧接着，那紧皱的眉头，竟然奇迹般地舒展开了。
那口一直憋在嗓子眼、上不来下不去的浊气，终于随着那股清凉的气流，通了。
脸色以肉眼可见的速度，从紫绀色褪去，恢复了一丝活人的红润。
“呼……”
秦琼长长地吐出一口气。
这是他这半年来，呼吸得最顺畅的一刻。那种压在胸口的大石头，仿佛被这看不见的气流给搬开了。
“神，神药啊……”
秦琼的声音虽然微弱，但不再是那个破风箱了。他缓缓睁开眼，眼中重新有了神采。
“殿下，这是，神仙气吗？”
李承乾帮他掖了掖被角，鼻头有些发酸：
“是父皇惦记您。这是咱们在松州给将士们用的，父皇说，一定要给您送来。”
“陛下……”
秦琼眼中泛起泪光，看着房顶：“老臣，不中用了。”
或许是因为吸了氧，有了力气；又或许是回光返照的某种执念。
秦琼忽然转头，那双浑浊的老眼里，突然爆发出一种令人不敢直视的精光。他死死地盯着不远处的兵器架。
那里，并没有刀枪剑戟。
只有两根被供奉在正中央、通体乌黑发亮、刻满金文的——四棱金装熟铜锏。
那是随他征战半生、杀敌无数的凶器，也是他的魂。
“我想，摸摸它。”
秦琼指着那双锏，声音沙哑，带着恳求：“我好象，听见它在叫我。”
李承乾一滞，刚想劝阻。
但看着那双眼睛，他知道，劝不住的。对于一个武人来说，兵器比命还重要。
“怀玉。”李承乾看向旁边侍立的秦琼长子秦怀玉，“给你父亲拿过来。”
“是。”
秦怀玉含着泪上前。他虽然也是武将胚子，但这双锏实在是太重了——每根六十五斤，一对一百三十斤！
这是真正要在战场上连人带马砸碎的重兵器，非天生神力者不能用。
秦怀玉双手握住其中一根，气沉丹田，嘿了一声，才有些吃力地将其提了起来，脚步沉重地往床边挪。
才拿了一根，额头就见了汗。
床上的秦琼看着儿子这费劲的模样，眼中闪过一丝不易察觉的失望。
“太重了……”
秦琼喃喃道，象是对自己说：
“我这身子骨，废了。以后这双锏，怕是只能生锈了。”
那是一种英雄末路、后继无人的悲凉。
这种悲凉，让整个屋子的气温都降到了冰点。
就在这时。
“让我来。”
一个低沉、厚重，如山岳般稳健的声音，在众人身后响起。
一直站在阴影里充当护卫和护士的薛仁贵，往前跨了一步。
李承乾看了他一眼，微微点头。
薛仁贵走到兵器架前。他没有象秦怀玉那样运气、扎马步。
他只是很随意地伸出一只大手，抓住了剩下那根铜锏的握把。
“起。”
没有丝毫停顿，没有一丝颤斗。
那根六十五斤重的铁疙瘩，在他手里就象是一根烧火棍，轻飘飘地就被拎了起来。
这还没完。
薛仁贵似乎觉得不过瘾，他单手一抛，铜锏在空中转了个漂亮的圈，然后啪地一声，稳稳落入掌心。
他走到秦怀玉身边，伸出另一只手：“少将军，我来。”
秦怀玉愣愣地把手里那根交给他。
薛仁贵双手持锏。一百三十斤的重物在手，他的身形却连晃都没晃一下。
“秦公。”
薛仁贵对着床上的老人微微躬身，目光灼灼：
“兵器有灵，久未见血，确实有些寂寞了。”
“请恕晚辈，斗胆！”
话音未落。
薛仁贵的手腕猛地一抖。
这并非任何精妙的招式，纯粹是力量的爆发。
“嗡——！！”
双锏在空中划过两道残影，发出了一声极其恐怖的、仿佛能撕裂空气的低频震鸣！那是重兵器特有的破风声，是力量达到极致的咆哮。
呼！
锏风扫过。
那放在床头几尺外的一盏儿臂粗的红烛，竟然被这股劲风——硬生生给吹灭了！
满室皆惊。
秦怀玉看傻了。他知道这需要多大的爆发力，这特么还是人吗？
而床上的秦琼，却笑了。
他挣扎着半坐起来，原本灰暗的眼睛里，竟然燃烧起了一团熊熊的烈火。
他看着那个站在风中的年轻白袍身影，仿佛看见了三十年前，那个在美良川万军阵中，单人独骑、手持双锏冲向尉迟敬德的自己。
“好，好力气！”
“好煞气！”
秦琼颤巍巍地伸出手，想要去摸那个年轻人，或者说，是去摸那个影子。
“这锏，不沉了。”
秦琼笑了，两行热泪顺着那张满是风霜的脸庞滑落：
“终于，不沉了。”
薛仁贵收了锏，恭躬敬敬地走到床前，单膝跪地，将双锏捧过头顶：
“秦公，锏在此。”
秦琼伸出干枯的手，抚摸着那冰冷的锏身，又摸了摸薛仁贵那坚硬如铁的手臂。
一种无声的交接，在这充满药味的房间里完成。
他没问名字，也没问出身。
他只需要知道——大唐，还有人能舞得动这杀人的家伙，这就够了。
“咳，咳咳咳！”
激动之下，秦琼又是一阵剧烈的咳嗽，但这次，脸上没有痛苦，只有一种放下重担的释然。
“殿下……”
秦琼看向李承乾：
“此子，如虎。好生，用他。”
“孤知道。”
李承乾心中也是激荡不已：
“叔叔放心。这双锏，您先收着。”
李承乾从薛仁贵手中接过双锏，亲自帮秦琼挂回了墙上，转过身，撒了一个这世上最温情的谎：
“这兵器，孤替您留着。”
“等明年开春，您身子养好了，有了力气，咱们爷俩，还得靠这双锏去猎杀天下呢。”
秦琼看着那双锏，又看了看太子，最后目光落在薛仁贵身上。
他知道这是哄他的话。
但他依然很满足地闭上了眼，嘴角挂着笑：
“好，那老臣，就等着。”
……
走出秦府的大门。
天空中飘起了细雪。
薛仁贵回头看了一眼那巍峨的门匾，心情久久不能平静。刚才那一瞬间，他感受到的不仅仅是重量，更是一种沉甸甸的期待。
“殿下。”
薛仁贵忽然开口，声音有些低沉：
“老国公，是不是没多少日子了？”
李承乾停下脚步，紧了紧身上的狐裘，呼出一口白气：
“御医说，熬不过后年。”
“英雄迟暮，美人白头，是这世上最无奈的事。”
李承乾转过身，拍了拍薛仁贵的胸甲：
“所以，仁贵啊。”
“你要快点长大了。”
“等到老一辈的太阳落山的时候，这大唐的天，得靠你们这些人，重新撑起来。”
薛仁贵握紧了拳头，目光望向远处苍茫的天空，重重地点头：
“臣，必不负殿下所托！也不负，那一对双锏！”
风雪中，两代武人，在这里完成了一次精神上的换防。
而接下来。
另一个落寞的背影，正站在代国公府李靖那紧闭的府门前，等待着他那场早已注定的、关于门派与皇权的最终决择。