一道赤色遁光落在金龙岛正中，金龙岛主洞府前的空地上。
“马道友，到了。”
阿贞松开手，方才遁行翩飞的衣袂此时静静垂落。落日的余晖照亮她若有所思的侧脸。
马姓修士落地后，向后退了一步立定，对着阿贞拱手：“前辈，师父正在洞府中。晚辈这就先行告退，不打扰二位了。”
阿贞微一颔首，看着她的身影消失在洞府的通道深处。她却也不急着叩门，而是望向了快要西沉的金轮。
日复一日，日日如此。可她从未厌倦过这样的落日，她对此依旧依恋。
静立片刻，她将目光转向黑色的大门，轻吐出一口气，脸上浮现出一个轻松的笑容。
——金龙岛主看到的便是这样一位笑意盈盈的白衣后辈。她身姿挺拔如竹，年轻的面容上既无风霜，也无阴霾，眉眼清澈如新雪初霁。
阿贞不卑不亢地向他一拜：“见过金龙前辈。”
闻言，金龙岛主捻着胡须，眼中极快地闪过一丝深沉之色。
真是……可惜了。
金龙岛主望着她漆黑的发顶，心中暗叹。
这年轻的修士还不懂她身上蓬勃的希望和让他都觉得刺目的光芒，究竟是如何珍贵。
这般年纪，却有如此修为。坐拥莫大机缘，却能心气未折，可惜事到如今，这样的好运气也要到头了。
她尚且不知道前路在等待着她的，是如何穷凶极恶的化形大妖！
“阿贞道友，不必如此客气。”金龙岛主停住自己的思绪，呵呵一笑，向她一揖，“小友，快请坐吧。”
等阿贞坐下，金龙岛主手中凝出金色灵力，托举着一盏冒着热气的茶碗稳稳停在她面前：“小友莫急，既然炼器之事已然成功，如今天色尚早，我们边喝边聊。”
阿贞含笑接过茶杯：“不知前辈想与晚辈聊些什么？”
聊什么呢？
其实，金龙的本意，不过是遵循风希与毒蛟两位化形大妖的吩咐，在金龙岛拖延阿贞些时间，套一套她的话。
可他听到阿贞这么问时，却莫名怔愣住了。
这样的反应……全然不似自己。
“前辈？”
被阿贞轻轻唤醒，金龙回过神来，依旧有些恍惚。
他对着阿贞露出一个温和的笑容，温声道：“呵，想起些岛上的烦心事，一时间有些走神了。不如……聊一聊近来修炼的心得？”
“老夫……”金龙岛主顿了顿，“金某虽困于结丹多年，但毕竟虚长道友数百年的岁月。若是道友遇到什么问题，不妨说来听听。金某或可解答一二。”
阿贞哂笑：“可惜……晚辈最近于修为并无太多提升，如何能与前辈聊什么心得呢？”
话并不假。
她这十个月，三个月用来炼制金龙岛主所托的护心甲，七个月用来研究石真人留给她的手札，修为并没有进步太多。
但她并不后悔。
拜石真人慷慨解囊的陨铁，与他留下的研究笔记所赐，阿贞耗费七月，在赴约的前三天，终于成功炼制出两块星图残片。
她真心实意地叹了一口气：“晚辈越是修炼，越是心惊于境界提升之难。”
嘴上虽然说着艰难，她的神情倒越发坚毅。
金龙岛主默默地点一点头，心中越发惋惜。
“阿贞道友，莫要灰心。”金龙岛主捻着胡须淡然道，“即便是乱星海那些元婴老怪，也是从结丹修士过来的。哪个元婴修士是一帆风顺修炼到元婴的？还不是关关难过，关关过罢了。”
“金龙前辈说得是。”
阿贞立起身，向金龙一拜。
“道友，金某可并非胡言乱语。”金龙岛主摆了摆手，“道友莫看金某还未结婴。但金某的师父也曾是乱星海鼎鼎有名的元婴修士。对于凝结元婴之事，金某还是有些师承之物的。”
金龙岛主也站起来，眼珠子一转，便自觉想到了一个拖延的好主意。
果然，他此话一出，不合年纪过分淡然的白衣女修便愣住了。
“哈哈，阿贞道友，如何？”
笑完，他这会是真的得意起来，眼中满是深意：“这可是凝结元婴的心得与有助于凝结元婴的宝物！”
阿贞先是微微一愣，听他这么说，马上又低下头去一拜：“晚辈……晚辈受宠若惊。”
她借着低头的动作掩饰自己片刻的失神。
有助于凝结元婴之物与凝结元婴的心得！
没想到，这位原先在炼器报酬与交接方式上都要锱铢必较，万万不肯吃亏的金龙岛主，如今为了拖延她，竟舍得拿如此珍贵之物，当作吸引她的诱饵。
但这诱饵，她如今倒也不妨咬一咬钩、看看金龙岛主这葫芦里卖的什么药！
因此，她半真半假地说道：“金龙前辈见谅，阿贞一介散修，如今前途未卜、吉凶难料，哪里是敢同前辈静坐论道、憧憬结婴的时候呢？”
前途未卜？
吉凶难料？
莫非……她猜到了自己完成约定，拿到护心甲后，就要将她引去外海，交由风希、毒蛟二妖处置的打算？
不，区区结丹散修，她岂有如此未卜先知之神通！
阿贞的话一出，金龙岛主惊到面皮也不由得微微一跳。
但他强装镇定地呵呵一笑：“阿贞道友年纪轻轻已然步入结丹中期，何必妄自菲薄？依金某看，即便道友是散修出身，未必不能凝结元婴！”
此话倒是和师父说过的差不多。
不过……金龙岛主说得不错，她如今在乱星海，又是一位地地道道的散修了。
“真没想到金前辈如此看好晚辈，”阿贞的眼睛闪了一闪，满脸动容，说话都有些哽咽，“晚辈真是……感动。”
见她弯下腰，再直起身时，眼中星光闪烁，金龙岛主心中更是确信自己拿捏住了这位散修。
原先，金龙只以为她木讷愚钝，才能放着魔道盟少主温天仁这样的大树不抱，跑去做什么不入流的散修！
不过，在他听到阿贞是位炼器师，且炼制出的法器能应对两位魔道结丹长老而不落下风，他对这阿贞才改观。
即便如此，他也并没有将筹码全部压在阿贞身上。只是灭杀玄土蛟需要一位没有背景的结丹修士，而阿贞恰好是罢了。
等到她真的孤身灭杀玄土蛟，金龙岛主才晓得自己原先是看走了眼！
“金某相信自己的眼光！原先便有与道友交好之意。”
金龙岛主叹了口气，并指一点。
桌案上的玉匣顺着他手指灵力牵引飞出，在阿贞眼前停住。
玉匣“啪”的一声打开，里面是一本封皮泛黄的手札，与一柱足有大拇指粗细、通体红色的灵香。
阿贞的目光在手札上一扫而过，将目光停在那柱灵香上。
先前的引龙香已然让阿贞耳目一新，这新的灵香则更上一层楼。
如今只是平放在玉匣之中，灵气与香气外溢。就算以她结丹中期的修为与神识，也莫名地晃神起来。
“金龙岛主，这是……”
金龙岛主不答反问，淡淡道：“阿贞道友，依你之见，修炼中最重要之事是什么？”
闻言，阿贞细思片刻，而后笃定道：“晚辈以为……修炼之事，重在勤修不辍，百折不挠。”
“好个勤修不辍、百折不挠！”金龙呵呵一笑，“但金某的师父曾对弟子们这样说过，‘修炼一道，心气最为重要。’”
金龙岛主望着眼前意气风发的结丹修士，目光遥远。他仿佛透过眼前的修士，看到了多年前那个同样意气风发的自己。
他缓缓说道：“曾经，金某并不懂师父这句话中的真意。”
阿贞默然静立。
“金某年少入道，修为一日千里，轻狂不知天高地厚。”说到这里，金龙岛主勾起唇角，眼中闪过一丝精光，“金某当年视诸多不如自己的乱星海同辈修士如无物，心中唯有直指长生大道的万丈豪气！”
“这柱灵香便是金某师父的得意之作，名为补心香。引气凝神，培元固本。”
“引燃此香，再凝结元婴，便足足有两成成功的把握！”
话音未落，他语调一转。
“可惜，金某的师父在一场虚天殿的元婴修士混战中元气大伤，自此萎靡不振，没过几年便身死道消。”
虚天殿！
听到关键词的阿贞抬起了眼。
金龙岛主将她的一举一动看在眼中，摇了摇头：“所以，金某才说，道友所向往的虚天殿之行，不慎便是身死道消。那通天的长生机缘，岂是唾手可得之物？”
说到这里，他索性将另一个玉匣也送到了阿贞面前。
玉匣应他所指而动，打开后，匣中赫然陈列着阿贞需要的虚天残图。
阿贞这回是真的愣住了：“金岛主不先看看炼制好的护心甲吗？”
“石前辈都对你赞不绝口。”金龙岛主深深地看向她，“元婴修士都认可了道友的炼器才能，金某一介结丹修士，何必班门弄斧？”
阿贞接过两个玉匣，向金龙岛主深深一拜。
但她手放到储物袋上时，却被金龙岛主拦住了。
“道友莫急！不必忙着在此处，与金某交接法宝。”金龙岛主想起了自己的目的，轻咳一声，这才说道，“护心甲毕竟以玄土蛟为主材。若是道友直接交给金某，未经金某炼化的护心甲灵气外溢，引来毒蛟的报复，那可不妙了。”
阿贞闻言微微一笑：“金前辈不必担心此事。不过……既然是前辈所托，自然是依前辈所言。不知前辈想在何处交接法宝？”
“就去百里外的土蛟岛如何？”金龙岛主脱口而出，话一出才意识到一样，自己又咳咳两声，描补道，“虽要费些周折，但岛上满是玄土蛟未散尽的灵气，正是极好的掩饰踪迹之处。”
阿贞闻言沉思起来。
金龙岛主捻着胡须的手，默默用力到青筋暴起。
良久，阿贞点了点头：“前辈深思熟虑，便依前辈之言。”
她收起玉匣，并不急着动身。
金龙岛主此时莫名生出尘埃落定之感。
他又想叹气了。
三世真人殒命后，身为大师兄的自己继承了师父留下的三世岛，改名为金龙岛。
那些师弟师妹们并不服气，暗地里对着他磨刀霍霍。若不是一场血腥镇压，他活到了最后，便没有今日的金龙岛主了。
没有了元婴修士的金龙岛，便是乱星海的一块肥肉，人人都想来咬一口。
这三百年，他静心经营，百般筹谋，投靠魔道六道极圣，又与正道盟与星宫通商，广交修士。
金龙岛重现荣光，可他却错失了几百年专心修炼的好时光。
与天同寿的大道前程，似乎早在这样一次次的妥协中，悄然蒙尘，而他渐行渐远。
金龙岛主和煦一笑，不动声色地催促道：“阿贞道友还在等什么？事不宜迟，我二人这便动身吧？”