第57章：芙蓉会暗涌
子时三刻，广州城南的“明远工坊”后院里，第三批刚灌装完成的珍珠蜂蜜面膜不翼而飞。
更骇人的是，库房门楣上插着一柄淬毒短刀，刀尖钉着一张洒金笺，上书十六个朱砂小字：
“奇技淫巧，乱市祸商。三日为限，撤铺离广。”
“这是第七家。”
晨光初透时，陈明远坐在十三行街的“海晏堂”二楼雅间，将六张同样字迹的洒金笺在紫檀桌上排开。窗外的珠江码头上，西洋商船正在卸货，玻璃器皿在晨光中折射出刺目的光斑。
上官婉儿执狼毫笔在宣纸上画出示意图：“城南工坊、城西铺面、河南岸仓库、三家大客户的后院——昨夜同时遭窃或受恐吓。对方不是寻常毛贼，是熟知我们供应链的业内人。”
林翠翠攥着粉拳，翡翠耳坠随她的动作急颤：“定是‘广利行’那群红眼贼！昨日他们的二掌柜还在茶楼放话，说我们的面膜坏了行规——”
“证据呢？”张雨莲轻声打断，将一盏刚沏好的武夷岩茶推到陈明远手边，“广利行是十三行总商潘振承的姻亲，若无实据，反会落人口实。”
陈明远端起茶盏，目光却穿过氤氲水汽，落在街对面那栋气派的五层洋楼上。那是广州十三行之首的“怡和行”，檐下悬挂的粤海关特许牌照在风中微晃。来到这个时空半年，他第一次如此清晰地触摸到这座贸易帝国深处的暗礁。
“失窃的不只是成品。”他放下茶盏，声音平静得让三女同时抬头，“昨夜工坊里，婉儿新设计的‘分层计量漏斗’图纸也消失了。”
上官婉儿脸色骤白——那是她融合现代流水线思维与清代匠作工具，花了半月才优化出的生产器械，能将面膜灌装效率提升三倍。
“所以对方不仅要逼停生意，”陈明远起身走到窗前，“还要夺走我们最核心的东西：改良工艺的能力。”
楼下街面忽然传来喧哗。一队粤海关差役簇拥着一顶青呢官轿，径直停在海晏堂门前。帘帘掀起，走下的竟是身穿五品白鹇补服的粤海关监督赵有恒本人。
林翠翠低呼：“他怎会亲自来此等商贾之地？”
陈明远眼神一凛：“因为有人把状告到衙门了。”
半个时辰后，雅间内茶香已被紧绷的空气稀释。
赵有恒将一纸诉状轻放桌上，语气温和却字字千钧：“广利行联名十三家本地商行，状告陈公子以‘妖术制膏’，所用珍珠粉混入南洋邪药，致三位官家女眷敷后起疹。户律》，若查实以邪物经商，轻则罚没产业，重则流徙三千里。”
上官婉儿立刻反驳：“我们的珍珠粉皆采购自合浦正规珠户，每批都有御医后人张姑娘检验备案——”
“备案何在？”赵有恒抬眼。
张雨莲从随身医箱取出账簿，翻到记录页。赵有恒扫过上面工整的楷书与红泥指印，却摇了摇头：“昨日合浦珠户王老六已改口，声称你们威逼其签订假契。”他从袖中取出另一份供词，“这是他在南海县衙画押的新供。”
林翠翠气得眼眶发红：“这是诬陷！那王老六上个月还跪谢公子提携之恩——”
“翠翠。”陈明远轻声制止。他看向赵有恒，忽然笑了：“赵大人今日亲自前来，想必不只是为了宣判吧？”
雅间静了一瞬。
赵有恒捋须沉吟，终于压低声音：“本官查验过那三位女眷的‘疹子’——实是沾了漆树汁液所致的红痕，十二个时辰自消。广利行此举太过拙劣。”他话锋一转，“但十三行联名施压，背后恐怕有京里大人的意思……陈公子可听过‘和致斋’？”
三女呼吸一滞。和珅的字号。
“本官只能为你争得三日。”赵有恒起身，“三日之后若无转机，这诉状便会呈报巡抚衙门。届时……”他意味深长地看了陈明远一眼，“公子那些‘西洋奇巧’的来历，恐怕也会成为审问的由头。”
官轿远去后，雅间陷入死寂。
窗外飘来对面怡和行练习洋泾浜英语的学徒声：“how uch? too dear!” 生硬的发音像钝刀割着空气。
陈明远忽然走到书案前，铺开一张四尺宣纸：“他们想要配方，想要工艺，想要我们低头。”他提笔蘸墨，笔锋在纸上划过凌厉弧度，“那我们就在这三日内，把他们最想要的东西——‘名声’——彻底夺过来。”
“公子要如何做？”上官婉儿急问。
“举办一场全广州城从未有过的‘美容品鉴会’。”陈明远笔下渐现雏形：那是一张多层展台的草图，融合了现代发布会展陈与清代园林造景，“邀请所有被‘疹子案’吓退的官商女眷，现场试用、现场制作、现场见证功效。”
张雨莲蹙眉：“可如今流言四起，哪位贵人敢来？”
“所以我们需要一个谁都无法拒绝的‘由头’。”陈明远搁笔，目光扫过三女，“雨莲，你以御医传人之名，撰写一篇《珍珠润颜考》，引用《本草纲目》《千金方》等十部医典，论证珍珠蜂蜜配方乃古法新制——今日午时前成稿，我要让它在所有茶楼说书人间传唱。”
“婉儿，你重新设计一套‘开放式工坊’：用琉璃罩代替墙壁，让所有参观者亲眼看见每一道工序。再计算出现场可容纳的最大人流与物料配比——我要品鉴会同时接待三百人而不乱。”
“翠翠，”他看向咬唇不语的少女，“你去见潘振承的如夫人，告诉她品鉴会将展示三款‘永不市售’的御用级面膜，只赠予现场抽中的三位福缘最厚的女宾。顺便……”他附耳低语数句。
林翠翠眼睛渐渐睁大：“这……这真的可行？”
“乾隆二十四年，圣驾南巡时曾在苏州观织造。”陈明远望向北方，眼神深邃，“那位如夫人当时就在随驾命妇中，亲眼见过圣上夸赞‘机杼精妙可比天工’。我们要唤醒的，是她对‘御前荣光’的渴望。”
筹备如战场。
上官婉儿将数学天赋发挥到极致：她用彩色丝线在平面图上标出三十二条宾客动线，设计出“流水观摩区”“亲制体验区”“茶歇鉴颜区”的三角循环，连丫鬟递毛巾的路径都计算出最短距离。当匠人按她的图纸搭起琉璃罩工坊时，路过的西洋钟表匠都驻足惊叹这“几何之美”。
张雨莲闭门半日，再出来时携着一卷墨香未干的《珍珠润颜考》。文中不仅引经据典，更附十二幅精细的药材鉴别图。陈明远命人连夜雕版印刷，次日清晨，广州城内十七家茶楼的说书人同时开讲此文。到午后，“古法珍珠膏”已成了街头巷尾最风雅的话题。
而林翠翠带回来的消息更令人振奋：潘如夫人不仅答应亲至，还透露了一个秘密——广利行真正的幕后东家，竟是和珅远房侄子在粤的代理人。
“所以他们才怕。”陈明远冷笑，“怕我们这小小面膜，真成了撬动官商铁板的杠杆。”
第三日清晨，位于荔枝湾畔的“漱珠园”张灯结彩。
午时刚到，园外已停满锦轿香车。三百位受邀女眷——从巡抚夫人到十三行巨贾家眷——在丫鬟搀扶下步入园门，随即被眼前的景象惊得驻足：
九曲回廊两侧，悬着半透明的鲛绡纱帷，纱后是上官婉儿设计的琉璃工坊。八位身着素锦的女匠人正在光洁如镜的工台上操作：合浦珍珠在玉杵下渐成细粉，岭南野蜂蜜在温水中融出金泽，每一步都清晰可见。
更妙的是回廊中央那座三层“鉴颜台”。台上立着三面从荷兰商船购得的等身玻璃镜——这在广州城还是头一遭公开展示——镜前陈列着三款新品：掺入南海珊瑚粉的“朱颜膏”、调入梅花凝露的“冷香膜”、以及最为珍贵的、加入微量金箔的“凝金露”。
林翠翠身着鹅黄襦裙，在台前笑语解说。她本就娇艳，今日薄施脂粉后，肌肤在镜前竟透出玉瓷般的光泽，活生生成了最佳招牌。
“诸位夫人请看，”她拈起一滴“凝金露”，在手腕抹开，“金箔乃《肘后备急方》所载‘镇心安颜’之物，配合张家祖传的九蒸九晒之法，敷后不仅润泽，更添一缕天然辉光——”
“谁知是不是铅粉遮丑？”人群后忽然传来冷语。
广利行刘掌柜的夫人摇着团扇走出，身后跟着三位面生红痕的年轻女子：“这三位便是敷了你家面膜起疹的苦主！今日敢不敢当场试用，以证清白？”
园内霎时寂静。所有目光投向鉴颜台。
张雨莲缓步上前，先向三位女子福了一福，随即转向众人：“妾身张氏，祖上三世侍奉太医院。若夫人允准，愿当场为三位诊脉验肤，查明红疹缘由。”她眼神清亮如泉，“若真是面膜所致，莫说赔罪，海晏堂即刻封门，永不复业。”
那气度让喧哗声低了下去。
三位女子怯怯伸手。张雨莲依次诊脉、观舌、细察红痕，忽然从医箱取出一小瓶药水，用棉签蘸了，在其中一人手背红痕处轻轻一擦——
棉签上竟沾了暗红色。
“这是闽南漆树汁液兑入胭脂调成的色料。”张雨莲声音提亮，“真正的疹子，擦之不去，且会发热发痒。敢问三位姑娘，这‘疹子’可曾痒过？”
那女子脸色煞白，哆嗦着看向刘夫人。
真相昭然若揭。
人群哗然中，陈明远终于从回廊深处走出。他未看面如死灰的刘夫人，只向众人长揖：“今日之事，让诸位受惊了。为表歉意，凡在场者，皆可获赠一份特制‘玉容散’——此方源自宋代《太平惠民和剂局方》，我请张姑娘稍作改良，净面后扑之，可保半日妆容不染尘。”
他顿了顿，目光扫过全场：“至于这三款新品，本就不为售卖。现在，请潘夫人、李巡抚夫人、及那位身着月白衫子的姑娘上台——您三位是今日的‘福缘之人’，新品将各赠一份。只愿诸位明白：明远坊所求，非一时之利，而是让古今智慧，真正惠及我辈。”
掌声如潮水般涌起。
在无人注意的角落，一位头戴斗笠、身穿寻常绸衫的中年男子，全程静观。他手中把玩着一枚和田玉扳指，目光在陈明远与三女之间流转，最终落在那些琉璃工坊上，眼底闪过一丝复杂的精光。
子夜，宾客散尽。
陈明远在空荡的漱珠园中独坐，面前摊开今日收到的四十七张名帖——包括三位海关官员内眷的私邀。危机看似已解，但他心头的寒意却未消散。
上官婉儿提着风灯匆匆而来：“公子，清点库存时发现少了一瓶‘凝金露’。”
“何时失窃？”
“就在刘夫人闹事之时。但更奇怪的是……”她压低声音，“方才潘府小厮偷偷递话，说今日有位京城来的‘内务府采办’混在宾客中，向潘大人打听您那些琉璃工坊的图纸来历。”
陈明远蓦然起身。
月光穿过回廊花窗，在地面投下刀剑般的影。远处传来珠江夜船的汽笛——那是英国商船“胜利号”在鸣笛启航，声音穿越百年时空般苍凉。
“婉儿，”他轻声问，像是问她又像自问，“如果有一天，有人用我们最珍视的东西要挟我们交出一切……你们会选择留下，还是离开？”
风灯的光在女子清丽的脸上摇曳。她还没回答，园门外忽然传来急促马蹄声。
张雨莲白衣如雪，策马直入园中，手中高举一封火漆密信：“公子，京城八百里加急——御医院院判亲书，邀我携‘珍珠润颜考’原稿即刻进京，说是……宫中有贵人对此‘古方’极感兴趣。”
她翻身下马，补了一句更惊人的话：
“传旨的太监暗示，那位贵人可能是……圣上刚晋封的容妃。”
林翠翠此时也从暗处奔出，翡翠耳坠在月下乱颤：“我、我方才在整理名帖时，发现一张洒金笺夹在其中——”
她展开笺纸。还是那十六个朱砂字，只是末尾多了四个小字：
“御前亦敢？”
夜风吹过回廊，悬着的琉璃灯叮咚相撞，声音清越如刀剑交鸣。
陈明远望向北方沉沉的夜空，那里是紫禁城的方向。
原来真正的棋局，此刻才刚刚开始。