大厅内死一般的寂静。
连一根针掉在地上的声音都能听见。
柳擎苍瞪大了眼睛，嘴巴张得能塞进一个鸡蛋。
他简直不敢相信自己的耳朵。
张显赫疯了吗？
他竟然拒绝了太子！
为了那个毫无胜算的三皇女，拒绝了未来的皇帝！
唐荧惑脸上的笑容一点点消失，取而代之的，是一片令人心悸的阴沉。
他缓缓收回手，眉心紧紧蹙起，陷入了沉思。
他没有立刻发怒，因为他想不通！
唐荧惑不明白，那个除了美貌一无所有的三皇妹，究竟有什么魔力，能让张显赫这样的绝世奇才死心塌地。
就在这令人窒息的沉默中，一个尖锐刺耳的声音突然响了起来。
“张显赫，你简直不识抬举！”
柳擎苍跳了出来。
他觉得自己抓住了机会。
这是一个向太子表忠心的绝佳时机，也是一个狠狠踩死张显赫的绝佳借口！
他指着张显赫的鼻子，唾沫横飞，脸上带着扭曲的快意。
“太子殿下看得起你，那是你祖坟上冒青烟！
你竟然敢拒绝殿下的美意？
你以为你是个什么东西！
不过是写了几首酸诗，就真把自己当个人物了？”
柳擎苍越说越兴奋，他仿佛已经看到了张显赫被太子下令拖出去斩首的画面。
他要用最恶毒的语言，将这个让他嫉妒到发狂的男人踩进泥里。
“你这种不知天高地厚的狂徒，就该……”
啪！
一声清脆至极的耳光声，骤然炸响。
这声音太响了，在大厅内回荡，震得人耳膜生疼。
柳擎苍的话戛然而止。
他整个人被这一巴掌抽得原地转了两圈，重重地摔在地上。
半边脸瞬间肿得象个发面的馒头，几颗带着血丝的牙齿从嘴里飞了出来，滚落在光洁的地板上。
他捂着脸，满眼惊恐地抬起头，看向那个对他动手的人。
不是张显赫。
站在他面前，居高临下俯视着他的，正是大皇子唐荧惑。
唐荧惑缓缓收回手，从怀里掏出一块洁白的手帕，慢条斯理地擦拭着刚才打人的那只手，仿佛手上沾染了什么脏东西。
他的眼神冰冷刺骨，看柳擎苍的目光，就象是在看一条不知死活的野狗。
“这里，没你说话的份。”
唐荧惑的声音不高，却带着一股令人胆寒的杀意。
“本宫在与张先生说话，什么时候轮到你这种货色插嘴了？”
他将擦完手的手帕随手扔在柳擎苍的脸上，白色的丝绸盖住了那张肿胀变形的脸，象是一块盖尸布。
“滚一边去！”
清脆的耳光声在空旷的大殿内回荡，久久不散。
那一巴掌极重，柳擎苍半边脸颊瞬间红肿，嘴角溢出一丝鲜血。
但他顾不得擦拭，甚至不敢让眼中的怨毒流露出一分一毫。
他只是迅速调整姿势，重新跪好，将头颅深深地埋在冰冷的地砖上。
柳擎苍捂着火辣辣的脸，声音颤斗却卑微到了尘埃里。
“谢主隆恩。”
挨了巴掌还要谢赏，这就是大干皇室的威严，这就是唐荧惑的规矩。
雷霆雨露，俱是天恩！
唐荧惑看都没看脚下的柳擎苍一眼，仿佛刚才只是随手拍死了一只聒噪的苍蝇。
他慢条斯理地从怀中掏出一块洁白的丝帕，仔细擦拭着刚才打人的那只手，随后将目光投向了始终立在一旁、神色淡然的张显赫。
那目光如有实质，带着一种猛兽审视猎物的侵略感。
唐荧惑随手将丝帕丢弃在地，温声开口。
“清霜皇女？原来我那位三妹叫唐清霜。
若不是你今日提起，本太子几乎都要忘了宫里还有这么一号人物。
很好，我记住这个名字了！”
唐荧惑的语气平淡，听不出喜怒，却让人感到一股彻骨的寒意。
紧接着，他话锋一转，身体微微前倾，那股如山岳般的压迫感瞬间笼罩了张显赫。
“倒是你，张显赫。你可知本太子平生最喜欢的事情，是什么？”
面对这位以暴戾和霸道着称的储君，张显赫身形挺拔如松，没有丝毫弯曲。他的眼神清澈，不卑不亢地回应。
“下官入朝时日尚短，暂未打探过这方面的消息，并不知悉。”
“哈哈哈！”
唐荧惑突然爆发出一阵狂笑，笑声震得殿内烛火摇曳。
他大步走到张显赫面前，双眼之中燃烧着熊熊的野心与狂热。
“本太子告诉你！我喜欢喝最烈的酒！我喜欢练最难的功法，那种九死一生、常人触之即死的魔功！我喜欢啃最硬的骨头，无论是敌国固若金汤的城池，还是朝堂上的硬茬！”
他伸出一根手指，虚点着张显赫的胸口，眼中的光芒愈发张扬。
“上最冷漠的美女！驾驭最野的烈马！”
这番话粗俗、狂妄，却又透着一股令人心悸的霸气。这就是唐荧惑，他不屑于掩饰自己的欲望，他将征服视为人生的唯一乐趣。
他盯着张显赫，仿佛发现了一件极其有趣的玩具。
“你，张显赫。你是本太子见过的，最愚忠的臣子！”
“明知不可为而为之，守着一个注定败亡的主子，拒绝所有人的招揽。这份愚蠢，简直可爱。”
唐荧惑猛地一挥手，语气斩钉截铁。
“这样正好！太容易得到的东西，本太子反而觉得索然无味。你越是拒绝，越是忠诚，我就越想把你这匹烈马驯服！”
“四弟和五妹那边，你不用管了。本太子会派人去知会一声，他们还没那个胆子敢跟我抢人！
从今往后，他们不会再来烦你！”
说到这里，唐荧惑嘴角勾起一抹极度自信的弧度，仿佛已经看到了结局。
“你注定会成为本太子的人。这只是时间问题。”
他转过身，负手而立，目光穿过大殿的门扉，望向远处那座破败冷清的宫殿方向，语气中充满了不加掩饰的轻篾与剖析。
“至于现在？你选的，是一条死路！”
“我那位三妹，要人没人，要钱没钱，要势没势。
论母族，她的母妃早死多年，没有任何外戚势力可以依靠。
论朝堂，满朝文武，除了你这个愣头青，还有谁正眼看过她？
唐荧惑摇了摇头，在嘲笑张显赫的天真。
“夺嫡之争，归根结底是实力的比拼。她一介女流，深居简出，就是一只待宰的羔羊。你指望一只羔羊能坐上龙椅？简直是滑天下之大稽！”
“张显赫，你是聪明人，为何如此盲目痴愚？”