暴雨如注，山林化作一片混沌的水世界。苏婉清和山猫深一脚浅一脚地在泥泞中跋涉，雨水模糊了视线，冰冷的湿气渗透骨髓，更别提两人身上还在作痛的伤口。但他们都咬着牙，心中只有一个念头：找到药，救林逸！
苏婉清紧紧攥着那块记录着药方的白布，借着偶尔划破夜空的闪电，快速辨识着沿途的植物。林逸所写的药方中，有几味如蒲公英、金银花、地丁、白及等，在北方山林较为常见。她一边走，一边不顾腿伤疼痛，蹲下身，在湿滑的草丛和石缝间仔细搜寻、采摘，也不管是否沾满泥水，直接塞进山猫临时用阔叶和藤蔓编成的简陋药篓里。
“苏小姐，这边有棵老松，树下好像有……党参的藤！” 山猫眼尖，在一片陡坡下发现了目标。党参虽远不及百年山参，但按林逸所说，可以替代，且需五年以上。山猫冒险滑下陡坡，小心地挖出一根沾满泥浆、根须粗壮的党参，看年份应该足够。
然而，像三七、血竭、乳香、没药、冰片这些药材，绝非野外可以寻得，必须去药铺购买。
“还缺好几味主药，必须去镇子。” 苏婉清清点着药篓，脸上雨水和汗水交织，神情焦急。天快亮了，雨势稍减，但林逸的时间不多了。
山猫辨明方向：“往东十里左右，应该有个大点的镇子，叫‘石门镇’，是附近山货药材的集散地，应该有药铺。”
两人不敢耽搁，立刻转向东行。苏婉清的左腿每走一步都疼得钻心，感染让她开始发烧，但她强忍着，一声不吭。山猫见状，不由分说，蹲下身：“苏小姐，上来！俺背你一段，这样快！”
苏婉清知道此刻不是逞强的时候，咬牙趴到山猫背上。山猫背起她，在泥泞中奋力奔跑，任凭伤口被牵扯，鲜血渗出也不管不顾。
天色微明时，他们终于看到了石门镇低矮的围墙和袅袅炊烟。镇子刚醒，街上行人稀少。两人在镇外一处隐蔽的河沟里，迅速清洗了一下脸上和手上最明显的泥污，尽量让自己看起来不那么像逃难的，但一身破烂和伤痕依旧引人注目。
苏婉清将药篓里采摘的、相对干净的草药整理出来，又仔细收好赤金发簪，对山猫道：“山猫，你去药铺买药，尽量分散在两家不同的铺子买，避免引起怀疑。清单上这些……” 她指出必须购买的几味药，“务必买到。若钱不够……” 她咬了咬嘴唇，“就用这个。你注意安全，我去镇子另一头看看有没有当铺或者车马行，打听一下消息，一个时辰后我们在镇外土地庙汇合。”
山猫点头，接过苏婉清分给他的碎银和发簪，仔细记住药单，压低斗笠，快步向镇中走去。
苏婉清则忍着腿痛，走向镇子另一头。她先在一家最早开门的包子铺买了几个热包子，用油纸包好揣在怀里，然后状似随意地向掌柜打听附近是否有可靠的车马行和医馆。掌柜见她虽狼狈，但谈吐不俗，也没多疑，指点了方向。
苏婉清没有直接去车马行，而是先找到一家门面不起眼的当铺。当铺刚刚卸下门板，伙计打着哈欠。苏婉清走进去，摘下斗笠，露出虽然憔悴却依然清丽的面容。她平静地取出那支赤金镶玉发簪，放在柜台上。
“掌柜的，看看这个，死当，能换多少？”
掌柜是个精瘦的老头，拿起发簪，对着晨光仔细看了看，又掂了掂分量，眼中闪过一丝讶异。这发簪做工精细，赤金足色，玉石温润，绝非普通人家之物。他抬眼看了看苏婉清，见她虽然衣着破旧，但气质沉静，不似寻常妇人。
“姑娘，这可是好东西啊……遇上难处了？” 掌柜试探道。
“家里急用钱，掌柜开个价吧。” 苏婉清不想多言。
掌柜沉吟一下，比了个手势：“六十两。死当。”
这支发簪的实际价值远超百两，但此刻急于用钱，也顾不得了。苏婉清点头：“可以，但要现银。”
很快，六十两白花花的银子到手。苏婉清将银子分成两份，大部分小心藏好，小部分放在袖袋里备用。她又向掌柜打听了一下镇里风评较好的医馆和药铺位置，这才离开。
当她来到与山猫约定的土地庙时，山猫已经等在那里，脸色有些难看。
“怎么样？药买到了吗？” 苏婉清急问。
“买到了，但……” 山猫压低声音，“俺在‘保和堂’买血竭和冰片时，那抓药的伙计多看了俺好几眼，问俺买这些治什么伤，俺胡乱应付过去了。出来时，感觉好像有人跟着，绕了好几圈才甩掉。这镇子……怕是不太干净。”
苏婉清心中一沉。曹正淳或“千面狐”的爪牙，可能已经渗透到这些地方了。此地不宜久留！
“药齐了吗？”
“齐了！按方子抓的，一份外敷，一份内服。还多买了一些干净纱布和煎药的陶罐。” 山猫拍了拍怀里鼓鼓囊囊的包袱。
“好，我们立刻回去！” 苏婉清将买来的包子递给山猫两个，自己胡乱啃了一个，又将当簪子得的银钱分给山猫一部分。“快走！”
两人不敢再走大路，沿着镇外的田埂和林地，快速向破庙方向折返。苏婉清的腿伤因为奔波和感染，肿得更厉害了，几乎无法着力，只能靠着山猫搀扶，一瘸一拐地前进。山猫手臂的伤口也再次崩裂渗血。
来时觉得路途漫长，回去时更是煎熬。每一刻都担心林逸是否还能撑住，又担心身后是否有追兵。
接近正午，他们终于回到了那座隐蔽的破庙。冲进庙门，看到林逸依旧躺在草堆上，脸色灰败，呼吸微弱得几乎感觉不到，但胸口还有微微起伏。
苏婉清扑到林逸身边，先探了探他的鼻息和额头，高烧依旧，但似乎没有变得更糟。她稍稍松了口气，立刻开始行动。
“山猫，快去打干净的雨水，生火！小心隐蔽！” 她吩咐着，同时迅速打开药包，将需要煎煮的“清热败毒汤”药材按比例分拣出来。
山猫顾不得疲惫，立刻用破庙里找到的半个破瓦罐去接雨水，又在神龛后最隐蔽的角落，用干燥的烂木屑和小心保存的火折子，点燃了一小堆火，架上陶罐。
苏婉清则开始处理外敷的“夺命续骨散”。她将党参、三七、血竭等需要研磨的药材，用干净的石头仔细捣碎成细粉，再混合其他药材粉末，最后加入微量冰片，搅拌均匀。整个过程，她神情专注，动作虽然因为疲惫和伤痛而有些颤抖，却异常沉稳。
药粉配好，她小心地解开林逸腿上和手臂上已经被血和脓浸透的旧绷带。伤口的情况比之前更糟，红肿蔓延，有些地方甚至开始发黑，散发着不好的气味。苏婉清忍着心疼，用烧开后又晾温的盐水，仔细清洗伤口，尽量去除脓液和坏死组织。然后，她将新配制的“夺命续骨散”药粉，厚厚地、均匀地撒在伤口上，用干净的新纱布重新包扎固定。
这时，“清热败毒汤”也煎好了，药汁浓黑，散发着苦涩却清冽的气味。
苏婉清将林逸的上身微微扶起，靠在自己怀里，用小木勺，一点点地将滚烫的药汁吹温，小心地喂进他嘴里。林逸在昏迷中本能地吞咽着，虽然大部分都流了出来，但还是喝下去不少。
喂完药，苏婉清自己也已经摇摇欲坠。她的腿伤处红肿发烫，疼痛剧烈。山猫连忙扶住她，帮她处理腿上的伤口，也撒上了一些“夺命续骨散”药粉。
做完这一切，两人都累得几乎虚脱，靠着冰冷的墙壁喘息。破庙里弥漫着浓重的药味。他们紧紧盯着林逸，期待奇迹发生。
时间缓慢流逝。外间的雨不知何时停了，阳光透过破庙的缝隙射进来，形成几道光柱。
忽然，林逸的眉头几不可察地皱了一下，喉咙里发出一声极轻的呻吟。
苏婉清和山猫立刻扑到近前。
只见林逸长长的睫毛颤动了几下，竟然缓缓睁开了眼睛！虽然眼神依旧涣散无力，脸色苍白如纸，但确确实实是醒了！而且，他额头的高热似乎退下去了一些！
“林逸！” 苏婉清喜极而泣，紧紧握住他的手。
“林兄弟！” 山猫也激动得眼眶发红。
林逸的视线艰难地聚焦，看清了眼前两张担忧憔悴却充满欣喜的脸。他嘴唇动了动，声音细若游丝：“药……方……有用？”
“有用！有用！” 苏婉清连连点头，泪水滴落，“你感觉怎么样？”
林逸没有立刻回答，他闭上眼睛，感受着身体的状况。体内那股焚烧般的燥热和无处不在的剧痛依然存在，但似乎被一股清凉坚韧的力量压制住了，不再像之前那样肆虐。伤口处传来清凉麻痒的感觉，不再是单纯的灼痛。最重要的是，他感觉自己的精神清醒了一些，不再像之前那样随时会沉入无边黑暗。
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他重新睁开眼，看着苏婉清红肿的双眼和腿上新包扎的伤口，又看向山猫疲惫不堪却强打精神的脸，心中涌起难以言喻的暖流和愧疚。
“辛苦……你们了。” 他艰难地说道，每一个字都耗费力气，“追兵……可有线索？”
山猫立刻将石门镇的异常和自己的怀疑说了。
林逸眼神一凝。果然，对方网撒得很大。这破庙也不再安全。
“不能……再待了。” 林逸喘息着，“我暂时……死不了。我们必须……立刻北上。婉清，你的腿……”
“我能走！” 苏婉清立刻道，虽然腿疼得厉害，但眼神无比坚定。
“好……” 林逸看向山猫，“山猫，你去……弄辆车，哪怕驴车……也好。我们……需要代步。银钱……”
苏婉清立刻拿出当簪子剩下的银两：“还有四十多两，够吗？”
山猫点头：“够！俺这就去！你们收拾一下，准备好，等俺回来，立刻出发！”
山猫再次冲入渐暗的天色中。
破庙里，苏婉清小心地喂林逸喝了点水，吃了些干粮。林逸的精神恢复了一些，他看着苏婉清，低声道：“婉清，那簪子……”
“身外之物，不及你性命万一。” 苏婉清轻轻打断他，替他擦去额角的冷汗，“别想那么多，省点力气。我们要一起去北疆，揭穿晋王，平定乱局。”
林逸看着她，不再言语，只是反手，轻轻握住了她冰凉的手指。
夜幕再次降临时，山猫赶着一辆半旧的带篷骡车回来了。他将林逸小心地抱上车，苏婉清也坐了进去。山猫挥动鞭子，骡车“轱辘轱辘”驶出破庙，碾过泥泞的道路，向着北方，向着更加未知也更加凶险的前路，再次启程。
古方暂时保住了林逸的性命，但前路依旧漫长。身体的恢复需要时间，而敌人，绝不会给他们这个时间。黑水河畔的短暂喘息已经结束，真正的亡命奔逃和智勇较量，才刚刚拉开序幕。