珍异司值房内,灯火彻夜未熄。
林逸伏案工作,桌上一侧摊开放着那半本纸质脆黄、边缘焦黑的前朝手札,另一侧则是他凭记忆和有限工具草绘的表格、化学符号与分子式。空气里弥漫着旧纸墨、矿石粉尘,还有一丝若有若无的、从样本石头上散发出的怪异气味。
手札上的密文并非毫无头绪,它是一种将道家符箓、星象方位与特定部首偏旁扭曲组合而成的变体文字。柳乘风手下有精通江湖暗语和古代密码的人才,在提供了部分可能的关键字(如“黑水”、“冰”、“火”、“雷”、“硝”、“油”)后,破译进度陡然加快。
此刻,林逸正对照着破译出的零散段落,结合手中的矿石样本,进行着惊心动魄的推演。
“黑水峪阴脉所产玄铁矿,其色如墨,质重而寒,然伴生有‘鬼焰石’,色暗褐,击之有硫火气,遇阴湿则自生白霜,性躁烈”
“鬼焰石”林逸拿起一块样本,在特制的铜灯下转动,其暗沉表面某些区域,确实隐约有暗褐色泽,且那些类似硝石气味的白霜状物,似乎更多附着于这些区域。“所以,所谓的‘黑冰石’或核心矿物,可能并不是单一矿石,而是‘玄铁矿’与‘鬼焰石’的共生矿体?甚至,在特定矿层,它们可能已经完全混杂共生,形成了一种天然的不稳定复合物?”
他继续看破译的文字:
“古方载‘阴雷子’之法,取鬼焰石精粹,研极细粉,混以阴河沉泥、地脂(石油)、赤硝(硝酸盐类),以百年阴沉木炭粉调和,置阴煞之地孕养四十九日,可得暴烈之物,触火即爆,声若闷雷,烟含剧毒此法有伤天和,前朝末代国师以此惑乱宫闱,终遭反噬,其方遂绝。”
林逸倒吸一口凉气。阴雷子!这不就是土法制作的、粗糙但威力绝对不容小觑的炸药吗?配方中,“鬼焰石精粹”(可能是含硫、铁的活性矿物粉末)、“赤硝”(氧化剂)、“地脂”(可燃粘合剂)、“阴沉木炭粉”(燃料兼稳定剂?),加上可能具有催化或增加毒性的“阴河沉泥”虽然比例和具体工艺缺失,但基本原理已经呼之欲出!
而“触火即爆,烟含剧毒”这八个字,更是让他心头凛然。难怪郑少监验收时要准备那么多浸湿的厚布掩住口鼻!难怪那晚甲字库燃烧后气味如此古怪!那不仅仅是燃烧产物,很可能还有这种“阴雷子”配方中自带的、或在爆炸燃烧后新生成的毒烟!
胡宦官私藏的这几块矿石,很可能就是含有“鬼焰石”成分较多的样本,甚至是经过初步筛选、准备用于试验或制作的“原料”!他那半本手札,恐怕不仅是记载,还可能包含了一些他私下尝试配比的记录,或者与上家的接头方式、指令片段?
林逸放下矿石,揉了揉发胀的太阳穴。事情越来越清晰,也越来越可怕。闫家,或者其合作的势力,掌握了一种源自前朝邪术的、可制造爆炸与毒烟的歹毒配方,并利用北疆黑水峪的特产矿石,试图在皇城制造一场惊天灾难。其目的,或许不仅仅是制造混乱,毒烟弥漫宫禁那后果不堪设想。
必须尽快确定配方细节、原料来源,尤其是毒烟成分,才能有效防范和追查!
天刚蒙蒙亮,柳乘风便带着一身秋露的寒气再次潜入。
“公子,有眉目了。”他声音压得极低,眼中带着一丝疲惫,更有一丝锐利,“京城内,精通金石炼丹、且可能与北疆有牵涉的,共有三人值得深查。其中两人,一为退隐的钦天监老博士,一为西山道观里炼丹的老道,背景相对清晰,与闫家明面上无往来。但第三人”
他顿了顿,从怀中取出一张皱巴巴的纸条:“此人绰号‘泥菩萨’,真名不详,常年混迹于南城琉璃厂一带,表面是个倒卖古玩奇石的掮客,实则暗地里经营着不少见不得光的勾当,尤其擅长鉴别各种稀奇古怪的矿石、药材,甚至帮人牵线搭桥,寻找一些偏门方士或匠人。有传言,他背后站着某位皇商,而那位皇商,与北疆的皮货、药材生意往来甚密。”
皇商?皮货药材生意?林逸立刻捕捉到关键。北疆特产,皮货药材是大宗,能做大宗生意的皇商,必然与闫家关系匪浅,甚至是其在京城的利益代言人之一!
“这个‘泥菩萨’,现在何处?”林逸追问。
“昨夜我们的人刚摸到他的落脚点,在南城鸽子巷的一处僻静小院。”柳乘风道,“但今早再去时,已经人去楼空,院内有匆忙收拾的痕迹,火盆里还有未烧尽的纸灰。我们的人从灰烬里抢出半张残页,上面有些模糊的字迹和图形。”
柳乘风将另一张更小的、边缘焦黑的残纸递给林逸。残纸上字迹潦草,图形简单,依稀能辨出几个词:“峪石”、“提纯”、“烟色青黑”、“三份”、“七份”,还有一个类似简易炉窑的草图,旁边标注“地火”、“温控”。
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林逸的心跳猛地加速!这残页上的内容,极有可能就是“阴雷子”或类似之物的配方试验记录! “峪石”指黑水峪矿石,“提纯”可能是分离“鬼焰石”成分,“烟色青黑”描述燃烧或爆炸后的毒烟!“三份”、“七份”很可能是原料配比!
“泥菩萨”跑了!是听到了风声,还是被灭口?他匆忙烧毁的资料,是否就是胡宦官那半本手札缺失的另一半?或者是他自己经手试验的记录?
“公子,还有一事。”柳乘风继续汇报,脸色更沉,“风影卫在追查‘泥菩萨’和那个皇商时,发现另有一股势力也在暗中活动,似乎在清理痕迹。我们有两个外围眼线,昨夜失去了联系,今早发现一个溺毙在臭水沟,一个‘失足’跌下了货栈的楼梯,都成了意外。”
灭口!清理!对方反应极快,手段狠辣!这说明,林逸和冯御史的调查,已经触动了对方敏感的神经,甚至可能接近了某个关键的中间环节或人物!
“冯御史那边有什么动静?”林逸强迫自己冷静下来。
“冯大人昨夜突审了两位曾在北疆驿站任职、后调回京的小吏,似乎有所得,今日一早就秘密去了刑部大牢,提审了钱主事。另外,我们安排在将作监附近的人回报,今日有生面孔试图接近已被封锁的甲字库废墟,被冯大人布置的暗哨惊走。”
双线都在推进,也都遭遇了反扑。对方在京城的能量不容小觑。
林逸沉吟片刻,思路逐渐清晰:“乘风,几件事要立刻去办。第一,集中力量,不惜代价,找到‘泥菩萨’!活要见人,死要见尸,他手里的东西和他知道的事情,至关重要。第二,查那个与北疆有生意往来的皇商,我要知道他所有的生意网络、府上宾客,尤其是近期有无异常人员往来或物资调动。第三,让我们的人加倍小心,对方已经狗急跳墙了。”
“是!”柳乘风领命,却没有立刻离开,迟疑了一下,道,“公子,还有一处地方或许值得一查。京城西郊,有一处前朝废弃的皇家别苑‘清凉台’,荒废多年,但近半年,附近农户偶尔在深夜听到那边传来闷响,看到过古怪的烟气。因地处偏僻,且传闻闹鬼,无人敢深究。属下怀疑,那里会不会是”
试验场地!林逸眼中精光一闪。配制“阴雷子”这种危险物,不可能在闹市进行,废弃的皇家别苑,占地广阔,围墙高深,确实是个绝佳的隐蔽场所!
“派人远远盯着,不要打草惊蛇,先摸清进出人员和规律。”林逸叮嘱,“如果那里真是他们的试验场或仓库,必定守卫森严,或者有极其危险的布置。”
柳乘风点头,身影一晃,再次消失在晨雾之中。
林逸独自留在值房内,将破译的手札段落、矿石样本、残页信息在脑中反复整合拼接。一个以黑水峪特殊矿石为基础,以“阴雷子”配方为核心,意图在皇城制造爆炸毒烟灾难的阴谋链条,越来越完整地浮现出来。
闫家提供矿石和渠道,可能还有部分配方(源自前朝遗留或他们自己搜寻)。京城有中间人(如“泥菩萨”、皇商)负责寻找或控制懂得配制的方士、匠人(可能已经灭口或控制),并在隐秘地点(如清凉台)进行试验和最终组装。郑少监和胡宦官是宫内环节,负责接收、存放并可能在关键时刻触发。
现在,郑、胡已死,宫内环节断裂。“泥菩萨”失踪,京城中间环节可能正在被清理。但试验场、皇商、以及北疆的源头还在。最重要的是,那歹毒的配方和可能已经制作好的成品,是否还有留存?流向了哪里?
林逸感到一阵寒意。对方如此疯狂地清理痕迹,说明他们感觉到了致命的威胁。但这并不意味着他们会收手,反而可能促使他们采取更极端的行动,或者提前引爆剩下的隐患!
他必须尽快将最新的发现和推测,传递给冯御史和徐阁老。尤其是指出毒烟危害和可能存在的其他成品,建议加强宫禁防卫,并对类似清凉台这样的可疑地点进行秘密排查。
他铺开纸笔,开始斟酌词句,书写密报。窗外,天色大亮,秋阳升起,但林逸知道,隐藏在这光明之下的暗流,正变得更加汹涌、致命。他正站在漩涡的中心,每一步都关乎无数人的生死,也关乎他自己能否在这场凶险的棋局中,活下去,并赢得先手。
笔尖落下,字迹清晰而凝重。新的线索已经浮现,更大的风暴,或许就在下一刻降临。
(第四百八十五章 完)
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