正月初三，年节的气氛还未散去，宣州城外的官道上积雪初融，泥泞不堪。一队不起眼的骡车混杂在走亲访友的车马中，缓缓驶出城门，车辙深深，显然载着不轻的货物。
骡车并未前往繁华的市镇，而是拐上了一条通往西南山区的小道。驾车的是个满脸憨厚、皮肤黝黑的汉子，嘴里哼着不成调的山歌，眼神却锐利地扫视着道路两旁每一处可能藏匿窥探的角落。他是韩石头精心挑选的护卫，今日的任务是将一批“特殊货物”——包括姚老匠人试制的第二批改良耐火砖、新采购的一批闽铁，以及林逸亲自设计的几套高炉风嘴和冷凝装置，安全运抵雷霆峪。
车队后方里许，两名扮作樵夫的风影卫若即若离地跟着，既是暗哨，也负责清除可能存在的“尾巴”。这是林逸定下的新规：所有通往雷霆峪的物资运输，明暗两线护卫，确保万无一失。
与此同时，宣州城内的神机坊表面如常，甚至比往年更早开门营业，售卖一些精巧的铁制农具和日用器皿，引来不少百姓光顾。但坊区深处，数名核心工匠正在柳乘风的监督下（他伤势未愈，但坚持参与），将矿脉图和火器草图的关键部分，用特制的薄如蝉翼的“薛涛笺”和极细的鼠须笔进行誊抄。每一笔都需凝神静气，不容丝毫差错。原件已被林逸用油布、蜡封和铁匣多重保护，藏于只有他、苏婉清和柳乘风三人知晓的绝密地点。
两份整理好的条陈已经完成。一份详实，附有誊抄的图纸关键部分和账目摘要，用火漆密封，装入中空的木棍，由一名扮作药材商的风影卫带着，混入一支北上的商队，目的地是北疆郡王赵恒的军营。另一份则更为精炼，只点出曹振彪勾结商贾、私藏火器匠人、倒卖战略矿图的核心事实及部分证据指向，未附图纸，用普通信封装好，以匿名方式，通过杜明远提供的、与驿递系统有隐秘关联的渠道，寄往京城某处看似普通的民宅——那里是骆思恭离宣前留下的一个紧急联络点。
“风已放出，就看哪片云先下雨了。”林逸站在书房窗前，望着灰蒙蒙的天空，低声自语。
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北疆，风雪边关。
郡王赵恒的中军大帐内，炭火熊熊，却驱不散那股深入骨髓的寒意。赵恒披着厚重的裘氅，眉头紧锁，看着案几上刚刚由心腹送来的密信和那些令人触目惊心的誊抄图纸。信是林逸亲笔，条陈清晰，证据确凿。
“云州卫指挥同知曹振彪……”赵恒指尖敲击着那个名字，眼中寒芒如冰，“区区一个指挥同知，就敢如此胆大包天！私通狄人部落，倒卖军械矿图，甚至私藏火器匠人！他背后若无人撑腰，绝无可能！”
他猛地站起身，在帐中踱步。北疆局势本就如履薄冰，狄人今冬异常活跃，小股骚扰不断，边军粮饷器械短缺的弊病在持续的压力下日益凸显。如今内部又出了如此蛀虫，若不及早铲除，一旦狄人大举来犯，云州防线恐有崩溃之危！
“王爷，林逸此信，来得正是时候。”帐下一位面容清癯、目光睿智的中年文士——赵恒的首席谋士李文璧抚须道，“曹振彪与指挥使马文升素来不睦，马文升虽有些贪鄙，但大体上还算忠于职守，且是兵部王尚书的人。我们或可借此机会，将此事密报马文升，乃至王尚书。既能借朝廷之力清理门户，打击可能隐藏在曹振彪背后的势力，又能让马文升欠王爷一个人情，更可向陛下彰显王爷心系边防、明察秋毫。”
“借刀杀人，一举数得。”赵恒眼中精光闪动，“只是，林逸那边……他冒险取得这些证据，又主动报来，其志不小。他信中虽未明言，但提及雷霆峪建设需加快，其意不言自明。”
“林逸乃奇才，更难得的是知进退、明大势。”李文璧道，“王爷不妨回信嘉勉，承诺会在朝廷那边为他周旋，确保其基地安全。同时，可暗示他，若能解决高炉耐火之急，产出更多优质军械，未来北疆换装，必以神机坊为先。此乃互惠互利，亦是羁縻之道。”
赵恒沉吟片刻，点了点头：“就依先生所言。回信林逸，本王已知悉，定不负他所托。另，从本王私库中拨一批上好的辽东老参和皮毛，以年礼名义送往宣州，给杜明远也备一份。再……挑选二十名可靠的老兵，最好是懂些匠作或有过督造经验的，以‘退役安置’名义，送去宣州，交予林逸调用。”
他走到舆图前，手指重重按在云州位置：“至于曹振彪……立刻以八百里加急密信，直送兵部王尚书案头！附上林逸提供的部分证据副本。本王倒要看看，这潭浑水底下，到底藏着多少魑魅魍魉！”
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京城，正月里的繁华掩盖不住某些角落的肃杀。
骆思恭面无表情地拆开那封来自宣州的匿名信，快速阅毕，眼神骤然变得锐利如鹰隼。信的内容与他近期暗中查探的一些边镇异动隐隐吻合，尤其是涉及“狼头”势力的部分。
“云州曹振彪……鬼手刘……火器匠人……矿图……”他低声念着这些关键词，指尖无意识地在桌面上划动。“匿名投书，却又能准确递到这个地址……林逸，是你吗？”
他并不完全相信匿名者的身份，但信中的内容和指向性太过明确，价值巨大。无论投信者是谁，其目的都很清楚：借锦衣卫这把刀，去斩云州那团乱麻。
“正好。”骆思恭嘴角勾起一丝冰冷的弧度。陛下对边镇将领与商贾勾结、侵吞军资之事早已不满，此次派他南下暗查，本就带有整顿之意。这封匿名信，无疑是送上门的功劳和突破口。
“来人。”他唤来心腹，“立刻调阅云州卫指挥同知曹振彪、指挥使马文升，以及兵部相关官员的履历档案、近年考绩、银钱往来。要暗中进行，不得惊动任何人。”
“另，选派精干人手，即刻秘密前往云州。任务有二：一，核实匿名信中所提曹振彪与鬼手刘勾结、货物被狄人扣留等事；二，查清‘鬼手刘’被杀一案真相，以及那批‘火器匠人’和‘矿图’的下落。记住，只查不抓，一切行动需隐秘，随时报我。”
“是！”
心腹领命而去。骆思恭独自坐在窗前，望着宫城方向。林逸……你递来这把刀，是想借我之力扫清障碍，还是想引我入局，为你所用？无论哪种，这份“礼物”，我收下了。待云州事毕，我们或许该再见一面了。
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正月十五，上元佳节。宣州城内灯火璀璨，游人如织。雷霆峪内却无半分节庆气氛，第二座改良高炉正在举行第三次，也是林逸亲自督阵的最终点火测试。
炉膛内，新烧制的“观音土”混合耐火砖呈现出一种暗红的色泽。鼓风机在水力驱动下发出低沉的轰鸣，将空气源源不断送入炉内。焦炭和铁矿石被依次投入，炉温在众人的屏息注视下持续攀升。
姚老匠人守在观测孔前，脸色因高温和紧张而通红，不断根据火焰颜色和林逸的指示调整着风量和投料比例。
“温度……还在升！”一名负责记录的老铁匠声音发颤，带着难以置信的兴奋，“比前两次最高点，又高了至少两成！炉壁……炉壁情况稳定！”
橘红色的铁水在炉内翻滚，亮度明显超过以往，流动性极佳。林逸心中一定，知道耐火材料这一关，终于取得了实质性突破。
“出铁！”他沉声下令。
滚烫的铁水顺着出铁口奔涌而出，流入准备好的模具，空气中弥漫着灼热的气浪和刺目的光芒。待其稍冷，取出试片，敲击之声清脆悦耳，断面呈现细腻的银灰色光泽。
“成了！公子，这铁……绝对能锻出好钢！”老铁匠激动得胡子都在颤抖。
林逸接过试片，感受着那沉甸甸的分量和内蕴的韧性，脸上终于露出了一丝真切的笑意。雷霆峪，终于握住了锻造真正“雷霆”的第一块基石。
然而，喜悦并未持续太久。深夜，当林逸回到主帐，准备稍作休息时，明轩带来了沈青璃从江州发来的最新急信。
“林大人万安：云州事变已传至江南。闻曹振彪以‘剿匪’为名，擅自调兵进入黑石山狄人地界，与兀术部发生激战，双方死伤皆重。狄人震怒，扬言报复。云州边境气氛骤然紧张。妾派往北线之人回报，曹振彪似乎在搜寻什么人，关卡盘查极严。另，江州近日有数名陌生江湖人物活动，似在打探宣州神机坊及‘林员外’底细，其举止与先前狼头余孽颇为相似。山雨欲来，望大人早做万全准备。青璃手书。”
林逸放下信纸，走到帐外。峡谷上空，一轮明月高悬，清辉洒落在初具规模的工坊和忙碌未歇的工匠身上，宁静而充满力量。
北边，曹振彪狗急跳墙，悍然挑起边衅；南边，狼头势力的触角再次悄然探来。
他亲手放出的风，已开始搅动各方风云。而雷霆峪这艘刚刚启航的大船，也即将迎来真正风浪的考验。
“兵来将挡，水来土掩。”林逸望着北方漆黑的夜空，眼神平静而坚定，“既然选择了风口浪尖，那便让这风雷，来得更猛烈些吧。”
他转身回帐，铺开新的图纸。高炉既成，接下来，便是将优质的铁，锻造成足以劈开一切阻碍的——锋刃。
第三卷的烽火，已在北疆点燃。而江南的雷霆，亦将轰鸣出属于自己的时代强音。
（第三百九十六章 完）