等到那场鸡同鸭讲的对话终于结束，贵人脸上已满是不加掩饰的轻篾。
他随意挥了挥手，几名甲士便有些粗暴地将王云水等人推搡着带离了大厅。
他们被押送至港口附近一处独立的院落，虽无异味，陈设也简单，但门户紧闭，外有兵士把守，形同软禁。
好在每日饮食不曾苛待，茶水饭食按时送来。
再说那位城主模样的人。
王云水船上带来的诸般物件，尤其是那发海镜、锋利远超凡铁的符文剑，以及诸多来自大齐与临风府的奇巧之物，被一一清点呈上时，他的态度瞬间发生了微妙的变化。
他亲手端起一柄符文长剑，指腹抚过剑身上流转着幽光的蚀刻纹路，又取来一段熟铁轻轻一划——铁块应声而断，切口平滑如镜。
这人眼中精光一闪，原本公事公办的脸色，立刻换上了春风般的和煦。
很快，王云水与鲁河便接到了他的宴请。
二人乘坐着当地式样的轿子，穿过仍旧喧嚣的街市，来到了城主的府衙。
这府衙虽也力求金碧辉煌，飞檐画栋，遍饰彩绘与金箔，但以王云水的眼光看来，其规模与奢华程度，充其量也就比他发迹后在南塔购置的宅院略胜一筹，与大齐州府的气派或临风府那种融于自然的石殿之美相比，终究差太多了。
进入府衙内部，大厅中已有数名侍女垂首侍立。
她们鼻翼上穿着小巧的金环，身着色彩艳丽、层叠缠绕的异域裙衫，默然上前为客人奉水净手。
众人依主人习俗席地而坐，面前矮几上摆放着餐食：烤得金黄的海鱼、撒满香料的羊肉，主食是一种捏得紧实的米团。
菜肴气味浓烈，入口更是辛辣无比，让吃惯了清淡口味的大齐人难以下咽。
菇绵茅作为通译，全程匍匐在城主下首的垫子上，姿态谦卑得近乎卑贱，每说一句话都先磕头般地将额头贴近手背。
城主通过他发问，大意是探询他们从何处来。
王云水与鲁河交换眼色，谎称来自鲁河的故国崝国。
那城主模样的贵人听了，并不深究，浑浊的眼睛里闪着精光，转而追问那些符文剑与发光镜的制法。
王云水心中一紧，面上却故作遗撼，通过菇绵茅回道：“此乃皇室秘技，我等只负责押运，实在不知制法。若城主能助我等返回故国，定向吾皇奏明，派巧匠前来传授。
交谈磕绊而艰难。
城主显然不信这番说辞，见捞不到切实的好处，兴致顿消。
宴会未及一半，他便面露不耐，挥了挥手，竟直接示意侍从送客。
王云水话未说完便被生生打断，在一片尴尬的沉默中被赶出了大厅，只觉得从未受过如此怠慢和侮辱。
更糟的还在后头。
次日，他们便被告知船只与船上大部分货物被暂扣。
那些来自临风府和母国的珍宝、皋鹤古迹的武器，尤其是数量可观的发光镜，尽数落入城主囊中。
幸而王云水贴身的要紧物件、那卷古帛与金箔纸，以及刘瑞机警藏起的一面发光镜未被搜走。
四十九人被粗暴地赶出驿馆，站在异国街头，满心愤懑与茫然。
秦章望着身后紧闭的驿馆大门，狠狠啐了一口，骂道：“真他娘的一群强盗！”
无奈之下，众人只得去找那唯一算是相熟些的菇绵茅。
穿过狭窄嘈杂的街巷，来到他的住处——一个颇为寒酸的小院。
菇绵茅的日子显然也不宽裕，院落局促，屋舍低矮，比王云水当年在南塔做平头百姓时的光景尚且不如。
唯一显出其身份的，是他家中竟有一名仆役和四位妻子，挤在狭小的空间里，目光好奇而警剔地打量着这群落魄的外来客。
王云水搜罗尽众人身上未被搜走的散碎金银，又凑上几颗贴身藏匿的小粒宝石，托菇绵茅尽数换成了此地流通的钱币——一种压印着某种海洋生物纹样的金币“洛斯塔”与银币“瑟拉”。
沉甸甸的一袋钱币，换来了港区边缘一处宽敞但破旧大院子的租贷权，以及十几石粮食。
出海的许可遥遥无期，归家的路云遮雾障，王云水一行，竟在这异国的港口一滞便是两年。
时光磨人，却也馈赠。
王云水等人凭着过人的心性，竟将此地拗口复杂的语言掌握了大半。
沟通的壁垒一经打破，生机便随之而来。
他重操旧业，干起了捻船的老行当。
当地修补船板多用昂贵且繁琐的金属铆接与置换，王云水带来的南塔捻缝技艺——以石灰、麻丝、自制树脂混合油灰填塞缝隙——成本低廉且效果扎实，很快便在拮据的渔民与小商船主间打响了名头。
靠这手艺，他竟也勉强养活了一众弟兄。
其间有四人水土不服，染病离世，埋骨异乡。
花菇与刘瑞、海贝与礁也各自成了家。
更有人娶了本地女子，日子仿佛就要在这海潮与香料的气味中，顺着陌生的轨迹滑行下去，那归乡的念想，似乎也渐渐被日常的尘埃所复盖。
一日，鲁河正为采买制作“海韵水”所需的香料穿行于市集。
这来自大齐的香水配方经他们因地制宜改良后，在此地颇受富户青睐，也是营生的重要来源，而且这种原料海韵香在这里非常便宜。
忽然，码头方向传来喧哗，只见那支熟悉的尖船巡逻队正押解着两艘新俘获的船只入港。
那两艘船样式奇特，船首高昂如鸟喙，侧舷绘有猛兽图腾，与本地船只迥异，但鲁河可以肯定自己绝未看错——这正是海洲某些邦国惯用的鹘首船！
俘虏中，一个被缚住双臂的魁悟汉子正挣扎怒骂，押解他的兵士粗暴地推搡，引来他更激烈的咒骂。
鲁河本未在意，但那随风飘来的零星咒骂声钻入耳朵，却让他浑身如遭电掣，猛地僵在原地——
那汉子口中所吐出的，分明是字正腔圆的夏洲通用语！
与大齐的官话一模一样。
正是：异域谋生整两秋，忽闻故语羁心揪。
故土之音，岂容长绝？
这茫茫异域，竟还有来自夏洲的踪迹！
欲知这汉子是何来历，又将与王云水一行人有何牵扯，且听下次分解。