接下来的数日，他们又经过了几处岛屿。这些岛屿不再是如皴子礁那般荒芜死寂，而是充满了盎然的生机。
他们先是抵达了一座名为“长臂岛”的岛屿，因其地形如同一只伸入海中的长长手臂而得名。
岛上的居民看到大瓜船这等巨物，初时惊恐，纷纷躲入林中。王云水命人放下舢板，由花菇和海贝带着一些淡水和几条船上捕获的大鱼作为礼物，用土语高声呼喊，表明没有恶意。
岛民们见来者是两位女子，且说的是熟悉的方言，便渐渐放下了戒心。
一个年长的老者走了出来，与花菇交谈。通过花菇的翻译，王云水得知，这些岛民虽然生活简朴，却并非与世隔绝。他们拥有自己的独木舟和简陋的帆船，会定期前往一处名为“三岔口”的地方，参加一个由附近十几个岛屿共同组织的市集。
“市集？”王云水敏锐地捕捉到了这个关键词。
老者用土语激动地比划着名，花菇翻译道：“大人，他说，我们这个世界，就象一层层的海螺壳。最里面的人，出不去；最外面的人，进不来。所以，宝物和消息，都是一层一层往外传的。”
这个发现，让王云水的脑海中轰然一亮！他瞬间明白了“仙关市集为何要开三个月之久”的真正原因。那并不仅仅是为了等待潮汐，更是为了等待一个漫长而复杂的信息与货物传递链！
最深处的海民，将他们的特产带到内海的某个内核市集；这个市集的商人，再将货物转运到更外围的次级市集，比如长臂岛岛民所说的“三岔口”；而这里的商人，最终才会将经过层层加价的货物，运到仙关门口，与齐国商人进行最终的交换。
这内海，并非一片混沌的蛮荒之地，而是一个有着自身独特经济秩序的隐秘世界！
这个发现让王云水兴奋不已。他意识到，那位“大人”交给他的任务，其意义远比他想象的要宏大。
“秦章！”王云水高声道，“将这些，全部记录下来！详细记录！”
老船主秦章此刻也早已被这惊人的发现所震撼，他颤斗着手，在更路册上用密密麻麻的小字写道：“内海有市，分层递进，如螺壳之纹。深处之货，经三转乃至仙关，其利百倍。”
不敢耽搁，王云水谢过了长臂岛的居民，船队再次启程。有了隼这个活地图，他们的行程极为高效，又安然航行了数百里，抵达了一座规模颇大的岛屿——照潮岛。
照潮岛方圆足有三十五里，岛上林木葱郁，地势平缓，甚至能看到远方山间有瀑布垂落，如同一条银色的缎带。
隼用他那标志性的简洁语言告诉王云水，这里是附近海域最大的岛屿之一，岛上有两个大的部落，时而合作，时而争斗。而过了照潮岛，再往里走，水文便会进入一个全新的、他也不敢说完全掌握的复杂境地。
王云水明白，这里是已知与未知的交界线。
他没有选择登岛，只是命令船只绕岛航行一周，让秦章将岛屿的形态、水源的位置、以及两个部落村寨的大致方位，都详细地绘制在了更路册上。那位大人的任务是“尽可能搞清内海情况”，效率与广度，远比深入一个点的细节更为重要。
在更路册上留下了照潮岛的印记后，大瓜船没有片刻停留，立刻调转船头，向着更北的深海驶去。
接下来的五日，是一段紧张而密集的航程。
他们仿佛在穿越一座由岛礁构成的迷宫。
船向北行驶了两日，抵达了一座名为“照影岛”的奇特岛屿，岛上的山石在特定角度的阳光下，会在海面上投射出仿佛宫殿楼阁般的巨大影子，令人叹为观止。
随后，他们经过了“敲井礁”，那是一片环形礁石，中央的海水深不见底，风平浪静时，若用石头敲击礁石，能听到从深水中传来如同敲击深井的回声。
再往前，是“破篷岛”与“挂风岛”。
前者岛上尽是状如破烂船帆的奇石；后者则无论从哪个方向，总有强劲的海风吹拂，岛上的树木都呈现出一种诡异的、朝着一个方向倾斜的姿态。
终于，在第五日的黄昏，他们抵达了此行的又一个重要地点——拐弯礁。
这片礁石群地处数条海流的交汇之处，航道在此处形成一个巨大的转折，故而得名。
而就在这航道转折的避风处，王云水看到了令他精神一振的景象——一处市集。
与仙关市集那延绵数里的宏大场面不同，眼前的市集规模极小，充其量只有仙关的十分之一大小。
它更象是一个临时的水上集会，由数十艘大小不一的船只和更多的舢板用缆绳相互连接，共同构成了一片漂浮在海面上的交易平台。
落日的馀晖为这片奇特的市集镀上了一层温暖的金色，船与船之间人影攒动，传来阵阵喧闹之声，充满了鲜活的烟火气息。
“靠近！慢速靠近！”王云水下令道。
他让船在市集外围停泊，然后命人挂下一个“太平篮”。这是一种船家常用的交流方式，篮子里放着一些无害的物品，如清水、织物和食物，垂降下去，以示友好和交易的意愿。
随后，王云水挑选了鲁河、隼以及几名精干的士兵，乘坐一条舢板，亲自向那市集划去。
当他们的舢板靠近时，王云水心中的惊讶愈发浓重。这市集上的人，与他之前遇到的所有岛民都截然不同！他们不再是身围鱼皮、满脸风霜的“土着”，许多人穿着裁剪合体的布衣，甚至还有丝绸！他们的神态从容，眼神中没有那种对外界的惊恐与茫然，反而充满了商人的精明与审视。
更让他震惊的是，在几艘较大的内核船只组成的“主街”上，竟然有身着统一制式皮甲、手持长矛的士兵在巡逻！
他们的甲胄虽然不如齐国精锐，但其规整的队列和警剔的姿态，无一不说明，这背后是一个拥有高度组织性的势力！
王云水一行人的到来，显然也引起了市集上人们的注意。
他们一行人，尤其是王云水和鲁河身上那华美的齐国贵族服饰，以及身后士兵们精良的佩刀，都显得如此与众不同。商贩们停止了叫卖，纷纷投来好奇、探究甚至带着一丝警剔的目光。
没等王云水开口，一名看起来是管事的人便在一队士兵的护卫下，快步从一艘楼船上走了过来。他踏着连接船只的跳板，步履稳健，来到王云水面前。
此人年约四旬，面容儒雅，留着一撮打理得十分整齐的胡须，身上穿着一件淡青色的长袍，若非他的肤色比齐国人稍深，王云水几乎要以为自己是在大齐的某个港口遇见了一位同僚。
“敢问诸位，自何方而来？欲往何处去？”那管事的人一开口，更是让王云水大吃一惊。他说的，竟是一口流利但口音有些奇特的齐国官话！
王云水心中瞬间掀起滔天巨浪。他强压住内心的震撼，与鲁河对视一眼，彼此都看到了对方眼中的惊异。他知道，他们可能已经触及到了这片内海的一些秘密了。
“在下齐国人士，奉命出海探访。”王云水抱拳回礼，决定先亮明身份的一部分。
那管事的人听到“齐国”二字，眼中精光一闪，拱手道：“原来是来自仙关之外，上国的朋友。失敬了。在下蒲罗延，忝为临风府舶司司主，负责此地市集。”
“舶司司主？”王云水这次是真的惊了，“同行啊！”
他立刻意识到，这是一个创建更深层次联系的绝佳机会。他立刻调整了姿态，不再是以上国官员的身份俯视，而是以一个平等的官方身份进行交流。
“原来是蒲司主，失敬失敬！”王云水再次抱拳，脸上露出热情的笑容，“在下王云水，乃大齐南塔舶司司长。此番冒昧前来，还望蒲司主不要见怪。”
“南塔舶司……司长？”蒲罗延显然也被王云水的身份镇住了。
他想象过来者可能是齐国的商人、使者，却没想到竟是一位与自己职位相仿的舶司长官。他脸上的表情由官方的客套，瞬间转为一种混杂着惊喜、尊敬与好奇的复杂神情。
“原来是王司长！上国天使驾临，有失远迎，恕罪恕罪！”蒲罗延的姿态放得更低了。
王云水知道，必须立刻编造一个合情合理的理由来解释自己的出现。
他脑中电光火石般闪过数个念头，随即开口说道：“蒲司主客气了。实不相瞒，我大齐皇帝素闻内海深处，有仙岛名为‘云殿’，物华天宝，人杰地灵。奈何仙关阻隔，天堑难越。今岁仙关开启，陛下特命我等，备吾国薄礼，冒险深入，意欲拜访云殿岛主，一睹贵地风采，互通有无。”
说着，他从怀中取出一个精心包裹的锦囊，递了过去：“此乃我大齐国都泠州所产的上等‘醉神香’，虽非珍奇，却是我等一片心意，还请蒲司主笑讷。”
这个理由堪称完美。它既解释了他们为何拥有巨船和精兵（奉皇命），又表达了友好的意图（拜访而非征服），更抬高了对方的地位（皇帝都听闻你们的大名），极大地满足了蒲罗延的自尊心。
蒲罗延接过锦囊，打开闻了一下，一股从未体验过的、醇厚而又奇异的香气扑鼻而来，让他精神为之一振。他脸上的喜色再也无法掩饰：“哎呀！此等异香，真乃神物！王司长太客气了，实在是太客气了！”
收下香料，蒲罗延对王云水的态度愈发亲切。
他热情地邀请王云水到他的座船上详谈。
在蒲罗延那艘装饰典雅的楼船上，王云水一边与他虚与委蛇，一边不动声色地观察着周围。
他发现，这里的商品琳琅满目，有内海深处的巨珠、色彩斑烂的珊瑚、不知名的矿石，还有一些他从未见过的、散发着奇异能量的植物。
他悄悄用心记下几种齐国常见商品在这里的交换比例，心中又是一震。
他粗略估算，如果将仙关市集的兑换情况与这里相比，同样一件齐国的瓷器或一匹丝绸，在这里至少可以溢价五倍！这层层的转销贸易链，其利润之丰厚，简直骇人听闻。
“王司长，”蒲罗延亲自为王云水斟上一杯用某种花朵泡制的、味道甘甜的茶水，“您所说的云殿岛，其实是我们临风府的俗称。我们本地人，只称此地为‘临风’。”
“原来如此。”王云水点点头，随即露出一丝焦急的神色，“蒲司主，实不相瞒，我等自仙关出发，至今已近十日。内海潮汐变幻，我等须在两月内返回，否则便会被困于此。如今行程已过六分之一，赶路要紧。不知可否有幸，得蒲司主引荐，前往临风府一观？”
蒲罗延闻言，当即一拍大腿，豪爽地说道：“王司长说得哪里话！您是上国派来的使者，又是我的同行，亲自前来拜访，我怎能不尽地主之谊？这市集琐事，交给副手便可。我亲自带您去！”
说着，他立刻吩咐副手好生看管市集，自己则下令备船，准备为王云水一行引航。
蒲罗延也有一艘三桅帆船，大小与王云水的大瓜船相差无几，只是船体更为修长，设计上似乎更偏重速度。
于是，在蒲罗延的船只引领下，王云水的大瓜船收锚启航，浩浩荡荡地向着那传说中的“云殿岛”——临风府——驶去。
两船并排行驶，蒲罗延十分健谈，他站在自己的船头，隔着十馀丈的距离，用他那独特的官话，为王云水提前科普起了这座岛屿的情况。
“王司长，我们临风府，是这片海域最大的岛屿，方圆三百里，岛内有高山，有大河，更有三座永不干涸的湖。我们的人口，登记在册的，便有六万馀户。”蒲罗延说起自己的家乡，脸上充满了自豪。
王云水心中暗惊，六万馀户，那便是二三十万人口！这已经相当于齐国一个中等郡县的规模了！
蒲罗延继续道：“我们临风府土地肥沃，气候温润，百姓们不需要太过辛劳，便能从林中和海里获得丰富的果实与鱼获，生活富足。我们都是这里的原住民，祖祖辈辈生活于此，从未想过外面还有世界。直到百年前，有人偶然航行到了外海，见识了‘仙关’的存在，我们才开始尝试与外界接触。”
“那为何不直接去仙关市集？”鲁河忍不住高声问道。
蒲罗延闻言，苦笑一声：“这位大人有所不知。从我们这里到仙关，中间要经过好几处凶险异常的海域，比如那‘乱牙礁’，还有一片终年被风暴笼罩的‘泣风海’。我们的澄议院认为，为了些许利润，让我临风府的子民去冒生命危险，得不偿失。我们现在的生活已经很富裕了，何必再去冒险呢？”
“澄议院？”王云水又听到了一个新名词。
“哦，是我们临风府管理政务的地方。”蒲罗延解释道，“我们这里，没有君主。岛上的大小事务，都由民众每十年选出的一百馀位‘列议’共同商议决定。这一百多位列议组成澄议院，再根据各自的特长，担任不同的官职。在下不才，便是负责掌管贸易的列议之一。”
这番话，如同一道惊雷，在王云水和鲁河的脑中炸响！
没有君主！由民众选举的议会来治理！
这是一种他们闻所未闻、甚至想都未曾想过的政治体制。在等级森严的齐国社会观念中，这简直是天方夜谭！
王云水看着蒲罗延那理所当然的神情，内心受到了前所未有的冲击。
他这才注意到，蒲罗延虽然对他口称“上国天使”，态度躬敬，但那是一种对强大文明的尊重，而非对君权天威的叩拜。
在他的眼神深处，有一种平等与自信的光芒，那是久居上位者所没有，而生活在自由开放环境中的人所特有的。
他忽然明白了蒲罗演那“古怪”的官话口音从何而来。
那并非是发音不准，而是一种腔调上的平等感。
齐国官话中，无形中蕴含着尊卑、上下、主次的阶级烙印，而蒲罗演的语言里，剔除了这些，显得直接而纯粹，听起来便觉得“古怪”了。
隼在一旁，默默地听着这一切。
他虽然去过临风府，但以他的身份和语言能力，所能接触到的，不过是码头上的力夫和最底层的景象。他只知道那里很大，很富饶，人很多。
对于大瓜船上的所有人，蒲罗延口中的这个世界，对每个人来说，同样是崭新而又不可思议的。