石室内红光一闪而没，地面的微微震颤也迅速平息，象是未曾出现。
洞口的黑影嘶吼声戛然而止，它疑惑地趴下身子，探头朝那狭窄入口内部张望。
幽光石室内，只剩岩缝渗出的清水滴落在下方的水洼上，有节奏地“滴答”作响。
此外哪里还有什么人影？
黑影身子再度伏低几分，朝里望了又望，但为数不多的理智，让无法根本理解这一切。
腹中饥饿与杀戮的本能，也很快压过了这丝疑惑，它嗅了嗅空气中残存的血腥气息，转身朝甬道外爬去。
很快，黑影拖着一具残破躯体，缓缓爬出被厚重藤蔓屏蔽的洞窟。
“咻——！”
就在它即将没入前方一片茂密灌木丛时，异变陡生，一声极其细微的破空声骤然响起！
黑影远超常人的五感瞬间捕捉到危险，它猛地抬头，细长脖颈以一个非人的角度扭转，试图锁定来源。
但是，太迟了。
一枚细如牛毛的飞针，精准刺入了它颈侧一片相对柔软的鳞片缝隙，且针尖蕴含的力道奇大，瞬间没入皮肉。
紧跟着，第二枚、第三枚一连十数枚附带麻痹效果的飞针，从不同角度破空袭来。
“嘶—！！”
黑影意识到不妙，它放弃猎物，转身就想朝密林深处逃窜，庞大身躯爆发出恐怖速度，瞬间撞断几根碗口粗的枝权。
然而，象是算准了它的动作，一张几乎与夜色融为一体、挂着倒钩的漆黑大网，毫无征兆地在它前方地面弹射而起！
猝不及防之下，黑影一头撞了进去。
坚韧的绳网瞬间将它牢牢裹住，细小的倒钩更是深深嵌入血肉，令它疯狂地撕扯、挣扎。
“噗！”
就在此时，一个全身包裹在夜行衣中的瘦长人影，悄无声息从密林中滑出。
手中握着一根粗短吹管，对着这怪物暴露出的脆弱耳根，猛地一吹！
一枚比之前粗大数倍、色泽紫黑的骨针，咻地没入黑影皮肉。
这一次，效果立竿见影！
黑影狂暴的挣扎猛地一滞，几息之后，庞大的躯体轰然倒地，彻底昏死过去。
那瘦长的黑衣人将吹管插回腰间。
走到怪物的头颅旁，蹲下身，仔细检查颈侧和耳后的针孔，确认没有问题，照着脑袋便狠狠踹了一脚。
“妈的！真他娘不省心！”
话音落下，密林中又陆续跳出数道人影，皆是黑衣罩面，看不清面容。
没有言语，这些黑衣人迅速行动起来，合力将这层层束缚的怪物往密林深处拖。
其中一人从怀中掏出一个瓷瓶，倒出些刺鼻粉末撒在那具残破尸体上。
尸体血肉阳春化雪般迅速消融、化作一滩脓水渗入地下，原地只馀下些破碎衣物。
黑林岛，徐氏巡林驻地。
天刚蒙蒙亮，薄雾如纱，笼罩着驻地简陋的木栅栏和几间石屋。
巡林队的汉子们正整理装备，检查腰刀、弓弩，准备开始一天的例行巡察。
队长徐彪，一个身材魁悟的中年汉子，正擦拭手中一柄沉重的厚背砍山刀，思索着脚程安排。
就在此时，营地外传来一阵急促跟跄的脚步声，以及声嘶力竭地哭喊。
“来人！救命！”
一个浑身泥泞、衣衫槛褛、脸上满是惊恐血痕的汉子，连滚带爬地扑倒在驻地栅栏前。
“什么人？站住！”
两名巡林队员立刻警剔地按住刀柄，厉声喝问。
那汉子瘫软在地、涕泗横流，语无伦次地喊道：“怪、怪物！伐木营地，全完了！死了、都死了！那东西它吃人！”
“怪物？”
徐彪眉头一拧。
他大步流星地走上前，居高临下看着地上几乎崩溃的陌生汉子：“你是何人？哪个营地的？说清楚！”
“小、小的叫王铁牛！”
那自称王铁牛的汉子剧烈咳嗽着，好不容易才喘匀了气儿：“是、是黑林岛深处老狼坳伐木营地。”
“昨日傍晚，天快黑的时候，一头不人不鬼的怪物，突然从林子里冲出来，见人就杀，都、都撕碎了！”
王铁牛又花了一些时间，将昨日那场可怕的灾难，断断续续地描述了出来。
巡林队的汉子们面面相觑。
黑林岛深处有猛兽不稀奇，但如此凶残、能瞬间复灭一个营地的“怪物”，却是闻所未闻。
徐彪脸色阴沉得能滴出水来。
黑林岛是徐氏重要的木材来源，伐木营地出事儿，还死了人，这绝非小事。
更关键的是，王铁牛口中的怪物，其凶残程度远超寻常猛兽，若真有其事，对徐氏在黑林岛的产业和声望都是巨大威胁。
“老狼坳
”
徐彪咀嚼着这几个字眼，追问道：“那地方离我们今日的巡察路线不远，你确定是昨日傍晚出的事？你又是如何逃出来的？”
“千真万确！大爷！”
王铁牛挣扎着爬起身：“我、我是趁乱滚下山坡，掉进一条满是烂泥的沟壑里，那东西没发现，在泥里躲了大半夜。”
“天蒙蒙亮才敢爬出来，一路连滚带爬，生怕那东西追来，这才赶到您这儿报信啊！”
徐彪盯着王铁牛惊恐未消的眼睛，又扫过他身上那些尚且新鲜、非人力轻易可为的擦伤和淤痕，心中信了大半。
这种深入骨髓的恐惧，装不出来。
“头儿，怎么办？”
一个老成持重的队员低声问道。
徐彪眼中寒光一闪，当机立断：“黑子，你立马给主家飞鸽传书，就说黑林岛老狼坳伐木营地遭不明凶兽袭击，死伤惨重，要快！”
“是！”
被点名的汉子应声，立刻回到石屋，跑向笼中豢养的几只海鸦。
“其馀人！”
“立刻检查装备，弓弩上弦！佩刀出鞘！带齐绳索、火油、驱兽粉！目标！
老狼坳！我倒要看看，是什么东西敢在徐家的林子里撒野！”
“6
”
就在巡林队驻地不远处，一片浓密地几乎不透光的树冠阴影中。
一个全身包裹在夜行衣中的身影，正蛰伏其中，悄无声息地观望。
将王铁牛狼狈报信、徐彪下令集结、巡林队杀气腾腾开拔的全过程，尽收眼底。
“漏网之鱼
“”
金沙岛。
清晨的薄雾尚未散尽，海风带着微咸的凉意，拂过简陋屋舍。
李长生盘坐于简陋的屋舍板床上，双目微阖，五心朝天，气息绵长。
他正运转龟蛇养气术，引导清浊二气在丹田流转，循着人体脉络周天搬运，滋养筋骨、涤荡神魂。
然而，今日心口却毫无征兆地突突急跳，一股难言的悸动与烦闷感，如同深潭投入石子，让他难以静心。
他并非一夜无眠，只是和往常相比，睡眠时间少了近半。
但以他如今被龟蛇术淬炼过的体魄和精神，这点损耗，倾刻便被功法运转弥补，精神反而愈发旺盛。
这便是正统养气道脉法门的玄妙之处。
采天地之清灵，炼自身之精气。
以神驭气，以气养神。
修行本身，便是最深沉的休憩与滋养，效果远胜凡俗的昏沉睡梦。
“呼—”
李长生缓缓收功，吐出一口悠长而略带浊意的气息，如同老龟沉潜。
他睁开眼，眼底澄澈清明，精光内蕴，不见丝毫疲惫之色，但唯有心口那异常的悸动，却如影随形，挥之不去。
他微微蹙眉。
前世道门常有“天人感应”之说，修行者体察天地玄机，自身气机与外界交感。
心神无端异动，有时并非源于自身，而是外界重大变故或凶险临近时，冥冥中投射于灵台的一点警兆。
他整理了一下粗布衣衫，推开木窗。
望向晨曦微露的海面。
一缕金光刺破云层，在海面缀上金漆。
连日来笼罩群岛的厚重阴云，似乎终于有了消散的迹象。
李长生自光掠过那片渐次明亮的海天，忽而喃喃自语：“说起来，老陈半月前就去了黑林岛伐木，也该回来了才是”