那家丁面白如纸，半边身子湿透，身上还沾着海水和浓重的血腥气。
“慌什么！说清楚！”
徐南天眼神一厉，喝问道，身边几名随从也瞬间绷紧了神经。
作为徐氏派驻金沙岛的山庄总管兼巡海把头，徐南天最怕听到的就是“出大事”三字。
家丁上气不接下气：“是、是咱们的采水队！采水队在鬼牙礁那边水下遇袭了！”
“鬼牙礁？”
徐南天心头一沉。
那片公海局域，远离金沙岛内核渔场，巡海司的船影子都见不着，规矩就是没规矩。
更是秦氏那帮杂碎频频出没、劫掠落单船只的地方。
“什么东西袭击？看清了吗？是秦氏的人还是其他什么势力？”
“不不是人！”
家丁声音都在发颤：“是海兽！一条好大的黑鳞大蛇！突然从深沟里窜出来！”
“张把头他们、他们正在礁洞边摸索，那畜生一口就把王老六那瘦竹杆咬成了两截，人当场就没了！”
“张把头为了保住刚采到一篓宝鱼，抡起分水刺去扎它眼睛，结果被那蛇尾扫飞，撞在礁石上，篓子碎了，宝鱼全散了！”
“黑鳞大蛇？”
几名随从同时倒吸一口凉气。
他们深知灵鱼对主家、对那些有特殊须求的贵客意味着什么，更知其获取之难，非深入险地不可得！
经验老道丰富的采水人更是宝贵的人才，如今折损几个，重伤几个，可谓损失巨大。
而能在水下瞬杀王老六，重创张把头那样的好手，那黑鳞大蛇的凶悍，远超寻常海兽！
徐南天的脸色变得铁青。
鬼牙礁本就凶险，加之秦氏爪牙神出鬼没，现在又冒出如此凶悍的海兽！
银线梭等宝鱼没了可以再采，但经验老道的采水人手上都是有数的，死一个少一个。
这不仅仅是巨大的财物损失，更是对他这个巡海把头职责的严重挑衅。
若不能妥善处理，徐氏在金沙岛的威信将大打折扣。
“活着的兄弟呢？”
“还有那畜生何在？”
徐南天强压怒火，追问道。
家丁道：“那畜生太凶！张把头被扫飞后，它转头又扑向李麻子！眼看李麻子也要没了，但就在这节骨眼上，水里突然炸开一大片墨汁！”
“乌漆嘛黑的，不管是那大蛇还是弟兄几个，啥都看不见了，跟倒了一缸子墨似的。”
“墨汁？”
徐南天眉头一皱。
这家丁连忙点头：“对！就是墨汁！象是大章鱼喷的那种！那畜生好象也被这墨汁弄懵了，在水里乱搅！”
“我们几个离得稍远、还能动的，趁着那墨汁还未散去的当口，拼命朝水面游！”
“我、李麻子、还有另外两个兄弟，好象也趁乱逃上来了张把头伤得重，是被我们拖上船的，还有气儿！”
徐南天追问：“船呢？船怎么样了？”
家丁继续道：“船、船就在礁石边等着，水下动静不对时我们就想拉绳子，那畜生狠狠撞了一下船底，船差点翻了。”
“不过还好，没沉，就是晃得厉害，等我们几个爬上去，船老大就赶紧开船跑了！”
“妈的！”
徐南天怒火中烧。
但听到船还在，采水队也还剩几个活口，心中那股几乎要炸开的怒意稍稍消退一丝。
这结果，
总比全军复没、船毁人亡好太多。
但此刻不是追究的时候，他猛地转身，对身后几名随从厉声道：“阿虎，即刻随我回庄，此事不能就这么算了，必须尽快禀报主家。”
“还有，派人去接应回来的船，立刻把张把头等人送去医馆救治，活着的几个弟兄，都给我仔细问清楚，到底怎么回事！”
——
码头船坞。
海风裹着桐油、松脂、锯末，以及海水特有的混合气味，在船坞里肆意弥漫。
大大小小的船只，或架在木墩上，或半浸在浅坞池里，任由工匠们叮叮当当地敲打。
李长生将自己的老篷船小心地驶入一个空闲浅水坞位。
跳下船，径直走向一个须发皆白、脊背微驼、正眯眼叼着旱烟斗沉思的老船匠。
此人姓鲁，
是这码头船坞手艺最好的“捻匠”之一，尤其擅长处理老旧木船的渗漏顽疾。
所谓“捻”，便是指船体建造和维修中，一道极为关键的工艺，捻缝。
而“捻匠”，就是专门负责船体“捻缝”这道内核防水密封工序的工匠，是确保船只不渗漏、能安全航行的关键人物。
再说白一点，就是船医。
经验丰富的捻匠，往往能做到听音辨缝、一锤到位，而这位鲁三儿、鲁师傅，就是精通此道的老手。
“鲁师傅，叼扰了。”
李长生指了指自己的篷船，语气敬重：“劳驾给我看看这老伙计，船尾那块板子，有条缝，近来渗漏得厉害。”
鲁三儿“吧嗒”吸了口烟，见来人是李长生，属于是老主顾了，呵呵一笑。
“长生兄弟来了。”
他踱过来，蹲下身，伸出沾满油污的手指，梆梆两声，轻轻叩了叩裂缝周围的木板，熟练地倾听叩诊。
“啧，这老樟板声儿听着空闷，不如旁边的木板清脆，里头怕是有点糟了，光捻糊油泥不顶事喽，年头到了，木头也乏了。”
说着，他站起身：“得把这块板子起下来瞧瞧，若只是边角糟朽，还能挖掉朽木，镶崁块新木头，要是朽得深了，就得整块换板。”
“你这船，龙骨和肋板瞧着倒还硬朗，是块好料子打的底子，就是这船壳，风吹日晒水泡，扛不住。”
李长生点点头。
没吃过猪肉也见过猪跑，好歹在海上漂了大半辈子，他自然深知木船保养之道。
船壳板是直接承受水压和撞击的第一道防线，最容易受损老化。
龙骨和肋板作为骨架，只要不遭虫蛀或严重碰撞，往往比船壳更耐久。
鲁师傅能一眼看出船体骨架尚可，足见其经验老道。
李长生愿意花这个钱：“全听鲁师傅安排，该换就换，该补就补，务必弄扎实了。”
趁着鲁师傅招呼学徒、准备工具的间隙，他脑中蓦地闪过前世一些零散知识，又忍不住多提了一嘴：
“鲁师傅。”
“您说，若是船板相接处，除了用麻丝桐油灰捻缝，再在板子内面罩一层薄薄的、浸透桐油的细密织物，比如细麻布或者某种更韧的树皮纤维织品，是不是更能阻隔水汽，延缓朽坏？”
鲁三儿掐灭烟斗，
闻言动作一顿，抬眼看了看李长生，象是听到了什么稀奇话，随即摇头失笑：
“长生兄弟啊，你这想法倒是新鲜，麻丝桐油灰，老祖宗传下来的法子，够密实够黏糊，只要捻得地道，水就进不去！”
“再加一层布？那玩意儿夹在木头缝里，日子久了，它自己先烂了不说，还容易藏水汽，反倒坏的更快！”
“花里胡哨，花那冤枉功夫作甚？听响儿、下锤、填灰，力道火候到了，比啥都强！”
他语气笃定，带着老匠人对传统技艺的绝对自信，显然把李长生这些话当成了外行人的异想天开。
李长生见状，也不争辩，
鲁师傅说得有道理，传统工艺自有其精妙之处。
而前世那些船舶防腐、复合材料的概念，在眼下这个时代和材料条件下，确实有些超前。
“李叔早。”
“恩。”
两个年轻力壮的学徒，二牛、三伢子拿着扁口凿、木槌和撬棍过来。
分别和李长生打了声招呼，旋即着手小心翼翼地撬动那块渗水的船尾板。
“慢点，别伤了榫卯”
李长生站在一旁，静静看着。
看到二牛和三伢子费力地操作，又想起前世见过的更高效的船坞设备和工具，随口道：
“鲁师傅，我看起这旧板子挺费劲，若是能有一种类似巨大钳子的工具，或者用滑车组借力，是不是能省些力气，也少伤船体？”
鲁三儿这次头都没抬。
“钳子、滑车？长生兄弟啊，你今儿个尽说些古怪话，咱们这行，讲究的就是手稳、眼准、力道匀。”
“工具太花哨，容易失了分寸，一锤子下去歪了半分，这缝就捻不严实！力气？下海打渔的汉子，这点力气没有？”
“老祖宗的法子，够用！”
他显然觉得李长生是闲得慌，在说书。
李长生摸了摸鼻子，不再多言，在经验主义至上的老匠人面前，没有经过实践检验的“奇思妙想”，都是空谈。
不过他这可不是脑子发热、或者突然开窍自己想出来的，而是前世涉猎的一些古籍，象是天工开物舟车篇、考工记等等。
“木头有灵，船也有命。”
老船匠看着被起下的木板，用烟杆敲了敲船体，语气虔诚又笃信。
“你待它好，给它延寿，它就能多驮你几年风浪，糊弄它，它早晚给你颜色看，把你撂在海上。”
“鲁师傅说的是”
就在老捻匠专注地捻缝，和李长生有一搭没一搭地闲聊时，李长生忽然神色微动。
一缕缕心念从海上飘来，落入心头。
小白语气带着明显的亢奋：“仙师仙师！这边有动静！那条大黑蛇和几个人族打起来啦！仙师快来！”
黑鳞大蛇和人族交战？
李长生微微一愣。
心念急转间，他做出了决断，面上不动声色，朝正在专心修补渗漏的鲁师傅拱手：
“鲁师傅，对不住了，家中突发要事，船先搁您这儿了，工钱回头一并结清。”
——
话音未落，他已干脆利落地转身，步履如风，迅速穿过船坞林立的船架、忙碌的工匠，朝码头外行去。
鲁三儿被这突如其来的告辞打断，捻锤悬停在半空，有些茫然地抬起头。
“这长生兄弟，平日里最稳当，今儿怎地尽出馊主意，又走得这么急怪哉、怪哉。”
他心里嘀咕着。
但瞧着那块刚被撬下、边缘糟朽的老樟木板，心里便有股无名火气和不服气，像船底淤泥的沼气咕嘟咕嘟往外冒。
他越想越觉得憋闷。
老李平日里挺稳重一人，今儿怎地尽说些不着边际的话，还走得那么急，倒象是他老鲁捻缝的手艺有啥问题似的。
“二牛！”
他突然提高嗓门，把旁边正在清理船体缝隙的两个学徒吓了一跳。
“师师父？”
二牛茫然地抬起头。
“去！把角落里那卷细麻布头子给我拿来！还有，桐油桶也拎过来！”
三伢子也懵了：“啊？细麻布？师父，不是要捻缝吗？拿布干啥？”
鲁三儿一瞪眼：“叫你们拿就拿！哪儿那么多废话，再罗嗦，今天的工钱扣半！”