第340章 什么，也没有发生
终于。
祭祀的时刻，到来了。
整个部落，从狂欢的喧嚣，陷入了最亢奋、也最肃穆的氛围。
无论大人还是孩子，无论老人还是妇女。
全部洗净了身上的尘埃，穿上了部落里最好的衣物。
以最卑微、最洁净、最虔诚的状态，去祭祀伟大的神。
去迎接，他们的希望。
这个小部落提前建好的神庙，着实是寒酸。
由粗糙的巨石和原木搭建，和人类第一次为神王宙斯与诸神建筑的那座宏伟神庙相比，完全不可同日而语。
但是，他们已经尽力了。
这是他们在沼泽的泥泞中，能拿出的最好的一切。
神庙之中，原本空空荡荡。
此刻，也多出了一座质朴、却打磨得异常平整厚实的石质祭坛。
祭坛上，并没有神象。
因为，按照神王陛下立下的“神凡之约”。
只有在神接受了祭祀，显现神迹回应之后，才会立下一尊映射的神象。
这个部落虽然人口稀少，日子也是困苦到了极点。
但是在对待这一次最重要的祭祀上面，他们是毋庸置疑的，倾尽了全族之力！
甚至，是透支了未来。
祭祀的仪式，一丝不苟，严格遵循着普罗米修斯的教导。
除去参与祭祀之礼的几位头领之外，所有族人，皆躬敬地跪于殿外，黑压压一片，连头都不敢抬。
战士与纯洁的少女，献上了那圣洁而豪迈的歌舞，祈求神的注视。
可爱的幼童，用稚嫩的声音，献上了动听的颂诗，赞美女神赫斯提亚的仁慈。
几位头领亲自下手。
他们宰杀了一头部落里仅存的、也是最漂亮的雄壮公牛。
按照祭礼，将最肥美的油脂包裹着骨骼，以及鲜肉与内脏，通通清洁干净，摆放整齐。
躬敬地，为神献上。
终于。
最终的时刻，到临了。
佩特罗斯面上看似胸有成竹，镇定自若，仿佛一切尽在掌握。
而实则，他的内心紧张不已，心脏狂跳如雷。
他握着石斧的手，都因太过用力而青筋暴露，骨节惨白。
他在赌！
拿全族人的命在赌！
他看着部落最纯洁、最美丽的少女，手捧着祭品，一步步走上祭坛。
将那包裹着希望的祭品，送入了熊熊燃烧的火堆之中。
“滋啦”
油脂在烈火中，发出了清脆的爆裂之声。
一股太久太久、久违到让人想哭的诱人肉香，自火中传来，弥漫在神庙之中。
但是，在场的所有人，没有任何一个人有心情去考虑这些，也没有人去吞咽口水。
他们在最极致的紧张与期待，甚至是徨恐与迷茫中。
怔怔地看着，看着烈火将祭品一点点吞噬。
看着那带着香气的青烟，袅袅升起。
烟火之气，顺着风，顺着热气，穿过神殿的穹顶，被吹到了天上，直冲云宵。
他们翘首以盼。
他们满怀期待！
他们死死地盯着天边，盯着那烟气消失的方向。
他们畅想着神迹的降临，畅想着女神的辉光，畅想着女神的垂怜！
畅想着一个温暖的声音说：“我接受。”
然而————
一秒————两秒————
一刻————两刻————
时间，无情的流逝。
直至烈火彻底将祭品燃烧殆尽。
直至祭祀的火堆，彻底熄灭，化为一堆死灰。
直至那缕青烟，在风中彻底消散，没有留下任何痕迹。
天上，依旧是那片冷漠清净的天空。
没有神光。
没有神谕。
没有回应。
什么，也没有发生。
温暖的赫斯提亚，没有收走他们的火。
但是，她也没有接受他们的祭祀。
她终究还是那位最是温暖慈爱的女神。
不接受祭祀，是她作为奥林匹斯大神，作为至高神王爱侣，对于神王威严必须维护的底线。
她没有在第一时间便降下神罚，收走他们手中这来路不明的赃物。
已然是她作为火之主宰，对于这些可怜生灵最后的慈悲了。
神庙之内，祭坛上的公牛，化为了灰烬。
代表着神眷的回应，却迟迟未至。
袅袅升起的青烟，在半空中，便被一阵无情的冷风吹散，彻底消逝在虚无之中。
现场的所有人，从极致的期盼中，瞬间跌入了彻底的死寂。
这不仅仅是失望，而是一种比寒冷、比饥饿、甚至比死亡还要可怕的绝望。
是被神只彻底放弃的恐惧与惊恐绝望。
而与此同时。
在这片阴暗的沼泽深处，一双，一直在暗地里窥视着这场祭祀的眼睛，在看到这一幕之后，也悄然放松了下来。
紧绷的神经，因为畏惧神王威严而升起的警剔，在这一刻，荡然无存。
取而代之的，是更加肆无忌惮的贪婪与残忍。
原本因为火的出现而被压抑下去，想要继续玩弄人类的念头，迎来了更迅猛地生长。
“呵————”
一声轻篾的、带着残忍快意的冷笑，在阴暗的角落里响起。
自此，他的胆量，更大了。
佩特罗斯跪在祭坛前，久久没有起身。
他感觉自己的心，仿佛被一把生锈且带着倒刺的钝刀，狠狠地戳了进去！
然后在里面来回地、缓慢地、疯狂地又剜又钻。
那种濒临崩溃的痛楚，让他几乎无法呼吸。
长久以来，支撑着他在绝望中坚持下去的最后一丝希望。
在这一刻，彻底破灭了。
这种迎来希望却又破灭后的绝望，沉重得如同整座奥林匹斯神山压了下来，几乎将他彻底压垮，压得粉身碎骨。
让他原本就已经佝偻的脊梁，更加的弯曲。
他知道。
他当然知道。
普罗米修斯神所赐予的这份火焰，并不是神王开恩。
来路不正，他心知肚明。
但他也在赌。
他也在憧憬着，也在奢望着。
奢望着那仁慈的神王，与那传说中最为温暖的火之主宰。
也许————
也许能够看在他们这些可怜的小人儿，已经遭受了如此多苦难的份上。
能够看在他们为了生存，已经拼尽了全力，甚至不惜献上仅有的一切的份上。
可以赐下那一份，对高高在上的神来说，不过是微不足道；但对他们来说，却是救命稻草般珍贵的恩泽。
可是————
这一切，终究都成为了水中幻影，镜中虚花。
而这一次挺而走险，孤注一掷的赌博。
因为失败而带来的后果，将会是整个部族，更加无法承受的灭顶之灾。
那位暗地里一直在窥视着这场祭祀的神裔，那个以玩弄人类为乐的怪物。
当他确定，这个部落彻底失去了神眷的可能，失去了最后的庇护。
那么，他以后又会变得多么的肆无忌惮呢？
他又会怎么玩弄他的“玩具”呢？
这个结果，是佩特罗斯连想都不敢去想的噩梦。
至于那可能会随时降临的神之怒火，更是无法想象的恐怖阴影。
即便是其他的部落头领，那些身经百战，坚强无比的汉子们。
现在也在这极致的绝望冲击之下，几乎崩溃。
现场，死一般的寂静。
没有哭喊，没有哀嚎。
因为，真正的绝望，是发不出声音的。
只有那无声流下的眼泪，划过一张张绝望的沧桑脸庞。
还有着那一双双眼中，无法直视，空洞而恐怖的死寂。
那是，心死的眼神。
然而。
最先回过神来的，还是佩特罗斯。
这块坚硬的“石头”。
他终究是经历过太多的绝望与痛苦了。
他的心，早已被苦难磨砺得如同顽石一般坚硬。
如今的打击虽然沉重，甚至致命，但依旧无法彻底击垮他。
他强行支撑着自己摇摇欲坠的身体，强行把自己的心灵从绝望泥潭中拔出来。
他深吸了一口气，以令神都为之惊叹的顽强，压下心中那翻江倒海的悲痛。
虽然————
依旧无法得到神的庇佑。
但毕竟，我们还拥有了火焰！
这火焰是真实的！它的温暖是真实的！
这，依旧是希望！
只要有火，就有希望！
可以驱赶野兽，可以吃上熟食，还可以继续尝试祭祀！
一次不成，那就两次！
两次不成，那就三次！
三次不成，那就四次，五次，十次，二十次，一百次！
只要我不死，只要我的族人不灭绝！
人，终将凭借着自己的坚持，凭借自己卑微却顽强的虔诚，来打动那高高在上的神！
佩特罗斯深吸一口气，缓缓站起身来，迈着沉重却坚定的步伐，来到了祭坛前方。
面对着面如死灰的族人，他努力地牵动嘴角，挤出了一丝比哭还要难看的笑意。
他的族人，信任着他的笑容。
虽然，他已经太久笑不出了。
甚至已经不会笑了。
这必要的笑脸，着实又硬又难看。
但这笑意中，却燃烧着不屈的火焰。
他高声呼喊，声音沙哑却充满力量，穿透了绝望的迷雾：“我亲爱的族人们！请不要沮丧！”
“请抬起头来！看着我！”
一个个好似木石一般的面庞，便如死灰一般，只有少数人扬起了头，太多的人，依旧是无力的瘫在地上。
佩特罗斯好似充满希望一样，高声大喊着：“我亲爱的族人们，请打起精神来！”
“伟大的神，也许正在忙碌着！”
“毕竟，现在所有的部落，我们成千上万的同胞，都在同一时间，独自祭祀着神。”
“神也是忙碌的，他们要聆听无数的祈祷啊！”