陈烈到渤海盐场去，看见一个赤着脚的妇人，拿着一根竹管，在海滩上拾起一些盐样，风把她头上的草编草帽吹得猎猎作响。
“臣女潮音见过陛下。”她抬起头，虽然满是皱纹，但一双眼睛却亮得象水晶一样，“那不是鬼魂，而是人为的。
盐政为了压榨盐工，暗中增加盐饷，累死的人将尸体抛到盐池，再散布闹鬼的谣言加以掩饰。
三年前，她带头要求减额，结果被厅长用盐池淹死了。
她的魂魄还没有消散，就是在等着我给她讨回公道。”
她从怀里掏出一袋盐，道：“这是我在总督府后院的一堆盐堆里取来的，里面还掺了人骨粉，据说是用来调味的！”
陈烈勃然大怒，立刻将总监抓了起来。
在严刑拷打下，他招供了十二名同伙，并供出了藏尸地，就是盐池底的一具石棺。
将其捞起，七具骸骨，赫然在目。
不过，按照法律，潮音身为亲戚，应该避嫌。
她跪倒在地，道：“奴婢愿意接受任何惩罚，只希望陛下……允许奴婢亲手为妹妹撒盐。”
“准。”陈烈将她扶了起来，“朕要你掌管盐务巡检司，调查这类案件。”
这一夜，在盐池旁举行了祭祀仪式。
潮音道人往池子里撒了一种特殊的祭盐，那祭盐一遇水，就会发光，化作七个人影，久久不散。
“姐姐，一路走好。”
归岸归，月似盐盘。
潮音道：“陛下，盐女的生活就象盐一样，皮肤黝黑，双手粗糙，没有人把我们当成女人。”
“朕当。”他握住她沾满盐分的手，“你的手，比你的手还要好。”
海边的草棚，咸咸的海风。
潮音剑在他脚下如潮水般起伏，与海浪融为一体。
最激烈的时候，她往他背上撒了一把盐。
“潮音……朕要陪着你，守着这片盐海。”
随后，她又拿出一些祭盐，放入香囊中。
而且，陛下每次尝到盐的时候，都会想起那个洗盐的女人。”
陈烈下旨，对全国盐场进行全面清查，并设立了“盐工抚恤制度”，并设立了盐工诊所和学校。
更将总捕头和他的党羽全部斩首，示众三个月。
离开渤海的时候，她戴着斗笠，站在一片盐田上，低声道：“陛下，潮音可以让每一粒盐，都变得纯净。”
慕容凰急报：漠北的三个军营都在半夜被惊动，所有人都说，他们听到了来自地下的战鼓，每敲三下，就意味着有人发疯，自残。
柔然的残部趁机偷袭，已经损失了一百多人。
“这不是敌人的攻击，而是诅咒。”萨仁验了一眼癫狂男子，得出结论：“鼓声中蕴含着摄魂之力，但施咒者必须在方圆三里之内，否则效果不大。”
乌兰托娅忽道：“如果我没记错的话，有一位叫雷音的姑娘，她是草原鼓师的女儿，可以通过鼓声辨别方位，还会‘破咒’。
但她毕竟是个女子，所以被逐出了鼓坊，独自一人住在鹰愁涧中。”
陈烈携着慕容凰来到一处危险的山洞，发现了雷音。
她正在对着一面兽皮鼓低声吟唱。
“陛下此来，是为了地鼓咒。”她头也不回地说：“施咒的人就在营地下面，三十多年前，这里曾经是一片古战场，柔然萨满布下了‘怨骨鼓阵’，现在被人用鲜血激活。
想要破开这座大阵，就必须用更强的战鼓来镇压，而鼓鼓者也会受到诅咒之力的反噬……最好的结果，就是失去听觉，甚至变成疯子。”
“你能破?”
“能。”
她转过身，耳垂上戴着骨环，“不过，我有一个条件，等我破了诅咒，你就让我组建一支女鼓队，教他们真正的战鼓，而不是用蛮力。”
当天晚上，校场上。
雷音赤裸着上身，擂鼓如雷，震得地面飞沙走石。
《破阵曲》连续破碎了七次，果然，地底传来咔嚓咔嚓的声音。
直到最后一次，她的耳朵里都在流血，还没有停下来。
陈烈飞上高台，和她一起敲起了鼓槌。
两人联手，鼓声震得云层都为之颤斗，地面上传来一声凄厉的惨叫。
咒语被破，雷音却晕了过去。
太医看了看，摇头道：“她的耳膜被震碎了，再也听不到声音了。”
三天之后，她醒了过来，看着周围一片死寂，苦笑道：“好吧，从现在开始，我只听自己的心跳。”
陈烈在她手心写了几个字：朕作你耳。
军帐之中，战鼓为榻。
他虽然听不到雷音，但也能通过鼓声的震动，感受到他的律动。
她安静地绽放着自己的花朵，随着他的敲击，她的身体如鼓点般起伏，手指在鼓面上弹奏着无形的乐章。
“雷音……我陪你一起敲鼓。”
后来，她将破咒时裂开的鼓皮取了下来，做成了一只护腕：“这张皮被我的血浸泡过，遇敌时会微微颤动。
而且……陛下每次出征，都会想起，有一位鼓姑娘，替您击退了地下的诅咒。”
陈烈下旨设了“军乐司”，以雷音为司正，授鼓授令，教鼓。
又组建了一支残兵营，专门教导受伤的士兵。
离开漠北，她站在战鼓前，用手抚摸着战鼓，道：“陛下，雷声可以让每一次鼓声，都能击中敌人的心脏。”
柳青青主持每年一次的运河清淤，在汴京一带，挖出了大量的人骨，层层叠叠，足有上千具。
更可怕的是，这些骸骨上都有刀痕和斧痕，头骨更是被洞穿，显然是被人活活打死的。
地方官欲遮掩，柳青青急忙上奏。
白露拿着工具，检查了三天，脸色苍白：“这些人大多都是青壮年，有的骨骼扭曲，象是常年背负重物。
这里不是乱葬岗，是屠宰场。”
陈烈怒火中烧，亲自出手。
暗羽查旧文档，发现此处五十年前为“漕帮私牢”，而文档上却写着“已焚毁”。
就在他百思不得其解的时候，一蓑衣老妪走了过来。
“民女彼岸，运河捞尸人。
这几个人我都认识，就是五十年前漕帮造反时，被镇压的纤夫帮和她们的家人。
当年陈帮主为了灭口，将二人引到此处，将二人杀死，又将尸体烧成灰烬。
那天晚上，家父在芦苇丛中钓鱼，亲眼目睹了整个过程，将名单写了下来，藏在了我的祖坟里。”