“如果用在漠北和高原上，这一招能救下数百万牧民。”韩苏眼中闪过一丝精光，但很快又黯淡下来，“可惜，我们被困在这里了……”
“出得去。”他用匕首刨着冰层，“我保证，除了冰雪，我会带你去看那些山川河流。”
三天后，两人终于打通了信道，两人都是筋疲力尽。乌兰托娅率人救援时，看到陈烈用自己的体温给昏迷不醒的寒酥取暖，自己却被冻伤了一半。
回京的路上，寒素不分昼夜的照顾他冻伤的身体。那个宿营极光下的夜晚，她忽然说了一句：“陛下，我可能……不能象普通女人一样，和你做那件事。”
“为何?”
“我的体温一直比普通人低，血液也凝固了……御医说，我不能生育，而且，我怕做爱的时候，寒气会伤到龙体。”
陈烈拉了她一把：“那我就给你暖一辈子。”
晨曦象是一层薄纱，他在厚厚的地毯上，尽可能温柔地探索着她冰凉的身体。她从一开始的僵硬，到后来的融化，就象是玄冰融化了春水。
“寒酥……你天生就是为了冰雪而生，我来融化你的寒冰。”
她在温暖里哭泣，眼泪凝结成冰晶，倒映着极光的绚烂。
然后，她将北冥宫的地图放在了他的怀里：“我要创建一个‘寒地研究院’，教他们如何建造冰窖，存储粮食，抵御雪灾。”
“准了。不过，到了最冷的时候，你就得回去了。”
“为何?”他不解的问道。
“朕看看你是不是又冻住了。”
岭南传来紧急消息，滇南土司领地发生“虫潮”，亿万毒虫啃食三座村庄，最奇怪的是，尸体七天后还能行动，象是被人控制了一般。
蓝凤和阿依娜结伴而行，却在三日后双双中了蛊毒，昏迷不醒。林素问想尽办法都没用，陈烈携绮珠匆匆而来，鲛人泪能解百毒，对蛊虫却是无用。
就在他绝望之际，一名女子从林中走了出来，赤着双足，系着一只银铃，头上插着五色翎羽，脖子上缠着一条翠绿小蛇。
“吾名琥珀。不是虫潮，而是有人将蛊王唤醒，炼制尸兵。想要解除此蛊，必须要用蛊母的身体，才能将蛊王吸干，但必须是处子之身，并且会随着蛊虫的死亡而死亡。”
她的语气很平静，就象在说一件无关紧要的事情：“我是蛊母的候选者，我养了十八年的本命蛊，终于到了使用的时候了。”
“没别的办法了？”陈烈拦住她。
“有。”琥珀看了他一眼，“若是有真龙之气护身，或许还能和蛊王相抗，或许还能活下来。不过，陛下需要进入虫巢，而且……还需要在无数虫子的包围下，与我交合，以阳气稳固元神。”
虫巢位于万虫涌动的千年榕树洞中。琥珀用鲜血画了一个圆圈，两人站在圆圈的中央。她脱下羽衣，露出身上密密麻麻的蛊虫图案。
“陛下，如果我在战斗中失控，请您立刻杀了我，蛊王会借我的身体重生。”
树洞里一片漆黑，只有虫鸣声在回荡。随着她的动作，蛊虫从她体内钻出，在两人身上爬来爬去。陈烈一动不动，专心致志的吻着她。
“珀，看着我，记住我的身份。”
金童的身形忽隐忽现，到了最后关头，她猛地一咬舌尖，一口鲜血喷在树壁上，终于将蛊王逼了出来，赫然是一只七彩蜈蚣！
陈烈一剑挥出，万虫不存。琥珀倒在地上，身上的图腾渐渐消散，蛊母的身体已经被毁掉。
“我……解脱了。”她泪流满面，“十八年以来，我第一次感受到，自己体内的蛊虫，竟然不再躁动了……”
当天晚上，吊脚楼里。琥珀一边给他包扎伤口，一边道：“陛下，您应该知道，蛊母的候选者，从小就吃了毒药，身体就象是一座毒窖，普通人碰一下就会死。你是第一个……没有受伤的人。”
“因为我不是一般人。”
她羞答答，却很主动，带着几分滇南的野性。随着他的动作，银铃发出清脆的响声，和窗外的虫鸣声遥相呼应。
“琥珀，我打算在滇南创建一座蛊虫研究所，由你来负责，研究如何用蛊虫来治疔瘟疫，让蛊虫变得肥沃。”
“您信我?”李察点了点头。
“我的命，都交到你手里了，怎么会不相信你？”
后来，她用自己的本命蛊做了一个香囊，送给了他：“这是一种驱虫剂，而且……陛下每次闻到，都会想起今夜的银铃。”
新政深化后，江东士族纠集数百文人，组成“诗社”，暗中发表《江南赋》讽刺新政，甚至编儿歌唱诗，煽动学生罢考。
谢道韫亲自去安抚她，结果却落得个“女流干政”的下场。陈烈微衣入金陵，在秦淮河边，看到一女子在大庭广众之下撕碎《江南赋》，大声吟诵着《新政颂》。
“诗千行空叹月，新诗一首惠民。”
她穿着一身青衣，头上插着一根简单的簪子，却压得百名士子说不出话来。
陈烈邀她在画舫上畅谈。漱玉直言道：“世族之怒，不是怨恨新政，而是剥夺特权。但他们却忘了，前朝是有特权的。民女愿作《新政辨》一百篇，以诗破诗，以文攻文，以文攻文。”
“不怕世家报复？”
“怕。”他回答的很干脆。她低着头，“我的家世，本是书香门第。但我更担心的是……陛下会因为反抗而后退，让爷爷的血白流。”
三天之后，金陵文坛上，漱玉当众辩难，口才横溢，一连打败了十三位大儒。这一夜，她的藏书被付之一炬。
陈烈冲进火里救了她，她抱着一盒残稿，哭道：“这是我爷爷的手稿，都不见了。”
他将她从火海中抱了出来，“从今往后，朕就是你的藏书阁。”
大火过后，漱玉高烧不止，梦呓全是诗词。陈烈一连五夜都在他的身边，亲自给他喂药，念诗，安慰他。
她醒来时，见他正伏在书桌上呼呼大睡，手里还拿着一篇替她润色过的诗稿，上面有朱批：“漱玉之才，当为天下之师”。