长安城的秋，比洛阳更萧瑟。
乱世，哪里都一样。
陈江踏入这座旧都时，正值黄昏。
夕阳如血，涂抹在残破的城墙上，街上行人稀少，个个面有菜色。
董卓迁都后纵兵劫掠，这座曾经繁华的帝都，如今已元气大伤。
青牛和哮天犬跟在身后，换上普通仆役的衣裳，收敛了所有气息。
“少爷，咱们直接去皇宫？”哮天犬低声问道，眼眸没有当黑皇的嚣张跋扈了。
“不，先去见个人。”
陈江望向城南方向，说道：“净尘应该在那边。”
三年前，他让净尘回泰山，以那孩子的性子，恐怕不会老老实实待在山上。
陈江神识扫过长安，隐约感应到一股熟悉的佛门气息，虽然微弱，确确实实是净尘。
三人穿过箫条的市场，来到城南一座破败的小寺庙前。
寺名慈恩，门楣上的漆已剥落大半。
推门而入，院中只有一个老僧在扫落叶。
“施主找谁？”老僧抬头，眼神浑浊。
“找净尘小师父。”陈江合十一礼道。
老僧还一礼，指了指后院，道：“在厢房。”
后院厢房门开着，一个白衣少年正在窗前抄经。
三年过去，净尘已从孩童长成清秀少年，眉眼间依稀可见金蝉子的影子，更多了几分人间的烟火气。
听到脚步声。
净尘抬头，看到陈江时先是一愣，随即眼中闪过惊喜，道：“陈师！”
他放下笔，快步走来。
在距离三尺处停下，眼中闪过一丝复杂，说道：“你…怎么来长安了？”
“来看看你。”
陈江微笑，说道：“也来看看，这长安城到底藏着什么秘密。”
净尘沉默片刻，侧身让路：“陈师，请进。”
厢房简陋，一床一桌一椅，桌上堆满经卷。
陈江注意到，经卷旁还放着几卷医书，以及……几朵干枯的野花。
“你在学医？”
“是。”
净尘低头，说道：“师父说，佛法渡心，医术渡身。
乱世之中，能救一个是一个。”
他说得平静，陈江听出了一丝异样。
这个孩子，心里有事。
更何况，这学医救不了这个乱世。
“净尘。”
陈江直视他的眼睛，认真说道：“告诉我，这三年，发生了什么？”
净尘身体微颤，许久，才缓缓开口：
“我在冀州行医时，遇到了……甄宓。”
陈江闻言，瞳孔一缩。
甄宓？
“她还好吗？”
这时，陈江想起当年泰山他们经常手牵手。
“好，也不好。”
净尘声音发涩，说道：“她在袁绍军中很受重用，因为医术高超，救了不少人。
但袁绍的儿子袁熙……看上了她。”
陈江闻言，心中微微叹气，命运多舛，类似事情依然发生了。
他平静问道：“袁熙要纳她？”
“是。”
净尘握紧拳头，说道：“甄宓不愿意，但她是孤女，无依无靠。
我……我想帮她，可我只是个无权无势的小和尚。”
他说到这里，眼中泛起泪光，说道：
“去年冬天，甄宓逃出冀州，来泰山找我。
我们在山里躲了三个月，她教我医术，我教她佛法。
那段日子……”
净尘的声音颤斗起来，说道：
“那段日子，是我这辈子最快乐的时光。”
陈江心中叹息。
情劫。
金蝉子轮回，要经历不同的劫难。
这一世，情劫。
“后来呢？”
“后来，袁熙的人找来了。”
净尘闭上眼，说道：“甄宓为了不连累我，主动跟他们回去了。
她说……她说等我修成佛法，能保护她时，再来找她。”
“所以，你来了长安？”
“是。”
净尘睁开眼，眼中一片清明，认真说道：“我要入宫。
当今陛下身边缺懂医术的人。
我若能进宫，就有机会接触到袁绍那边的人，或许……能帮到甄宓。
或许我——”
此刻陈江看着这个十六岁的少年，心中百感交集。
金蝉子转世，本该一心向佛，革新佛门。
可现在，被情丝所困。
这是劫，也是缘。
劫难让他忘了那枚舍利子。
“净尘。”
陈江忍不住提醒，缓缓道：“你可知道，你这一世的任务是什么？”
“知道。”
净尘点头，语气苦涩说道：“革新佛门，让佛法重回人间。
但我……我放不下她。”
“放不下，就不用放。”
陈江淡淡说道：“佛法讲慈悲，慈悲何尝不是一种情？
只是要记住——
情可以动人，但不能困人。
你若因情失智，因情忘道，那便不是情，是执。”
净尘浑身一震，似有所悟。
就在这时，
厢房外，忽然传来青牛的声音：
“主人，有情况。”
陈江和净尘走出厢房，青牛和哮天犬正盯着北方天空——
未央宫方向，隐约有一道黑气冲天而起，在常人眼中，只是一片乌云。
“魔气。”
陈江脸色凝重，沉声道：“比巨鹿的还要浓郁。”
“那是……”
净尘也感应到了，震惊说道：“未央宫底下，有东西在苏醒。”
“走，去看看。”
夜，未央宫。
自董卓迁都以来，这座皇宫，便笼罩在压抑的气氛中。
九岁的汉献帝刘协住在偏殿，正殿被董卓占据，宫中侍卫多是西凉兵，眼神凶悍，生人勿近。
陈江四人潜伏在宫墙外，神识如网般铺开，探查宫内情况。
“不对劲。”
陈江见状皱眉，说道：“皇宫的守卫……太松懈了。
哪怕是没落，也不会如此。”
按理说，天子所在，应该戒备森严。
可现在，宫墙上只有零星几个哨兵，都在打瞌睡。
宫内巡逻的卫队，稀稀拉拉，仿佛在故意放人进来。
“是陷阱？”哮天犬小声问道，鼻尖动了一下，似乎要闻出一些信息。
“不，是……欢迎。”
陈江眼中寒光一闪，平静说道：“楚江王，知道我们会来。”
他深吸一口气：“阿牛，小黑，你们在外面接应。
净尘，你跟我进去。”
“施主，我……”
“你不是想入宫吗？”
陈江看了他一眼，认真说道：“今夜就是机会。
但记住，跟紧我，不要擅自行动。”
净尘闻言，重重点头，神情严肃。
两人施展隐身术，悄然翻过宫墙，落在宫内。
一落地，
陈江就感到一股刺骨的阴寒，来自九幽的寒意。
如今整个皇宫，就象一个巨大的冰窖。
“在地下。”
他指向未央宫正殿方向。
两人潜行至正殿外，发现殿门虚掩，里面透出微弱的绿光。
通过门缝看去，殿内空无一人，只有地面上刻着一个巨大的血色阵法。
此刻阵法中央，盘坐着一个孩子。
正是汉献帝刘协。
他双目紧闭，面色惨白如纸，身上只穿着一件单薄的龙袍。
最诡异的是，他的眉心处，长着一朵黑色的花。
花有九瓣，每一瓣都在缓缓开合，象在呼吸。
“九幽魔种。”
陈江咬牙说道：“楚江王竟然把魔种，种在了天子身上。
他就不怕气运反噬吗？”
九幽魔种，幽冥教最恶毒的秘术之一。
以活人为皿，种下魔种。
魔种会吸收宿主的气运、精血、魂魄，等开花结果时，宿主会彻底魔化，成为魔神的容器。
此时刘协身上的魔种，明显已接近成熟。
“必须救他。”净尘急道，毕竟他需要刘协的帮助。
“等等。”
陈江拉住他，说道：“你看周围。”
净尘这才注意到，大殿四角各站着一个黑袍人，手持骨幡，正低声念诵咒文。
在殿顶横梁上，还悬空坐着一个红衣女子。
她面容妖艳，眼神空洞，手中捧着一面铜镜，镜中映出的不是殿内景象。
而是……九幽深处的血海。
“幽冥教四大长老，骨魔已死，这是剩下的三个——血魅、尸煞、魂灭。”
陈江低声道：“还有那个红衣女子，如果我没猜错，是楚江王的义女，九幽圣女幽姬。”
一个地仙巅峰幽姬，三个地仙中期三大长老。
硬闯，毫无胜算。
除非小刀会序曲出，猴哥瞬间出现。
“那怎么办？”
陈江沉思片刻，忽然从怀中取出一枚玉符。
正是当年守约给他的那枚，说遇到生死危机时，可以捏碎。
“本来不想麻烦他。”
陈江无奈说道：“现在，没办法了。”
毕竟地府人员对付地府人员，有时候更多就是内斗而已。
再说，守约一直跟自己，属于明面上的实力。
随后，他捏碎玉符。
玉符化作一道青光，冲天而起，消失在夜空中。
几乎同时，
殿内的幽姬猛然睁眼，冷冷说道：“有人！”
三大长老也停下咒文，警剔地看向殿外。
“既然来了，就进来吧。”
幽姬的声音如冰泉般清冷，“躲躲藏藏，不是君子所为。”
陈江知道藏不住了，索性撤去隐身，推门而入。
净尘紧跟其后。
“是你。”
幽姬看到来人，眼中闪过一丝异色，说道：“沉江，或者说……陈江。
楚江王大人等你很久了。”
“等我？”
陈江闻言，冷笑说道：“等我来看他，怎么祸害人间？”
“祸害？”
幽姬闻言笑了，笑容妖艳，说道：“不，是拯救。
这南瞻部洲的人间已经烂透了，需要一场彻底的清洗。
楚江王大人会创建新的秩序——
一个没有痛苦，没有死亡，没有轮回的永恒世界。”
“用魔种控制天子，也算拯救？”
“刘协？”
幽姬瞥了一眼阵法中的孩子，说道：“他不过是个容器。
等魔种开花，他的魂魄会成为魔神的一部分，那是他的荣幸。
一个没落神朝的天子，不如路边一条狗。”
“歪理邪说。”净尘大怒道，眼眸闪过一丝杀意。
幽姬这时注意到净尘，打量他几眼，忽然笑了，说道：“小和尚，你是……金蝉子转世？
有意思。
楚江王大人说过，如果能抓到金蝉子转世，用你的佛性浇灌魔种，魔种会开得更快。
毕竟佛魔一体，一念之间。
真是，天助我也。”
她抬手一挥，冷冷说道：“抓住他们！”
三大长老同时出手。
血魅化作一道血影，直扑陈江。
尸煞召出三具金甲尸，围向净尘。
魂灭则摇动骨幡，无数怨魂呼啸而出，封锁了整个大殿。
陈江反手拿出太阿剑，太阳真火全面爆发，在身前布下一道火焰屏障，一个起手剑招紧跟其后。
血魅撞在屏障上，发出凄厉惨叫，接着被一剑斩了。
很快，又化作血雾，从四面八方渗透。
这时，净尘施展佛门神通，周身泛起金色佛光，与金甲尸战在一起。
但，他修为尚浅，很快落入下风。
眼看两人就要被擒，殿外忽然传来一声厉喝：
“住手！”
一道青影破门而入，正是守约。
三年不见，守约已长成青年模样，星空般的眼中满是焦急，说道：“师父，快走！
这是陷阱！”
“守约？”
陈江见状一愣，不解问道：“你怎么……”
“没时间解释了！”
守约冲到陈江身边，压低声音，说道：“卞城王让我告诉你，楚江王的目标不是你，是……”
话音未落，幽姬忽然大笑，说道：
“守约，你终于来了。
楚江王大人，等你很久了。”
守约闻言，身体一僵。
陈江虽然早有预备，但还是有点意难平，看向守约，平静说道：“你……”
守约低下头，不敢看陈江的眼睛，说道：“师父，对不起。
我……我是楚江王安插在您身边的棋子。
我愧对你当年特赦——”
“从什么时候开始？”
“从一开始。”
守约的声音在颤斗，说道：“在轮回井，卞城王救我不是偶然，是楚江王安排的。
他们让我接近您，获取您的信任，然后在关键时刻……”
“背刺我？”陈江平静地问，眼眸闪过一丝明悟。
守约猛地抬头，眼中满是痛苦，说道：“不！我不想！
但楚江王在我魂魄里种了禁制，我若不听话，他会让我魂飞魄散！
而且……而且他说，只要我帮他完成这件事，就还我自由，让我真正转世成人。”
“所以你选择出卖我？”
“我没有！”
守约嘶吼，说道：“我这次来，就是来告诉您真相！
楚江王要的不是蚩尤，是玉帝！
他要打开九幽之门，引九幽魔气倒灌凌霄殿，取代玉帝，成为三界之主！
他当年就靠着量天尺——”
这个真相，比陈江想象的还要疯狂。
幽姬拍手打断守约，笑道：“说得很好。
守约，你既然选择了背叛楚江王大人，那就……去死吧。”
她抬手一指，守约身体忽然僵住，眉心浮现出一个黑色的符文——
正是楚江王种下的禁制。
符文燃烧，守约发出凄厉的惨叫，七窍开始流血。
“守约！”陈江抬手不断打出神纹，试图救守约。
但是于事无补。
“师父……快走……”
守约用尽最后力气，说道：“楚江王在长安布下了九幽绝灭阵，子时就要发动……
到时候整个长安……都会化为魔域……”
他忽然看向净尘，说道：“净尘师弟……对不起……
我一直嫉妒你……嫉妒你是金蝉子转世……
嫉妒师父更看重你……”
净尘见状，流泪摇头，说道：“师兄，别说了……”
“不……我要说……”
守约惨笑，说道：“师父……弟子不孝……姑负你了。
但弟子……最后送您一件礼物……”
他猛地咬破舌尖，喷出一口精血，双手结印。
那是《太平经》中记载的禁忌之术——
“薪火焚身，铸器为道”！
以自身全部修为、魂魄、生命为燃料，燃烧薪火，锻造神器！
“守约！不要！”陈江想要阻止，已来不及。
守约的身体开始燃烧，不是普通的火焰，而是透明的薪火。
火焰中，他的身体逐渐融化，化作一滩金色的液体。
液体在空中流动、塑形，最终凝固成一柄三尺长的尺子。
尺身古朴，呈青金色，上面刻着密密麻麻的符文——
正是量天尺锻造图上的那些符文！
只是，这把尺子还未完全成形，缺少最后的开锋。
守约的最后一点真灵悬浮在尺子上方，看向陈江：
“师父……用您的薪火……为它开锋……然后……交给诸葛亮……”
“告诉他……这尺子……能测人心……能量天下……能……斩断一切不该有的野心……
我这一生——还不完那些罪孽了。
师父——”
说完，真灵融入尺中。
量天尺光芒大盛，随即黯淡下来——
它在等待最后的开锋。
陈江握紧拳头，指甲陷入掌心，鲜血直流。
他知道，现在不是悲伤的时候。
守约用生命换来的机会，不能浪费。
“净尘，退后。”陈江沉声道，眼眸杀意爆发。
他走到量天尺前，双手按在尺身上，薪火第四重全力运转。
透明的火焰从掌心涌出，注入尺中。
尺身上的符文一个个亮起，从尺柄到尺尖，最终全部点亮！
量天尺，成！
就在量天尺完成的瞬间，整个长安城的地面，开始剧烈震动。
“哈哈哈！九幽绝灭阵，激活了！”
幽姬忍不住狂笑，说道：“陈江，就算你拿到了量天尺又如何？
长安城百万人，都将成为魔神的祭品！
而你，也会死在这里！”
殿外，青牛跟哮天犬冲了进来：“师父，城里出现无数裂缝，魔气正在涌出。”
江辰看向阵法中的刘协，又看看手中的量天尺，忽然明白了守约的用意。
量天尺，能量天下，也能……定地脉！
可是，他不知自己有办法定住这地脉吗？
他知道，可是他选择自我牺牲。
“净尘，阿牛，小黑，你们去疏散百姓，能救多少是多少。”
陈江冷静下令，道：“我去定住地脉，阻止魔气蔓延。”
“师父，您一个人……”净尘急说道，眼眸全是担忧。
“快去！”
陈江喝道：“这是命令！”
三人咬牙，转身冲出大殿。
陈江则手持量天尺，走向阵法中央。
幽姬想要阻拦，量天尺发出的光芒，让她不敢靠近。
这把尺子，专克魔气！
江辰走到刘协面前，看着这个九岁的孩子，轻叹一声：
“对不住了。
但为了天下苍生，我只能……”
他将量天尺对准刘协眉心的魔种，尺尖点在花瓣上。
魔种剧烈颤斗，发出尖锐的嘶鸣。
刘协也睁开眼睛，眼中一片漆黑，他的意识，已被魔种侵蚀大半。
“救……救我……”刘协微弱的声音传来。
陈江见状，多一丝不忍，手上动作不停。
量天尺光芒大盛，硬生生将魔种，从刘协眉心剥离！
魔种离体，化作一朵黑色的花，想要飞走。
陈江早有准备，薪火化作囚笼，将其困住。
“收！”
他将魔种收入一个玉盒，贴满符录封印。
一旁刘协则软软倒下，眉心只剩一个浅浅的疤痕，性命无碍。
“陈江！你坏我大事！”幽姬厉喝，全力扑来。
陈江看也不看，量天尺一挥，一道神通打出：“定！”
尺光所过之处，空间凝固。
幽姬和三大长老被定在原地，动弹不得。
可惜只能定住，一旦动手他们就会解脱。
陈江冷冷看一眼，走出大殿，跃上未央宫殿顶。
“破小孩，你想藏到什么时候。”孙悟空声音响起。
“不知。”陈江平静说道。
心里多一句：会有那么一天。
俯瞰长安，只见城中已出现数十道裂缝，魔气如喷泉般涌出。
所过之处，草木枯萎，生灵涂炭。
无数百姓在哀嚎奔逃，魔气蔓延太快，根本逃不掉。
“楚江王……你好狠的心。”
他将量天尺插在殿顶，双手结印，薪火全力注入尺中。
“以我薪火，引动地脉！”
“量天尺，定！”
量天尺爆发出刺目的光芒，化作一道光柱冲天而起。
光柱在空中散开，化作无数道光丝，如网般罩住整个长安城。
光丝渗入地面，与地脉连接。
那些喷涌魔气的裂缝，被光丝强行缝合。
魔气的涌出速度，顿时减缓。
远远不够。
裂缝太多，魔气太浓。
仅凭陈江一人之力，只能暂时压制，无法彻底解决。
“师父，我们来帮你！”阿牛和哮天犬的声音从下方传来。
他们已疏散了部分百姓，此刻返回助阵。
净尘也回来了，他身后还跟着一个人——
一个白衣少女，正是甄宓！
“净尘？甄宓？”
陈江见状一愣，不解道：“你们怎么……”
“我在城外遇到甄宓，她听说长安有难，特意赶来帮忙。”净尘快速解释。
其实甄宓担心某个人罢了。
甄宓看着江辰，眼中含泪，道：“先生，好久不见。”
但现在不是叙旧的时候。
“你们来得正好。”
陈江平静说道：“阿牛，小黑，你们用妖力帮我稳定东、西两方地脉。
净尘，你用佛光净化魔气。
甄宓，你医术高明，去救治伤员。”
“是！”四人应诺，各自行动。
有了四人相助，局势终于稳住。
魔气被压制在裂缝中，无法继续蔓延。
陈江知道，这只是暂时的。
九幽绝灭阵的内核不破，魔气迟早会再次爆发。
内核在哪？
他看向手中的量天尺，有所感感应，尺尖正指向皇宫地下深处。
“在地下三百丈……”
陈江喃喃自语：“看来，得下去一趟了。”
就在陈江，准备深入地底时，异变突生。
一道黑影从地底冲出，直扑净尘。
这个是楚江王留在长安的最后后手。
一个由无数怨魂，凝聚而成的噬魂魔。
噬魂魔无形无质，专食魂魄，佛光对其效果有限。
净尘猝不及防，被魔气侵入体内！
“净尘！”甄宓惊呼，想要冲过去，被陈江拦住。
“别过去！那魔气会传染！”
净尘跪倒在地，脸上黑气弥漫。
噬魂魔正在侵蚀他的魂魄，想要将他彻底魔化。
“陈师……救我……”净尘艰难地伸出手。
陈江正要出手，甄宓忽然挣脱他的阻拦，冲向净尘！
“甄宓！回来！”
但，已经晚了。
甄宓扑到净尘身边，紧紧抱住他，泪水不断涌现，说道：“净尘，坚持住！
我会救你！我一定能救你。”
她从怀中取出一枚金针。
这是她这些年来研制的定魂针，原本是用来治疔失魂症的，此刻却刺入了净尘的眉心！
金针入体，净尘身上的黑气一滞。
可是，噬魂魔太过强大，金针只能暂时压制。
“甄宓……你……”净尘看着怀中的少女，眼中满是心疼。
“别说话。”
甄宓流着泪，露出一抹笑容，温柔说道：“三年前你救了我，现在该我救你了。”
她快速咬破手指，将血滴在净尘眉心，朗诵道：“以我之血，定你之魂。
净尘，你要活下去……要完成你的使命……”
这是禁术血契定魂，以自身精血为引，强行稳固他人魂魄。
代价是……施术者会魂飞魄散。
“不！！甄宓！不要！”净尘想要阻止，身体动弹不得，只能惊恐喊着。
他眼眸开始流出血泪。
陈江冲了过来，已来不及，不断打出神纹，完全阻止不了。
甄宓的精血渗入净尘眉心，化作一道血色符文，将噬魂魔牢牢锁住。
而她自己，身体开始变得透明。
“净尘……”
甄宓伸手温柔抚摸眼前男子，声音越来越轻，爱意满满说道：“我喜欢你……
在泰山开始……就喜欢你了……”
“我知道，你是金蝉子转世，肩负重任，我不该拖累你……”
“我走了……你要好好的……要革新佛门……要让人间……少一些苦难……
我爱你——”
慢慢的她身体彻底消散，化作点点荧光。
魂飞魄散，不入轮回。
“不——！！！甄宓！！！”
净尘发出撕心裂肺的嘶吼，血泪成了两道血痕，刻在脸上。
噬魂魔趁机反扑，想要冲破血契。
净尘此刻已陷入疯狂，佛门神通、魔气、还有甄宓留下的血契之力，在他体内激烈冲突。
陈江想要帮忙，被一股强大的力量震开。
那是……金蝉子的真灵，正在苏醒。
净尘跪在地上，双手抱头，发出痛苦的嚎叫。
他的身体时而金光大放，时而黑气弥漫，时而血色翻涌。
最终，三道力量达到平衡。
净尘缓缓站起，眼中一片清明——
不是少年的清澈，而是历经沧桑的明悟。
他看着陈江，缓缓开口，声音是净尘的，语气却是金蝉子的，说道：
“陈道友，好久不见。”
“金蝉子？”陈江试探地问。
“是我。”
金蝉子（净尘）点头，说道：“这一世的情劫，我渡过了，也……没渡过。”
他看着甄宓消散的地方，眼中闪过一丝痛楚，说道：
“她为我而死，魂飞魄散。
我欠她一条命，一段情。”
“道友节哀。”陈江不知该说什么。
金蝉子却笑了，笑容悲凉，说道：
“陈道友，你说佛法渡人。
可为何……你渡我，不渡她？”
这句话，如重锤般砸在陈江心上。
是啊，他教导净尘修行，助金蝉子觉醒，可甄宓呢？
那个善良的少女，只因爱上不该爱的人，就落得如此下场。
这世间，哪有公平？
“我……”陈江一时间语塞。
“不必解释。”
金蝉子摇头，悲伤说道：“这是我的劫，也是我的悟。
情之一字，最是伤人，也最是动人。
甄宓用她的死，让我明白了——
佛法的慈悲，不该是高高在上的怜悯，而该是感同身受的悲泯。”
他双手合十，周身佛光大盛：
“这一世，我圆满了。陈道友，多谢。”
话音落，金蝉子的真灵从净尘体内飞出，化作一道金光，消失在夜空中。
他完成了第一次转世觉醒，去找下一个转世身了。
净尘的肉身，则软软倒下，生机全无。
他圆寂了。
为了情，也为了悟。
陈江站在原地，看着净尘的尸身，又看看甄宓消散的地方，心中涌起无尽的悲凉。
乱世之中，人命如草芥。
即便是金蝉子转世，即便是善良的医女，也逃不过命运的捉弄。
可是，这个命运，有一部分是他陈江推动，他终究要变成自己讨厌的人吗？
这真的是他想要的吗？
“主人！”阿牛的声音将他拉回现实，
“地底的魔气，又开始涌动了！”
陈江闻言，深吸一口气，压下心中情绪。
现在不是悲伤的时候。
楚江王的阴谋还未破，长安的危机还未解。
他看向手中的量天尺，又看向地底深处。
“守约，净尘，甄宓……”
“楚江王，今夜，我就去会会你。”