“不——”
陈旭大叫一声，惊恐万分，急忙跪地爬向陈江。
却在不远处停了下来，因为哮天犬正盯着他。
“江叔公！求求你，求求你救救我爹！”
确实如同陈江说的一样，他这儿子有点废物。
陈旭连滚带爬的爬到了他爹的身边，着急的说道：“爹～我在这。
爹，你不能死啊！”
陈茂盛伸手拍拍陈旭的脑袋，如同他小时候一样安慰，看向陈江说道：“多谢，江侄儿给的体面。”
陈江见状笑了笑，转身就走，哮天犬紧跟其后。
庭院内外，
所有手持兵刃的族人，都下意识地垂下了目光，不由自主地为那道幼小的身影，让开一条宽阔的信道。
此刻，再无一人，敢视其为八岁孩童。
与此同时，
陈家村宗祠内。
香火缭绕，一面古朴的铜镜上，方才庭院中发生的一切正缓缓消散。
铜镜中的影象，最终定格在陈江转身离去，众人敬畏让路的画面上，随后镜面恢复如常。
宗祠内，两人陷入短暂的沉默。
杨戬率先打破沉默，目光仍停留在铜镜上，语气平静说道：“杀伐果断，恩威并施。
先以绝对力量，碾碎其阴谋，再以家族大义斥其心志，最后却给了对手一个自我了断的体面。”
他顿了顿，看向老神在在的陈清酒，眼神锐利，继续说道：
“陈前辈，你现在还敢说，他只是一个需要护道者的八岁孩童吗？
这翻手为云覆手为雨的手段，便是天庭那些人，也未必能做得如此滴水不漏。”
陈清酒笑笑，假装没听出杨戬话中的深意，慢悠悠地给自己斟了杯茶，吹了吹气，说道：“唉，小孩子家打打闹闹，没出人命就好。
至于护道者嘛……”
他抬起眼皮，眼中闪过一丝狐狸般的狡黠，笑呵呵地看向杨戬，说道：
“真君，你看他处置此事，可曾有一丝一毫需要旁人插手的馀地？
他自个儿，不就是自个儿最好的护道者吗？
我们这些老家伙啊，在旁边看着，别让他玩脱了就行咯。”
杨戬闻言，冷哼一声，对陈清酒的装傻充愣颇为不满，道：“哼！你少在这里避重就轻。
他展现的不仅是力量，更是心性。
对同族亦能如此果决，若这份心性用于邪道，其害更甚于魔。”
随即，他的语气加重，带着一丝警示的意味，说道：
“我且问你，他今日能逼死一族之长，他日若认为你这老祖宗挡了他的路，又当如何？”
陈清酒闻言，非但不怒，反而哈哈大笑起来，笑声在空旷的宗祠内回荡。
他笑了好一会儿，才用袖子擦了擦笑出的眼泪，指着杨戬，说道：
你怕他失控，怕他修为上来，成为祸害。”
随即，他收敛笑容，身体微微前倾，目光骤然变得深邃，说道：“你看错了，你看人能耐得继续练练。
他若真是那等无情无义，只顾自已之人，方才就不会给陈茂盛留下全尸和颜面。
更不会在占尽道理的情况下，只是小惩大诫，散了那些伏兵的甲胄，而非取其性命。”
杨戬认同点点头，这方面可以看出来，陈江确实不是无情之人。
但是，这一点放在修行界是犯了大忌讳，对敌人没有斩草除根。
陈清酒看见杨戬神情，给他倒了一杯茶，说道：“他立的，是规矩。
他破的是族长可肆意妄为的旧规矩，立的是能者上，庸者下，但同族不可相残的新规矩。
他要的不是，顺我者昌逆我者亡，而是秩序。”
“现在，真君还觉得，这样他需要的是一个时刻跟在他身后，替他擦屁股，挡刀剑的护道者吗？”
杨戬闻言，摇摇头，陈江表现出来，虽然闯祸能力超强，但是他始终有一个度。
陈清酒见状，露出意味深长表情，看着杨戬，缓缓道：
“不，他需要的，是一个能在他将这新规矩推向三界，引得漫天仙佛震怒时，有能力、也愿意跟他一起扛住这天的人。”
杨戬闻言瞳孔微不可察地一缩，彻底沉默了下来。
他再次看向那面已恢复平常的铜镜，仿佛能看到陈江远去的背影。
许久，他用一种近乎自语，复杂语气说道：
“八岁稚龄，便已开始立规矩，掌秩序。”
杨戬深吸一口气，象是做出了某个艰难的决定，转头看向陈清酒，目光已然不同，说道：
“老狐狸，这次，希望你看得准。
这份护道之责，我杨戬暂且应下了。
不过，不是护他一人周全，而是护他这条人间新路，能走得远一些。”
说完，杨戬转身，身影化作一道清风，消失在宗祠之内。
陈清酒看着他消失的方向，脸上的笑容渐渐淡去，取而代之的是一种深沉的期许，与一丝不易察觉的忧虑。
他端起眼前凉透的茶，一饮而尽，说道：“小家伙，路已经给你铺到这了。
接下来，就看你能把这天，捅出多大的窟窿喽。
最好能把火云洞那群缩头乌龟都给我捅出来。
老子忍他们很久了。”
与此同时，
跟随陈江正在回家路上的哮天犬，突然耳朵动了一下，脸上露出一抹吃惊。
他家主人杨戬这是把他给卖了？让他这段时间跟着陈江先？
“小天天，怎么了？马上到我家了，一会杀羊，闷肉给你吃。”陈江告诉问道，眼眸闪过一丝狡黠。
哮天犬闻言，欢快的摇起了尾巴，至于他家主人杨戬为何要让自己跟着陈江，他也不管了。
如今跟在陈江身边，他身上散发出来的薪火之力，能化解自己身上妖力所带来的煞气，这对自己修炼特别有好处。
很快，
陈江就带着哮天犬回到自己家，刚进家门就看到了陈开进，与自己爷爷在那里喝茶。
“开进叔，你倒是休闲，我刚刚差点死在乱箭之下。”陈江忍不住埋怨一句，他就不相信他老族长的动作能瞒得过陈开进。
陈开进闻言，无奈说道：“你这不是没死吗？
更何况这是老祖宗的意思，我有什么办法？
再说了，我还没说你，你怎么能坑我。
我这样的人，能当族长？”
就在这时，哮天犬跟着陈江走了进来。
“咦？你哪里捡到的狗？我怎么看着有点眼熟？
我是不是在哪里见过。”陈大牛有点好奇问道，眼眸闪过一丝警剔。
哮天犬看到陈大牛的目光，瞬间继续收敛气息，如同一条凡间的普通狗狗。
因为他感受到这老头身上气息不对劲，身上仿佛缠绕着无数妖族亡魂一样。
陈江见状，认真解释说道：“爷爷，这是朋友家的狗狗，暂且让他跟着我。
开进叔，赶紧去羊圈抓个羊宰了，今晚上我们吃烤羊肉，焖羊。
庆祝你当族长的事情。”
“小子，先说好，我最多给你顶6年，到时候你自己当。”陈开进不满的说道，语气之中透露烦躁。
一想到自己当族长他就烦，因为他压根就不知道怎么管理。
“晓得了，赶紧去宰羊。”陈江走过来把他给拉起来说道，一屁股坐到他的位置上。
陈开进不满的冷哼一声，转头就去羊圈抓羊。
陈大牛给陈江倒了一杯茶，说道：“怎么处理？”
哮天犬乖巧的趴在了陈江的脚边，自己的头刚好能让他摸到。
陈江喝了一口茶，知道爷爷是在问对老族长的处理，淡淡说道：“给了他一个体面，喜丧。
就怕他儿子陈旭拎不清。”
陈大牛闻言，喝茶的手顿了一下，叹了一口气，道：“唉，都是一个家族的人，最后闹成这样。
陈旭的事情，交给你开进叔处理就行，你再出手，村里面的人都怕你了。
一个真正的上位者，让所有人惧怕并不是一件什么好事情。”
“爷爷，我晓得。”
“你朋友的这狗狗挺不错的，有空你在村中找几条母狗给它配一下，留下几个好狗仔。”
陈江：……
哮天犬：！！！！！
夜幕降临。
陈江家中，静室。
外界夜色如水，室内却仿佛自成天地。
此刻陈江盘膝而坐，心神彻底沉入体内那方的法界之中。
首先映入眼帘的，是那九块顶天立地的传承碑文，它们如亘古长存的丰碑，镇压着法界的边界，散发出浩瀚而古朴的气息。
而在法界中央天空上，一簇代表着城级薪火的火焰正在熊熊燃烧，光芒比以往任何时候都要炽烈。
“是时候，消化一番了。”陈江的法界元神化身轻声自语。
他心念一动，整个法界随之轰鸣。
那一团城级薪火仿佛得到了号令，火势猛然暴涨，光芒如潮水般向整个法界扩散。
光芒所及之处，原本虚幻的法界边界似乎变得更加凝实了一分。
火焰之中，仿佛有无数先民虚影在祈祷、在耕作、在创造。
人族文明的不屈与智慧之意，化作最精纯的能量，反复冲刷、巩固着陈江的金丹与元神。
这是城级薪火对金丹境界的深化，将突破带来的力量，彻底化为己用。
似乎感受到薪火的须求，那九块传承碑文同时震动，上面镌刻的古老神纹逐一亮起，散发出九种截然不同却又同根同源的道韵。
有的厚重如大地，有的锋锐如金戈，有的生机如林木。
九种力量汇成一道洪流，注入薪火之中，为其提供了磅礴的能量。
在帮助陈江梳理、理解、融合薪火中蕴含的庞大信息与道则。
就在此时，
三枚得自紧那罗的黑莲莲子，突然爆发它们散发出至极的幽暗光华，一股蛊惑人心，吞噬万物的魔意。
如滴入清水的墨汁，瞬间在法界中弥漫开来，试图污染薪火的光明，扭曲碑文的道韵。
这是紧那罗的度化之力，与黑莲本源魔性的结合，凶险异常。
眼看魔意即将扩散——危机降临——
铛——
一声仿佛自太古洪荒传来的钟鸣，毫无征兆地在法界中央响起。
是那口神秘小钟。
它并未显化实体，只是一道虚影浮现。
钟声不响于耳，荡涤在灵魂与法则层面。
原本嚣张跋扈的魔意，在钟声扫过后，如被投入溶炉的冰雪，迅速消融分解。
而钟声并非简单地毁灭，而是在进行一种玄妙的淬炼。
它将那精纯的魔性能量，与度化佛力剥离开来，碾碎其中所有属于紧那罗的个人印记与恶念。
最终将其还原为最本源，无属性的混沌能量与一丝关于寂灭，转化的法则碎片。
陈江把握住这时机，引导着被淬炼过的混沌能量与法则碎片，缓缓融入法界。
很快，
一部分被薪火吸收，光明与黑暗的对立在此刻达成微妙平衡，薪火的包容特性被激发，火光中仿佛多了一丝能承载万物，转化万物的能力。
一部分被九块碑文吸收，使得碑文上的道韵更加复杂和完整，仿佛补全了某些缺失的环节。
最后大部分能量，则融入了法界本身，使得这片初开的空间微微扩张，边界更加清淅，隐隐有了几分真实世界的稳固感。
陈江缓缓睁开双眼，眸中深处，仿佛有文明之火一闪而过。
他细细体会着体内的变化，金丹愈发圆润璀灿，元神感知范围扩大了近乎一倍。
法界空间稳固了不少，边界处的混沌已然退后三丈。
而那簇城级薪火，颜色不再是纯粹的金红，内核处多了一点包容万象的混沌之色，显得愈发深邃。
“紧那罗，你这份大礼，真合我心意。
这净化后的莲子本源，至纯至净，却又暗含寂灭重生之意，竟是炼制身外化身的绝佳载体……
若是给猴哥弄一个……
不知道猴哥喜不喜欢。
看看到时候能不能偷天换日，让猴哥的身外化身替他受难——”