清晨五点，天色仍是青灰色。
苏念棠在厨房里点起煤油灯，昏黄的光晕映着她沉静的脸。五十个蛋黄酥已在竹篮里码放整齐，盖着雪白笼布，但她的准备不止于此。
她从空间取出六个黄澄澄的橘子、半罐蜂蜜、一小包红枣——这些都是“有出处”的：橘子可以说是托人从南边捎来的，蜂蜜和红枣是服务社买的存货。要做就做到极致，不仅要送点心，还要配一壶橘子蜂蜜水和红枣蒸梨。
梨用的是空间里的砀山酥梨，个大水足。她手法利落地削皮、挖核，每个梨盅里放入两枚红枣、一小块黄冰糖。大锅加水，架上蒸笼，六个梨盅稳稳放入。灶膛里柴火噼啪作响，橘黄色的火光映亮她专注的眉眼。
趁蒸梨的功夫，她仔细剥开橘子，一瓣瓣撕去白色橘络，露出晶莹果肉。另起小锅烧水，放入适量白糖，熬成清亮糖水，晾至温热才倒入橘瓣——这样能最大程度保留鲜甜。
蒸锅上汽二十分钟后，她揭开锅盖。梨肉已蒸得晶莹剔透，红枣的醇厚甜香与梨的清新完全融合。她用干净小勺在每个梨盅里淋上琥珀色的蜂蜜，甜香被热气一激，瞬间霸道地弥漫了整个厨房。
这香气，是她今天的第一道战书。
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六点半，孩子们被甜香诱醒，挤在厨房门口。
“娘，这是什么？好香！”明轩眼睛发亮。
“给幼儿园家长会准备的。”苏念棠边给孩子们盛粥边说，“咱们家今天早饭简单些，晚上娘给你们做肉饼。”
明浩懂事地点头，看着母亲将梨盅和橘子水装入另一个竹篮，小声问：“娘，那些说闲话的家长，吃了这些就不会再乱说了吧？”
苏念棠停下手，蹲下身平视长子：“浩浩，美食能暖胃，但不能堵恶人的嘴。它更像一面镜子，照出做饭人的心。娘把心和手艺都敞开了给人看，真心的人自然会懂。”
她没说完后半句——至于铁了心挑刺的，自有别的办法对付。
七点十分，幼儿园门口已聚了不少家长。看见苏念棠一手一个沉甸甸的竹篮走来，窃窃私语声忽然低了下去。她步履稳健，腰背挺直，脸上是寻常的平静，却自有一股不容忽视的气场。
李老师迎上来想帮忙：“苏同志，辛苦你了，我来……”
“李老师，我拿得动。”苏念棠微微侧身，语气温和却坚定，“东西多，还是我直接摆好更稳妥。”
这不是客套，而是宣告主导权。今天这场“展示”，必须由她完全主导。
活动室里，桌椅摆成u形。前方长桌上铺着洗得发白的干净桌布。在三十几位家长目光注视下，苏念棠不疾不徐地开始“表演”。
她先揭开盖蛋黄酥的笼布。
轻微的惊叹声低低响起。
五十个蛋黄酥如同五十个金色小太阳，酥皮层叠的纹理清晰如画，顶端的蛋黄液烘烤成诱人的金棕色，黑芝麻点缀其间。极致的规整和完美品相，诉说着制作者近乎苛刻的认真。
视觉冲击，比任何辩解都有力。
接着她打开第二个篮子。蒸梨温润的甜香、橘子清爽的果香、蛋黄酥的黄油香，混合成层次丰富的复合香气，瞬间抓住所有人的嗅觉。
“这是……”前排的周姐（昨天第一个参观作坊的圆脸家长）探身问。
“一点小心意。”苏念棠声音清晰，“光吃点心怕噎着，做了蜂蜜红枣蒸梨和橘子蜂蜜水，给大家润润口。梨和红枣是老家捎来的，蜂蜜和橘子是托人买的，不多，尝个鲜。”
她边说边用白瓷碗盛糖水，每个梨盅旁配一把小勺。动作流畅稳定，带着厨房大师傅般的笃定韵律。那不仅仅是劳作，更像一种仪式，一种对食物和待客之道的虔诚。
家长们看着，那些审视好奇的目光渐渐变成欣赏、惊讶乃至折服。在这个吃饱已是不易的年代，有人竟为一次家长会费心至此！这份心意，沉重得让许多心里嘀咕的人感到惭愧。
园长是位头发花白的老太太。她深吸甜香，走上前先看向苏念棠：“苏念棠同志，李老师把你的信和‘公开透明’的做法都汇报了。园方非常赞赏你这样负责任的态度。”
她转向家长们：“教育孩子，家校信任是基础。苏同志用行动上了很好的一课——消除疑虑最好的方法不是争吵，而是敞开大门用事实说话。这些点心，”她指桌上，“就是事实。”
园长的话，为“品尝”定下了正式肯定的基调。
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品尝环节开始。
家长们从矜持到迫不及待。蛋黄酥被分成小块，酥皮簌簌落下，红豆沙的甜润与咸蛋黄的咸香在口中交融，扎实丰腴的满足感让许多人眯起眼睛。
而那碗蜂蜜蒸梨，击中了内心最柔软处。梨肉蒸得近乎透明，入口即化，红枣的醇厚、冰糖的清甜、蜂蜜的芬芳，全融在温润梨汁里。一口下去，从喉咙暖到胃里。橘子蜂蜜水清爽解腻，酸甜适口。
“太好吃了……从来没吃过这么酥的点心。”
“这梨子蒸得比我妈蒸的还入味！”
“苏同志，你这手艺开饭馆都成了！”
赞誉声此起彼伏。味蕾是最诚实的裁判，极致美味面前，一切预设偏见土崩瓦解。
那位曾眼神闪烁的瘦高个男家长（王翠花远房表亲），此刻埋头吃得最快，额头沁汗。吃完自己那份，他瞥见桌角有半块掉落的酥皮渣，竟下意识用指尖捻起送进嘴里。这一幕被旁边周姐看见，她撇撇嘴移开目光，脸上满是不屑。
人心的天平，在香气与美味中已然倾斜。
李老师趁热打铁，拿出苏念棠那封信的副本，大声宣读关于作坊卫生标准、材料来源公示及欢迎监督的部分。念完后补充：“昨天已有包括周姐在内的好几位家长，亲自去苏同志的作坊参观过了。回来都说，那里比自家厨房还干净敞亮！咱们有些同志啊，耳朵根子软，听风就是雨。以后有什么事，得像苏同志学习，先看看再说话！”
“对！看看再说！”周姐第一个高声附和，脸上洋溢与有荣焉的光彩，“我亲眼见的，牛肉是肉联厂的，油盐酱醋标得明明白白！苏妹子做人做事，就两个字：敞亮！”
其他昨天没去但今天被点心征服的家长也纷纷点头。
“就是，这手艺用料能有问题？”
“以后谁再乱嚼舌根，我第一个不信！”
“苏同志，以后你家还做点心不？我订！”
形势彻底逆转。
苏念棠站在桌边接受注目赞誉，脸上仍是淡淡得体的微笑。没有得意忘形，没有趁势诉苦指责，只平静说：“谢谢大家信任。点心只是小事，孩子们在幼儿园健康快乐成长，才是咱们所有家长和老师心里最大的事。以后作坊但凡做吃的，都欢迎各位来监督。咱们一起，把孩子们的日子过得更有滋有味些。”
这番话格局顿开，从个人得失升华到共同目标。连园长都频频点头，目光充满赞赏。
家长会接下来的流程在异常融洽气氛中进行。讨论孩子表现时，许多家长不自觉用“像苏同志做点心那样认真”、“得像蛋黄酥酥皮一样层层打牢基础”来打比方。苏念棠和她带来的美食，成了这场家长会最鲜活积极的注脚。
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散会后，几位热情家长围着苏念棠询问能否定做点心。她没有大包大揽，只谨慎表示目前作坊规模小，以供应幼儿园和相熟邻居为主，但欢迎大家有空去作坊“坐坐看看”。
她特意走到那位瘦高个张姓家长面前，递过油纸包——里面是两个完整蛋黄酥和一个梨盅（她多备了些）。“张大哥，带回去给孩子尝尝。”语气平常得像什么都没发生过。
张家长脸涨得通红，接也不是不接也不是：“这……怎么好意思，上午已经吃过了……”
“孩子没吃着。”苏念棠简单说，把纸包轻轻放进他手里，转身帮李老师收拾碗碟了。
张家长拿着尚有余温的纸包站在原地，看着苏念棠利落忙碌的背影，脸上青红交错，最终只剩尴尬和一丝不易察觉的愧色。
击败流言，有时不需要唇枪舌剑。用实力碾压，用善意“将军”，才是更高明的胜利。
家长们陆续离开时，园长把苏念棠叫到一旁，从随身布包里拿出一个牛皮纸信封：“苏同志，这是园里一点心意。今天用的材料不少，不能让你白贴补。”
苏念棠一愣，立刻推拒：“园长，这不行。说好是我支持园里工作的心意……”
“听我说完。”园长按住她的手，语气温和却不容置疑，“如果是三五个点心尝鲜，说是心意没问题。可你今天拿出来的是五十个蛋黄酥，还有蒸梨糖水！这不是小数目。咱们幼儿园是公办单位，不能让热心家长这样破费，这不合规矩也开不了先例。该给的报酬必须给，这是原则。”
她顿了顿，声音更诚恳：“你今天这场‘展示’，帮园里解决了大麻烦，平息了不必要的猜疑。往大了说，是帮园里维护了声誉和团结。于公于私，这点报酬你都受得起。快收着，不然我真过意不去。”
信封不厚，但捏在手里有点分量。苏念棠看着园长真诚的眼睛，知道再推辞就矫情了。她双手接过，郑重道谢：“那我就不推辞了。谢谢园长，谢谢园里理解。”
“该我们谢你。”园长拍拍她的手，“以后园里有活动，可能还得麻烦你。当然，该付的费用一定付。”
“好，随时配合园里工作。”
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午后，苏念棠推着自行车载空篮子回家。路过服务社，她进去用今天“该花”的钱票买了一小包水果硬糖、一瓶最便宜的雪花膏。糖给孩子们当零嘴，雪花膏给刘慧——那姑娘手因常洗刷有些皴了。
回到家，刘慧已把作坊彻底清理一遍，连门槛缝都用刷子刷过，正在晾晒笼布。
“念棠姐，回来啦！怎么样？”刘慧急切迎上。
苏念棠把糖和雪花膏递给她：“风暴过去了。以后咱们作坊就是‘透明作坊’，是招牌了。”
刘慧捧着雪花膏愣了一会儿，眼圈微红。不是为礼物，而是为“风暴过去了”五字背后的艰辛智慧，也为这份把她当自己人惦记的心意。
苏念棠走进正屋，从抽屉拿出账本翻开新一页，提笔写下：
“12月xx日，家长会。
支出：心意（梨、枣、糖、蜂蜜、橘），未计成本。
收入：幼儿园劳务报酬，信封未拆。。。”
她拆开信封数了数——整整八元钱。在这个普通工人月薪三十元上下的年代，这笔报酬相当体面，也足见园方的诚意。
合上账本，她望向窗外明媚日光。
谣言如同冬日的晨霜，看着凛冽，但只要太阳真正升起，便会消散无踪。而她的太阳，就是这双能创造美味温暖的手，和这颗永不屈服、光明磊落的心。
下一章，该给远在部队的陆建军写信了。得好好跟他“汇报”一下，他媳妇今天是怎么“低调”地打了一场漂亮仗的。
她甚至能想象出他读信时，冷硬唇角忍不住勾起的弧度。
生活，就是在解决一个又一个问题中踏实地前行，并尝到那丝丝缕缕、越来越醇厚的甜。