凌晨四点，天还黑着。
苏念棠在黑暗中睁开眼睛，没有半分犹豫。她直接坐起身，利落地披衣下床。卫生局今天要来检查——不是可能，是一定会来。林菲菲既然出了手，就绝不会让这事拖到明天。
厨房里没点灯，她借着窗外的微光开始生火。灶膛里的火光照亮她平静的脸。没有慌张，没有焦虑，只有一种近乎冷酷的清醒。
从空间里取出最好的面粉，几个鸡蛋，一把小青菜。今天做手擀面——费时，但能让她保持专注，理清思路。
面粉倒进盆里，温水慢慢加。筷子搅拌成絮状，上手揉。她的手臂有力，面团在掌心反复揉压，渐渐变得光滑紧实。醒面的功夫，她切葱花，打鸡蛋，洗青菜。
水开下面，面条在锅里翻滚。另起锅煎鸡蛋，四个鸡蛋煎得边缘焦脆，蛋黄溏心。面捞进碗里，浇一勺滚烫的面汤，卧上煎蛋，撒葱花，淋几滴空间里的特级生抽。
她没等孩子们起床，自己先吃了一碗。热汤入喉，浑身都暖起来。脑子也跟着清醒了。
卫生局要来检查，重点无非三个：卫生、材料来源、添加剂。
卫生她不担心——作坊每天打扫三遍，比多数人家厨房都干净。
材料来源……肉联厂的凭证是刘慧堂哥开的，虽然走了关系，但章是真的，手续齐全。食品厂的处理单也没问题。
添加剂更不用担心——她的酱里除了盐糖酱油这些基础调料，什么都没加。
所以林菲菲能怎么使坏？无非是挑刺，找茬，或者……在检查过程中动手脚。
苏念棠放下碗，眼神冷下来。
想在她的地盘上动手脚？
那就试试。
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清晨六点，孩子们陆续起床。
明浩第一个跑进厨房，看见娘已经吃完了，愣了愣：“娘，你今天起这么早？”
“嗯。”苏念棠给孩子们盛面，“今天有事，你们吃完早点去幼儿园。”
“是不是有人要来检查？”明浩很敏感。
苏念棠顿了顿，点头：“对。所以你们要乖，别给娘添乱。”
“我们乖！”三个孩子齐声说。
饭桌上很安静，只有吸溜面条的声音。苏念棠看着三个埋头吃饭的小脑袋，心里那点冷硬慢慢软下来。
为了他们，她也不能倒。
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七点，送完孩子回来。
刘慧已经到了。她站在厢房门口，脸色苍白，看见苏念棠，嘴唇动了动：“念棠姐，我……”
“进去说。”苏念棠推开门。
厢房里收拾得干干净净，操作台擦得能照出人影。架子上摆着昨天做好的三十瓶酱，标签工整，瓶身透亮。
“刘慧，”苏念棠转身看着她，“林菲菲找过你的事，除了我，还有谁知道？”
刘慧摇头：“没、没别人。我不敢说。”
“那就好。”苏念棠点头，“今天卫生局来检查，不管他们问什么，你照实说就行。材料是正规渠道来的，卫生是按标准做的，酱里没加不该加的东西——这些，都是事实。”
“可是……”刘慧声音发颤，“万一他们不信……”
“事实就是事实。”苏念棠打断她，“不信，就让他们查。查到底。”
话音刚落，院门外传来脚步声。王大姐和孙桂花一起来了，两人脸色都很凝重。
“念棠，”王大姐压低声音，“我刚听说，林菲菲一大早就去管委会了！”
苏念棠眼神一凛：“她去干什么？”
“说是反映问题。”孙桂花气得脸发红，“说你作坊卫生不达标，材料有问题，要求卫生局严查！”
果然。这是要赶在检查前，再拱一把火。
苏念棠冷笑一声：“让她反映。咱们该干什么干什么。”
“可是……”王大姐担心，“万一检查的人被她收买了……”
“那就更好了。”苏念棠眼神锐利，“收买公职人员，伪造检查结果——这罪，可不小。”
她顿了顿，声音平静却有力：“大姐，桂花姐，刘慧，你们都听好。今天检查，咱们不躲不避，不卑不亢。他们要看什么，咱们给看什么。他们要问什么，咱们答什么。但有一点——”
她目光扫过三人：“谁要是敢往咱们身上泼脏水，咱们就当场怼回去。不用怕，不用忍。天塌下来，我顶着。”
三人看着她，眼神渐渐坚定起来。
“对！”孙桂花第一个响应，“咱们行得正坐得端，怕什么！”
“就是！”王大姐挺起胸，“让他们查！查不出问题，看林菲菲还有什么话说！”
刘慧也用力点头：“念棠姐，我听你的。”
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上午八点，作坊开始熬今天的第一锅酱。
牛油下锅，辣椒花椒爆香。麻辣的香气冲出来，霸道地弥漫整个院子。苏念棠站在灶前，手里锅铲翻动，动作沉稳有力。
她在等。等卫生局的人来。
等林菲菲的招数。
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九点半，院门外传来汽车引擎声。
这个年代，汽车是稀罕物。能坐车来的，肯定是卫生局的领导。
苏念棠放下锅铲，擦了擦手：“来了。”
她走出厢房，看见院门外停着一辆绿色吉普车。车上下来三个人——两个穿中山装的中年男人，一个年轻姑娘。
带头的男人四十多岁，方脸，浓眉，看起来很严肃。他手里提着公文包，目光扫过院子，最后落在苏念棠身上。
“你就是苏念棠同志？”
“我是。”苏念棠迎上去，“您是卫生局的同志？”
“我姓赵，卫生局副局长。”男人掏出证件，“这两位是小李和小王。我们接到群众举报，说你的作坊存在严重卫生问题和食品安全隐患。今天来，是例行检查。”
副局长亲自来？林菲菲这次，下了血本啊。
苏念棠面色平静：“赵局长，欢迎检查。我们的作坊就在这边，请进。”
她侧身让路，姿态大方，没有丝毫慌乱。
赵局长打量了她一眼，似乎有些意外。他原以为会看到一个慌张辩解的女人，没想到对方如此镇定。
三人走进厢房。
灶上的锅还在咕嘟咕嘟地响，酱香浓郁。操作台干净整洁，工具摆放有序。架子上摆着做好的酱料，瓶身透亮，标签工整。
赵局长走到灶台边，看了看锅里的酱，又看了看旁边的材料。
“这些材料，都是哪儿来的？”他问。
“干香菇、木耳是从县食品厂买的处理品，有单据。”苏念棠从抽屉里拿出凭证，“牛肉是从肉联厂买的边角料，也有凭证。”
她递上两张纸。赵局长接过来，仔细看了看，又递给身后的年轻姑娘：“小李，你看看。”
小李接过单据，仔细核对，点点头：“局长，单据是真的，章也没问题。”
赵局长没说话，走到材料存放区。牛肉丁、香菇碎、木耳碎，分别装在干净的陶盆里，盖着纱布。
他掀开纱布，看了看，又闻了闻。
“这些材料……品质很好啊。”他转头看苏念棠，“肉联厂的边角料，有这么好？”
来了。第一个刁难。
苏念棠神色不变：“我托了关系，挑的都是好部位。虽然贵点，但做出来的酱味道好。”
“托关系？”赵局长盯着她，“什么关系？”
“我表哥在肉联厂工作。”苏念棠面不改色，“他帮忙挑的。赵局长要是不信，可以打电话去肉联厂问——找刘建军，屠宰车间的。”
她说得坦然，没有丝毫心虚。
赵局长看了她片刻，点点头：“行，这个我们会核实。”
他继续检查。打开柜子，看看里面存放的调料。盐、糖、酱油、辣椒、花椒……都是普通调料，没有不该有的东西。
又检查了装酱的玻璃瓶——洗得干干净净，用开水烫过，倒扣在竹匾上沥水。
整个检查过程持续了一个小时。赵局长查得很细，每一个角落都没放过。
王大姐、孙桂花、刘慧站在厢房门口，紧张地看着。苏念棠却一直很平静，赵局长问什么，她答什么，不卑不亢。
终于，检查结束了。
赵局长收起检查表，看着苏念棠：“苏同志，你的作坊……比我想象中规范。卫生达标，材料来源手续齐全，目前看，没什么问题。”
苏念棠心里一松，但面上依旧平静：“谢谢赵局长。我们的酱，每一瓶都是用心做的，不敢有半点马虎。”
“不过——”赵局长话锋一转，“群众举报说你的酱里加了添加剂，吃了会拉肚子。这个，你怎么解释？”
果然。这才是重点。
苏念棠直视他：“赵局长，我们的酱里除了盐糖酱油这些基础调料，什么都没加。您要是不信，可以现在取样，送去任何机构检测。如果检测出不该有的东西，我苏念棠愿意承担一切责任。”
她说得斩钉截铁，没有丝毫犹豫。
赵局长看着她，良久，点点头：“好。小李，取样。”
小李拿出几个小玻璃瓶，从锅里舀出酱料，又从架子上随机打开两瓶成品，分别取样。
“样本我们会送去检测。”赵局长说，“结果出来之前，你们的货……先暂停。”
又暂停。苏念棠心里冷笑，面上却点头：“好。我们等结果。”
送走卫生局的人，院子里一片沉默。
吉普车开走了，扬起一阵尘土。
“念棠……”王大姐小心地开口，“这……这算过了吗？”
“暂时过了。”苏念棠看着远去的车影，“但林菲菲不会罢休。检测结果出来之前，她肯定还会搞事。”
“那咱们……”孙桂花问，“还做酱吗？”
“做。”苏念棠转身回厢房，“为什么不做？咱们没做亏心事，不怕鬼敲门。该干什么干什么。”
她走到灶台前，拿起锅铲，继续翻炒锅里的酱。
动作依旧沉稳，眼神依旧坚定。
但只有她自己知道，心里那团火，已经烧起来了。
林菲菲，你最好别让我抓到把柄。
否则——
她手下用力，锅铲在锅里划出凌厉的弧度。
否则，我会让你知道，什么叫后悔。
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中午，苏念棠没做复杂的饭菜。
从空间里取出一块五花肉，一棵酸菜，又拿出一小把粉条。今天做酸菜白肉锅——酸爽开胃，能压下心里的火气。
五花肉冷水下锅，加姜片、料酒，煮熟捞出，切成薄片。酸菜洗净切丝，挤干水分。锅里放油，下酸菜翻炒出香味，加煮肉的汤，烧开。
切好的肉片铺在酸菜上，粉条泡软后放进去。小火慢炖，让酸菜的酸味和肉香慢慢融合。
“娘，好香！”孩子们放学回来，一进门就喊。
“去洗手。”苏念棠盛饭，“今天吃酸菜白肉。”
饭桌上，酸爽的汤，软糯的肉，滑溜的粉条。孩子们吃得很香，苏念棠却吃得很少。
她在想事。
检测结果最快三天才能出来。这三天，林菲菲会做什么？
还有那个赵局长……他今天的态度，有些微妙。看似公正，但总觉得哪里不对。
“娘，”明浩突然问，“今天有人来检查了吗？”
“来了。”苏念棠给他夹了块肉，“检查完了，没事。”
“那就好。”明浩很认真，“娘做的酱最好吃了，不会有问题的。”
苏念棠摸摸他的头，心里那点烦躁慢慢平复下来。
对。她做的酱没问题。
那就没什么好怕的。
兵来将挡，水来土掩。
她苏念棠，从不知道什么叫怕。
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傍晚，作坊收工。
苏念棠结了今天的工钱。王大姐和孙桂花走了，刘慧留下来帮忙收拾。
“念棠姐，”她小声说，“我今天看见林菲菲了。”
“在哪儿？”
“在巷口，跟卫生局那个年轻姑娘说话。”刘慧声音发颤，“就是今天来检查的那个小李。她们……她们好像认识。”
苏念棠眼神一冷：“你看清了？”
“看清了。”刘慧用力点头，“林菲菲塞给她一个小布包，她收了。然后两人说了几句话，就分开了。”
果然。林菲菲收买了检查人员。
苏念棠沉默片刻，突然笑了。
“刘慧，”她说，“这事，你别跟任何人说。”
“可是……”
“我有办法。”苏念棠眼神锐利，“她既然敢伸手，我就敢剁。”
送走刘慧，苏念棠坐在灯下，摊开信纸。
这次，她没给陆建军写信。
她写了一封举报信——匿名，但条理清晰，事实明确。
举报卫生局工作人员小李，收受贿赂，徇私舞弊。
信写完，她仔细折好，装进信封。
明天，她会把这封信，投进管委会门口的意见箱。
林菲菲，你想玩阴的？
那我就陪你玩。
看谁玩得过谁。
她吹熄了灯，躺下。
窗外月光很亮，冷冷地照进来。
她闭上眼睛，嘴角却勾起一个冰冷的弧度。
游戏，才刚刚开始。