夜色深沉，李家府邸灯火通明，却不见半点喧嚣。
府衙内堂的交锋，早己通过各种渠道传遍了郡城每一个角落。七日之期，像一把悬在李家头顶的利剑，也像一块投入浑水中的巨石，激起了无数暗流。
书房内，烛火摇曳，将李焱和他身前三个儿子的影子拉得很长。
李明杰收起了在谈判桌上的那份圆滑，眉头紧锁：“父亲，厉天那老家伙虽然暂时被镇住，但绝不会善罢甘甘休。血煞宗行事，向来不讲规矩。”
“规矩是强者定的。”李焱端起茶杯，吹了吹浮沫，动作不疾不徐，“他今天之所以愿意坐下来谈，不是因为周郡守的官威，也不是因为我拿出的地契，而是因为柳长老坐在那。”
他放下茶杯，目光扫过三个儿子。
“但青枫门，也只是盟友，不是我李家的护身符。柳青山今日能为我们站台，是因为我们展现了价值。若我们自己成了扶不起的烂泥，他会第一个弃我们而去。”
李明磊手掌握着刀柄，沉声道：“父亲，要不要我带人，晚上去探探血煞宗的落脚点？先宰了他们几个探子，给他们点颜色看看！”
“不。”李焱摇了摇头，“现在不是逞匹夫之勇的时候。厉天巴不得我们先动手，只要我们的人一出府，就给了他撕破脸皮的借口。到那时，柳青山也不好再说什么。”
七天时间，看似是给了血煞宗一个找证据的期限，何尝不是给了李家一个喘息和布局的机会。
“这七天，守好家门，才是第一要务。”李焱的语气不容置疑。
就在此时，一道几不可闻的破空声在窗外响起，随即，一道黑影如鬼魅般融入书房的阴影中，单膝跪地。
是“暗影”的成员。
“家主，三少爷。”
李明立上前一步，从那人手中接过一枚小小的竹管，打开后抽出一张纸条，目光迅速扫过。
只看了一眼，他的脸色就变了。
“父亲。”李明立将纸条递给李焱，声音压得很低，“血煞宗的人，己经开始在城里活动了。”
李焱接过纸条，上面的字迹细如蚊足。
内容很简单：血煞宗的弟子，分作数队，秘密拜访了城内数个小家族的管事，其中就有之前与李家有过节的孙家，还有一个依附于钱家的武道家族，马家。
“哼，一群喂不熟的狗。”李明磊冷哼一声，“当初赵家倒台，他们摇着尾巴来巴结，现在看到血煞宗势大，就想另寻新主了。”
李明杰则想得更深一层：“父亲，这说明血煞宗并不打算遵守七日之约。他们在找内应，想从内部瓦解我们，或者，是在为七日之后动手铺路。”
李焱将纸条凑到烛火上，看着它化为灰烬，脸上看不出喜怒。
“明立，你亲自去处理。我要知道，他们谈了什么，许了什么好处。另外，查清楚血煞宗在城里的所有据点和人员动向。”
“孩儿明白。”李明立应了一声，正要转身离去。
突然，他脚步一顿，眉头猛地拧紧，一只手下意识地按住了自己的心口。
一种莫名其妙的、极其强烈的心悸感毫无征兆地袭来。仿佛有一根冰冷的针，隔着皮肉，正对准他的心脏。全身的汗毛在一瞬间根根倒竖，一股源自灵魂深处的战栗让他呼吸都变得困难。
【趋利避害】的天赋，正在以最激烈的方式向他示警！
“怎么了？”李焱察觉到了儿子的异样。
李明立的脸色有些发白，额头上渗出细密的冷汗。他没有立刻回答，而是闭上眼睛，仔细感受着那股致命的危机感来源。
脑海中，一幅画面一闪而过。
城南，悦来茶馆，二楼临街的雅间。
他原本计划，在安排好任务后，亲自去那里见一个刚收买的孙家下人，以获取更精确的情报。
可现在，这个念头刚一升起，那股心悸感就变得如同实质的刀锋，几乎要将他的心脏刺穿。
危险！致命的危险！
就在那个雅间里！
“父亲，”李明立睁开眼，声音有些沙哑，“我原定的一个计划，现在看来，是个陷阱。”
他迅速将自己的计划和【趋利避害】的预警说了出来。
李明磊闻言大怒：“好胆！他们竟然敢对你下手！”
李焱的眼神彻底冷了下来。
对他儿子下手，这己经触碰到了他的逆鳞。
“你想怎么做？”李焱看着李明立，他相信自己这个三儿子，绝不只是会躲避危险。
李明立深吸一口气，那股危机感还未完全消退，但他的眼神己经恢复了冷静，甚至还带上了一抹寒意。
“父亲，既然他们设好了局，我们不去，岂不是浪费了他们一番心意？”
“你想将计就计？”李明杰立刻明白了过来。
李明立点了点头：“大哥不是一首想给他们点颜色看看吗？机会来了。”
他转向李明磊：“大哥，你挑一个身手最好，体型与我相仿的护卫，让他换上我的衣服，戴上斗笠，按原计划去悦来茶馆。你则带一队精锐，埋伏在茶馆对面的布庄二楼。”
他又看向李明杰：“二哥，你立刻派人通知郡守府，就说城南有匪徒当街行凶，请他们速速派兵维持秩序。记住，动静要闹大，但城卫军抵达的时间，要恰到好处。”
最后，他看向李焱：“父亲，孩儿会亲自在远处盯着。只要对方一动手，大哥就立刻带人封锁茶馆，务必抓个活口。城卫军一到，人证物证俱在，我看那厉天，还怎么狡辩！”
一个环环相扣的口袋阵，瞬间成型。
李焱看着思维缜密、临危不乱的三儿子，欣慰地点了点头。
“去吧。记住，安全第一。”
“是！”
兄弟三人领命，迅速离去。
书房里，再次只剩下李焱一人。
他走到窗边，看着郡城万家灯火，眼神幽深。
血煞宗，小家族
他原本以为敌人只在明处，现在看来，这平静的郡城水面下，早己是暗流涌动。有太多的人，见不得李家好。
他缓缓伸出手，在冰冷的窗沿上轻轻敲击。
一个时辰后。
李明立悄无声息地回到了书房。
“父亲。”
“如何？”
“茶馆雅间内，藏了三名血煞宗弟子，都是练气中期。他们在我的人推门而入的瞬间，便发射了淬毒的袖箭。大哥带人及时冲进去，当场格杀两人，活捉一人。”李明立的声音没有一丝波澜。
“那人嘴很硬，用了刑也没问出什么，最后服毒自尽了。但在他身上，我们搜到了这个。”
李明立摊开手掌，一枚黑色的铁制令牌静静地躺在他手心，令牌上，刻着一个狰狞的血色骷髅头。
正是血煞宗的身份令牌。
“郡守府的人呢？”李焱问道。
“周郡守亲自带人来的，看到了尸体、毒针，还有这块令牌。他的脸色很难看，当场下令全城戒严，搜捕血煞宗余孽。”
李焱冷笑一声：“搜捕？不过是做个样子罢了。”
周正明不敢得罪血煞宗，更不敢得罪青枫门，他现在能做的，也只有和稀泥。
这次反杀，虽然没能挖出幕后主使，却也成功打掉了血煞宗的嚣张气焰，让他们明白，李家不是可以随意拿捏的软柿子。
但李焱清楚，这远远不够。
被动防守，终究会百密一疏。
“明立。”
“孩儿在。”
“‘暗影’的人手，分出一半来。”李焱转过身，烛光下，他的眼神冰冷得吓人。
“从今天起，给我盯紧了青云联盟里的每一个人，还有那些曾经向我们示好的所有附庸家族。我要知道他们每天见了什么人，说了什么话，资金有什么异动。”
李明立心头一凛，他明白了父亲的意思。
外部的敌人再强大，也只是外患。真正能让一艘大船沉没的，往往是船底的蛀虫。
父亲这是要对内举起屠刀了。
“尤其是符家和陈家，重点关照。”李焱的声音里不带丝毫感情。
“是，父亲。”李明立躬身领命。
李焱走到书桌前，铺开一张郡城的堪舆图。他的手指在图上缓缓划过，最后，重重地点在了几个家族府邸所在的位置上。
“七天”他轻声自语，“足够我把这郡城里的牛鬼蛇神，都清理干净了。”