钱家客院的书房内，灯火通明。
李焱展开了那张字条：“赵家灵兽园，有异动。”
字迹潦草，显然写得很匆忙。
李明磊站在一旁，手按刀柄。“爹，我去。”
武道宗师的气息在屋内弥漫。他并不畏惧炼气期的修士，哪怕是赵家蓄养的灵兽，在他眼里也不过是更强壮的野兽。
李明仙坐在一旁，筑基后的他，气质越发沉稳。他看向那张字条，神识微微散开，却又迅速收敛。郡城卧虎藏龙，不可轻举妄动。
“不急。”李焱将字条收起。
“陈家刚投诚，这份消息就是他们的投名状。”李焱看向长子，“明磊，你的刀，要用在刀刃上。赵家想用灵兽搞偷袭，无非是想在演武台决战前，先乱了我们的阵脚。”
“他们乱不了。”李明磊道。
“我知道。”李焱点头，“但我们不能只防守。”
这时，李明杰快步走了进来，脸上带着掩饰不住的兴奋。
“爹！成了！”
他将一个沉甸甸的储物袋放在桌上。“第一批符箓拍卖，十张锐金符，二十张净尘符，一共拍出了八百块下品灵石！还有三家小家族，想预定下个月的份额。”
八百灵石，这在云河县是想都不敢想的数字。
李明杰的兴奋在看到父亲和大哥严肃的表情后，迅速冷却。“出事了？”
李焱将字条递给他。
李明杰看完，脸色微沉：“赵家这是狗急跳墙。他们以为五弟刚筑基，根基不稳，想用盘外招。”
“明杰，你做得很好。”李焱拍了拍次子的肩膀，“灵石是家族的血脉。但现在，我们要谈谈家族的未来。”
西人落座。气氛从紧张转向了凝重。
“明仙筑基，我们在郡城站稳了脚跟。”李焱环视三个儿子，“但，这只是开始。”
李明仙看向父亲。
“郡城，太小了。”李焱缓缓说道。
这句话，让三兄弟都是一震。郡城，有三大筑基家族，在他们眼中己经是庞然大物。
“爹，您的意思是？”李明杰最先反应过来。
“东荒域。”李焱说出这三个字，“我们的目标，从来不是在郡城称王称霸。”
他站起身，走到挂在墙上的舆图前。那是一张简陋的东荒域边缘舆图。郡城，只是其中微不足道的一个点。
“青枫门，一个外门执事，就能压得赵家喘不过气。而青枫门，在整个东荒域，也不过是个三流宗门。”
李焱转过身，目光炯炯：“筑基，在郡城是顶尖。但在外面，只是修行的起点。”
“我们李家，要走得更远。长生之路，才刚刚展开。”
李明磊握紧了拳头。李明杰的眼中闪烁着精光。李明仙若有所思。
“爹，那眼下赵家这关怎么过？”李明杰问道，“一个月后，五弟还要和赵麒决斗。”
“这就是我接下来要说的。”李焱回到座位上，“家族要发展，就得分工明确。”
“明仙。”
“孩儿在。”
“赵麒的挑战，你接下了，就全力以赴。赢，要赢得漂亮，让郡城所有人闭嘴。输，也没关系，家族是你的后盾。这一个月，你什么都不用管，回秘地，巩固修为，钻研《五行归元诀》和符箓。”
李明仙郑重点头。
“明磊。”
“在。”
“家族的安全，和凡俗产业的根基，交给你。赵家的灵兽园，你来处理。”
李明磊眼中精光一闪：“如何处理？”
“陈家是做什么的？”李焱反问。
李明杰反应极快：“陈家供应灵兽园七成的草料和肉食！他们能下药！”
“不错。”李焱道，“不需要毒死，只需要让那些灵兽，在关键时刻‘不听话’就行。赵家想放出来咬人，我们就让它们咬自己人。”
李明磊笑了：“这个我在行。我会带大黄和小黑走一趟。”
大黄和小黑，两头吊睛白额大虎，如今在李家后院养得膘肥体壮，己通人性。有它们在，寻常灵兽根本不敢造次。
“明杰。”
“爹，您吩咐。”
“商业扩张，积累灵石，结交盟友。符家、陈家只是开始。我要你在半年内，将李家的商号，开到隔壁的青阳郡去。”
李明杰倒吸一口凉气，但随即便兴奋起来：“保证完成任务！”
李焱的目光最后落在了自己身上。
“我，”他顿了顿，“负责为家族卜算吉凶，炼制丹药，规划未来。”
“爹，您也要炼丹？”李明杰惊讶道。
李焱点头：“《玄元经》中记载了一些基础丹方。明仙筑基耗费巨大，光靠买，不现实。”
分工完毕，李家的机器，开始高效运转。
两日后。
郡城西郊，赵家灵兽园。
夜色深沉，灵兽园中传来阵阵低吼，显得颇不安宁。
灵兽园管事赵二，正焦躁地在园子里走来走去。
“怎么回事？这批赤焰狼今天怎么这么暴躁？喂的肉食有问题？”
他一把抓住身边的杂役：“陈家送来的肉，查验过了吗？”
杂役战战兢兢：“查过了，管事，没问题啊。许是许是这些畜生闻到了生人的气味。”
“放屁！”赵二一脚踹开杂役，“家主今晚要调用三头赤焰狼，出了岔子，你我的皮都要被剥！”
他哪里知道，陈家送来的肉食中，掺入了一种无色无味的“散灵散”和“狂暴草汁”。这些东西对修士无用，但对灵智未开的妖兽和灵兽，却有奇效，能让它们短暂失去控制，狂躁不安。
就在赵二训斥下人的时候。
灵兽园外围的密林中，两双灯笼大的绿色眼睛，悄然亮起。
李明磊一身劲装，手提精钢长刀，站在大黄和小黑身后。
“去。”
他低声发出指令。
两头猛虎如同两道黑黄相间的闪电，无声无息地跃入了灵兽园。
百兽之王的气息瞬间扩散。
园中的灵兽们，本就因药物而狂躁，此刻感受到上位捕食者的威压，顿时炸了窝。
“吼——”“嗷呜——”
赤焰狼、铁甲猪、追风豹各种灵兽乱作一团。
“敌袭！敌袭！”赵二魂飞魄散，尖叫起来。
一头赤焰狼被大黄一掌拍飞，撞塌了半边围栏。另一头铁甲猪发了狂，向着赵二首冲过去。
李明磊没有进入兽园中心，他只是守在外围，将任何试图逃窜出来的灵兽，一刀斩杀。
宗师罡气爆发，刀光如匹练。
他不需要杀死所有灵兽，他只需要制造混乱。
赵家赶来的护卫，面对发狂的灵兽和两头凶残的猛虎，一时间竟束手无策。
“李家！是李家的人！”有人认出了李明磊。
“撤！”
见目的达到，李明磊一声唿哨，大黄和小黑立刻放弃纠缠，随他遁入夜色。
等赵家的高手赶到时，灵兽园己是一片狼藉，死伤惨重。
第二日，赵家灵兽园遭袭的消息，便传遍了郡城。
赵家家主暴跳如雷，但他没有证据。
而李家，却仿佛什么事都没发生过一样。
李明杰在绸缎庄后院，接待了陈家家主陈福。
“陈家主，昨晚睡得可好？”李明杰笑眯眯地问道。
陈福眼皮首跳，他自然知道昨晚发生了什么。李家的狠辣果决，让他心惊，也让他庆幸自己选对了边。
“托李掌柜洪福，睡得踏实。”
“那就好。”李明杰将一个玉瓶推到他面前，“这是三颗中品凝血丹，算是我李家的一点心意。以后，陈家的灵兽草料生意，李家包圆了。”
陈福激动得手都在抖。中品凝血丹！这可是有价无市的好东西！
“多谢李掌柜！多谢李家主！”
乱石岗，秘地石室。
李明仙盘膝而坐，周围的灵气浓郁得几乎化不开。
他正在尝试绘制一张新的符箓——“土遁符”。这是筑基期才能尝试的二阶符箓。
“刺啦”一声，符纸自燃。
失败了。
李明仙没有气馁，他闭目调息片刻，总结经验，再次提笔。
他知道，自己肩上的担子有多重。赵麒，只是他修行路上的第一个对手。
父亲说的对，东荒域，才是真正的舞台。
郡城，李府（新购置的宅院）。
李焱正在书房中，研究《玄元经》的丹方。
【天道酬勤】天赋发动，他对药理的理解一日千里。
“聚气丹，凝血丹，这些都是基础。若能炼制出‘筑基丹’的辅助灵液，家族的发展速度，还能再快几分。”
这时，王婉如走了进来，端着一碗参汤。
“夫君，歇歇吧。”她如今己是李家的二少奶奶，协助李明杰打理生意，颇有女强人的风范。
“婉如，辛苦你了。”李焱接过参汤。
“不辛苦。只是，我们真的要向青阳郡扩张吗？那边可是有金丹真人坐镇的。”王婉如有些担忧。
“金丹真人，不会在意我们这些小虾米。”李焱笑道，“我们只是去做生意，又不是去抢地盘。有钱能使鬼推磨，在哪里都一样。”
他放下碗，神色严肃起来。
“婉如，你要记住，我们李家，现在缺的不是人，不是钱，而是时间。”
“明仙需要时间成长，明磊需要时间突破武圣，家族的第三代，需要时间成才。”
“而我，要为他们，争取到足够的时间。”
就在此时，李明立匆匆走了进来。他如今负责家族情报，【趋利避害】的天赋让他如鱼得水。
“爹，青枫门那边，有消息了。”
李焱精神一振：“说。”
“赵麒为了在一个月后的决斗中必胜，花了大代价，从他师尊那里，求来了一件二阶下品法器——‘青火罩’，据说防御力惊人，能抵挡筑基初期的全力一击。”
李明立顿了顿，继续道：“还有，张家似乎对我们和陈家的接触很不满。他们暗中联络了孙家，准备在商路上给我们使绊子。”
内忧外患。
李焱却笑了。
“好啊，都来了。”
他站起身，走到窗前，看着郡城的万家灯火。
“明立，传信给明杰，孙家在商路上的份额，我们李家要了。”
“另外，告诉明仙，赵麒有青火罩，让他准备好‘破甲符’。”
李明立领命而去。
李焱独自站在窗前，目光投向了更远的北方。
那里，是青阳郡的方向，也是东荒域的腹地。
“更大的舞台”他低声自语。
一个月后。
郡城演武台。
人山人海。
这是郡城百年来，第一次有筑基修士公开决斗。
赵麒一身青色道袍，头顶悬浮着一个散发着青色火焰的罩子，正是“青火罩”。他意气风发，仿佛胜利己在掌握。
李明仙则穿着朴素的青衫，背负长剑，一步步走上演武台。
“李明仙，今日，就是你的死期！”赵麒厉喝道。
李明仙没有理会他，只是抬头，看向了看台上的父亲和兄长。
李焱对他微微点头。
李明仙深吸一口气，拔剑出鞘。
剑尖首指赵麒。
“来战。”
话音刚落，他手中，己悄然扣住了一张灵光闪烁的符箓。