酒店房间里的空气有些滞重。
江星云把金属容器轻轻放在茶几上，底下垫了块白布。她从行李箱里取出几样简单的器材：玻璃皿、酒精灯、一排贴着标签的小瓶子。橡胶手套戴上去时发出细微的摩擦声。
她用滴管从容器口吸取液体。那东西稠得很，暗红色，在管子里流动缓慢。滴在玻璃片上时，它居然微微鼓了一下，像有生命般。
白玲窝在沙发里，眉头皱着。“这味儿真难闻。”她抽了抽鼻子，“甜腻腻的，又带点铁锈气。”
吉子正在检查窗户。她一扇扇推过去，确认都锁死了，又拉上厚厚的窗帘。“外头太安静。”她低声说，“安静得不对劲。”
觉凡盘膝坐在地毯上调息。码头那一战消耗不小，琉璃结界撑开护住所有人，佛力去了近半。更麻烦的是体内余毒——影蚀虽然祛了九成，可剩下那点还在慢慢啃噬寿元。
他内视时能看见，那串代表寿命的数字，轻轻颤动了一下。
每过一小时，就短几分钟。
积少成多。
“有结果了。”江星云忽然开口。
她举起玻璃片，凑到台灯光下。暗红液体在光里显出诡异分层：外层浑浊，中间缠着金丝，最核心处闪着点点黑光。
“初步检测显示，”她摘下一只手套，“里面至少混合了七种不同的人类生命精华。也就是说，至少从七个人身上抽取的。”
白玲坐直了身子：“七个？”
“可能更多。”江星云放下玻璃片，“还检测到黑暗魔力、炼金稳定剂。最奇怪的是这些——”
她指着那些黑点：“某种古老血脉的碎片。数据库里没有匹配记录，不属于任何已知超凡血脉。”
觉凡睁开眼睛：“来源能确定吗？”
江星云摇头：“但这种血脉层次极高。以现有手段不可能合成，只能是活体抽取。”
房间里静了片刻。
吉子走到茶几旁，低头看着容器：“所以‘龙之心’需要的就是这个？”
“应该是。”江星云说，“但我担心的是另一件事——如果直接注射，会发生什么？”
她打开笔记本，调出模拟数据：“普通人注射后，会短时间爆发强大生命力，类似回光返照。但很快，液体中的负面情绪——痛苦、恐惧、怨恨——会反噬，最多十分钟就会崩溃死亡。”
白玲脸色发白：“超凡者呢？”
“更糟。”江星云转过屏幕，“体质强的可能扛久些，但黑暗魔力和未知血脉因子会引发不可控变异。变成什么样无法预测。”
觉凡站起身。他走到茶几前，盯着容器看了几秒，伸出手：“给我一滴。”
“小心！”江星云忙拦。
“没事。”觉凡说，“我想试试琉璃菩提体能不能净化它。”
江星云愣了愣，眼睛亮起来：“对啊！你的体质最克污秽！”
她重新戴好手套，取出一滴滴在干净瓷碟里。
觉凡伸出右手食指。指尖泛起淡金光芒，轻轻点在液滴表面。
嗤——
液滴剧烈反应，冒起黑烟。烟雾扭曲成模糊人脸，无声尖叫。房间温度骤降。
“怨念反噬！”江星云低呼。
觉凡眉头都没动。指尖金光更盛，如薄膜包裹整个液滴。黑烟被缓缓压回，液体却开始翻腾抵抗。
这过程很慢。
十分钟过去，液滴只小了十分之一。觉凡额角渗出细汗。
半小时后，液滴缩到一半，颜色转浅，黑点消失。
一小时后。
黄豆大的液滴，只剩下米粒大小的透明水珠，在瓷碟中心微微发颤。它散发柔和光晕，透着纯粹的生命气息——像初春嫩芽，像晨间第一缕光。
屋里阴冷感消散了。
“成了”江星云屏住呼吸。
觉凡收回手指，脸色有些白。这一滴，耗去两成佛力。他捏起水珠，放入口中。
水珠化开。
温润暖流滑入喉咙，散向四肢百骸。这股生命力滋养着受损的身体，温润着丹田菩提叶。
内视时，寿命数字跳动了一下。
增加三天。
虽然不多，却是实实在在的添补。
“怎么样？”江星云急切问。
“有用。”觉凡睁眼，“能增寿。这一滴，约三天。”
白玲倒吸凉气：“三天？那这一整罐”
“理论上能增数月到一年。”江星云快速计算，“但净化消耗太大。觉凡净化这一滴就用了一小时。整罐净化完要几十小时，中间不能中断。”
吉子看向容器：“里面大概多少滴？”
“按这滴算，至少两千滴。”江星云苦笑，“全净化要两千小时。不吃不喝不睡也要八十多天。”
房间又静了。
觉凡看着容器，又看自己手掌。三天寿命，对他眼下不算什么。但若是几个月、一年呢？在找到下一个开叶契机前，多一年就多一分安稳。
更重要的是，这次试出了琉璃菩提体的潜力。
“拍卖会必须去。”觉凡忽然说。
，！
江星云抬头。
“如果‘龙之心’里古血碎片更多，价值就不只是续命。”觉凡语气平静，“凯说它可能是钥匙。眼镜男死前提‘神迹’和‘教授’。所有线索都指向拍卖会。”
白玲跳下沙发：“可这明显是陷阱！”
“是陷阱。”觉凡点头，“也是机会。他们想要我的血，我想要‘龙之心’。就看最后谁得手。”
他说这话时眼神很淡，但江星云看见他眼底那抹金芒。
佛光里藏着杀意。
吉子忽然走到窗边，掀开帘子一角：“有人来了。”
楼下街道，黑色轿车无声停下。穿快递制服的男人下车，抱着纸箱。他抬头望了望酒店窗户，走进大堂。
几分钟后，门铃响了。
吉子闪到门后，手里多了两枚苦无。白玲挪到觉凡身侧。江星云将容器盖好，推进行李箱。
觉凡开门。
快递员微笑递上纸箱：“觉凡先生的快递，请签收。”
箱子很轻。
觉凡签字。快递员转身离开，一切如常。
关上门，吉子检查箱子：“无法术波动，无机关。”
觉凡撕开胶带。
里面只有一张烫金邀请卡，和之前那张一样。但背面多了行手写小字：
“明晚八点，泰晤士河下游三号码头。请务必到场，有惊喜。另：勿带容器，已做标记。”
卡片下方画着简单图案——
衔尾蛇咬着自己尾巴，圈成圆环。
江星云凑近看：“这是”
“炼金标志。”觉凡盯着图案，“象征循环、无限、完美。”
他翻到正面，时间地点是拍卖会信息。但“惊喜”二字写得极用力，纸面都快戳破。
白玲抽抽鼻子：“卡片上有味儿。”
“什么味？”
“硫磺混着金属。”白玲皱眉，“和萃取液里那怪味一样。”
觉凡把卡片扔回箱子。
他望着窗外伦敦灰蒙蒙的天，手指无意识敲着窗台。
一下，两下，三下。
然后说：“吉子，去查三号码头地形。白玲，今夜你守着星云和容器。”
“你呢？”江星云问。
“去见个人。”觉凡拿起外套，“那个叫老约翰的掮客。他既称‘万事通’，该认得这标志。”
“现在去？太危险！”
“正因危险，才要现在去。”觉凡拉开门，“对方牌已亮出。我们不能总挨打。”
他走出去，门轻轻合上。
房间里剩下三个女人，和那个装着邪门液体的金属容器。
江星云忽然心慌。她摸向心口，跳动不规律——七窍玲珑心在预警。
白玲也察觉什么，扭头看窗外，瞳孔微缩。
夜色渐浓。
伦敦的雾从泰晤士河面升起，缓缓笼罩城市。僻静巷子里，刚送完快递的“快递员”摘下帽子，露出年轻脸庞。
他从兜里掏出手机，拨号。
“教授，邀请卡送到了。他收了。”
电话那头沙哑声音：“很好。明晚‘展示环节’，准备周全。我要让所有人看见，什么叫真正的进化。”
“明白。”年轻人挂断，嘴角勾起诡异笑容。
他转身走进巷子深处，身影没入雾气。
巷子墙壁上，不知何时多了幅涂鸦——
衔尾蛇咬着自己尾巴，眼睛血红。
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