夜渐深，竹屋内烛火未熄。
杨婵已换了寝衣，靠在床头，手中翻着一卷李莲花从长安居带来的医书。
李莲花坐在床边，手指无意识地绕着她的发梢，目光却时不时飘向窗外，望向师娘所住的那间主屋方向。
“夫君，”杨婵放下书卷，轻轻握住他绕着自己发梢的手，“你若想去见师娘，便去吧。”
李莲花回过神，看向她：“我……”
“我知道你会去。”杨婵微微一笑，眼中是了然与温柔，“从下了马车，看到师娘站在师父坟前的那一刻，我就知道，你心里定有许多话要单独对师娘说。”
她坐起身，伸手替他理了理衣襟：“有些话，当着我的面，你怕我听了难过，也怕师娘不好直言。去吧，师娘……定也在等你。”
李莲花看着眼前善解人意的妻子，心头涌起一阵难以言喻的暖流。
他将她揽入怀中，下巴轻轻抵着她的发顶，低声道：“我去去就回。你若困了便先睡，不必等我。”
“好。”杨婵靠在他怀中，轻声应道。
李莲花松开她，起身走到门口，又回头看了一眼。烛光下，杨婵坐在床边，朝他温柔一笑，挥了挥手。
他深吸一口气，推门而出。
山间夜凉，月色清冷。
李莲花穿过小院，走到主屋前。屋内烛火还亮着，窗纸上映出一道静坐的身影。
他抬手，轻轻叩门。
“进来吧。”师娘芩婆的声音从屋内传来。
李莲花推门而入，芩婆正坐在茶案前，煮着一壶清茶。她抬手指了指对面的蒲团：“坐。”
他依言坐下，看着师娘为他斟茶，茶香氤氲间，仿佛回到了年少时。
“师娘……”李莲花喉头微哽，“我……”
“想问什么，就问吧。”芩婆将茶盏推到他面前，目光温和。
“我的身世……”
芩婆沉默片刻，缓缓开口：“你确是南胤后人，芳玑王与萱妃的血脉。”
李莲花握着茶盏的手指微微发白。
“不过，”芩婆话锋一转，目光平静地看着他，“你父亲李天元，与我和你师父是故交。当年李家出事，我们收到消息便立刻下山去寻………”
她顿了顿，声音低沉：“找到那破庙时，你哥哥相显……已经不在了。你高烧昏迷，单孤刀也病得厉害，手里死死攥着一块玉佩，嘴里念叨着‘我的玉佩’。我们只当是他亲人遗物。”
芩婆看着李莲花：“那时单孤刀不过也是个孩子，病得糊涂，我们便没多问。后来见他根骨尚可，还护着你，心性……当时看着也还淳朴，便一并带回了云隐山。”
她轻轻叹息：“你师父将你哥哥安葬在了你们父母身边……离你师父坟不远的一处清静山坡上。”
………
李莲花眼眶一热，起身后退两步，恭恭敬敬跪地叩首：“徒儿李相夷，拜谢师父师娘救命之恩，养育之恩！”
芩婆连忙起身扶他：“傻孩子，快起来！你是我们看着长大的，这份情分，何须言谢？”
“单孤刀呢？”李莲花起身问道。
芩婆眼神一冷：“在后山柴房。我带你去。”
——
推开门，一股血腥与衰败之气扑面而来。
单孤刀瘫在角落的干草堆上，面色青灰，气息奄奄，只有那双曾经充满野心与算计的眼睛，还残留着一丝不甘的死气。
当他看到李莲花时，那双浑浊的眼睛骤然睁大，喉咙里发出嗬嗬的怪响。
“你……来……”单孤刀声音嘶哑，如同破风箱。
芩婆站在他面前，居高临下，眼神冷得像冰：“单孤刀，你可知错？”
单孤刀嘴唇翕动，声音微弱却嘶哑：“错？我……何错之有！李相夷……他凭什么……拥有一切……”
“凭他是人，你是畜生。”芩婆毫不留情，“凭他从未负过任何人，而你，负了师父，负了兄弟，负了所有信你之人！”
单孤刀猛地咳出一口黑血，气息更弱，眼中的光却更加疯狂：“成王……败寇……我不悔……不……”
他剧烈地喘息着，目光死死盯住李莲花，忽然拼尽全力抬起一只手，伸向怀中，似乎想掏出什么，却终究无力地垂下。
芩婆冷笑一声，上前一步，从他怀中扯出一块用油布层层包裹的东西，抖开——是一块莹白通透、质地极佳的玉佩，玉面上刻着的“显”字，刀法细腻，一看便知绝非凡品。
“相夷，”芩婆将玉佩递给李莲花，“这该是你的东西。”
李莲花接过，入手微凉。
指尖传来温润的触感，仿佛还带着兄长当年残存的温暖。
单孤刀死死盯着那块玉佩，眼中的光一点点熄灭。他嘴唇翕动，似乎在说什么，却只发出模糊的气音。
芩婆站在门口，冷冷道：“心脉衰竭，郁结攻心，已是强弩之末。”
话音未落，单孤刀的身体猛地一僵，然后彻底瘫软下去。他眼睛还睁着，空洞地望着柴房屋顶，嘴唇最后无声地动了动。
不悔。
芩婆看着他的尸体，眼中没有快意，只有一片沉重的漠然与释然。
她淡淡道：“明日，我会把他葬在后山最偏僻的角落，离你师父的坟，远远的。他不配。”
李莲花点头，将玉佩紧紧握在手心。
“走吧，相夷。”芩婆拍了拍他的肩膀，“该说的都说了，该了的也了了。回去陪陪你媳妇，她是个好孩子。”
李莲花深深吸了一口山间清冷的空气，向芩婆郑重一礼：“师娘，多谢。”
芩婆摆摆手，示意他离开。
窗外的月色渐渐沉了几分，竹屋的烛火也微微摇曳起来
杨婵拿起医书，却一个字也看不进去。
她环顾这个陌生的房间，空气中还隐约残留着竹子的清香和陈旧木料的味道——这是夫君小时候住的地方。
她细细打量起来。
墙角挂着个已经破旧的竹蜻蜓，翅膀歪了一只，却擦得很干净。杨婵伸手碰了碰，竹蜻蜓轻轻晃动，她忍不住弯起嘴角。
书架最上层摆着几个奇形怪状的石子，都用小木盒装着。杨婵拿起一个，借着烛光辨认盒盖上歪歪扭扭的字——“给哥哥的”。
给哥哥的。
她心口微微一紧，将石子轻轻放回原处。
窗台上放着一把木制的小剑，剑身被摩挲得光滑油亮。剑柄上刻着“相夷”二字，字迹稚嫩却认真。
“原来夫君这么小就会刻字了。”她轻笑着自语。
目光落在床柱上时，杨婵微微一怔——那上面刻着一排排细密的事由。
她凑近细看，每个“正”字旁都刻着小小的日期和事由：
“熙明三年腊月初七，打碎师娘药罐，罚跪。”
“熙明四年三月廿一，偷溜下山，抄经十遍。”
“熙明五年八月十五，砍倒后山竹子，挑水百担。”
杨婵看着这些刻痕，想象着小小的李相夷每次受罚后，一边抽噎一边踮脚刻字的样子，又心疼又好笑。
这得是多顽皮的孩子。
正看着，门外传来脚步声。
杨婵刚转身，就被一双温暖的手臂从身后轻轻环住。
“在看什么？”李莲花的声音在她耳边响起，带着笑意。
杨婵放松地靠进他怀里：“在看夫君小时候挨了多少罚。”
她指了指床柱上那些“正”字，眼中闪着促狭的光。
李莲花耳根微红，轻咳一声：“师父严厉，我那时又皮……”
他拉着她在床边坐下，一一解说那些刻字的来历。
说到砍竹子被罚挑水时，自己先笑起来：“其实我偷偷把竹子拖回来，让师娘编了个竹榻，夏天躺着可凉快。”
杨婵听得眼睛弯弯，靠在他肩上：“原来夫君小时候这么顽皮。”
“何止顽皮。”李莲花笑着摇头，声音却渐渐低了下来。
杨婵察觉到他情绪的变化，轻轻握住他的手：“跟师娘聊完了？”