祠堂内，以杜心源老爷子为首，所有香帮成员，无论年纪大小，皆肃容整衣，向着手持马灯、立于祠堂中央、被晨光与烛火笼罩的少女，深深一揖。
这一揖，躬敬，虔诚，心悦诚服。
这一揖，跨越百年，连接古今。
这一揖，是交付，是认可，也是誓言。
礼成，名定。
从这一刻起，“桐谷诺”这个沾染血与黑暗的霓虹杀手代号，将被永远封存。
她是香帮掌灯人。
是那盏照亮迷雾、指引归途的灯。
许诺站在光芒中央，手持古灯，看着眼前深深躬身的人群，听着耳畔震天的礼乐……
她知道，她的人生，从此彻底改变了。
“老师……谢谢你。”
“谢谢你为我安排这一切，谢谢你从那么久以前……就开始为我铺路。”
话语在心中流转，她几乎能想像出那个熟悉的回应——或许是一声带着戏谑的轻笑，或许是一句“知道就好，还算懂事”，或许又是那种让人牙痒痒又心里发暖的调侃……
然而。
没有声音。
意识中，一片突兀的、令人心慌的寂静。
那个总是第一时间响起、陪伴她度过无数恐惧、迷茫、艰难时刻的声音……没有出现。
许诺脸上的神情微微一凝。
她下意识地在意识中再次呼唤：
“老师？”
没有回应。
只有她自己思绪的回响。
她试图感知那道总是飘浮在她身侧、只有她能看见的虚影……却空了。
身侧那片熟悉的、让她安心的位置，此刻空空如也。
那个陪伴了她数年，教导她、保护她、安慰她、有时也“欺负”她，在她最绝望时给予她力量，在她手染鲜血后依然接纳她的身影……
消失了。
毫无预兆。
无声无息。
就在她接过马灯、礼乐齐鸣、众人俯首的这最辉煌、最被需要的时刻。
“……”
许诺整个人愣在当场，大脑一片空白。
她之前也知道，老师最近一直在跟自己告别，暗示分别的时候随时要到。
她以为自己早就做好了心理准备，以为自己可以平静地面对这场注定到来的分别。
但她从未想过……
比想象中，痛一千倍，一万倍。
她怔怔地抬起头，再次落在那幅巨大的画象上。
画中的“二太爷”依然温和地笑着，画中的“她”依然提着灯。
仿佛一切圆满。
可她身边，已经空了。
那个一直指引她的灵魂……不见了。
“呜……”
她对着那幅画象，直挺挺地跪了下去，泣不成声。
那悲恸是如此原始而深切，瞬间冲淡了祠堂内所有的喜庆气氛。
许多人面面相觑，完全无法理解。
但是杜心源苍老的身躯猛地一震！
一段几乎被漫长岁月掩埋的、幼年时的记忆碎片突然在面前鲜活起来。
那也是在一个重要的日子，家族祭祀之后。
年幼的他躲在门廊柱子后面，偷偷看见他那总是雍容端庄、笑意温婉的姑奶奶，独自一人留在空旷的祠堂里。
姑奶奶也是象这样，突然仰头望着那幅当时还比较新的画象，看着看着，笑容慢慢消失，然后毫无征兆地、直挺挺地跪了下去。
跪在冰冷的砖地上，对着画象，哭得浑身发抖，泣不成声。
年幼的他吓坏了，从未见过姑奶奶如此失态。
母亲后来找到他，轻轻捂住他的眼睛，将他带走，只低声叹了一句：
“你姑奶奶……是想她恩师了。”
此刻，眼前少女跪地悲泣的身影，与记忆深处姑奶奶那悲痛欲绝的背影，惊人地重合了。
同样的姿势，同样的对象，同样的……痛彻心扉。
一个匪夷所思、却又能完美解释这一切的念头，冒进杜心源心头：
难道所谓的掌灯人，即是姑奶奶转世归来？她在生前指引我们未来寻她回来，就如藏地的传统习俗一般。
“呼……”
杜心源长长地、颤斗地吐出一口气。
在众人更加惊愕的目光中，这位香帮德高望重的“老头子”，没有去搀扶痛哭的许诺，而是……
他整理了一下衣袍，面向那幅画象，也面向跪在画象前的许诺，缓缓地、极其郑重地，屈下了他年迈的膝盖。
在许诺身后一步之遥，朝着同一个方向，跪了下去。
这一跪，不是礼节，不是仪式。
是血脉深处的共鸣，是跨越三代人的领悟，是对某种超越凡俗理解的“归来”与“传承”的……
至高敬礼。
……
屏幕外，2025年，西湖畔秋水山庄。
徐云舟看着许诺提起马灯，看着她震惊地看向画象，正想奖励一下她，结果下一秒她连同祠堂整个画面缩小，最后定格，跟林若萱、宋佳茹等人并排在第一行。
那熟悉的系统提示音再次响起：
【叮！许诺综合魅力值已稳定突破90，隐藏天赋极限意志激活度达到90！】
【许诺香帮掌灯人加冕已完成！】
【奖励结算：十万商城币！】
【您可以跟她说最后一句祝福的话语，随后即将加载下一位养成目标：闻汐。隐藏天赋：逻辑鬼才。是否立即进入？】
徐云舟本多少有点伤感，正琢磨着跟许诺说什么话，结果看到这个名字和那张酷酷的脸，差点把笔记本计算机给摔了。
“我……我凿？”
徐云舟瞪大了眼睛，爆了句粗口，心脏砰砰狂跳。
“汐爷？她……她特么也是我养成的？”
闻汐。
这个名字，这张脸，徐云舟可太熟了。
那是比他大三岁，小时候住在对门的邻居姐姐，算得上是某种意义上的……青梅竹马。
不过在他十岁那年，闻汐家就搬走了，断了联系。
再次见面，是他刚考上大学，拖着笨重的行李箱走进大学校门的时候。
一个穿着紧身热裤、工字背心，露出小麦色健康肌肤和流畅肌肉线条的高挑身影，突然象座山一样挡在他面前，带着一股阳光混合汗水的蓬勃气息。
来人眯着眼打量了他几秒，忽然咧开嘴，露出一口白得晃眼的牙齿，笑容璨烂又带着几分恶劣：
“哟？这不是隔壁那个小时候动不动就哭鼻子、还要姐姐背的小舟舟吗？长这么大了？也考进这儿了？”
徐云舟当时就懵了，仰着头看了半天，才从那极具侵略性的明媚笑容和依稀熟悉的五官轮廓里，艰难地扒拉出童年阴影……啊不，童年玩伴的记忆。
“汐、汐姐？”
他脸腾地就红了，一半是热的，一半是窘的。
小时候的糗事被这么大大咧咧翻出来，还是在大学门口！
闻汐个子高，手臂也长，自然而然地伸手过来，像小时候一样将他脑袋夹在了胳肢窝下面。
瞬间，徐云舟只感觉自己的侧脸被迫紧粘贴一处充满弹性的地方。
“！！！”
徐云舟脑子里“嗡”地一声，整张脸涨得通红，连脖子根都烧了起来。
他僵在那里，一动不敢动，鼻尖萦绕着少女身上混合着阳光与汗水的蓬勃气息。
“行啊小子，居然成姐姐的小学弟了。”
闻汐的声音从头顶传来，带着笑，手臂又紧了紧，徐云舟的脸被那柔软的触感挤压得微微变形，呼吸都不畅了。
她似乎很满意他这副僵成木头的窘样，过了几秒才松开手，哈哈大笑着看他跟跄后退两步，大口喘气，满脸通红眼神躲闪的样子。
“哟？长大了知道害羞了？脸皮这么薄？”
徐云舟抗议：
“大庭广众，注意影响！”
闻汐叉着腰，笑得前仰后合，
“可惜啊，”
她咂咂嘴，语气忽然带上了几分遗撼，目光在徐云舟清秀却还带着少年稚气的脸上扫过，
“姐今年大四，眼看就要毕业滚蛋了，没法罩着你了。”
“要不这样，小舟舟，要不要趁姐姐还没走，跟姐姐谈一场……毕业就分手的校园恋爱？保证让你体验拉满，回忆终生哦？”
她俯身凑近，压低声音，热气呵在他通红的耳廓上。