目前住在白川家的祖宅之中的有四位。
除了姐姐白川百叶，继母白川莉香之外。
还有一位最重要的女人，祖母白川纱织。
“哎……”离开了客厅的白川千凛面色忧愁的朝着宅邸最深处的房间走去，不由的叹出一口气。
比起百叶姐，这位祖母更是白川千凛更不愿意面对的人。
虽然目前白川纱织表面上退休的状态，但其实白川纱织依然大权在握，在幕后管理着财阀的一切并且还担任着家族的教导长辈的职责。
如果说这个白川家还有谁能压得住白川百叶的话，那就只有祖母辈分的白川纱织。
性格强势且顽固，白川千凛面对百叶姐还能顶嘴。
对于祖母，那就只能低头。
想着，她在一扇古朴厚重的和室推拉门前停下脚步。
门是上好的桧木制成，上面绘制着精致的浮世绘图案，散发着淡淡的木质香气。
白川千凛抬起手，用指节轻轻叩响了门扉。
“进来。”门内传来一个平静、温和但带着习惯严肃的女声。
白川千凛推开沉重的拉门。和室内光线幽暗，只点着一盏古雅的纸灯笼，空气中弥漫着淡淡的线香气息。
一个穿着墨色留袖和服的曼妙身影，正背对着门口，跪坐在窗边的榻榻米上，静静地望着窗外庭院中的枯山水景观。
白川千凛步入室内，轻轻关上门，然后对着那个背影，躬敬地弯腰行礼。
“祖母，我回来了。”
这时，那道身影终于缓缓转了过来。
首先映入眼帘的是一张极为年轻、甚至堪称艳丽的容颜。
肌肤白淅细腻，五官精致如画，一双上挑的凤眼流转间带着一种历经世事的通透与淡漠。
她的头发乌黑亮泽，在脑后挽成一个一丝不苟的古典发髻，插着一支素雅的珍珠发簪。乍看之下，她不过三十许，风韵正盛。
但若仔细看，便会发现她那双眼眸深处沉淀着与年轻外貌截然不同的、经年累月的凛然气势。
这便是白川家现在的家主，白川纱织。
实际上这位年龄也确实并未超过四十岁，她并非白川千凛的亲生祖母，而是父亲的小姨，是白川千凛的二祖母。
因此白川纱织的年龄尚且年轻，听说她与自己的亲祖母相差十多岁与自己的父亲稍微年长几岁。
“千凛，”白川纱织开口，声音平静温和，却自带一股不容置疑的语气。过来坐。”
她示意了一下自己对面的蒲团。身前的矮几上，一套精美的黑乐茶碗和茶筅已经摆放整齐，一个小巧的白瓷炭炉正温着铁壶，水将沸未沸，发出细微的“嘶嘶”声。
白川千凛依言走上前，在她对面端正地跪坐下来，双手轻轻放在并拢的膝盖上。
白川纱织没有说话，而是开始专注地进行点茶的程序。
她的动作流畅的将热水注入茶碗，茶筅快速搅动，发出清脆的“沙沙”声，碧绿的茶沫逐渐变得细腻丰盈。
“你昨晚没有回家。”白川纱织一边动作，一边淡淡地开口，是陈述句，而非疑问句。
来了，听着这句质问声。
白川千凛早有准备，但此时依然心情有些沉重。
然而回想那些记忆，白川千凛并不后悔答应清水结衣她们留宿的邀请。
“是，祖母。去了同学家参加了一个小聚会，留宿了一晚。”白川千凛低头看着祖母手中的茶碗。
“恩。”白川纱织轻轻应了一声，将点好的茶碗用双手托起，平稳地递到白川千凛面前。“年轻人，偶尔与同龄人相处，是好事。松弛有度，方是长久之道。”
她的语气听不出喜怒，但白川千凛却不敢有丝毫放松。
“谢谢祖母。我会注意分寸，不会做出有损家族声誉的事情。”
“白川家的女儿都知道轻重，我也相信千凛你。”白川纱织自己也端起一碗茶，轻轻吹了吹气，抿了一小口。
她的目光似乎落在茶汤上，又似乎穿透了茶碗，落在了更深远的地方。“听说，你最近在学生支持部，和一位叫秋月阳树的男同学，相处得颇为密切？”
依然是轻描淡写的询问，可问题却相当的毫不留情。
白川千凛的心猛地一跳，她尽量维持着声音的平稳：“是学校安排的，我们需要共同完成一些委托，纱织祖母你也知道这些吧？”
白川纱织抬起眼帘，那双深邃的凤眼静静地看向白川千凛，目光平静，却带着一种能看透人心的力量：“恩我知道这些事情，但我倒是听说，你们为了给古典文学部的小野美雪查找灵感，还特意一起外出‘采风’？去了郊外？那是第一次外出留宿吧？”
白川千凛垂下眼睫，盯着碗中碧绿的茶汤，没有承认，也没有否认。
所以，祖母的意思是她昨天是第二次外出留宿了。
事不过三，才有此时的这样的对话。
白川纱织看着她这副模样，几不可闻地轻叹一声，那叹息轻得仿佛只是呼出了一口气。
她放下茶碗，用一方素白的手帕轻轻擦了擦嘴角。
“千凛。”她的声音依旧平和，却多了一丝难以言喻的沉重，“你是个聪明的孩子。应该明白，在这个家里，你姐姐百叶，是注定要继承家业，为家族开枝散叶的那一个。她的婚姻，她的未来，早已与家族的利益紧密相连。”
她顿了顿，目光再次投向窗外沉沉的暮色，仿佛在看着某种既定的命运轨迹。
“而你，”她的声音低沉下来，带着一种宿命般的冷静。“作为次女，你的存在，本身就是一份‘保险’。是为了防止百叶，或者她的子嗣出现任何‘意外’时，家族不至于后继无人。你不需要象百叶那样背负联姻的重担，但同样，你也不能拥有寻常女孩那般随心所欲。”
白川千凛感觉自己的心脏象是被一只无形的手紧紧攥住，几乎无法呼吸。
“……是，祖母。我明白了。”
她低头望着身下的榻榻米，白川千凛能听到自己干涩的声音。
这就是她在温泉时对秋月阳树提及过的那句话。
想要与她恋爱，必须先过白川家。