雾灵山的夜色被星域秘境的光幕撕开一道豁口，淡紫色的光晕在训练营后山的空地上流转，像揉碎了的星河。乔桑攥着秘境通行证，指尖触到冰凉的金属牌，上面刻着的“星澜秘境·初阶区”字样在月光下泛着冷光。
“秘境开启只有十分钟的入口窗口期，抓紧时间。”顾言把灵猫唤到肩头，影系能量在周身凝成薄纱，苏晓抱着雪绒兔跟在身后，雪绒兔的冰系触角轻轻扫过地面，在草地上留下一层薄薄的霜花，“林墨那边已经让导师去接应了，凌策被禁赛根本出不来，不用担心。”
乔桑点点头，率先踏入光幕。眼前的景象骤然变换，从训练营的青石路变成了布满灵植的密林，空气中的灵能浓度比外界高了三倍不止，牙宝从她肩头跳下来，甩着尾巴上的净灵炎，兴奋地在林间穿梭，鼻尖不停嗅着，显然被浓郁的灵能吸引。
“星澜秘境的初阶区以灵泉和低阶灵植为主，核心区的灵泉叫‘洗髓泉’，能净化宠兽的血脉，辅助突破等级。”顾言拿出星域地图，指着上面的红点，“洗髓泉就在密林深处的水潭边，不过地图标注的区域有三阶灵兽‘碧眼灵猿’守护，我们得小心。”
苏晓的雪绒兔突然竖起耳朵，冰系触角指向左侧的灌木丛，发出警惕的叫声。乔桑立刻按住牙宝的脑袋，净灵炎收敛成一点火星：“有东西过来了，应该是秘境里的野生灵兽。”
话音刚落，三只通体碧绿的藤妖从灌木丛里钻出来，藤蔓像毒蛇一样朝着三人缠来。顾言的灵猫率先出击，影刃划破空气，斩断了最前面的藤妖藤蔓，苏晓的雪绒兔则吐出冰锥，将藤妖的根茎冻成冰柱。
“这些藤妖是一阶灵兽，靠吸收灵植的养分存活，攻击性不强。”乔桑让牙宝释放出净灵炎，淡金色的火焰落在藤妖身上，瞬间净化了它们身上的邪灵能量，藤妖立刻蔫了下去，化作一团绿色的光点消散在空气中，“净灵炎能克制这类邪系灵兽，看来我们的优势很大。”
三人继续往密林深处走，沿途遇到了不少低阶灵兽，有啄食灵果的彩羽鸟，有趴在树干上的铁甲蜥，都被三人轻松解决。牙宝的净灵炎在战斗中不断消耗又补充，火焰的颜色从淡金变成了橙红，显然灵能储备在快速提升。
走到密林中央时，前方突然传来震天的嘶吼，地面跟着微微震动。乔桑躲在巨树后探头望去，只见水潭边的洗髓泉旁，一只身高三米的碧眼灵猿正捶着胸口，它的皮毛呈青黑色，眼睛是通透的碧绿色，手里攥着一根粗壮的藤条，正对着几只试图靠近泉眼的铁爪狼怒吼。
“碧眼灵猿是三阶灵兽，擅长力量和藤系攻击，防御也很强。”顾言压低声音，灵猫的影系能量在他周身扩散，“正面硬刚肯定不行，得想办法引开它。”
苏晓摸了摸雪绒兔的脑袋，冰系能量在掌心凝聚：“我可以让雪绒兔制造冰雾，遮住它的视线，乔桑你带着牙宝趁机去洗髓泉，顾言你用影系技能骚扰它，我们配合行动。”
乔桑点头，从背包里拿出灵果递给牙宝：“等下我带你冲进泉眼，你立刻吸收洗髓泉的灵能，争取突破三阶，明白吗？”牙宝叼着灵果，蹭了蹭她的手心，发出一声欢快的叫声。
苏晓先让雪绒兔释放冰雾，白色的雾气瞬间笼罩了水潭区域，碧眼灵猿的怒吼声变得焦躁，它挥舞着藤条，却根本抓不到敌人的踪迹。顾言的灵猫趁机绕到碧眼灵猿身后，影刃不断砍在它的后腿上，虽然造成的伤害不大，却成功激怒了它。
“就是现在！”乔桑抱着牙宝，踩着灵植的藤蔓快速冲向洗髓泉。碧眼灵猿察觉到动静，猛地转身，藤条带着破风的声音抽过来，乔桑立刻让牙宝释放净灵炎，火焰与藤条碰撞在一起，发出“滋啦”的声响，藤条被烧得焦黑，碧眼灵猿吃痛，暂时停下了攻击。
乔桑趁机跳进洗髓泉，温热的泉水包裹住身体，浓郁的灵能顺着毛孔钻进皮肤。她把牙宝放进泉眼中央，大喊道：“牙宝，快吸收灵能！”
牙宝蹲在泉眼处，尾巴上的净灵炎猛地暴涨，淡金色的火焰与泉水的灵能交融在一起，形成一个巨大的能量旋涡。它的身体开始发光，毛发从橙红变成了赤红，周身的灵能波动越来越强烈，显然正在突破三阶的瓶颈。
碧眼灵猿冲破冰雾冲了过来，藤条朝着牙宝抽去。顾言的灵猫立刻扑上去，影系能量凝成盾牌，挡住了藤条的攻击，苏晓的雪绒兔也吐出冰墙，将泉眼围了起来。
“坚持住，牙宝的突破还差最后一步！”乔桑站在泉边，手里凝聚起净灵炎，朝着碧眼灵猿扔去。火焰落在它的肩膀上，烧得它连连后退，却也让它变得更加疯狂，它抓起地上的巨石，朝着冰墙砸去。
冰墙瞬间碎裂，巨石朝着牙宝砸来。乔桑瞳孔骤缩，正要冲过去，却见牙宝突然抬起头，赤红的眼睛里闪过一道金光，它猛地释放出一股强大的净灵炎，火焰化作一只巨大的火狐，将巨石烧成了灰烬。
“三阶了！牙宝突破三阶了！”苏晓兴奋地大喊，雪绒兔也跟着蹦跳起来。
碧眼灵猿看着突破后的牙宝，眼里闪过一丝畏惧，它显然察觉到了牙宝的实力变化，犹豫了片刻，最终转身跑进了密林深处，不敢再靠近洗髓泉。
乔桑走到泉眼边，看着牙宝的变化，心里满是激动。突破三阶后的牙宝体型大了一圈，毛发赤红发亮，尾巴上的净灵炎带着金色的纹路，看起来更加威武。它蹭了蹭乔桑的手，嘴里叼着一株从泉底钻出来的灵植，递到她面前。
“这是……凝魂草？”顾言凑过来，看着灵植的样子，眼里满是惊喜，“凝魂草是三阶灵植，能强化宠兽的灵魂力，对影系和精神系宠兽特别有用，我的灵猫正好能用！”
苏晓也认出了灵植：“泉底还有不少灵植，有冰芯草、火灵花，都是罕见的三阶灵植！看来这处洗髓泉不仅能辅助突破，还孕育了不少珍稀灵植。”
三人在泉边收集灵植，牙宝则在一旁警戒。乔桑发现泉底的淤泥里还藏着不少魂晶碎片，和凌玥送的魂晶能量相似，她把碎片收集起来，打算回去后研究怎么利用这些碎片提升牙宝的灵魂力。
就在这时，牙宝突然对着密林的方向发出低吼，乔桑立刻警惕起来：“又有灵兽来了？”
顾言的灵猫探出头，回来后对着顾言叫了几声。顾言脸色微变：“不是灵兽，是人类的气息，而且不止一个，应该是其他训练营的学员。”
苏晓皱起眉：“星澜秘境的初阶区是对多个星域的天才训练营开放的，看来我们遇到了其他星域的学员，得小心点，别起冲突。”
话音刚落，密林里走出五个人，为首的少年穿着黑色的制服，胸口别着“玄沙星域”的徽章，他的宠兽是一只通体漆黑的黑豹，正对着牙宝发出威胁的低吼。
“这处洗髓泉是我们先发现的，把你们收集的灵植留下，然后离开。”少年抱着胳膊，语气傲慢，“玄沙星域的学员，可不是你们星澜星域能惹的。”
乔桑冷笑一声，牙宝上前一步，净灵炎熊熊燃烧：“洗髓泉是秘境的公共资源，凭什么归你们？想要灵植，就拿出实力来抢。”
少年的脸色沉了下来，对黑豹下令道：“黑焰，给他们点颜色看看！”
黑豹猛地扑了过来，黑色的火焰朝着牙宝烧去。牙宝不甘示弱，释放出净灵炎与之对抗，两种火焰碰撞在一起，发出剧烈的爆炸声。顾言的灵猫趁机绕到黑豹身后，影刃砍在它的后腿上，苏晓的雪绒兔则吐出冰锥，干扰黑豹的攻击。
乔桑看着少年的动作，发现他的御兽手法很生疏，显然是靠着宠兽的等级压制，而非自身的实力。她立刻对牙宝喊道：“用净灵炎净化它的火焰，再用火焰冲击打它的弱点！”
牙宝立刻照做，淡金色的净灵炎包裹住黑色火焰，瞬间将其净化，随后它猛地释放出火焰冲击，打在黑豹的腹部。黑豹吃痛，发出一声惨叫，后退了好几步。
少年没想到自己的黑豹会被轻易击败，脸色变得惨白。乔桑走到他面前，冷冷地说：“御兽师的实力，从来不是靠星域的名头，而是靠自己和宠兽的配合。你们要是想抢灵植，就先提升自己的实力吧。”
少年咬着牙，却不敢再发作，只能带着同伴灰溜溜地离开。苏晓看着他们的背影，笑着说：“真是不自量力，以为玄沙星域很了不起吗？”
顾言则走到泉边，继续收集灵植：“别管他们了，秘境的时间有限，我们再往深处走走，说不定能找到更珍稀的灵植和资源。”
乔桑点点头，带着牙宝跟上。夕阳透过密林的缝隙洒下来，落在三人的身上，也落在洗髓泉的水面上，泛着金色的光。牙宝走在乔桑身边，尾巴上的净灵炎轻轻晃动，像一颗小小的太阳。
乔桑看着眼前的景象，心里满是感慨。从意外穿越到御兽世界，从一个零分的御兽师到如今能进入星域秘境探险，她的人生发生了翻天覆地的变化。而这一切，都离不开牙宝的陪伴，离不开顾言和苏晓的帮助。
她知道，星澜秘境的探险只是一个开始，未来还有更广阔的星域等着她去探索，还有更强的对手等着她去挑战。但她无所畏惧，因为她有最强大的宠兽，有最可靠的朋友，还有一颗永不言败的心。